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三姐正式开始上班了，穿着朴素的旗袍，扎着两根大麻花辫，看着特别精神。
“你看怎么样？”三姐踩着新买的黑皮鞋在屋里走来走去，一副很美的样子。
“臭美。”雪兰笑道。
三姐扑上来咯吱她，两人滚了一床。
春喜在一边说：“大小姐这样穿真好看，和月历牌里的人一样。”
春喜是个喜庆机灵的性子，很爱凑趣，做事也麻利，熟悉了之后，李氏天天把她带在身边。
“这皮鞋可贵了，花了十块钱呢，要不是为工作讨个吉利，咱娘肯定不舍得花这个钱。”三姐说。
“好贵啊。”大妮在一边说，“俺家一年都花不了十块大洋。”
“别胡说了，你家种地的，能跟咱小姐比吗？”春喜推着大妮出了房门说，“快去看看，茶水烧开了没有。”
已经入冬了，屋子里烧起了暖炕，也许是装了铁门的原因，屋子感觉比去年暖和了不少，至少不用天天坐在炕头上取暖了。
李氏带着剩他娘出门了，要去布庄买布料和棉花，准备回来做新衣裳，因为雪兰想给剩一家人和两个丫头做棉袄。
在雪兰家帮佣是极好的活计，毕竟管吃管住，每月还有三四块大洋。也是雪兰家待遇好的关系，几个帮佣怕被撵，所以特别殷勤。不过雪兰高看了这个年代的穷人，大妮的全部家当居然只有一身单衣……而剩一家虽然有棉袄，可这棉袄破的跟什么似的，都是拆洗了改，拆洗了改，都不知道传了几代人。剩一家每月有八块大洋，又没有别的花销，照理说应该很宽裕的，至少做点棉衣也可以吧，但大部分月钱居然都被积攒了起来，人家小狗剩就穿着破了窟窿的棉袄棉裤到处疯玩。狗剩的爹娘经常说，要攒钱给狗剩买地、买房，准备以后成亲生娃……
雪兰是不能忍受的，让每天出现在眼前的人穿单衣过冬什么的……对李氏说过后，李氏倒痛痛快快答应了。
也许是因为相处久了，有感情了，何况几个帮佣都很实诚，很勤快。又或许是觉得家里的帮佣不体面，怕他们丢人。还或许唱片赚了很多钱，所以心里有了底气，总之她很大方的宣布要给全家做新棉衣。
几个帮佣都很高兴，但大妮当时就哭了，哭了半天说，自己七八岁就被送出去当丫头了，给先前的主家看孩子，挨打，挨骂，还不给饭吃。主家非逼着她时刻抱着那孩子，不让放下来，那孩子两岁大了，她抱不动，只好用布缠在腰上，夏天腰上磨破皮溃烂，差点死了，还是邻居看她没了爹娘可怜，找人介绍了新主家，没想到主家待她这么好……
棉花和布料相对于吃喝来说，算得上昂贵，哪怕最贱的土棉布也很贵，普通种地的老百姓根本消费不起，有些穷家都是一身棉袄全家穿，就是这么可怕。
大妮出去很久了，一直没回来，春喜这边等着冲茶，就出去找人了，结果春喜也不见了踪影。
“怎么回事啊？”三姐蹙了蹙眉，出去找人了，然后也不回来了。
雪兰的身体不好，特别怕冷，一到冬天，恨不能天天缩在炕头上，一见人去了都不回来，还以为李氏回家了，于是把手揣到袖子里，蹬蹬蹬跑去了前院。
一出正门，就听到院子里的争执声。
“我不跟你们走，求你了嫂子，呜呜呜……”大妮哭得很凄惨。
“你哭什么哭，我们是来接你回家的。”一个女人说。
“我给你们磕头了，让我留下吧。”大妮哭着说。
“不知道夫人什么时候回来，我们结了大妮的月钱，就领她回家。”大妮的哥哥说。
雪兰一打眼就看到院子里围了许多人，狗剩他爹和三姐都在，大妮哭着跪在地上，家里来了两个陌生人，男人女人都衣着破烂，皮肤黝黑。
雪兰凑到三姐身边问：“怎么了？”
三姐不理雪兰，对那男女说：“这事我做不了主，你们先在门房处坐坐，等我娘回来了，自会给你们弄清楚。”
“好好，谢谢大小姐。”那女人急忙说。
“不，我不跟他们走，大小姐求您了，别让他们带我走。”大妮哭着朝三姐磕头说。
“你这个死妮子，你干啥呢！”女人过去拉拽大妮。
“嫂子，求您了，求您了。”大妮哭嚎道。
“别在这里嚎丧，让邻居听到了算怎么回事，我们家又不是土匪窝，你哥哥嫂子来接你回家，我们还能拦着不成。快别哭了，随我去后面收拾东西，等我娘回家了，就让你跟着哥哥嫂子走。”三姐利落地说。
雪兰愣愣地望着三姐，怎么说这么绝情的话啊，平时她对大妮和春喜不错啊，有个好点心时，都同学一样分着吃的。
大妮不再哭了，只是低声抽噎，一双眼睛肿得像核桃一样，失魂落魄地跟三姐往后院走去。
谁知一关上了正院大门，三姐就对大妮说：“大妮，别哭，我刚才不那么说，你哥哥嫂子肯定拽着你不撒手，有什么委屈赶紧跟我说，为什么不肯跟他们走啊？”
大妮是个特别实在的姑娘，噗通跪在地上，‘呜’的一声就又哭了。
“你快别哭了，赶紧跟大小姐说说啊。”春喜拉着她说。
大妮只顾着哭，抽噎得上气不接下气。
春喜叹了一声，对三姐说：“大小姐，这事我知道。她哥哥嫂子，要把她……卖到窑|子里去。”
“啊！”三姐惊叫了一声，然后厌恶地皱起了眉头。
在这个年代，买卖人口是个很灰色的地带。明明民国了，追求西方那套自由民主啥的，可是人口却可以买卖，当然这个买卖有一定的说法，必须在当事人的同意下，才算合法买卖，不然就是非法。
“听说她的大侄子生病，下面侄子侄女还有一群，家里穷得揭不开锅，上回她嫂子就打主意要把她送进窑|子。她邻居婶子跟她过世的娘有亲，拦着没让，然后介绍到咱家来了，没想到……”春喜摇摇头说。
“去他娘的！什么玩意！”三姐骂道，“不过是你哥哥嫂子，又不是你老子娘！她怎么不把她自己卖到窑|子去。”
雪兰在一边想了想，对大妮说：“大妮，你别哭，我这里有个法子，能让你哥哥嫂子卖不了你，可是你得自己去摆平你哥哥嫂子，我们只是你的雇主家，如果直接代你出面，可能会惹上官司。所以你擦干眼泪，挺直腰杆，你不是一直跟我说，喜欢我讲的故事里的蓉儿吗？她遇事可不会只知道哭，然后等别人摆布自己，而是想办法解决。”
大妮愣愣地看着雪兰，用袖子抹了抹眼睛，然后点了点头。
“你看啊，我们现在已经是民国了，前清随意买卖人口那套不行了，他们不经你同意是不能卖你的，若卖了你，他们就得坐牢罚款。等会儿你把头发散开，跑到大街上去，路口那边就有巡逻的巡警，你边跑边喊，我哥哥嫂子要强卖我去窑|子，大总统救命，法官救命，警|察救命。或者直接跑去附近警|署，就跪在他们门口撒泼，他们为了面子也会管的。我现在写一纸文书给你，你在上面按个手印就行了，剩下的事由我们帮你说。”
然后雪兰找来笔墨，在纸上写起来。
三姐惊讶地看着雪兰：“你打算干什么？”
“我整天看报纸，这事读到过不少，你看着好了。”雪兰在纸上写了半天，然后找出朱砂盒递给大妮，“这纸上写的什么呢，我也给你说清楚。这纸上写的是契约合同，用老话说，你是我家的长工，已经签了两年。等到两年后，你就十六了，他们连辖制你的资格都没有了。”
大妮点点头，伸出大拇指，重重地按上了手印。然后扯开辫子，打开门跑了出去。她哥哥嫂子都坐在门房屋里取暖，看妹妹哭喊着跑了出去，都没来得及扯住。
等两个巡警带着大妮和她哥哥嫂子回来的时候，门口都聚集不少人了。
雪兰上前把大门一关，然后自己跟巡警说话了。
“叔叔好，我家大人现在不在家，这对夫妇是我家丫头的哥嫂，来接她回家的，但丫头不肯。我们只是雇主，她家人要接她回家，我们也没啥好说的。不过我娘雇她的时候，我瞧见了，这丫头签了两年的长工文书，还按了手印。她都在我们家干了三个月活了，每月的吃穿和月钱，我们都是按时给了的，现在说走就走，闪的我们好没头绪。文书上写的清楚明白，若她违约，得需补偿我们，先把这三个月的月钱还上，然后就走吧，别弄得我们家鸡飞狗跳。”
巡警见一个白生生扎着麻花辫的小丫头吧吧的说话，倒是笑了。
“小丫头，还挺凶的，你家大人什么时候回来啊？”
“出去买东西了，回来还早呢。这事用不着我家大人，我说就算话。让他们交上钱，人就走吧，三个月起码三十块大洋。”
“三十块大洋！你胡咧咧啥，凭啥俺们给你干活，你还要俺们钱，青天大老爷，没有这么欺压百姓的，这是要俺们的命啊！”大妮的哥哥陡然听到这些话，吓得脸都白了，焦急地对巡警说，“俺们就没听过这合同啥的！“
“你去问问，现在的帮佣像我们家这样，管吃管住还给大洋的好找吗？若不签了合同，谁给你们这么多好处，好吃好喝都拿了，现在说走就走，咱们这就去法庭掰扯个清楚，从这胡同拐弯出去就是法院大街，走走走！”
大妮的哥哥本来就是个乡下农夫，没见过世面，雪兰一直在吓唬他，何况这年代的合约乱的很，如果有了真正的手印，法院也掰扯不清楚的，即使真的上了法庭，也多半是判双方各退一步，大妮家赔几块钱，然后大妮回家，报纸上有许多这样的案例，所以雪兰一点也不害怕。不过大妮哥哥不知道，牵扯到巡警时他就胆怯了，现在还说要去法院，主家又要三十块大洋，就直接吓得说不出话了。
雪兰打开大门，就要往外走，还作势招呼黄包车夫。
“不不，俺们不去法院，不去法院，俺们这就走，俺们不领大妮回家了。”大妮大哥扯着自己老婆往外走。
大妮大嫂却抹了把眼泪，噗通给大妮跪下了：“妹子，你别这样，俺们对不起你，也知道你不肯，可是你眼睁睁看着下面的侄子侄女都病死饿死吗？你不稀罕他们，就忍心让他们死了？若不是我得在家照顾病人，我就把我自己给卖了！你也是这家的人，为什么这么狠心，不顾你哥哥和侄儿们的死活。你爹娘在天之灵，看你这么对待你哥哥侄子，他们怎么安心，呜呜呜……”
大妮本来坐在地上哭，听了这话陡然一愣，木呆呆地望着地面。
过了许久，大妮流着泪说：“算了，俺跟你们走。”
说着，她给雪兰和三姐磕了个头：“大小姐，二小姐，俺跟哥哥嫂子走了。”
三姐皱起眉，刚要上前说什么，李氏带着剩他娘回来了。
看到家里来了两个巡警，李氏吓了一跳，把事情一问，她生气地瞪着两个女儿说：“既然丫头的哥嫂来领她回家，这就给她结了工钱吧，让她赶紧走。”
“这……”三姐犹豫了起来。
雪兰也很犹豫，毕竟是相处了一场的人，哪怕只是个陌生人，看到可怜的，也会心生怜悯。她也知道自己家门庭单薄，不好引起议论和纷争，可很多时候，人心尤其是仁心，不是以得失来计量的。