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许朝暮沐浴完坐在床边，有伺候的小丫鬟正细细给她擦着湿润的鸦发。
她扫了一眼雅致的屋子，目光落在一副褪色的画像上。画中女子眉目精致，身着一袭枣红衣裙，身姿翩翩作舞状。
目光微闪，她问：“这里以前是我母亲住的屋子？”
小丫鬟恭敬回答：“是的。这里，曾是二小姐，也就是您的母亲住的地方。”
她起身下床，走到画像前仔细观看。
画中女子不过十几岁的年纪，一双秋水般的眸子神采奕奕，添上右眉尾处点缀的朱砂痣显得尤为好看，如绽放的花朵般鲜活。
她从未见过母亲这一面。她记忆中的母亲，总是优雅又慈爱，但眼里总蒙着一层如雨雾般淡淡的忧愁。并没有画上的精神面貌。
见她盯着画像出了神，小丫鬟又继续道：“听说二小姐年轻的时候，可是栖梧城一等一的美人呢！”只可惜红颜多薄命。
打发丫鬟下去休息后，许朝暮静静立在画像前走了会神，之后才打算上前睡觉。
咚——
咚——
咚——
刚躺上床，屋外传来轻扣窗户的响声。
许朝暮蹙眉，试探问：“何人？”
目光落在闭合的轩窗上，她清清楚楚看见窗户被人推开一条缝，一张嘴露出来，作口形说了两个字——怀义。
暗暗松口气，她迅速披上外衣起身走去，打开窗户，只见怀义一身黑衣，笑眯眯站在窗外。
“厉寒尘让你来做什么？”她嘴角微翘，开门见山问。
怀义笑眯眯点头：“王妃英明，主子儿不放心您一人在外，您走后不久就派属下儿跟来……保护您了。”
见怀义急忙赶了口型，她轻笑：“确定是保护，不是监督？”
怀义急忙保证：“确实是保护，绝对不是监督。主子儿是不会怀疑王妃的，属下儿以命发誓！”
见他一脸郑重的模样，许朝暮笑了：“不逗你了。你来怎么不早说，我也好请主人家给你准备房间，现在……”
“多谢王妃关心，嘿嘿。属下早已经找好客栈了，今夜来就是给您送信的。”
说着从袖里掏出一张纸条呈给许朝暮。
她展开信条，借着悠悠烛光垂眸看去，上面只写了两个龙飞凤舞的大字——念卿。
见少女满脸幸福的笑，怀义也跟着开心起来：“王妃，那属下儿便先告辞了。您放心，属下儿会在暗处保护您的安全。”
“等等——”见怀义要走，她唤了一声，“日后莫要再唤王妃，不合规矩。”
怀义嘿嘿一笑：“合规矩合规距，您……”说到此处马上住了嘴。
“我什么？”见他奇奇怪怪，许朝暮一眨一眨盯着他。
怀义挠头嘿嘿笑了一声：“没什么。”转身消失于夜色中。
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转眼第二日，天蒙蒙亮时许朝暮爬起了床。
小丫鬟替她梳妆打扮时好心提醒：“表姑娘，现下天色还早，老夫人尚在歇息，您若不然在躺下小憩一刻？”
许朝暮微微摇头：“不必了。我昨夜休息得好，现下全无乏意。”
小丫鬟在她云鬓间插了一支白玉流苏簪，提议道：“坐着亦是无聊，不如婢子引您去走走？”
“也好。”
待小丫鬟细心给她披上绣有朵朵红梅怒放的雪色绒斗篷，两人一前一后出了门。
这期间，许朝暮从她口中了解了外祖家的情况。
外祖家累世从商，积产甚厚。经过几代人的努力，现下拥有良田万顷，每年可得上千匹丝帛收入。
傅家人不为为何，不喜念书而喜从商，在这一方面也极有天赋。故家里从没有出过仕的人。
不过还好女儿高嫁了太守家的公子，也算找了个靠山。
而现下长孙又成为大名鼎鼎的医圣，被皇帝召进京城，更是一时风光无限。
许朝暮听着丫鬟小声说着，回想起外祖母和外祖父慈祥的脸，不由得心下一暖。
母亲还是女儿时，必定很受宠爱。
不知不觉游到花园，入眼皆是一片萧条。
若是春天来此，定能观赏到百花争艳的美景。
转过一处拐角时，正巧遇到与她们对走而来的傅言景。
“表哥。”许朝暮驻足原地，微微施礼。
傅言景虚扶她起身，关心问道：“现下时辰还早，表妹怎的不多躺一会？可是睡得不好？”
许朝暮笑着摇头：“多谢表哥关心。朝暮睡得很好，故才起得早。”
傅言景端详着少女的脸，见她精神好了不少，这才点头：“现下还未到请安时辰，不如我陪表妹走走。”
“好。”
不远处的六角亭里，两名贪吃的小姑娘正躲在里边啃着从厨房里要来的烧鸡。
“傅叮铃，你以后不许再说让景哥哥娶表姐的话了，听到没有？”元清影将手里的鸡骨头放下，掏出手帕细细擦拭手指。
傅叮铃正啃着一只鲜嫩嫩的鸡腿，含糊不清问：“为什么不能问？”
元清影斜眼睨她：“因为我不喜欢你这样说。”
傅叮铃停下咀嚼的动作，呆萌萌盯着她，片刻后将啃了一半的鸡腿放回盘子里，跳下凳子转身就要走。
元清影一把拉住她，疑惑问：“你要去哪？”
小姑娘舔舔嘴唇，一脸认真道：“我知道了，你喜欢我大哥哥是不是？我这就去告诉他。”
“不准去！”被人戳破了心事，元清影顿时羞得满脸通红，语气也弱了几分，“叮铃妹妹你别去，你若是现在和景哥哥说了，我以后还怎么见她呀？”
傅叮铃有些懵懂，问她：“你害羞呀？”
元清影红着脸点了点头。
“好吧。”傅叮铃转身坐上凳子，又捡回鸡腿继续啃，嘀咕道：“又喜欢我大哥哥又不让我说，啧啧，你可真厉害！”
“叮铃妹妹。”元清影凑到她身边，小声问：“我们是不是好姐啊？”
傅叮铃认真点头：“虽然我们经常打架，但是我还是喜欢你的。”
元清影闻言不由得满心欢喜，厚着脸皮问：“那若是我当你嫂嫂，好不好啊？”
“啊？”傅叮铃动作一滞，眨着眼思考片刻后摇头：“我觉得好不好不重要，重要的是我大哥哥觉得好不好。你想嫁的是他又不是我，干嘛问我好不好。”
元清影抿了抿嘴，没再说话。
“清影你快看，大哥哥和表姐姐——”傅叮铃眼尖瞧见往这边走来的两人，手也不擦跳下凳子哒哒哒跑过去。
“表姐姐！”小姑娘牵着裙摆踏着覆了一层薄雪的小路跑来，热乎乎的小手亲昵的伸进斗篷牵住她的双手，微微摇晃。
“表姐姐，你起得好早呀！”
许朝暮任由她牵着，温柔一笑：“我……”
“叮铃，你吃什么了？”话未说出口，傅言景的目光落在小姑娘滑嫩嫩的手上。
傅叮铃这才反应过来，急忙放开许朝暮的双手，软糯的声音中带着自责：“啊，刚才吃鸡，我忘记擦手了……”
见她可怜兮兮自责的小模样，许朝暮笑着安慰：“没关系，擦了就好。”
傅叮铃感受到大哥哥落下来的目光，不由得缩了缩脖子。
她一心想要撮合两人。眼珠一转，从腰间揪出一方帕子递给傅言景：“大哥哥，我的手脏了，你先给表姐姐擦擦吧。”
傅言景转眼落在许朝暮粘染了油渍的青葱玉手上，鬼使神差接过帕子，自然拉过她的手替她擦拭污渍油渍。
小姑娘捂嘴暗笑：“嘻嘻。”
“表哥，别……”许朝暮被他突如其来的动作吓一跳，急忙抽出手。