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第7章 朝堂之上

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    紫禁城,武英殿。

    下了早朝之后,弘治皇帝就召集内阁三巨头和六部尚书共六人在此议事。

    为什么是六个人而不是九个人?

    因为这个时期的内阁三巨头都兼任了一部尚书。

    内阁首辅刘健,兼任吏部尚书;

    东阁大学士谢迁,兼任兵部尚书;

    文渊阁大学士李东阳,兼任礼部尚书。

    此时,早朝没有讨论清楚的事情大概讨论的差不多了,弘治皇帝准备结束议事。

    户部尚书周经突然躬身汇报:

    “陛下,顺天府尹张宪来报,言京城周边的流民突然大幅减少,恐有不测之举发生,望陛下派遣锦衣卫详查。”

    “流民大幅减少?”弘治皇帝愣了一下,然后开怀一笑,道:

    “哈哈,爱卿不必担忧,此乃好事。”

    “好事?”

    周经愣住了,难道此事还有什么隐情不成?

    不,肯定有隐情!

    但是周经一时半会儿真想不出此事隐情在哪、好在哪,他一头雾水地看着弘治皇帝,期冀弘治皇帝能为他解释一下。

    弘治皇帝看他一头雾水的样子,乐了。

    这个周经,平时可是精明得很,很少能看到他吃瘪,现在能看到他吃瘪,也不失为一种乐趣。

    “陛下,微臣有罪,不能完全体察民情,还请陛下恕罪,为微臣解惑。”

    周经是真的想不出来此事有何隐情,只好硬着头皮开口恳求皇帝。

    然而弘治皇帝并没有让他如愿,弘治皇帝端起茶杯抿了一小口,然后微笑看向李东阳,继续卖关子:

    “此事啊,与宾之有关。”

    “李阁老?”

    周经看向李东阳,然后他就失望了,因为此时的李东阳担心一万两银子打水漂,所以表情还显得有些凝重,完全看不出有什么好事来。

    周经摇了摇头,还是想不明白。

    不过,他想不明白,在场除弘治皇帝和李东阳之外,还是有人能明白的。

    只听此时谢迁出声疑惑道:

    “难道是蜂窝煤?”

    “嗯,于乔你果然知道。”

    谢迁和李东阳私底下关系很好,这几乎是满朝上下公开的事情,所以,没道理谢迁不知道李东阳家里面发生的事情。

    弘治皇帝也清楚谢迁和李东阳关系好,听到谢迁的猜到了答案,他明白摆出一副你果然知道的表情然后也不卖关子了,直接向众人解释:

    “朕与宾之的次子合伙开了一间商行,叫西山煤业,专门制作和贩卖蜂窝煤及蜂窝煤炉,京城周边的流民,大多都去给西山煤业工作了。”

    “原来如此。”

    周经明白了,不过他的眉头却微微皱了起来,因为皇帝去经商,明显有与民争利之嫌,但是他不是御史,不好跟一个铁头娃似的直接就开口弹劾。

    所以,他将此事记入了心中,准备调查一番,如果真有与民争利之嫌,那就要好好说道一番了。

    特别是如果西山煤业能赚钱,那就得想办法让陛下同意将西山煤业交由户部来经营。

    因为户部缺钱,而他又是户部尚书。

    “宾之,朕看你一副心事重重的模样,今天又是蜂窝煤和蜂窝煤炉开售的日子,应该是比较担心蜂窝煤的售卖情况吧?不如这样,待会儿你陪朕微服出巡,去看看蜂窝煤的售卖情况,如何?”

    这段时间,弘治皇帝很关心蜂窝煤的事情,所以他除了让萧敬安排宦官进入西山煤业,还安排了锦衣卫指挥使牟斌派出锦衣卫,不断去打探情况。

    所以,京城流民被西山煤业招募去工作,李兆同给流民的待遇极好这些事,弘治皇帝都清楚。

    刚得到消息的时候,弘治皇帝是不开心的,因为李兆同大手大脚地花钱,让他感觉无利可图。

    可是后来,他转念一想:朕是皇帝啊,皇帝的眼光,不能局限于赚取金钱财物,而应该着眼于天下!

    西山煤业,朕又没拿出钱来,只是拿出了一片没什么产出的山地,却能安置三千多流民,让三千多流民过上好日子,这是大好事啊!

    对于朕而言,这已经是大赚了!

    因此,西山煤业是赚是亏,反倒显得不是那么重要了。

    反正,西山煤业如果亏本,那也是亏李家的钱,谁叫李兆同那个败家子花钱如流水?!

    盈利?

    弘治皇帝大概盘算了一下:那估计得蜂窝煤风靡,造成洛阳纸贵级现象,才有可能吧!但这几乎不可能。

    这蜂窝煤顶多也就只能起到安置那三千多流民,让那三千多流民过上好日子的作用。

    所以,弘治皇帝想通了。

    想通了的弘治皇帝也就没有了李东阳的焦虑,但是他很理解李东阳的焦虑。

    毕竟,摊上这么一个花钱如流水的败家子,想不焦虑都难。

    为了安抚自己这个爱卿,弘治皇帝决定再次微服出巡,亲自查探情况。

    “这……”

    弘治皇帝这一问,李东阳反倒不好回答了,因为这武英殿内,可还有其他五个大臣呢!

    皇帝微服出巡是不合礼法的,他若是同意,岂不是等同于在助纣为虐?

    他是阁老,是万万不能当着这么多大臣的面同意此事的,不然一旦传出去,他一定会被御史疯狂弹劾。

    可是,他真的很想尽快赶过去看看蜂窝煤的销售情况啊!

    “陛下,臣想跟过去看看。”

    相比李东阳的犹豫,周经倒是显得很光棍,他的直觉在疯狂提醒他,这蜂窝煤,关系甚大,若有利可图,一定要想办法从陛下手里抢到户部来!

    “陛下,老臣也想看看这蜂窝煤到底是不是如坊间所传言的那般,是祥瑞?”

    内阁首辅刘健突然出声了。

    显然,刘健对蜂窝煤一事儿也有所耳闻。

    这内阁首辅一开口,其他几人也就不打算阻止皇帝微服出巡了,纷纷开口表示自己也想去。

    “好吧,那诸位爱卿都去,不过,诸位爱卿待会儿可要换便装过去啊,不然暴露了身份,恐怕百姓不敢靠近啊!”

    上次微服出巡,让弘治皇帝有所心得,他明白了微服出巡时暴露身份就会吓得百姓不敢靠近。

    比如上次跟在李兆同身边那个瑟瑟发抖的李家家奴,就是因为得知了朕的身份,就一直颤抖个不停。

    “感情这蜂窝煤,就只有我被瞒在了鼓里?”

    周经小声咕哝着,因为他看其他人表情,好像都是知道蜂窝煤一事儿的。

    就他不知道。

    他还是户部尚书啊!

    想到这里,周经有点委屈。