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估摸着议事殿已经下朝，桑榆带着哮天犬慢悠悠地来到朝阳殿。一走进书房，他一眼见到桌案上堆起的奏折，随口问道：“父皇，今天很忙？”
万侯九霄抬首看了看他，又低下头奋笔疾书：“榆儿来了，先坐一会儿。近日南方大旱，不少人上奏。”
桑榆顿了一下，道：“你继续忙，我先走了。”
“等等，榆儿找父皇有事？”
桑榆回身，敛去眼底的一抹失望，轻描淡写地道：“昨天刚好是一月之期，今天我约了凌统领去围场比赛。”昨日这个男人还答应他一同去，没有想到才过几个小时就忘了。
“榆儿！”万侯九霄放下笔，不疾不徐地走过去，不满地将人抱住，“父皇险些忘了这件事。你若是自己一个人去，父皇一定会生你的气。”
“那些奏折怎么办？”桑榆迟疑一下，道，“正事要紧。”
万侯九霄是下颌轻轻摩挲他的肩膀：“无妨，文相和武相两人都能处理。今天是榆儿的大日子，父皇怎能不在场？”
“还不去换衣服？”
“再抱会儿。”万侯九霄笑吟吟地道。
“时间快到了——你先站好。”
“不。”
沙青无意中瞧见陛下眼中的柔情，眸子深处飘过一丝疑惑，随即垂下眼，神情似是诧异，似是震惊。
“唉——”
万侯九霄趴在他身上不动，桑榆只好就着这个姿势，艰难地向寝居移动，有一种抱着大型犬的错觉。
沙青暗笑，吩咐宫女快去准备陛下的便服。
待两人姗姗来迟地出现在北门处，五十个身着浅绿色衣装的禁军已整装以待。
桑榆扫视众人一番，见众人皆精神颇佳，满意地道：“出发。”
他和“肖肆”骑马在前，五十个禁军跟在后面。沙青因为身份关系，没有跟来。暗黑、暗夜和几个暗卫暗中跟随，保护万侯九霄。
“榆儿，凌统领他们已经出发了？”万侯九霄问道。
桑榆道：“应该是。”如果不是这个男人耽搁时间，他们也早已出发。
一个禁军偷瞄一眼万侯九霄，神秘兮兮地压低嗓音：“哎，你没听说了没有？教头大人可能是四殿下。”
“什么？真的？”旁边一人一惊，也小声道。
那人又道：“我的一个兄弟曾经是张将军的手下，四殿下出征时，身边跟着一个人，也是那样叫‘四殿下’。”
韩正宇的位置在那二人前方，将他们的对话听得一清二楚，神色未改。
旁边一人奇道：“正宇，你不担心？你可是和教头大人做对好几次，还针对过肖公子。”
韩正宇不以为然，笃定地道：“四殿下和肖公子都不是那种人。”
桑榆耳力绝佳，唇边浮起一丝笑意。
万侯九霄注意到了，问道：“榆儿笑什么？”
“没什么。”
万侯九霄看得出是无关紧要的事，没有追问。榆儿不是爱笑之人，笑起来的样子极为可爱，唇角微微翘起，漆黑的双眼比平时更加明亮，眸子深处仿佛闪烁着点点光芒，甚是迷人。
桑榆能感觉到灼人的目光，转过头来，盯着男人含笑的眼眸：“你在看什么？”
“没什么。”万侯九霄故意学他。
桑榆无奈地一抿唇。
围场是一片被围起来的树林，是帝王平时打猎的场地。凌剑秋之所以选择这里，是因为这里场地足够大，而且没有他人打扰，正适合作为比赛场地。几日前，他已向万侯九霄请旨，这里早已设好擂台。
桑榆到时，凌剑秋的手下已在擂台对面站定，均着深绿色衣衫，以便与桑榆的手下区分。凌剑秋站在擂台上。因为桑榆手下只有五十个人，所以凌剑秋也只带了五十人来。为了公平，桑榆手下每一级力量的禁军的数量和凌剑秋手下每一级力量的禁军的数量相同。
凌剑秋走下擂台，来到桑榆面前。
“于教头，你来了。”
“凌统领。”
凌剑秋比了一个手势：“请。”
桑榆看向万侯九霄：“一起上去。”
“无妨，我留在这里即可。”万侯九霄多次来到这里，唯有今天才觉得这里的景色确实不错。
桑榆坚持道：“一起。”
万侯九霄忽然了然，扬唇一笑，与他一起登上擂台，低声道：“喔，榆儿担心我的安全，是不是？”
桑榆当作没有听到，在擂台上站定，道：“想必大家都已经知道，这次比赛的方式分为三个步骤。第一局，单人赛；第二局，团体赛；第三局，偷袭与反偷袭。”
凌剑秋道：“首先是单人赛，二级到六级力量以抽签的方式各选一人，五局三胜。”
下方，风亦云正在下令：“二级能力者前进五步，横向排列。”
“哗哗哗”，禁军小步跑前进，脚步嗒嗒，出列者很快排成一排。
凌剑秋第一次见到桑榆操练禁军的效果，眼底闪过一丝惊讶。
只听风亦云一道道命令下来，禁军随之而动，不到一分钟，禁军已按照二二三四五六级能力的顺序分开排列。
万侯九霄看了片刻，道：“榆儿，为何不提前抽签？”
桑榆道：“如果提前决定了参赛的名单，其他没有被选上的人多多少少会有些失望，在平时的训练上也会有所懈怠。”
万侯九霄对他投去赞许的眼神。他的榆儿果然聪明无比，心思缜密。
个人抽过签之后，很快选定参赛的人。
桑榆和万侯九霄，凌剑秋三人这才从擂台上走下。
凌剑秋宣布道：“第一战：二级力量对战。”
二级灵力或真气是较低级的力量，不过二十分钟就分出胜负。凌剑秋一方获胜。
凌剑秋的手下各个都露出满意的神色，还有些对桑榆手下的禁军的几分不屑。他们毕竟是按照正规的训练方法在训练，这些被踢出去的杂军当然不是他们的对手。
凌剑秋不以为然，他也在看桑榆身后的禁军，却暗自吃惊。这些人败了一局，但没有表现出任何愤怒或者不满。尤其可见，他们的心理素质绝非一般水平。凌剑秋看向桑榆的目光更多了几分佩服。
万侯九霄深以为荣，笑意盈然地搂住桑榆的腰。桑榆早已习惯被他搂住，也忘了是什么场合，心境就像是喝了一口茶一样淡定。
五项单人赛比完，凌剑秋一方三胜两败。第一局，凌剑秋得胜。
“第二局，团体赛，”桑榆道，“解救人质。”
“人质？”众人疑惑。
桑榆摆手示意众人稍安勿躁：“双方各挑出一人给对方当做人质，你们要做的就是就出自己的人。至于挑谁做人质，由你们自己决定；将人质藏在哪里，用什么方法救人，都由你们自己商量。哪一方先救出人质登上擂台，就算哪一方获胜。”
凌剑秋的一双鹰目扫视众人：“这是友谊赛，而不是生死之战，若是被本统领知道有人故意下杀手，决不轻饶。”
“是！”
凌剑秋又道：“当然，藏人质的地方只能在围场之内，若是离开围场便算是输了。现在开始。”
双方都毫无意外的选择了力量最强的人作为人质。因为解救人质时，能力高的人能够与来救他们的人更加完美地配合。
双方一方向西撤退，一方向东撤退，半个小时后见到凌剑秋发出的信号弹才能开始行动。
万侯九霄道：“榆儿，凌统领，不如我们去看看他们如何准备。为公平起见，榆儿去凌统领的手下这一边，凌统领则去榆儿的手下这一边。如何？”
凌剑秋点头道：“好主意，本统领也想见识一下于教头的本事。”
“不敢当。”桑榆谦逊道。
三人分头离开。
桑榆和万侯九霄未过多久就搜寻到凌剑秋的手下的踪影，躲在暗处查看。凌剑秋的五十个禁军确实不简单，分为两队。其中二十五人去寻找风亦云等人的踪迹，剩余二十五人又分为两队。其中十二人严密地看守人质，另外十三人则向四周散开，制造一些虚假的痕迹，误导敌人。
万侯九霄低声赞道：“凌统领果然教导有方。榆儿以为呢？”
桑榆没有直接回答，话中有话：“禁军毕竟不是暗卫。”
“喔？看来榆儿是胜券在握。”万侯九霄笑道。
榆儿淡声道：“如果他们发挥正常的话——有人来了。”他将万侯九霄向自己身边拉了拉。
万侯九霄索性将桑榆往怀中一搂，两人紧紧地挤在一起。桑榆挑眉看向他，万侯九霄对他无辜一笑，露出两排整洁的牙齿，好不得意。