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不多时,王小六二人来到郑府门前,只见一座巍峨广阔的院落矗立在长街尽头。
门前左右蹲放着两只威锰无比的石狮,七层垂直踏跺的石阶上是一扇朱红的大门,门上镶着的铜钉兽环在阳光下熠熠生辉,耸立的府门上挂着一副黑底的匾额,题写有“郑府”两个金漆大字。
见大门紧闭,他二人也不上前叩门,免得自讨没趣,催马转过街角,一个供车辆进出的偏门已经打开,门前伫立着几名精壮的六扇门捕快,打量着周遭过往的行人。
见他二人行来,众捕快连忙行礼:“见过冯捕头,见过王捕快。”
王小六二人跃下马来,抱拳回礼,将马匹缰绳交于他们,随即步入郑府院中。
一处广阔的前院,地上皆有上好的青砖铺制而成,平坦无比;院中除去两个硕大的水缸,还错落有致的摆放了几个盆景,皆是文竹、怪松,文竹青翠可爱,怪松雄伟苍劲;院角附近栽种着几棵青松,高大笔直,几入云霄。
足有数十名男仆束手站立在东边的墙下,六扇门捕快正在一一盘问,忙做一团。
一名管家模样的精瘦老者快步走到他二人身前,躬身作揖:“老朽郑来福,忝为郑府管家,不知二位是......”
常言道“宰相门前七品官”,那郑文广虽不是宰相,也是堂堂三品重臣,来人既然是郑府管家,王小六二人便不敢轻慢。
他二人抱拳作礼,冯捕头抢先说道:“我是六扇门捕头,姓冯,他姓王,我们前来找冯大人,有要事禀告。”
“哦,两位请随我来。”郑来福轻轻点头,侧过身去伸手虚引,然后在前面带路,向东侧的院落走去。
穿过一道低垂的拱门,只见院中密密麻麻建着十余间下房,房间低矮潮湿,经久不见阳光。
“郑三也同别人住在一起?”王小六有些疑惑。
“哦,那到不是,他是少爷的书童,有一间独立的房间。”那郑来福轻声答道,甚是客气。
“哪又是谁率先发现他悬梁自尽的?”王小六不依不饶,继续追问。
“正是老朽,今日一早少爷读书时发现他没来书房,便命我将他唤去,我一推开他的屋门,就发现他已悬于梁上自尽,当时可把我吓坏了。”郑来福似是心有余悸,不时拍打胸口,长吁短叹。
冯捕头拉了拉王小六的衣袖,示意他不要多问,王小六这才闭嘴不言。
行至一间独立的厢房,两名捕快分站左右守住屋门,一具尸首身盖白布摆放在门口的地上,一名仵作正向冯大人汇报验尸结果。
郑来福躬身缓缓退去,王小六二人不敢出言打扰,垂手肃立,认真听着仵作的话语。
“郑三身上无明显外伤,衣衫尚算整洁,死前应未曾与外人发生过争执搏斗,他脖颈处的勒痕自颌下向耳后延伸,成一个倒‘八’字,很明显是悬梁自尽遗留下的痕迹......”
那仵作条理分明,将郑三死因一一道明,王小六在旁听得真切,心道:这郑三之死难道与钱御史一案无关?
随即他轻轻摇头,否定了刚才所想。
冯大人站在一旁,如同睡着一般闭目不言,待那仵作将结果禀告完毕,才睁开双眼:“辛苦田仵作了,你将郑三尸首抬回六扇门,再呈报一个详细的验尸结果。”
“是,小人告退。”田仵作抱拳行礼,招呼捕快将尸首抬走。
见到王小六二人,冯大人开口问道:“怎么样了?你们去了何处。”
“冯大人。我同王小六一起去万安县捕头周五家中......”冯捕头将刚才发生之事一一禀告给冯大人。
冯大人听完冯捕头所述,低头沉思,在原地踱步不前,左手不断摩抚颌下胡须。
原来冯捕头的习惯从此而来,王小六心中暗自偷笑。
“如此说来,那周五是被人杀人灭口?”冯大人突然抬起头来,向王小六说道。
“据小六观察,应该是杀人灭口。”王小六被他目中冷冽的目光吓了一跳,连忙回应。
“那燕三这条线索也彻底断了。”
冯大人心有不甘,轻叹一声:“我现在就去进宫面圣,请旨调查东宫、靖王。”
“要不要再和朱大人、杨大人商议一番。”冯捕头轻声建议,不愿父亲独自承担风险。
冯大人看着冯捕头一脸关切,不由点头:“也好,走吧。”
冯大人带着他二人迈步出了东院,正要从偏门走出,却见正门的照壁后绕来两人,一人是郑府的管家郑来福,另外一人却是下朝回家的郑文广。
那郑文广身着深紫色官袍,圆脸上一对圆眼,脸上如同秋菊一般绽开笑容:“冯大人,稀客啊。”
“见过郑大夫。”冯大人等人停住脚步,迎着他躬身行礼,王小六却站定如松。
见那郑文广一脸假笑瞧了过来,王小六轻哼一声:“圣上有旨,我可见官不拜。”
“王捕快说笑了,郑某也知王捕快甚得圣上喜爱,几位可是为了我府上那郑三而来?”
郑文广见奈何不得王小六,迅速换上一副羞愧的表情:“说来惭愧,郑某门风不严,下人监守自盗,让诸位见笑了。”
“此事怪不得郑大人,想必是那郑三贪婪成性,竟然偷盗自家主人的收藏。”冯大人肃色劝解。
“那也是郑某识人不明,竟然看重如此之人。”郑文广不断摇头,长吁短叹,甚是懊悔。
冯大人又连声劝慰,郑文广不停点头,二人客套一番,冯大人便开口要走。
郑文光躬身作揖道:“对了,冯大人,结案之后我会派人去贵处领取郑三尸首,将他安葬,还望冯大人到时不要阻拦。”
“郑大人对下人倒很关心。”王小六腹诽他急于掩盖真相,心中忿恨,当即冷言嘲讽。
闻言,那郑文广故作正色:“他虽不仁,我却不能不义,终归是主仆一场,也不能让他曝尸荒野。”
王小六听他一番虚情假意,心中不断冷笑,却也不再张口驳斥,转身就要离开。