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崇祯二年十一月，当吕策率领火枪队驰援琼州府，和大明讨伐军绞杀在一起时，在文莱以西的雅加达－广州航道上，一支不大的舰队正在海面上巡逸着。
这是庞宁的舰队，旗舰上的庞宁此刻很烦躁，站在低矮的艉板上指画呼喝着，大声指挥三个水手把那个脱离位置的火炮拦下来。
庞宁的新旗舰，一艘满载一百二十吨的二桅斯鲁普船，风浪里颠簸得太厉害了。一个大浪，把一门八磅炮从复位滑车上撞了下来，形成了一场小型的灾难：没有系牢的大炮拉断了铁链，在甲板上横冲直撞，随着没有规则的浪花的力量，在甲板上忽东忽西，像一个受了惊吓的公象，用坚硬的身体四处撞击着大海里的脆弱木帆船。庞宁见那四百多公斤的东西又撞上了主桅杆，然后又往右一滑，把另外一门四磅炮打翻在甲板上，不禁恨恨的咒骂了一句，喝道，
“狗N养的！再来两个人！所有的被子都拿上来！挡在前面！”
但是这是在赤道附近的航行( ，没有人会想到为了驯服一门不受控制的钢炮，在船上准备足够厚的被子。一个海浪打在舷门上，那些试图阻拦住大炮的薄毯子被轻易地撞开。脱困的钢炮毫不留情地碰上了船艏，主桅杆和船艏的连接索被生生的扯断。庞宁对几个笨手笨脚的水手失去了耐心，准备自己跳下去处理，但看到李邺把备用的帆布饱了出来，他停下了脚步。
三个勇敢的水手在李邺的指挥下扑了上去，像捕猎野牛的西部牛仔，用叠成绳状的厚实帆布，拉住了这门失控的八磅炮。这个动作有点危险，四人几次都差点被突然变向的炮身压伤。但无论如何，他们终于控制住了这个庞然大物，船艙里传来一阵欢呼，不管怎样，这首二桅的斯鲁普快船，逃离了一场不大不小的海难。
这是庞宁的新舰队，六艘斯鲁普快船，庞宁用六艘福船，在会安港和佛朗机人换的。会安港是阮家开的贸易港口，现在驻扎着佛朗机商人。这种斯鲁普船很小，是欧洲人惯用的三流船只，满载也只有一百吨的排水，比庞宁原来的三百吨福船小多了。因为船身又尖又矮，这种斯鲁普船的远航能力也不足，对暴风雨是没有多少抵抗力的。
会安港那个佛朗机总督，或者说那个葡萄牙人，明白庞宁愿意用福船换斯鲁普船后，立马解散了一个小型船队，给庞宁凑齐了六艘斯鲁普船，这种廉价的快速小帆船。
不过这种小船，是庞宁知道的，这个时代最快的海船了，再过几十年便要出现的飞剪式，可以说就是斯鲁普船的军舰改良版。实际上，习惯了现代轮船航速的穿越者，站在十七世纪初的帆船上，是很难分辩船支是否在前进的。得益于斯鲁普船的速度，在浪尖上剧烈颠簸之余，庞宁终于能以肉眼分辨出，座舰的确划破海浪在动，这的确让人心里舒服了不少。
实际上，庞宁是来打劫的。
今天庞宁运气很好，当他的船从混乱中恢复过来，尽可能修补了损伤的时候，一个中型商船队就在薄雾里跳了出来。庞宁举起了他的“荷兰筒”，从这种原始的单筒望远镜里，庞宁振奋地看到前面有一艘盖伦船，护送着三艘双桅商船慢悠悠地朝马尼拉开来。
那艘盖伦船逐步降低的炮甲板让庞宁扬了扬眉毛，长长的撞角鸟嘴形头，足足有两三百水手。庞宁仔细看了看，终于看清了那面小旗，果然是荷兰人的舰队。
庞宁嘿嘿笑了笑，他的发烧已经痊愈两三个月了，被郑芝龙赶到了南海，失去了职务和工作的庞宁在越南会安港待了半个月，就光荣地成为了一名海盗头子。人生地不熟的，又不会西班牙葡萄牙荷兰语，上帝也没法奢求庞宁在东南亚开展正经贸易。庞宁不是个喜欢武力的人，也许是占领了儋州、琼州后轻松得来的大把银子，让庞宁习惯了用枪炮获取财富，接受了成为一个海盗的可能。
不过这也是没有办法的事情，在渺茫的南中国海上，几大势力竞争激烈。庞宁没有从广州购买丝绸的渠道，他甚至被郑家驱逐得不能接近海南岛附近，想发展做大杀回海南，唯一现实的办法就是落草为寇，做一把杰克船长了。
庞宁敢对凶残的欧洲殖民者大叔开刀，所倚仗的，就是他新得的快船，以及史班的小炮。他有充分的信心，凭借超越时代的火炮横行这片海域。
出于新职业的职业操守，庞宁已经开始想象那艘盖伦船宽广的肚子里，有多少丝绸和瓷器了。脸上越来越阴险的笑容，以及这几个月在海上晒得黝黑的皮肤，让这个海盗看上去很像那么一回事。
“准备战斗！”
旗语通过小旗传递给了其他的船只，水手们杂乱地在甲板上忙碌起来，每艘船上的六门大炮都被推到了发射的位置，炮弹和火药被装进了炮筒。雾气越来越浓，海浪已经打上船，剧烈的颠簸让作战准备工作更难完成。庞宁看到舵手转了一个漂亮的弯，顺着风向朝前面的船队贴了过去。六艘斯鲁普小船散开来，依仗着远优于对手的速度，以半圆形向荷兰人的船只开去。
，他不明白为什么六支小渔船，或者称为小商船，敢用战斗阵型接近这艘二十门火炮的巴达维亚号，以及这个总计五十六门炮的舰队。船长很快发现了那个黑底骷髅旗，他问向经验丰富的大副，
“你明白这种旗帜吗？”
大副接过五倍的单筒望远镜，透过浓雾看到了那个白色图案黑色底布的骷髅旗。拥有三十年航海经验的大副也不明白这种旗帜的意义，遗憾地耸了耸肩膀，但是大副的眼神更好些，很快算出了敌人的火炮数，答道，“三十六门，您该毫不犹豫地击沉他们。”
普灵斯经历过多场海战，在大多数的时间，他更喜欢用接舷战结束战斗，那样可以缴获足够的船舶和货物。但是这次，敌人显然没有多少价值，他对缴获这六艘小船没有兴趣。命令很快下达了，出于稳健考虑，荷兰人的船只调转了方向，将侧翼的火炮对准了逐渐接近的怪异船队。
普林斯船长已经五十岁了，过于丰富的经验让他有些神经质，他开始怀疑这是西班牙人的阴谋，或者是葡萄牙人干的，附近有没有其他船只？老人并没有离开巴达维亚号的甲板，而是和炮手站在了一起，大声地宣传着公司新的分红制度，鼓舞着阿姆斯特丹水手的士气。他是一个老船长，拥有四十岁的精力，却有八十岁的威望，很快不明真相的水手们就被那些空头支票击败，满怀热情的搬动着炮弹。
但老人却惊讶地张开了嘴巴，因为他看到呼啸的炮弹划过了雾气，从一千码外破空而来。炮弹没有击中盖伦船，落在了二十码外的海面上，却让所有荷兰人如陷冰窟。
为什么一艘二桅小船上可以装上射程一千码的舰炮？
而且是整整三门！
要知道，在这个时代，火炮刚刚成为海战的主角，西方战舰更喜欢配置的，是可以近距离大规模杀伤敌人士兵的短炮。即使配备了大型加农炮，也没有超过十二磅的，这种动辄几千斤的十二磅加农炮，有效射程在八百码左右。而如果试图提高到一千码，需要把炮管做得更粗更长，那大概是三十六磅的要塞炮了。总之，那绝不可能是一艘斯鲁普小船可以装备的。因为那种大炮发射时候的后座力，会把脆弱的小船撞翻。
颠簸的海面上，荷兰人的笨重船舶重新转过了方向，试图靠近庞宁的船队。庞宁骂了句“不讲卫生的红毛地精！”，便兴奋地发出了和敌舰控制距离的命令，他发现现在斯鲁普逆风能开到三节，而顺风能达到九节，这速度几乎是对面船队的两倍。
让你靠上来，用近千的水兵把我淹没吗？
荷兰人悲剧了，海盗船划起了圈圈，无论笨重的盖伦船、以及更加笨重的荷兰商船将多少复杂帆具挂上，也无法缩短这九百米的距离。地平线燃烧了，炮弹发射的火焰，如海中火山喷发一般。在水面上，幽灵般的六艘斯鲁普在波浪间时而隐没，时而出现。红光闪烁间，炮弹向荷兰人倾泻而来。
浪很大，命中率不高，很浪费炮弹，一个商船队是不会这么使用有限的炮弹的。但是庞宁现在是海盗，炮弹管够。六艘海盗船的船舱里，除了炮弹，什么货物也没有。
船头的波浪打湿了庞宁的衣服，但没有改变海盗头子的好心情。庞宁微笑着观察这远处的敌舰，这种我可以打你，你不能打我的感觉妙极了。战斗持续了一个半小时，巴达维亚号的主帆，已经被链弹撕裂成了独立的二十七块。巴达维亚号失去了动力，几乎只有一节的速度，静止般地停在了海面上。
如果说巴达维亚的主帆还有什么意义的话，那么也只有“它没有倒下”这个意义了。
其余三艘商船，一艘的水下甲板被不小心打穿，船被打沉了，水手和船长一起跳下了海，抓着漂浮的木板在波涛间挣扎着，试图游到最近的两艘商船去。但是在大浪里游动太难了，好多荷兰人一不小心，就被海浪和淆乱的洋流打进了水深处，再也浮不起来。
其余两艘被打断了桅杆。两艘载满了丝绸的商船失去了桅杆，像两个孤单无助的巨大棺材，随着颠簸的海浪，在黑灰色的大海里起伏着，再也挪动不了一分距离。四面的黑灰色大海从来不曾这么狰狞，习惯了乘风破浪的水手们失去了桅杆，便失去了所有自信。浪很大，水手们发现失去了帆的船舶还在挪动，没有规律地在海里摇动着船头。恐惧的水手们聚在商船甲板上，维持着最后一丝秩序，却不自觉满眼血红地盯着唯一一艘逃生小船。
所幸的是，炮弹并没有向失去了动力的他们招呼，而是集中在了旗舰上。巴达维亚号上可怜的荷兰人终于失去了理智，在最后一根桅杆倒下前拉响了他们的舰炮。
荷兰人船上的舰炮射程短，炮弹为了射到更远的目标，只有抛出高高的弹道。在波涛起伏的海上，这样的射击方式完全没有精度可言，摸不到庞宁舰队的影子，落在了八、九十米外的海浪间。引起五源谷水手的一阵得意大笑。
这种无谓的反击行为很快遭到了报复，夕阳逐渐在云层里看不见的时候，最后一根桅杆被链弹打断。普林斯愤怒地握紧了拳头，因为他看到六条海盗船，嚣张地绕到了巴达维亚号船首仅仅一百多码处，而失去了桅杆的巴达维亚号甚至无法调转船身，用侧弦炮进行还击。
巴达维亚号遭到了海盗船最严厉的惩罚。散弹，像从地狱逃出魔鬼，汹涌收割着甲板上水手的生命。
夜幕降临时，荷兰人选择了投降，装满了丝绸的荷兰商船队，成为了庞宁荣耀的战利品。
…
太阳彻底转过了地平线。海面上很黑，比一般的夜里黑的多，乌云挂在雾气很重的海面上，甚至不让一丝星光落下来。庞宁心情好极了，庞宁喜欢这种毫无风险的打劫，不禁吹了吹口哨，满意地看着八百名荷兰水手蹲茅坑一样抱头蹲在海滩上，笑着和旁边的军官说，
“太好了！这地方太好了，文莱真是一个扔下战俘的好地方啊！”
那个军官不会说话，没想出这句废话的含义，硬着头皮附和道，
“庞爷高见！”
赵如乘坐的小船摇到了旗舰边上，赵如举着火把，红色火光照得漂亮的斯鲁普船一闪一闪。还没爬上来，就欣喜地大叫着，
“师父！有两个倭寇，会说汉话，熟悉吕宋到日本的航线！还有一个西班牙人，比划着说他会磨玻璃！”
庞宁笑了笑，冲赵如道，
“好，有本事的都抓上来，关到基地里去，严刑拷问，尤其是两个倭寇！”
庞宁想了想，又朝赵如交待，
“把测量员和操帆手抓出来！以后要用。”
赵如听得一头雾水，喃喃地问道，“什么是测量员？”