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科学技术的发展，会带来一个什么样的未来，人类，又将会在哪一个层面上被替代，这些方然暂时还未能看透。
但，与斯蒂芬*霍肯教授的对话，却有意料之外的收获。
连续很多天驱使“替身”游历，在一大片钢筋水泥的破败丛林中穿行，心生倦怠，方然暂时中止了这种近似探险的行动，转而询问Sara，最近积压的待处理事项还有多少，得到“一千一百七十九件”的回答时，便面露难色。
大区管理员，一般人眼里的“上帝”，其实却不过是一个劳碌无止境的管家，仅此而已。
治下的NEP大区，现如今，计算机体系的算力持续增长，包括通用型AI在内的人工智能也十分发达，事务的日处理能力超过16，000，000/日，一般的寻常琐事，根本不会呈报到阿达民眼前。
换句话说，这些被编码、排队的事务，大抵来自研发机构、或者通用型AI；
总之都是一些无法推脱的类型。
每天消耗长达几小时，浏览报告、计划与审核材料，这样的生活，不知不觉已度过了好几年，居然一点不觉得累，说起来还真是很奇怪的一件事。
追寻永生，是强烈的动力，但除此之外也有一些其他的原因，他这样想着。
大喇喇躺在柔软又舒适的浴缸内，接受“洗澡机”的服务，方然让Sara设置一下投影，把报告内容映射到头顶的天花板，他大概看了几行，就皱起眉头，斯蒂芬*霍肯教授申请与自己通讯，莫非这家伙又找到了自戕的新借口。
自戕，对一个永生无望的人而言，并不极端反常，方然却完全无法理解。
但，也还好，与对待治下的一千万民众不同，科学家，尤其是其中的佼佼者，方然还是抱有相当的重视，和起码的尊敬。
“教授，又有什么新发现，但说无妨。”
洗浴之后，随便吃了一点晚餐，方然接通与NEP_754的视频连接，这种非正式的私下会晤没必要动用仿真人替身。
当然，所谓“视频连接”，只是单方面的信号传输，自己能看到霍肯教授，教授却看不到阿达民这一边，也不会因自己正围着一条浴巾、边吃水果边随意交谈，而引发莫须有的不受重视之怒火。
本以为霍肯教授要说的，是关于“NEP大区战略态势”的研究内容，打开视频听了几句，才知道并非如此。
斯蒂芬*霍肯，与理查德*费曼等人一样，都是“NEP大区科技研发路线图”小组的成员。
这一研究课题，在不久前下发给研究机构，方然并未报多大希望，毕竟研究机构里的科学家们已抱怨过很多次，基础研发停滞不前，应用技术掣肘太多，这一切都不是自己能改变的，更遑论无限制的提供经费。
在今天的NEP大区，一切社会运转，都由人工智能来管理，但事关科技研发就另当别论。
真计较起来，挪用经费、中饱私囊，这种可能性也还是有的。
货币单位从马克换成JOE，一切走记账系统，但，科学家们的脑洞就是这么大；
并非挪用资金，去满足个人的奢靡享受，而是擅自开展一些自以为很有趣、甚至还很热爱的研究，这种行径，身为阿达民的自己是否要严厉打击呢，这是一个挺复杂的社会管理问题，并不能一概而论。
故而，对斯蒂芬*霍肯要求加入项目组，关注科技研发的要求，他也便听之任之。
没曾想，这样的便宜从事，却让霍肯教授有机会一针见血：
“新发现当然有，不过，对阿达民阁下、您来讲，这未必是什么好消息。
关于NEP大区的科技研发，以及，我本人之前参与的‘战略态势分析报告’，既然是私下联络，我索性就直言不讳的讲明，目前NEP大区的战略态势，是危险的，甚至可能是危在旦夕，这并不是危言耸听。”
“危在旦夕，情况有这样严重吗；
如果您确信这一点，请务必详细阐述自己的观点，教授。”
他凭什么这样讲，甚至，即便霍肯教授已洞悉了一切危机，又为什么要联络自己、主动说出来呢，方然饶有兴致的停下动作，专注的看着屏幕。
“我的判断，来自于‘科技研发的方向’。
这是最近下达的一项调研任务，恕我直言，从接到这任务的第一天起，本人就意识到了问题的关键，但提交申请后，却一直没有回复，如果我的判断没错，那么，现在NEP大区的形势会比任务下达时更危险，但这也是没办法的事。
NEP大区的科技研发，大方向，究竟以哪一领域为突破口；
这始终困扰着您，是吗，阿达民阁下？
但您又是否想到过，其他大区的‘阿达民’、管理员，却并不一定被这问题所困扰着，也许早就明白了个中关键，甚至，已经展开行动了呢。”
“如果您，或者您的同僚，找到了一个有前景的研究方向，不妨明言；
资源、经费和待遇，这些都不成问题。
别故弄玄虚，倘若事态真如您所言，大区处境如此危急，教授，我们这样不就是在浪费宝贵的时间吗。”
“也许吧，不过说真的，我本人很怀疑这一点：
倘若NEP大区眼见就要覆灭，您是否会和本人曾见过的那些心狠手辣之人一样，出于莫须有的报复、泄愤之心态，而下达命令，动用武装机器人对研究机构、定居点进行大清洗，不留一个活口。
既然如此，对我们这些研究者来说，为谁工作都一样，难道不是吗。”
斯蒂芬*霍肯的话，讽刺十足，方然听了却没有发火，而是沉默的看着屏幕上的男人，那一具肢体萎缩、无力躺倒在病床上的身体，他决定容忍霍肯教授的这点怪脾气。
反正教授说的那些话，也是实言，除非自己丧心病狂的下达灭绝令，否则，大区易主时，这些科学家也不过是换一个主人而已。
从他们最关心的资源、经费、待遇等方面考虑，一个兼并了NEP大区的管理员，
说不定，出手还会更大方一些呢。