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“通判大人，你坐在这上面不好吧，襄王马上就要到了！”侍书洪廉忧心忡忡地说。
“有什么不好的，你怕他作甚？不过是一个丧家犬，这里从前是我说了算，以后还是我说了算，你把眼睛擦亮点，该跟着谁自己清楚！”他坐在大殿上，威武得很。
“何大人，使不得啊，他是藩王，该是我们的主上，你这可是以下犯上。”
“洪廉，这么久了，你怎么还是如此古板，你别说话了，退到一旁去！”何清眉头拧到一块儿。要不是这洪廉文采极好，又见多识广，他早就让他滚蛋了，那还用留他在这儿碍眼。
一匹烈马奔驰在大道上，马蹄踏过的地方卷起尘土，黄沙漫漫，须臾便混入茂密的杂草。“吁……”南宫昭雪勒住缰绳，停在了城墙外，抬头一看，“郦国”的牌匾已经有些陈旧。这个小藩国位于边疆地区，人口很少，经济萧条，多余的油水都被官吏吃掉，这一路走来，流民依稀可见。
南宫昭雪跳下马，烈马突然长鸣，惊醒了那些在城墙后躺着昏昏欲死的人，他们蓬头垢面，一双眼睛半睁半闭，爬着，走着，颤颤巍巍，一拥而上。
“少侠，行行好吧，赏半吊子银钱……”
“行行好啊，活不下去了！”
“我的孩子已经两天没有吃一口东西了……”那些黑漆漆的手拉住他的衣角，悲悯的昏眼凝望着他。昭雪不言语，翻身上了马，绝尘而去。
城墙旁倚着一个戴草帽的男子，他坐在那里纹丝不动，一双深邃的眼睛窥视一切，像伏在暗处寻觅猎物的毒蛇。马蹄卷积黄沙，微微模糊了眼，男子失望地收回视线。乞丐们扭动着身体重新回到原位，痛苦的呻吟声不绝于耳。他站起身来，抖抖身上的灰尘，虽穿着朴素，但他绝没有一丝乞丐的意味，反而气宇轩昂，目光炯炯，那看破一切的瞳孔深深望着昭雪离去的方向，两秒后，便转身朝城门外走去。
“驾，驾……”伴随着吆喝声的是响亮的马蹄声，黄沙又起，路的尽头已经看不清，须臾，只见一少年从洪荒般的黄沙中冲出，他一只手握住缰绳，另一只肩上挎着黄布包，南宫昭雪去而复返！那一群躺下不久的乞丐又挣扎着起身，城门外已经走出十几米开外的男人回过头来，怔怔地望着。
马儿快速奔驰而来，停在了城门口，“这是白面馒头！”他手臂一挥，黄布包飞了出去，落到了人堆里，众人全都拥上去，布包被扯破，一个个厚实的白馒头从布包里蹦跳出来，沾上了些许灰，可那些人全然不顾，捡起地上的馒头便狼吞虎咽开吃。饿极了，都有吃泥吃土的时候，何况沾上这一点灰。
“我会让你们全都过上好日子的！”南宫昭雪薄唇轻启，面无表情，可是话却掷地有声。拥挤在地上大口啃馒头的人并未注意，倒是城门外的男子露出异样的眼光。
“不知可是襄王殿下？”城门上跑下来几个兵卒，为首那个人不卑不亢，行了个拱手礼。
“是我。”他从腰间取出令牌。
“参见襄王殿下。”一行兵卒全都跪下去，那些乞丐也全部回过神来，“是襄王！这就是襄王殿下，简直是活菩萨!活菩萨啊！”他们也胡乱跪作一团，魔怔般地磕着头。
“不用如此，全都起来……你快带我去官邸吧！”他对着领头的将士说。
“是。”
两匹马一前一后行走在街市间。街市还算兴隆，小摊小贩在道路两旁摆满商品，一个劲儿叫卖着，也有许多路人在摊位前流连，但无论是商贩还是行人穿着打扮皆略显寒碜，远远不及京都人的半分。
“殿下，小的有一事不明，不知当讲不当讲？”
“但说无妨。”
“为何只有殿下一人？护送的队伍呢？而且预计的本是明天到，刚刚我们险些看走眼。”
“那些人都死了，我一人快马加鞭前来，所以早到了。”
“怎么会……”他话还没说完，却被南宫昭雪的眼神吓住了。
“该问的可以问，问多了我就不喜欢了。”他悠悠开口，眼角是一抹狠戾。
“是是，是我多嘴了。”那人狐疑地看了一眼，有些诧异，传闻原太子温文尔雅，最是好相处，看来传闻确实不可信。
“给我详细介绍一下郦国吧。”
“是。郦国虽称国，拥有广袤的土地，但大多是未经开垦的荒地，实际有人居住的地方并不多，人口很少，比一个寻常的县还要少许多。现在官府里主持大局的是何通判，他位高权重，等一下你也会见到他，还有……”
“何通判？位高权重？”他打住了他，“一个主管监察的通判为何权力那么大？”
“这……哦！马上到了，前面就是了。”那名将士摸摸后脑勺，指了指前方，糊弄过去了。
衙门。
“何大人，·你还是快下来吧，城门口的人已经领着襄王来了，就要到了!”洪廉焦急不已。
“到了就到了，我就是要给他一个下马威！”他兀自坐着，脸上是不可一世的神情。
“使不得啊，使不得！我得先出去迎接了。”他匆匆忙忙出去，远远地望见人来了，便恭敬地在衙门口候着。
南宫昭雪轻盈地下马，守门的人赶紧将马儿牵走了。
“你就是何通判？”
“不不不，我不是，何通判在里面呢。”
“哦！他难道还有不出来迎接的理？”
洪廉颤抖着抬起眼，直面的是昭雪那意味深长的笑容，“不敢不敢，殿下自己进去看看吧。”
“哼，我倒要去看看！”他大手一挥，踏进了官府。
“这是怎么回事？你们是从哪里来的？”洪廉惊慌失措地看着庭内站着的人，这些莽夫手里全拿着武器，虎视眈眈地看过来，但他们尚且只是站立着，并未逼近。昭雪嘴角勾起一抹冷笑，并未言语，依旧大步走进去。何清坐在大殿的主位上，两旁都是拿着武器的人，他看着昭雪一步一步走近，脸上笑容越发明显。
“何大人，这都……是些什么人啊？”洪廉诚惶诚恐，说话都不怎么利索。
“想必是何大人的自己人吧。”南宫昭雪直视他，没有半分畏怯。
“呵，看来你已经认清形势了。那我也不必扭捏，你做你的襄王，好吃好喝的我给你供着，郦国从前是怎样，以后就是怎样，你没有意见吧？”他大腹便便抵在了案牍上，那抹邪笑一直挂在肥腻的脸上。
“若是我不愿意呢？”南宫昭雪瞬间移到他面前，以任何人都没有反应过来的速度捏住了他的脖颈。
“啊，呃……”何清眼睛圆睁着，两只肥厚的手在空中胡乱飞舞。
“放开何大人！”周围那些人都举起武器，逼向他，院庭中的人也全都冲进来。昭雪微微减弱了力道。
“你要是敢动我，我让你死无葬身之地。”何清咬牙切齿，但却不敢太放纵。
“快放了他！”突然有人用并不标准的官话说，此话很明显带有浓浓的蛮人语调。昭雪皱起眉头，往门口才冲进来的那堆人看去。
“你把蛮人养在了官府？”他视线又收回去，目光凶狠，一动不动盯着他。
“蛮人？何大人，你这是做了什么？蛮人可是我们的死对头啊！你何时把他们带到了官府！”洪廉倚在墙柱上，一脸不可置信。
“哼，没料到吧，他们全都是蛮人，也是我的人。”何清得意洋洋，以为是他怕了。“你现在把我放了，我还会饶你一命，要是晚了……你知道的，我有办法让你神不知鬼不觉死去，而且不会有任何人来这个落后的小藩国追究，你现在不过是一个弃妇的孩子。”他嘿嘿笑着，一口黄牙全露出。
南宫昭雪松开握住他脖颈的手，“你可知大街小巷那些难民每天过着生不如死的日子？你却用钱去养活这些蛮人。”
“养活蛮人的钱就是从那些难民手里克扣出来的，那又怎样？你能奈我何？”
“哼!”他一把抓起案牍上的砚台，黄光乍现，晃了众人的眼。“砰”地一声，电光火石之间，只听见重物落地的声音，想是那砚台掉到地上了，可接着又是一阵沉闷的响声，众人睁开眼……何清的头颅刚好滚到了殿中，他的头竟然硬生生被砚台劈开。
“啊！”那些粗汉子冷不防也被吓到了。南宫昭雪拔出腰间的疾雨剑，猛地向前一挥，剑身旋转着，带动炫目的白光向那群蛮人冲去，只一会儿，血溅台阶，蛮人全都倒下。
“京都管不到这个小藩国，在这里唯有实力可以说话，你们还有异议吗？”他收回疾雨剑，几滴血珠滴落在地上。
“没有没有…”那些将士支支吾吾，晃着脑袋。
“嗯？”他不怒自威，目光扫过那群颤抖着的人。
“参见襄王殿下！”洪廉赶紧跪下，他起了头，殿中的人全都走到他身后，跟着跪了下去，“参见襄王殿下！”可是南宫昭雪不言语，他握着疾雨剑的手紧了紧。
“殿下，求您不要迁怒这些侍卫，他们都是被逼的，只是屈服在何清的淫威下，大家都不知道他养了这么多的蛮人，不知道他有此叛国行为啊！”洪廉连磕几个响头，言语真切。
“真的不知道？”
“确实不知道，想必是他今天才从府邸叫来的。”
“府邸？何清多年来治理无能，还卖国求荣，这怕是该抄家了吧？你觉得呢？”
“是的，按着瀛朝的法律，该抄家。”
“那便派人去抄了，你们的命我暂且留着，什么时候犯了错，我就立马拿走!明白了吗？”
“明白了！”跪在殿下的人大气也不敢出，毕竟那颗血淋淋的人头就在眼前。
“下去，告诉郦国所有的人，这里的天要变了。作威作福的没多少时日了，那些无家可归的流人我迟早会让他们过上好日子的。”
“是。”一群人急匆匆跑出去了。
“你留下！”
“我？是。”洪廉又赶忙跪着，神色不定。