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“救什么救？不救。”
奥赫里德，王子加布利尔小败归来，还未休息得当，斯默却又被索菲围困在约阿尼纳。现在针对要不要去拯救斯默，引发了大家的争论。
但萨穆伊尔一声定音，众人没有了反应。
虽然小有亏损，但主要亏损为塞尔维亚士兵，反倒让加布利尔的威名没有受损。但凡懂事的贵族，都清楚塞尔维亚对保加利亚的意义。
加布利尔不由深恨：“索菲难道是铁打的？刚从杜克里亚乘船归去，这就又打去了约阿尼纳？”
“他连女兵都用上了，必然是要一举拿下约阿尼纳，就是尿血吐酸，也不会妨碍他发兵。”萨穆伊尔僵笑的脸上却是自嘲。
这样能耐苦战的老兵，保加利亚有倒是有，但还剩多少？
二十年反复，直到999年，萨穆伊尔依然是能和巴西尔正面硬刚一代名君，保加利亚依然是欧陆大国。这才刚过去两年，保加利亚竟然颓势到连杜克里亚都拿不回来。
在大平原作战，甚至输给罗马骑兵。
这是全方位的溃败，以往从未发生过，没有任何可掩饰。
萨穆伊尔就是想不明白，为什么？
986年，他追着巴西尔打；997年，大展拳脚的他一度震惊君堡；999年，还能围困帖撒罗尼迦；1002年，他竟然被困在了巴尔干的山中！
大家都沉默，伊万也随大流。
但他却对这件事有更深的认识。为什么不救？
因为斯默的父亲是亚科夫，是前代皇室，却非本代王族。
过去西美昂的保加利亚帝国早已毁灭于约翰一世与罗斯人的联军中，并且在鲍里斯二世去世，三个女儿分别婚嫁罗马皇帝与皇室之后，相互融合于无形。现在重新从废墟中爬起来的，是奥赫里德伯爵的四个儿子建立起的保加利亚王国。
前者在东方的大平原上，传承着克鲁姆先王的游牧之魂；后者龟缩于西部群山中，有着山中居民的保守和坚韧。
这之间的撕裂，只可意会，不可言传。
要论血统，似乎罗马那边的三个公主，才更有资格自称保加利亚女皇。
所以屡败屡战的斯默，合该死。
在伊万旁边，是灰头土脸，面目狰狞的约万。
约万也不是没脾气的。被加布利尔坑走了一万五千大军，就这么坑没了？就是一万五千大军，他也该有点声响，哼哼几句吧？
没见过这么大手笔的，巴西尔也赔不起啊。
但约万就是拿加布利尔没办法，一来二去，约万和伊万成了朋友。
“我们要守住大山！”
忽地，萨穆伊尔抛出了他的治国新观点。
“我们要与罗马人争夺每一个山道、每一个要塞。把我们的子民集中于堡垒中，让罗马人有牙也无处下口。”萨穆伊尔咬着牙。
他认清了现实。再不改变现行的进攻策略，这保加利亚就不用等罗马人进攻，自己就先亡了。
众人听得清楚。
萨穆伊尔这话并未遮掩，这意味着，从今以后，保加利亚将不再南下劫掠，不再横扫四方。保加利亚的子民，要龟缩在山道上，建筑要塞，与罗马人争夺一城一地。
一言以蔽之，龟缩。
野战，半天就能分出胜负；守城战，哪次不是一年半载？
“可索菲还有赫拉克勒斯。”突然，有人质疑。
是啊，加布利尔亲眼所见，那玩意能把石墙整面推倒，用上散弹，更是一炮死尸无数，怎么顶？
“那就盖石城、盖在高山上。”萨穆伊尔恼羞成怒：“你这脑子是不会转了吗？你可见过投石机摧毁一个国家？我看就是你们的心腐了，坏极了！”
大王发怒，众人纷纷避让，口称饶恕。
火发回来，萨穆伊尔疲倦的拍案道：“斯默那边先拖着，他拖的时间越长越好。先派遣我的皇家卫士，入驻柯里查，增筑要塞。”
柯里查，在奥赫里德南方，是一片小盆地的核心城市。而其再往南，便是索菲心心念念的科尼察隘口。
这是摆明要斯默殉葬了。
大家沉默而去，不仅对国家的未来更加不安。
.....
“守住，啊！”
一颗飞石，敲碎了斯默的心。
索菲竖起五座赛理斯炮，没日没夜的轰炸约阿尼纳的城墙。
如今，已经围困了足足八天。
“援军呢？”斯默几乎要绝望。
奥赫里德一直宣称有援军，但援军在哪里？他从来没见过啊。
约阿尼纳南侧的城墙几乎毁掉三分之一，索菲却不着急。
这边，索菲好整以暇的坐在高丘，观看己方士兵闲来无事的足球游戏。看着荷尔蒙弥漫的男人们争斗。
“意大利，斯波莱托女主人吉塞拉的消息。”库尔库阿斯送来最新的各方情报。
索菲拆开一看，顿感不妙。
历经五个月的艰难谈判，巴伐利亚公爵吵闹者亨利，终于如愿以偿地登上大位，成为德意志王国的新任君王。
而在萨克森的弗洛斯堡谈判中，更是极为惊险。
施瓦本公爵、迈森藩侯、洛萨林吉亚公爵与巴伐利亚四虎争凶，再加上其余各家窥伺王权，亨利几乎与死神擦肩。
但幸好，他再凶，也是边境公爵。施瓦本与迈森争夺激烈，以至于迈森藩侯被刺杀于狩猎中。
迈森藩侯艾卡德被刺，其实是因为萨克森公爵与之不和，争端颇多。但也是这次竞争激烈的明证。
为了保证自己登位，吵闹者亨利无所不用其极，他是第一个还未登基，就逼迫科隆大主教授予他帝王御服的德意志国王；也是第一个不在亚琛大教堂，美因茨大主教加冕的德意志国王。
种种逾越，全是为了登基。
而且，他把卡林西亚公爵领交给了法兰克尼亚的奥托；给施瓦本公爵修道院；给洛萨林吉亚公爵数座富裕城市，还为他介绍与波兰联姻...他付出了大量财产，才团结到支持者。
在此之前，施瓦本公爵赫尔曼二世几乎要被选上。亨利连续三次争取贵族支持，甚至在奥托三世的葬礼上被贵族们公开打脸：拒绝！
亨利为此干脆兵行险着，囚禁维尔茨堡主教，自行着帝王御服，关键时刻，亨利取得萨克森公爵伯纳德的支持，以放弃萨克森公爵领继承权的高昂代价，勉强逼服一众贵族。
但无论如何，德意志重新统一。
这意味着，意大利又要乱了。