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伊万最后也没有办法。
伊庇鲁斯就是个山与谷的集合地。约阿尼纳地区想南下，要在山里跋涉数十公里。出兵就得承担风险，伊万扛不起。
“给叔父发信...”伊万沉闷的选择妥协。
遥望北方，伊万只能遗憾，又让加布利尔失望了。
......
“保加利亚，越来越大，但我们却越来越乱。”加布利尔比伊万更早得到索菲进军的消息，不要小觑萨穆伊尔的能力，他可是顶着巴西尔的压力，为保加利亚保持了十多年的扩张局势的名君。
坐在加布利尔对面的，是他的妹妹，科萨拉·萨穆伊尔娃。
时年二十七岁的科萨拉·萨穆伊尔娃，教名狄奥多拉（重名，故不用）。
在她，以及她的表妹，米丽斯丽芙身上，都流传着一个极其相似的故事。
首先，这还要从保加利亚灭亡前的回光返照开始。从图拉真之门战役后，保加利亚就在萨穆伊尔的控制下不断扩张，一直到996年大败罗马人，前任国王不明所以的死亡，当时早就掌握权力的萨穆伊尔“顺理成章”的被推选为新的沙皇。萨穆伊尔借着大胜罗马人的声势，将首都从斯科普里（今“北”马其顿国首都），迁移到了奥赫里德，继续狂突猛进，在三个方向与罗马作战。
西北，包围塞尔维亚，俘虏了国王约万·弗拉迪斯拉夫，大败克罗地亚人；东侧，联络旧地贵族，与罗马正面开战；南侧，再次侵略塞萨利。
虽然997年，乌拉诺斯作为西部野战军总司令，痛击保加利亚人，但也没能救回塞尔维亚与克罗地亚。这俩地方之前都和罗马结盟，997年全丢了。
被俘虏后，约万被囚禁在奥赫里德的地牢里。
此时，美丽性感，温柔大方的科萨拉主动为他送去食物，他爱上了科萨拉的美貌，科萨拉则沉迷于约万的英俊帅气、出口成章，于是发誓非他不嫁，最后萨穆伊尔不得不“被迫”嫁了女儿，然后将约万留在了奥赫里德。但在记载里，约万似乎是个胖子。
这段故事被记载在黑山共和国的乡村诗歌里，怎么样，是不是感觉这故事有点奇怪？
而谈到伊万的妹妹米丽斯丽芙，也有一段雷同的乡村诗歌。美丽的王女米丽斯丽芙，在奥赫里德遇到了亚美尼亚贵族阿绍特，被他的英俊打动的米丽斯丽芙非他不嫁，而萨穆伊尔也不得不“被迫”同意。而实际上，阿绍特年纪都可以当米丽斯丽芙的爹了。
这俩故事，分明就是换了个主角名字而已，让人疑惑编故事的人，是不是找不到新梗了？
“有吗？我们团结了塞尔维亚与克罗地亚，我们还有都拉齐翁的罗马人，哥哥，是不是顾虑太多了？”科萨拉长着一双灵动、好像能说话般的双眸，谈笑之间巧笑嫣然，棕色的长发编成辫子盘在头上，看起来很罗马，贵不可言。
“那都是表象。”
加布利尔微微遗憾，妹妹非常的聪慧，但在政治上还是缺了些火候。
“塞尔维亚不满帝国剥削的人太多，约万他人在奥赫里德，如何管理远在斯塔利拉斯的宫廷？克罗地亚人自顾不暇，还要应付威尼斯人；而东方...那个罗马来的保加利亚贵族，简直是个祸害；南方...你自己看吧。”
加布利尔越想越烦躁。
科萨拉拿起桌上的信，读过之后奇怪的问：“这个赛理斯人带着一万人，让伊万挡住就是，难不成他还能翻越群山，到奥赫里德不成？”
“账不是那样算的。赛理斯人动作越大，都拉齐翁的罗马人叛乱的心思就越重。得亏他并非凯法隆尼亚将军，他若带着兵在科孚岛（在伊庇鲁斯北方，与都拉齐翁交接）列阵，都拉齐翁恐怕早就反了。”加布利尔喝了口茶，突然奇怪的说：“不对劲。”
“哪里不对劲？”
科萨拉还想追问，加布利尔已经急匆匆的出门，把妹妹扔在了家里。
出了门，加布利尔连忙找上父亲的书房。
“父亲，父...”
一进门，加布利尔就看到萨穆伊尔死了爹似的表情。
加布利尔捡起桌子上的文件一看，上面赫然写着，巴西尔在哈德良波利斯城组织参谋部，带领两万步骑大军突然沿东海岸迂回，攻占了保加利亚人的旧都普雷斯卡、普雷斯拉夫，均落入了罗马人的手中。
这可比边角上敲打痛苦多了，普雷斯卡，那几乎是保加利亚一代贵族的记忆，它的陷落，将严重打击萨穆伊尔的威望。
“还好，至少核心地区还未受损，父亲，请让我去前线吧，一定要阻止乌拉诺斯！”加布利尔呲着牙安慰父亲。
“只能如此吧...”萨穆伊尔也唉声叹气。
一来一回，奥赫里德的贵人们，彻底把伊万遗忘在了南方。
......
被遗忘的也不只有保加利亚。
教皇西尔维斯特二世，史上第一位法兰西人教皇，外号魔术师的他此时正与车队行走在罗马涅。
“我们的目的地是埃斯泰尔戈姆（在布达佩斯西北46公里，与斯洛伐克边境），马扎尔人的首都。”秘书压着帽子，为教皇指认目的地。
匈牙利大公国的大公沃伊克（受洗后称伊什特万），这个异教徒决定受洗为基督徒，并将带领全国人民加入天主世界。一旦成功，天主世界将获得强大的骑兵，与东部的坚实屏障。这是不啻于伪造《君士坦丁捐赠书》的功绩。（大部分教皇都明白那玩意是假的，但就当真的用）
西尔维斯特连受洗后的教名都想好了，斯蒂芬，一个圣徒的名字。
当然，这个时候离开意大利，西尔维斯特也是为了躲开皇帝奥托三世的责问。
德意志罗马帝国和马扎尔人有深仇大恨，并长期觊觎获得匈牙利的土地。教皇去加冕，等于和德意志抢地盘。
“我们将前往罗马涅的安科纳，从那里登威尼斯人的船到达维罗纳藩侯国，然后以最快的速度进入匈牙利。”秘书们也讲起了路途。
伊什特万的妻子是巴伐利亚公爵的女儿，西尔维斯特从东南方走，还算安全。
“希望路上安全吧。”
西尔维斯特压低帽子，在寒风里催促马车快点前进。
风吹起秋叶，飘过马车的尾角。