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成化二年十二月,瑶族盘踞的广西贺县外的断藤峡,上连八寨,下通仙台,花相诸洞蛮,盘亘三百余里。
冬日里,天地变得白茫茫的一片,连日来的大雪终于停歇,山岗上的一阵寒风轻轻拂过大地,树枝上的积雪唰唰的掉落下来迎风飞撒,落在一个站岗明军亮铮铮的头盔上。
那明军微微抬起头看了眼树梢,抬手拍去那积雪,吹了口热气暖了暖手有些羡慕的看了眼远处热闹非凡的贺县唠叨道:“叛乱都平了,我们还驻扎在这里作甚,别人摆酒欢宴,我们就站这吹西北风?”
“赵将军这么做自然是有深意的,我们当兵的做好本份遵命行事就行了。”
“过年能回去吗?在不回去,我那小娘子该跟别人跑了。”
“应该能吧....。”
飒飒飒,脚踩积雪的声音,远处走来一个裹着灰色大皮袄十来岁的少年,他边走边小心翼翼的往后看了看,长长的脚印一路延伸到贺县城门口,他搓了搓冻得发红的手撩开前面的树枝继续往前走,看到站岗的明军先是一顿,似乎有些犹豫,最后青涩发红的小脸上闪过一丝阴狠,决然朝明军走去,到了近前探出小脑袋谄笑道:“各位兵爷好。”
“是你啊,有事吗?”站岗明军似乎都认识这少年,不过大多数人的脸上都是不屑之意,只有刚才那劝导新兵的年长总旗皱了皱眉道。
“快去报告将军吧,他们又要反了。”少年往后瞧了瞧直接说道。
那群明军先是一愣,相互看了眼,有几人脸上闪过一丝讥笑,不过那总旗却几乎没有犹豫,转身便朝将军中军营帐跑去。
此刻赵辅正陪着韩雍巡视营寨,正撞见回禀的总旗要去大帐,有些不悦。
“慌慌张张的,成何体统,自己下去领三十军棍。”
那总旗急忙跪下拱手道:“内应来报,他们又要反了。”
赵辅一皱眉,与韩雍对视一眼,此事非同小可,自然马虎不得,赵辅顿时喝道:“还不带路。”那总旗起身急忙朝贺县的方向领路,到了军营边缘韩雍直接对那少年问道:“消息可属实。”
“大人,满月酒,定亲酒一结束他们便会杀出来,此事千真万确。”少年一想起自己父亲上门为自己提亲被拒,被人哄笑的场景便彻底没了犹豫。
赵辅眯着眼看着远方张灯结彩的贺县和城外连绵不绝的城寨,目光灼灼道:“大人,瑶族人一直对我大明便是阳奉阴违,如果不以重击,恐怕难以收服。”
韩雍也是目光深邃的看了眼贺县的方向颌首道:“那依将军看,这八寨防御该如何破之。”
赵辅想了想目光一眯:“古有陆伯言火烧连营,今日何不效仿之。”
韩雍目光一凛,微微一笑点点头,便道:“你带本部人马攻击贺县,擒贼先擒王,本官亲率大军火攻八寨,阻断救援。”
赵辅拱手遵命,便都各自去准备了。
“全军速度集结,此次平叛定要彻底断了他们复叛的念想。”
“是....。”
少年看赵辅成竹在胸的样子,不由得咬了咬牙,上前对赵辅请求道:“将军,看在小人为你们鞍前马后的份上,能不能放了我父亲和一个叫纪柔的姑娘。”
赵辅抚了抚那黑色胡须笑道:“造反可是诛九族的大罪,你能保住自己就不错了,汪直。”
汪直怔住了,听着悉悉索索军队集结的声音,他想要跑回去告诉父亲,被赵辅一把扣住,交给明军冷声道:“把他看好了,等开战后才带他过去,让他好好看看造反的下场。”
两明军扣住拼命挣扎的汪直,汪直对着远方的贺县大喊着:“爹,纪柔,快跑,快跑啊....。”可距离太远,毫无作用。
“将军,全军集结完毕。”
赵辅看了眼汪直一挥手。
“隐蔽行踪靠近,打完这一仗,大家便可以回家过年了。”
明军顿时士气大涨。
汪直被押着站在山岗上看着即将发生的一切。
瑶族土官纪雄家中,高朋满座,他夫人正抱着满月的女儿与诸位将军和亲朋好友见礼,纪柔牵着四岁大有点珠圆玉润的纪昌站在妇人身边,而她手上正拿着纪昌和纪雪的定亲信物半枚玉符。
定亲酒完成,纪雄格外高兴,他猛饮一碗酒,然后将碗摔烂在地上,拨出腰间兵器大声道:“族人们,酒也喝了,心愿也了了,接下来让我们轰轰烈烈的大干一场吧。”
众人纷纷有样学样叫道。
“定要叫那些明军看看我们的厉害。”
“杀...杀....杀,杀了那些狗官,我们才有好日子过。”
那苏州来此做生意的一个王商户,有些尴尬的挪了挪脚,他就是简单的来蹭一顿饭,可没想到这群人居然要造反,要是知道打死他都不会来,刚走了几步,便要疾跑,撞上一个人,摔了个狗吃屎。
“大人,不好了,我们被包围了。”被撞的汉子看也不看瘦弱的王商户。
王商户一听顿时亡魂大冒,急急忙忙爬起来往城门口奔去。
纪雄脸色有些不好道:“城外八寨可有响应。”
那汉子回道:“明军这次行动很隐蔽,好像是得到了什么风声,八寨的寨主们他们还在等将军您的命令,并不知道这里的情况。”
纪雄冷眼扫了眼酒宴的客人,发现一直垂涎纪柔的汪直居然不在列,顿时对着汪父喝道:“汪统领,你家儿子去了哪里。”
汪父也不知道,左右看了看道:“这个,下官不知。”
“汪直出城了,属下见过。”那汉子回忆道。
“汪直小儿,误我族大事。”纪雄满腔怒气道。
汪父战战兢兢道:“将军,我儿定不是这样的人,何况他爹我还在这里。”
纪雄不去理会这些不相干的,诀别的看了眼妇人手中的女婴,钢刀一举振臂高呼。
“我瑶族的勇士们,现在已经没有退路了,为你们的妻儿杀出一条血路吧。”
“杀...杀...杀。”
纪雄领着数千族人大踏步朝城门口奔去。
妇人抱着女婴紧紧的跟在他们身后,王商户到了城门口,看到密密麻麻的明军手举弓箭,甚至还有些拿着可怕的火铳,对着这边,他吓尿了,跌跪在地上,纪雄冲到,双方厮杀开始。
也许是妇人命不该绝,在纪雄勇武的冲锋下杀出了一条血路,依托八寨零零散散的接应,妇人带着女婴逃脱了,纪柔可就没那么幸运,纪昌太胖了,她就十四大些的小姑娘,抱着难免吃力,她站在原地,看着不断倒下的族人,血染红了白雪,她没有哭,她不能哭,为了弟弟,她要坚强。
一名明军的火铳悄悄对准了她,赵辅伸出一手拦下道:“手无寸铁的妇孺不杀。”
实力悬殊的战斗很快就结束了,八寨自身难保,被一片熊熊大火烧的惨败,此刻贺县城门口战场上还能站着的便只是妇孺了,当然还有一个趴在地上抱头的王商户。
汪直被压过来亲眼看见自己的父亲惨死,痛苦中爆发出绝望的力量,冲上来对赵辅声嘶力竭道:“我爹已经投降了,你为什么还要杀啊,为什么。”
赵辅将汪直拎起来道:“你在长高些,你也得死,这就是谋反的代价,你记住了,这辈子都别忘了。”
汪直现在就一个孩子,被这一吓也是愣住了,赵辅将他丢在一旁走上前,扫视了眼战场。
“清理尸体,看看有没有活口。”
王商户大惊,急忙咕噜爬起来喊道:“大人,我不是反贼啊,我就是个做生意的商户,苏州人都知道的王扒皮。”
赵辅只是随意的看了眼王商户,便将目光看向镇定自若的纪柔,纪柔长相秀美,在这群女人中出类拔萃,而且别人多战战兢兢,只有她抱着一个孩子敢于直视自己,赵辅在妇孺中转了几圈,一挥手,挑了几个长的还行的少女道:“这几个送去宫里充盈内府,其余的抓回去交皇上处置。”
汪直看了眼纪柔突然叫道:“我也要进宫。”
赵辅有些可惜的看了眼汪直,随后一挥手,便有人把汪直压走了。
汪直并不明白赵辅的眼神是什么意思,后来他明白了,男子入宫只有太监一途,可惜明白的时候已经晚了。
明军来扒拉开纪昌,纪昌大哭,纪柔看了眼王商户突然出声道:“赵将军,你放了我弟弟,来日富贵定当报答。”她在赌,赌赵将军是一个有血有肉的人。
赵辅眯着眼看着这个敢于直视自己的少女。
常言道一入宫门深似海,谁也不知道将来会发生什么,不过赵辅从纪柔的眼中看到了强烈的自信。
纪柔也看到了赵辅眼中的一丝动摇,不由得将大哭的纪昌推到王商户身边。
“这是他儿子,将军应该没有顾虑了吧。”
王商户有些懵,看了看纪昌,又看了看纪柔和赵辅。
赵辅突然哈哈大笑起来,对王商户喝道:“想吃牢饭吗?还不带你的儿子离开。”
王商户一惊,顿时又一喜,急忙便抱起纪昌往前跑,但纪昌太重了,他抱了一段路便撑不住,只能放下来牵着走了,纪柔看着离开的纪昌,说就这么舍得是不可能的,她强装镇定这一切都只是为了保护弟弟而已。
纪柔被带去京城入宫了。
而王扒皮带着纪昌回了苏州。