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距离曹操营寨六七十里开外的颍川城，已是紧闭城门半月有余了。
自从颍川地界太平道起事开始，波才携众一鼓作气攻克了颍水以南，除了颍川城以外的七座城池，持续将战线平推到了洛阳的东南门户，轩辕关。
后颍川太守杨彪于颍川城中临时征募集结了士卒二千旋即与波才发动反击，只可惜这杨彪虽然出自弘农杨氏这样的世家大族，其父又是大汉群臣当中第一个预言了太平道作乱的当今太尉杨赐，若得寻常为政安民，杨彪或有一番手段，可是带兵打仗，实在又非其人所长。
再者这颍川蛾贼何其多？又有波才这样颇有战争天赋之人为渠帅，区区两千新军，又是出城做战，杨彪甚至尚未见得波才的“波”字大旗，便以为其人麾下喽啰打的屁滚尿流，甚至是为蛾贼追击压迫，继而只得绕道弃了颍川城，逃亡颍水以北的长社城去了。
颍川城毕竟是颍川郡郡府所在，民众城坚，若是由波才携众围城攻伐，杨彪虽不通兵事，然有全城百姓勉力据守，或可支撑月余亦未可知，然其率军出城为战，便是将颍川城拱手相让，波才亦难想到，这颍川地界，最为轻巧获得的城池，竟亦是这座最为坚实的城池。
可即便是入得颍川城，亦有一事叫波才好生恼怒，颍川城府库失火，军械粮草大部分烧毁，存者不及五一。
原来自杨彪领军战败，退走长社后，留于颍川城中的属吏知道了消息，第一时间便将府库烧着了，亏得颍川本属富饶之地，杨赐于此地颇有政绩，府库积蓄极富，这般大火整整烧了半日亦未将其中存蓄烧完，亦亏得波才及时扑救，这才保留了五一之数。
后经皇甫嵩、朱懏出兵，波才因城池过于分散，难以布防，故而又一一舍去了阳翟、襄城、叶城三座城池，至于南顿、顶城、蔡县三地偏于东部，不及驰援，亦为波才舍去，集全境八城粮草、士卒于颍川、颍阳两处，如今已是集众六万有余。
如此看来，无论是朱懏携三千先锋急攻颍阳，又或是皇甫嵩近万前部分击颍川均不可得，也算的上是常理了。
之后双方战事放缓，汉军再未对颍川、颍阳二城发动过攻城战事，朱懏、皇甫嵩处唯一的军事行动，亦不过遣了孙坚、刘辩、程普三营，东取南顿，至于后来孙坚、程普为不明蛾贼阻拦，杨谷、张辽为汝南彭脱部困于土山，刘辩携唐麒北寻吕布，一切后话自不必多说。
然眼下的颍川城，形式实在是极为紧张。
“城南郊三十里处，汉军营寨已增至五座，东西连绵约有三五里，恐是要与我军开战了。”
波才立于城墙一角，随意朝着南方眺望，然目之所及尽为荒芜之色，哪里见的着什么汉军：“五座大营，或有汉军数万之数，若是皇甫嵩、朱懏将襄城的汉军都遣到了此地，其粮草补给又当在何处？”
“不知。”身侧之人轻装打扮，似是个哨骑。
“再探。”
哨骑道了声诺，领命去了，其人之后又一相同打扮之人上前一步，拱手与波才言道：“禀渠帅，颍川城中百姓去向，或在长社。”
“杨彪似也在长社。”波才眉头一皱。
“正是。”
“颍川城中百姓众多，若是全往长社去了，那可就糟糕了。”波才微微叹气，复又长眺远处，似是喃喃自语道：“长社亦是个大城，城防坚实不下颍川城，杨彪吃了一次亏，总不能再吃第二次了。”
那哨骑拱手如常，未得波才吩咐，自也不敢离去。
又即片刻，波才终于回转身来，接着问道：“你可探得长社城中或有多少人？”
“这个……”哨骑面色一红，支吾道：“渠帅……渠帅恕罪，这个……这个未曾探得。”
波才闻言，又是叹息连连，许久方才挥手言道：“尔等不过善骑术，这才做了哨骑，探不得实情，亦怪不得你，且去吧。”
哨骑如释重负，长出了一口气，赶紧朝着波才叩拜谢恩，迅速离去，继而身后又一哨骑上前言道：“禀渠帅，嵩山东南麓有一营寨新建，似是由荥阳城而来。”
“汉军竟是要与我做合围之势啊。”波才闻言，微微一惊，复又问道：“有多少人，你自也是不知？”
“我……我确实不知。”哨骑话音一顿，又道：“然其旗帜上书有‘骑都尉曹’字样，或是来者皆为骑卒？”
“骑卒？骑卒又当如何？”波才问道。
哨骑答：“若是骑卒，或是于攻城之事难有手段，渠帅自无须担忧。”
波才不禁笑道：“骑卒下得战马，亦可为步卒，亦可行攻城之事，这般荒诞言辞，若叫那汝南彭脱听见，定是要一刀砍了你。”
哨骑脸色煞白，自是不敢再说。
波才轻哼一声，旋即朝着其人身后数个哨骑问道：“可有彭渠帅处的消息？”
“有！”
“上前来。”波才挥了挥手，身前哨骑赶忙退下，又换得说话之人上前。
波才见上前之人须发凌乱，问道：“你这是刚从彭渠帅处回来？”
“正是。”
“彭渠帅可命人往此处来了？”
“禀渠帅。”哨骑稍稍整饬了一下须发，又是顿了一顿，这才言道：“彭渠帅有言，其众受汉军阻击，一时之间难以脱身，故而未有分兵驰援。”
“受汉军阻击？”彭脱眉头一挑，又道：“汉军哪来这许多人马，竟可分兵拦阻彭脱处五万大军。”
沉思良久，波才终是摇了摇头，再问道：“王道人可与你一道回来了？”
“王道人死了。”哨骑坦然言道。
“死了？”波才大吃一惊，眼神当中竟然疑虑：“如何死的？”
“彭渠帅所言，乃是中了汉军流矢而亡。”
“中流矢而亡？”波才又是一惊，兀自喃喃道：“如此说来，彭脱却与汉军已然交锋了，莫不是汉军大数皆在与彭脱为战？此间五座大营皆为疑兵？”
思索片刻，波才猛然拍额，肯定言道：“定然如此，定然如此，若非是这般缘故，如何未能探得这五座大寨周围粮仓所在？”
须知古时行军作战，粮草屯放之处一般是在大营里中军帐周围数圈处，只不过这般情形，一般都是小规模军营，军士至多不超过三五千人。
至于兵团作战，亦或是如眼下汉军这般数万人的战事，粮草屯放就极有讲究，一般情况下，军中主将都会在距离营寨十余里处重新修建一个隐秘大寨，用于屯放粮草，这样一来，一可以防止战事不利，营寨陷落以至于粮草被毁，其二亦能保证日常军中用度。
在场哨骑似也明白了波才所言，亦皆猛然醒悟，连连称是。
波才道：“杨彪携颍川民众退守长社，皇甫嵩、朱懏怕我乘胜追击，故而这些时日于颍川南郊建寨疑我，只待出重兵对付完彭脱之后，再与我做合围打算，端的是好计策。”
其人于城墙上来一边说话，一边来回踱步，行得数步，又自停下，再言道：“至于那荥阳来的骑都尉，自也是怕我识破了皇甫嵩、朱懏计策，攻袭长社杨彪，这才于此地结营，好与那杨彪成犄角之势。”
“既是如渠帅所料，我等不如即刻出兵，包抄皇甫嵩、朱懏，与彭渠帅部合击之，如此，颍川再无忧矣。”听得波才这番分析，身侧一道人赶忙出言建议道。
“不可。”波才双眼一眯，轻笑一声道：“出兵与彭脱合围朱懏、皇甫嵩，于战而言，自是绝无差池，然眼下形势，却不可为。”
道人极为诧异，道：“这是为何？”
波才又是一笑，朝南遥遥一指：“汉军于此地建了五座营寨，一来以此作为疑兵，二来自也会留得哨骑，探查我军动向，若是我军贸然出兵，既为汉军哨骑探知，汉军自不必与彭脱再做纠缠，亦可从容撤军，既是如此，我军奔波劳顿，又难建大功，或有损士气。”
道人恍然大悟，赶忙点头称是：“渠帅智绝古今，老朽险误大事。”
波才挥了挥手，又自言道：“更何况那彭脱素来孤傲，我若是未得其人之意，自作主张驰援其部，恐遭其人记恨，如此，岂不是得不偿失？”
道人连连点头，旋即问道：“既然如此，渠帅竟是有何打算？”
波才挥手遣散了身前众哨骑，继而行至道人身侧，于其耳旁轻声言道：“不瞒道长，城中仓廪叫那杨彪属吏烧了绝大多数，如今城中已无余粮了。”
道人闻言大惊，刚要说话，却为波才打断道：“道长只需心里知晓，切莫伸张此事。”
道人赶忙捂嘴，又是点了点头，继而轻声道：“难怪渠帅所虑，皆是汉军粮仓所在，渠帅是想劫掠汉军粮草？”
波才叹了一口气，道：“我于南顿、蔡县二城得来的粮草尚可支持十日，若是十日之后再不得汉军屯粮所在，恐遭大变。”
道人道：“若是南郊汉营只做疑兵用，定是无粮可劫的，既是如此，渠帅为何不着眼北边？”
“北边？长社城？”波才笑道：“我如何没想过此处，颍水以北之城皆为汉军占得，其中粮草军械齐备，何须多说，只是如今杨彪携数万颍川民众已于其中屯驻，想要攻得此城，绝非易事，可若是无法攻下长社城，至于往北的中牟，往东的许县，更是绝无机会。”
道人闻言，微微一笑，继而言道：“渠帅何须着眼城中，嵩山南麓的骑都尉大营，亦可为之。”
波才猛然醒觉，拍额言道：“正是如此！”