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“皇后你慢点，奴婢已经关照大长秋回过陛下，皇后去太子舍看望太子，已经在回来的路上了。”芸娘打着灯盏，紧随着卫子夫往椒房殿赶。
“话虽如此，但让陛下等本宫总是不好。”虽然天气寒冷，但卫子夫急着赶回去，额头上不由沁出一层细密的汗，她一边轻轻拭汗，一边说道：“芸娘，曲台殿受罚的小婢子和为她求情的春梅，近日你须寻个由头让她们自贬去永巷浣衣局。”
“皇后，这是为何？”芸娘不解道，“皇后不是刚在刘夫人跟前求过情吗？”
卫子夫点点头，脚步并不停歇，说道：“正是因为本宫求情，虽说解了眼前的困局，但日后反而会给她们带来祸端。”
芸娘思忖了半响，红着脸道：“奴婢还是不太明白。”
卫子夫笑道：“你照本宫说的做就是了。”
“诺！”芸娘点头认真道，“皇后处处为别人着想，说什么芸娘都会照着做。”
卫子夫莞尔道：“你这丫头什么时候嘴变的这么甜了？”
芸娘扑哧一笑说道：“奴婢还知道皇后今日赶往曲台殿救人，下雪天宁可冻着自己也不肯坐轿辇，都是因为皇后慈悲心肠，替底下人着想。”
卫子夫嗔笑道：“就你知道的最多，赶紧着走！”
“诺！”芸娘作势侧了侧身，一脸笑意跟着卫子夫往椒房殿而去。
椒房殿与曲台殿虽相距不远，但宫苑重重加之雪天行路，半个多时辰方才行至椒房殿，殿内华灯璀璨，皇帝御辇已在，卫子夫忙脱了锦袍，稍作修整方才入内见驾。
椒房殿内墙以花椒和泥涂壁，气味芬芳而更兼温暖，刘彻手执一卷《公羊春秋》倚着灯盏，正看的入神。卫子夫见状蹑步而入，俯身轻语道：“臣妾见过陛下！”
刘彻闻言抬头，不由诧异道：“皇后几时来的，朕竟毫无所察。”
卫子夫含笑答道：“臣妾刚到，见陛下看的入神，不敢惊扰。”
刘彻呵呵一笑，将书卷放下，道：“皇后也读《公羊》？坐下吧，与朕说说读的如何了？”
卫子夫微笑颔首，徐言道：“妾身不才，春秋经文，言简意深，左氏、公羊、谷梁三传各有千秋。以臣妾来看，《公羊》经传合并，阐释微言大义，其儒家学说甚得我大汉治世之精髓，又含世事变易之推演，每每读来，皆有所得。”
刘彻抚掌笑道：“想不到皇后对此书领悟如此之深，甚为难得！朕听闻皇后去了太子舍，据儿近来学业如何，可有长进？”
“陛下缪赞！”卫子夫恭声回道，“石太傅教学严明，据儿学业每日皆有精进。”
“那就好！”刘彻点头道，“《公羊》亦为朕所喜，朕想选派有识之士教导据儿学习此书，皇后认为如何？”
“陛下识见远在臣妾之上，一切皆由陛下圣裁。”卫子夫柔顺应道。”
刘彻微微点头，含笑不语。只听窗外传来大雪压断枝丫的一声脆响，借着殿外隐隐的光线看去，外面的雪下的越发大了起来，殿内举案齐眉，殿外月影沉沉，几树腊梅初绽花苞，在雪夜中暗香浮动。
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“陛下，臣派人一路跟随，淮南国郎中雷被已入京。”宣室殿内淮南国密使侧立一旁，恭声禀告。
“好！”刘彻神色凝重，道：“你途中与他相交，他并未起疑吧？”
“自雷被比剑误中淮南国太子刘迁后，便无容身之所，他一路逃至长安，下臣以客商身份在途中与他相交，并赠以银两，他甚为感激，并无丝毫起疑。”
“那便好！”刘彻点点头，问道：“他可提及入京后有何打算？”
密使应道：“雷被身为郎中一职并无任何差池，只因和刘迁比剑误中刘迁，便被免去职位，并严禁国内士人与之相交，且不许从军立功，如此相逼那雷被几无出路。一次酒后他对臣下言道，淮南王父子逼人太甚，他欲往长安上书自明，亦趁朝廷招募军士抗击匈奴之际，指望在沙场立下战功以安后半生。”
“既如此…”刘彻低声授意密使数语，密使会意而去。
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不久淮南国郎中雷被举报淮南王刘安父子密谋造反一事，便由有司报给了朝廷，刘彻令有司彻查此事，而朝廷的动向也很快被刘安安排在京中的耳目传了回去。
刘安这些年来一直伺机而动，如今突然计划泄密自然惴惴不安，若是自己提前举兵，未必有成功的把握，若是按兵不动，一旦朝廷坐实谋反，那么自己多年来的谋划便付之一炬。正在左右焦灼，一封京中的快马驿信让刘安顿时安定了下来。
这封定心丸来自淮南翁主刘陵，如今皇帝的刘夫人亲笔所书。信中言道，虽然淮南王被人密告谋反，但刘彻并未相信，皇帝的态度是希望淮南王亲自携子上京面圣，言明此事，还己身清白。
信中还写道，淮南王与皇帝同出高祖血脉，昔日景帝七国之乱时尚且避祸自保，不愿参与诸侯国之争，如今天下太平，而翁主又嫁给皇帝，亲上加亲，怎会冒天下之大不韪，举旗谋反呢？皇帝虽不愿听信小人之言，但有司既已接到举报，必得淮南王亲自面圣方可平息此事。刘陵在信中一直嘱咐，不可拖延，须尽早入京，以免有小人之言影响君侧，到时后果难料。
接到信后刘安一刻不敢耽搁，次日便携了太子刘迁入京，一路车马劳顿，终于风尘仆仆赶至长安。谁料，刘安一行人一入长安城，拿出文牒确认身份后，随即便被全副铠甲的军士全部拿下，刘安被惊到目瞪口呆，一直大叫道：“我乃淮南王刘安，我要面圣！我要面圣！”
得刘安所愿，终于得以面圣，可惜并不在未央宫中，而是在廷尉府。随皇帝一道前来的，除了有司人员外，还有刘安数年未见的女儿，刘陵。
刘陵起先得圣谕，一道入廷尉府，尚且狐疑，待见到狱中的老父淮南王刘安时，顿时明白过来。以她的心性，向来都是她玩弄他人于股掌之间，何时被人如此利用，竟蒙在鼓中直至最后一刻。她不顾刘安在狱中大声喊道：“陵儿，陵儿，你向陛下解释清楚啊，谋反一事纯属那雷被诬陷之说啊！”
望着刘彻冰冷刺骨的神色，刘陵面如死灰，缓缓对刘彻道：“陛下是何时发觉我淮南国起兵之事？”
刘彻冷声道：“数年之久。”
“既是数年之久，你为何按兵不动？”
“朕不想再酿七国之乱。”
“既不愿再酿七国之乱，那为何要利用我，诓我父王入京？”
“那是因为你父王贼心不死！”刘彻意味深长地撇了一眼刘安，神色更加冷峻，“朕本以为你既入得后宫为夫人，而天下亦安稳，你父王会安稳守在诸侯国，好好当他的淮南王。谁料他依然蠢蠢欲动，私下与衡山王刘赐勾结，锻造兵器，伺机而动。既如此，朕又何必养虎为患，自然要清除祸根，以免我军与匈奴对峙之时祸起萧墙！”
这番话说的刘安整个人都软了下去，更喊不出一个冤字。恨只恨自己太瞻前顾后，犹豫不决，始终没有抓住机会搏击一把，如今竟被这皇帝不费一兵一卒，连根拔起。
“那你对我…”刘陵难掩失态，但终究不甘心问道：“可有过真心？”
“从未有过！”刘彻语气冰冷，回答肯定。
原本已是颓败无力的刘陵听过回答，竟突然似好斗的公鸡般抬起头，盯着刘彻重重问道：“当真？”
“当真！”刘彻冷冷地撇了一眼刘陵，那眼神中分明透着不屑，“若不是你三番四次接近朕，而朕又想清除你淮南国势力，你又怎会有机会当上夫人？”
“哈哈哈哈…”刘陵闻言仰天大笑，笑罢语调无比悲凉，“想不到我刘陵自恃聪明，这么多年竟从未看透过你！虽然我淮南国有谋划之心，但我刘陵对你始终一片真心，谁料到头来，竟全部只是你计划中的一部分，我不甘心，我不甘心！”言罢，竟一头撞向狱门铁锁，当场血溅而亡。
“陵儿！”刘安老泪纵横，他再也想不到昔日聪慧伶俐的女儿，竟会如此执拗，不仅被一份所谓的爱情蒙蔽了心智，竟连性命都丝毫不顾惜。
而刘彻连看都懒得看，只挥手示意士卒把刘陵抬了出去，刘安目睹这一切，不禁气极大骂：“刘彻，你…你，不得好死！”
刘彻微微抬了抬眸，指着另一间狱室，寒声道：“你儿子囚禁在那边，不日便会以谋乱罪被斩首，你看朕是等你看完这出戏再杀你呢，还是留着你这条贱命慢慢苟活于此呢？”
“你…你…你！”刘安指着刘彻再说不出一个字来，体内一股气涌了上来，瞬时吐出一大口鲜血，缓缓倒了下去。
不久，朝廷以军队包围了淮南国王宫，有司搜到了刘安准备谋反的各种器具，王后荼及王室其他人等，所牵连谋反的数千人，均受株连。从此以后，淮南国国除，为九江郡，并入了朝廷之地。与此同时，刘彻以迅雷不及掩耳之势，迅速派兵铲平了衡山国刘赐的势力，自此，衡山国废国为郡，汉王朝的诸侯国又少了两个，中央集权牢牢把控在了刘彻手中。