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林纳德没有去接信封,淡漠的眼神甚至没有挪过地方,观察着桌上的公鸡。
“你拿着,作为预备资金,有空的话去电报局牵一条电话线,我们需要扩展客源。”
他扯过一张纸巾,小心裹住公鸡发硬的双脚,倒提着它走向自己的卧室。
“有空的话顺便帮我叫一个工匠,要会建筑活计的,另外帮我购买一套解剖用刀具与烧瓶、酒精灯之类的事物,待会儿我会给你列一个详细的清单。”
他走进卧室,复又走出门来,扯过一张没用过的白纸,唰唰写下自己的需求,递给安静不语的奥尔瑟雅。
把钢笔顺手塞进自己衬衣的口袋里,他凝目望着她的碧绿眸子。
“有问题吗?”
“没有。”
简短的对话过后,两人分道扬镳,各自去忙自己的事情。
尽管是第一天上班,奥尔瑟雅却仿若与林纳德相识已久,仅需粗略地沟通,便能理解对方的意图。
她的办事效率很快,与她身上雷厉风行的气质相同。
傍晚刚刚降临时,侦探社的会客厅里就多了一部黝黑锃亮的大头电话机。
地上堆满了杂七杂八的货物,大部分收在坚固的木盒子里,一小堆不知从那个犄角旮旯翻出来的解剖刀,明晃晃闪烁寒光,并不像通过正规途径买来的东西。
林纳德走出呆了数个小时之久的卧室,衣衫凌乱,看起来有些憔悴。
他瞳孔中略带疲倦之色,满意的看着已被奥尔瑟雅打扫得焕然一新的会客厅。
“不错,你做得很好。”他夸赞几句奥尔瑟雅的办事能力,将地上那堆用品小心地逐个搬到自己的房中,继而说道:“联系一些报纸,刊登我们的侦探社的广告,着重强调擅长应付诡谲事件。”
少女纤细曲线的脖颈摇动,以一种理性近似冷淡语调道:“资金不够,雇佣了建筑师明天上门以及购买电话、工具之后,仅剩下了23里拉,而最便宜的报纸也需要50里拉以上的广告费。”
她今日下午便将林纳德所交代的所有琐事通通办完,顺便清理了自己的住处,确保可以今夜入睡。
值得一提,她顺手更换了自己房间的锁芯。
林纳德没有多说,掏出随身携带的皮革钱包,递给了少女了500里拉的钞票。
这掏空了他身上所有的现金。
不过这些都是前身赚的,花起来倒是没有多少心疼。
“换身衣服,我们需要出门一趟。”
他拉上外套,由于上午已经更换过出行服装,此刻只待少女整装待发。
“不用了。”她摇摇头:“还没来得及买,就这样,习惯了。”
“我们去哪儿?”
这是奥尔瑟雅为数不多的提问阶段。
林纳德与她出了侦探社之后,一边在脑海中浮现出兰萨斯的地图,一边回答道:
“经过我的研究,确定了那只公鸡才是整件事的关键。”
刚刚入夜,街上的煤油灯尚未点亮,来往的行人极有彬彬有礼的绅士,也有浑身汗臭的工人。
两人行走在复古的石板路街道上,步伐矫健地穿过一条条偏僻的小巷。
“与巴克描述不同的地方在于,这只公鸡是明显受到外力导致的死亡,致死原因并不是开膛的一刀,通过调查,我确定它是被人活生生勒断了脖子窒息而亡。”
阴暗幽冷地巷子里间或蹲着一两个面容凶厉的帮派成员,他们就是这座城市中的老鼠,夜幕降临后,接管煤油灯照耀不到的地方。
在他们身边,有搔首弄姿的妇女,有穿着破烂的乞丐,也有稚龄之年的孩童。
注意到穿着打扮都与贫民窟截然不同的二人,这些手臂与脸庞上有着刺青的壮汉纷纷显露出警惕敌意。
也有色欲熏天的刺头,眼神不住在面容姣好神色冷淡的奥尔瑟雅身上打转,暗道这两人该不会是哪来儿的上层人士找乐子。
林纳德一边阐述,一边微微掀起自己的外套,暴露在外的皮带上赫然别着一把狰狞凶猛的手枪。
那手枪简直不能以常理来形容,几乎比成年人的小臂还长,枪管黑乎乎有婴儿拳头般粗细,你甚至能想象出,它射出的子弹可以轻而易举地打爆几个不开眼混蛋的脑袋,红的白的遍地乱洒。
令人无法理解的是,他究竟是怎样将这把恐怖吓人的手枪隐藏在自己外套之下的。
地痞刺头们吹着口哨,相安无事地转移开自己的视线,由领头人负责向林纳德射过来一道凶狠阴戾的目光,警告他不要自己的地盘搞事。
林纳德对这一切视若不见,见起到了威慑效果后就将外套拉起,遮掩住手枪。
两人以最快的速度穿过这些小巷,几乎横穿了半个城市,来到了巴克居住的街道附近。
“奇怪的是,我没有在公鸡的外表找到任何有人动过手的痕迹。
也就是说,虽然看起来像是被人扭断的脖子。
实际上,却像是它自己不想活之后,强行控制着自己的脖子三百六十度转圈,硬生生地拧断了自己的脖子。”
他继续对奥尔瑟雅阐述,此刻两人已经离开了中下层市民居住的街道,来到了这座天堂之城的底端——贫民窟。
这里随处可见都是污秽之物,既有牲畜的,也有人类的。
无家可归的小孩成群结队四处游荡,各家各户面有菜色,他们大多数是在上一次的工业大潮中失业的人员。
由于竞争不过机器,所以连劳力都没有地方卖,只能依靠家里的妇女去工厂操控纺织机勉强度日。
而介绍巴克购买公鸡的巫师,正住在这附近。
“两位,晚上好。”
头发胡须花白,面目和善的布衣老人凑到两人跟前,语气友好的打着招呼。
他的身后还站着一个浑身脏兮兮的小女孩。
“常年累月握持经书的手臂,虔诚而诚信的目光,不是讨钱的,是传教士。”
林纳德扫了一眼老者与小孩,得出结论。
“请问可否花费十分钟的时间,我将为你介绍解脱众生之主——伟大的母神。”