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简单穿好衣服，看到胸前一片碳灰，故意用袖子遮挡住，快速走在中央大街之上，时不时地应付着向他打招呼的人。在走近“简行镖局”门前，看到门口挂着一个木质的牌子，上面写着：“信镖，卢龙至大都，三日必达。”简单看后暗赞道：“赵掌柜的可以啊，都快赶上快递了。”
刚迈进店门，赵兰儿“噗嗤”一声笑了出来，走上前来说道：“爷，一大早您干嘛去了？”赵洪远一看，哈哈大笑起来。
简单站在柜台前发着愣，看着他父女俩乐开了花，暗疑道：“胸前我遮挡住了，难道衣服上还有？”转身打量了一番，也没发现特别之处。
这时，赵兰儿取来铜镜和湿毛巾，说道：“爷，一路上就没人知会您一声？”
简单想了想，说道：“有几个掌柜的朝我挤眉弄眼，我也没在意。”刚说完，拿镜子照了照，发现嘴巴两边各画了三条线条，跟一只花猫似的。无可奈何地笑了笑，说道：“裴可可呀！”然后，又对着赵洪远父女俩作揖道：“见笑，见笑!”说完，赵兰儿递过毛巾，简单便擦拭了起来。
“爷，你还没吃早饭吧？我去给你买点，顺便去给你买件新衣服。”说完，走上前用手丈量着尺寸。
看着赵兰儿出去后，简单说道：“赵掌柜，辛苦你父女俩了。”
“简掌柜，您客气。您开的月俸比我开杂货店都富裕。”
“对了，门口的牌子你挂出去的？”简单确认道。
“是的，简掌柜，有什么不妥的地方吗？我去摘下来。”赵洪远说完，就要转身出柜台，简单连忙拦住，说道：“挺好的，不必摘。说来听听。”
“简掌柜，我合计一下，信镖成本最小，一人一马足矣，但利润可不小。官有驿站，没想到老百姓往日的信件数量超乎想象，我根据信镖的数量来定信镖的次数。”说到这，赵洪远俯下身子小声说道：“还有部分信镖中夹有银票。”简单诧异着，又听他继续说道：“当然，我额外多收取一些镖资，他们也不还价，彼此心中都有数。”
简单听后，敬佩道：“赵掌柜实乃经商奇才！”说完，简单作揖道：“恭贺赵掌柜生意兴隆！”
“同贺，同贺啊。”赵洪远说道，哈哈大笑起来。
赵兰儿气喘吁吁地小跑回来，手里拎着几根油条，提着一小饭盒豆浆，放到桌子上，说道：“爷，趁热吃。”说完，从衣袖里掏出一小包咸菜。
“你回家取得饭盒？”简单吃惊道。
“嗯，顺路。”赵兰儿低着头小声说道。
“您这路顺得有点远，下次别那么客气了。”简单向她致谢后，赵兰儿告诉他，衣服没有合身的，只能现做。怕耽误简单穿着，又小跑了出去，还未等简单反应过来，人早已经跑没影了。
“赵掌柜，兰儿这姑娘可人，给她找个好婆家。”
“再说，再说。”赵洪远笑着回道。
趁着店里还没有客人，简单查看着账簿，赵洪远给简单倒了一杯茶，说道：“掌柜的，高林保想今日结下账。”
简单头也没抬地问道：“镖资如何？”
“镖资丰厚…”赵洪远停顿了下，继续说道：“可就是单程镖……没有去大都合适。”
简单微微点了点头，说道：“嗯。”继续翻看着账簿，又说道：“尽量避免空镖车，或许可以帮人带回东西贩卖，把车马人员费赚出来。”
赵洪远笑了笑说道：“我也是这么想的，我让戴洛出去联系粮栈和其他皮货商了。”
一听到赵洪远提到戴洛，简单合上账簿，小声问道：“这小子怎么样？”
“掌柜的看人准，这小子聪慧机灵，又识文断字，还有用不完的力气。”赵洪远夸道。
“哪有用不完的力气，他那是‘傻小子睡凉炕，全凭火力壮！’”大笑一番后，继续说道：“那就好好教导。”说完，走出柜台，对着赵洪远说道：“我出去办点事情。”走到门口又停下，说道：“噢，让高林保等我回来。”
“你的衣服……”简单听到赵洪远的提醒，头也没回地摆了摆手。
……
卢龙县城的中心大街靠近东、西城门口附近，有自发形成的菜贩市场，菜农相对固定一些。一般是在一日三餐前后贩卖一个时辰左右。“简行镖局”离西城门口最近，简单看了下手表：“六点十分。”此时菜农应在贩卖着新鲜的蔬菜。不远处，便看到熙熙攘攘的人群，沸沸扬扬的叫卖、讨价声音不绝于耳。
简单避让着人群，挨着询问菜农，都没有见过卖干菌的菜农，不过，也在他的意料之中。简单顺便买了几根新鲜的黄瓜，用衣袖擦了擦，边吃着，边向西城门溜达着。“华干在哪？”问完，又咬了一口黄瓜吃了起来。
那城门守卫疑惑地盯着面前的少年，衣衫脏乱，大清早上边吃着黄瓜，边傻笑，不屑地说道：“玩去！”
在喧嚣的声音下，简单也没有听清楚，笑着问道：“去哪玩去了？”
那守卫瞥了面前的少年一眼，暗想道：“嘿，这厮！大清早跑我这找乐子。”不由得怒火中烧，刚要拔刀示威，被一只大手强强按下，一抬头，看见华干笑呵呵地说道：“兄弟，勿怒。”
那守卫连忙回道：“华哥，您来了。”又轻蔑地看了一眼面前的少年，继续说道：“这痴少年大清早找不痛快，吃着黄瓜问我黄瓜在哪？”
“噗呲”，简单将口中的黄瓜喷了出来，清了清嗓子，笑着说道：“大哥，误会，我是问华干在哪。”说完，三人哈哈大笑起来。
简单和华干找了一个相对僻静的地方，将昨夜需要排查地地方告诉华干，华干琢磨了下，说道：“药店、客栈和菜贩及进出城记录我来调查……”
简单插话道：“房屋租赁方面我来找牙行核实。”说完，看到华干点了点头，又盯着简单衣服看了看，笑着说道：“您这是新染的衣服？”简单惭愧地低下头，便将来龙去脉说给华干。
在告别华干后，简单走到“简行镖局”门口处，就听到店内传来谄媚地笑声：“简爷，早啊！兄弟给您请安。”
简单闻声看到高林保正快步走到跟前，在二人礼让进店后，赵兰儿给简单倒了一杯茶，小声说道：“爷，方才我去‘安府’给您取来一件衣服，是否现在……”
简单致谢后，笑着说道：“高兄也不是外人，我先与高兄谈论完再更换。”
“就是，就是，自己人。”高林保紧说道。在看到赵兰儿离开后，献媚地笑了笑，说道：“简爷，是不是…”边说着，边伸出手捻着手指。
简单看后，说道：“不急。”刚说完，看到高林保咧着的大嘴巴突然僵住，咽了咽口水，淡淡说道：“不会不给了吧。”
简单听后，笑着喊道：“赵掌柜。”赵掌柜拿来账簿和一张银票，说道：“高爷，您过目，一共是壹拾贰两纹银。”
高林保眉开眼笑，连忙接过银票，仔细查看着，赵洪远偷偷笑了笑，将账簿放到眼前说道：“劳烦高爷画个押，好入账。”
高林保连忙接过毛笔，熟练地写着自己的名字，然后又献媚地对着赵洪远笑了笑。在将银票小心放好后，正欲作揖告辞，简单慢慢说道：“不急。”
高林保疑惑地看向简单，简单小声说道：“有个小事儿劳烦高兄。”说完，示意其坐下说话。
简单让其将卢龙县内最近两个月的租赁情况调查一番，着重调查陌生人。并承诺事后必有重谢，高林保边听着，边抿着大嘴巴窃喜着：“得来全不费工夫。”
在送走高林保后，简单沉思了一会，问道：“赵掌柜的，戴洛呢？”
“在后院帮忙烧水呐。”说完，便吩咐赵兰儿将戴洛喊出来。
戴洛一边小跑着，一边拍打着身上，走到简单面前，看到简单表情严肃，不禁放下手，呆呆地在一旁站着，小声地问道：“爷，您喊我？”
简单一愣，看了看他，笑着说道：“烧水烧上瘾了？你小子想接王选的活儿是不？”
戴洛辩解道：“店里客人多，我这会儿也没事儿，就去帮衬下。”
“从今天起，你就跟着赵掌柜的学徒，听他安排即是。”看了他一眼，佯怒道：“还傻站着干什么？”
“噢噢，谢谢爷。”戴洛作揖后，高兴地跑向柜台。
“得，我来烧水！”简单说完，起身向后院走去，赵兰儿连忙放下手里的活儿，追了上去。
......
华干在与简单分开后，又返回城门处，对着刚才的守卫小声嘀咕完，转身对着几个巡逻弟兄小声吩咐着：“注意，有动静时别打草惊蛇。”应诺后，巡逻的弟兄四处分散开来。
华干面带微笑着走在中央大街上，又在路过“简行镖局时”时，看到高林保正乐呵呵地走了出来，华干懒得和他招呼，往右一转身，朝“花枝楼”方向走去……
上午时分是“花枝楼”最难得的清静的时刻。门口有个大茶壶懒洋洋地晒着太阳，哈欠连连。见到华干走过来，慌忙上前，谄笑道：“华爷，您来了。”说完，伸手邀入。华干正欲进入，迟疑了一下，说道：“借一步说话。”
华干在前，大茶壶在后紧跟，在临近“幽镜坊”时，拐进一个小胡同，华干停下转过身，微笑着看着惴惴不安的大茶壶，正色道：“最近两个月有没有陌生人出入‘花枝楼’？”
大茶壶听后，不安的心放松了许多，想了想说道：“华爷，您也知道，这地儿本来就‘鱼龙混杂’，老主顾虽多，但也不乏面生之人。”
“这个我当然知道，有没有言语举止奇特，年龄在三十岁以上的人。”
大茶壶刚要说简单三人，一听年龄在三十岁以上，又细细回忆着，突然说道：“一个月前的入夜时分，倒是有一个约莫二十多岁的男子，虽着一身黑衣，但造型较为奇特。”
华干刚要张口，示意其继续说，大茶壶慢慢说着：“与他同来的是‘御利坊’的姬臣，俩人进了包间只点了酒菜，大约呆了一个时辰，那人便匆匆离开。姬臣则留宿了一宿。”说完，窃喜了一番，说道：“那人出手倒是大方，给了我一两银子。”
华干慢慢点了点头，笑着问道：“外貌如何？”
“身高近六尺，长脸，留着分头，说话沙哑。”说完，瞅了瞅华干继续说道：“就这些。”
华干伸手示意让大茶壶离开，并告诫其切勿多嘴。华干掏出旱烟袋，迟疑了下后，又放回，快步向“御利坊”走去。在经过南北大街时，看到高林保在和一帮牙行在“御利坊”旁边的胡同聊着天，欲要躲避之时，听到高林保喊道：“华爷…”
华干见躲不过，无奈地摇了摇头，不情愿地走上前，高林保赶紧上前作揖道：“华爷。”华干对他笑了笑，说道：“高兄先忙着。我这有公务在身……”还未说完，高林保谄笑道：“别介，高爷，小的有事相求，不耽搁您多久。”
“快说。”华干不耐烦地说完，看到他慢悠悠地掏出烟袋，又向旁边的牙行接了个火，猛吸了几口，被烟雾呛得闭上一只眼睛，慢慢说道：“高臻高老爷上个月售了一套小偏房，没经过牙行。”又吸了一口，说道：“高爷能否帮忙给查一下位置和买家？”说完，往华干衣袖里塞着银两。
华干连忙阻止道：“自己去县衙查去。”刚说完，高林保瞅了瞅后面正在闲聊的牙行，小声说道:“华爷，您有所不知，但凡不经过牙行的买卖，都是私密交易，不会让小的们知晓。小的也是受人之托，切不可大肆渲染。”
听他一说，暗想道：“简单不会找了这小子吧？还别说，真找对了人。”华干看着他哀求的目光，说道：“下午时分给你答复。”说完，向“御利坊”走去。背后传来高林保的炫耀声：“看到没，华爷都给咱面子。”