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从发现遗传物质,到实现永生,总归会是一个极其漫长的过程。
时至今日,人类的生命科学研究,究竟进展到了什么程度,方然大概能看得清,但,要说现在已经走到了永生之路的哪一段,剩下的路程,究竟能不能在自己的有生之年完成,他现在就一点把握也没有。
西历1469年,基因工程,探索永生不灭的工具,进展究竟如何,表面上一片欣欣向荣,“人类长寿”公司的辛西娅3.0被视为盖亚的第一个“人造生命”,对染色体的基因定位,识别,乃至分子层面的编辑,技术手段都比较成熟,转基因作物的大量出现,证明了人类确有操控遗传密码的能力。
然而这种能力,在面对永生之路的荆棘时,却又是那样的苍白。
从最原始的生命结构出发,DNA,一个四十亿年演化的产物,消灭宿主,持续更替,久经考验的业务逻辑早已深深植根于碱基对中,倘若要扭转这一切,让DNA承担起荒废了四十亿年的“无限续航”职责,难度,可想而知会有多高,根本就不是在现有方案上修修补补就能够实现。
即便辛西娅3.0,基因如此简洁的人造生命,命运也是一样,终究无法逃脱死亡。
刺探“人类长寿”有限公司的研究,方然发现,在制造出“辛西娅”后,该公司的确在进行一些探索,试图在借人为的合成品去窥看永生的奥秘,不过,按他自己的判断,这种研究的价值实在寥寥。
最起码的,就想一想四十亿年前的原始生命,那些曾永生不死的存在,对人类的永生又有多大意义;
维持一个细胞的新陈代谢,和掌控五十万亿个细胞构成的整体,难度完全不在一个量级。
哪怕辛西娅3.0,永生与否,其实也不过是一个伪命题,即便培养皿里的辛西娅能永生不死,永远存活,也还是需要近乎理想的外在条件。
这样的所谓永生,套用在人的身上,或许可以借鉴来延续寿命,却无法永远挣脱时间的牢笼。
人类的技术,离永生的门槛还差得远,这,加剧了方然的紧迫感。
但是和另外一个事实相比,眼前的困难,又仿佛是那样的轻描淡写,无关紧要,甚至根本不成其为烦恼。
那事实,哪怕只是一闪念,都会让方然心神剧震,有如触电。
不能说,不能想的事实,他很早就知道,也断断续续的思考过一阵子,然而后来,意识到表象背后的极度狰狞,他就勉强让自己放弃,把可怕的结论,和难以遏制的恐惧一起深埋心底,强迫自己别去打开那尘封的印记。
但是在伯克利,身为生命科学部的一名学生,这门课却又是必修的:
大学物理。
仿佛闪电划破了夜空,方然是在金伯利的一堂中学物理课上,第一次知道了那样的事实,然后,在大学物理的课堂上,记忆再度被唤醒。
这让他极度不适,但为了学分,也只能勉强的捱下来。
事实,什么样的事实呢,道理浅显而又直白,甚至,仅仅从数学上就能加以证明,不需要多么高深的知识背景,然而结论,却又是那样的恐怖而令人绝望;
横亘在命运之路尽头的,那绝对无法打破的叹息之墙,热力学第二——
不,不能再想下去了。
到此为止。
一旦多想片刻,就会动摇长久以来的坚定信念,这种事,方然本能的极其抗拒。
虽然理智在告诉他,逃避并不是办法,但,眼前要应付的麻烦已经够多,他真的没办法再在这种看似虚无缥缈的担忧上耗费时间。
自我慰藉的想,那种事,毕竟还太遥远,即便达成了“永不下车”成就,一时半刻,也还用不着担心。
宇宙的寿命,已经有一百四十亿年那样长,那么未来……
现在担心也没有用,别再想了。
有意回避,下意识的却还在思索,春夏之交的伯克利,方然又堕入了时间列车的梦境里。
“哐当——哐当——”
车轮撞击的响声,在耳旁回荡,习惯了这一切,座位上的方然慢慢扫视四周,视线里,是跳动的血红色数字,和麻木不仁的乘客;眼前的所有景物,似乎依旧,列车还在疾驰,窗外的世界也仍看不真切,只见影影绰绰。
列车一直在前进,那么,这趟时间之旅的终点会在哪里。
置身于列车的某个位置,或者,也许不经意间已换到了另一个车厢,向前望去,原本应该是车厢连接处的所在,只是一片晦暗,大概乘客都是从那里掉下车的罢,方然畏惧的想到,断绝了起身前去一探究竟的念头,只怔怔的坐在椅子上,看向窗外,尝试用意识去感知车厢的颠簸。
行进,一刻也不停歇,时间的列车永远驶不到尽头,这样想没问题吗;
还是早晚会抵达尽头呢。
列车疾驰,身边的场景一成不变,运行的规则,方然知道的还太少,他无法消逝内心深处的疑惑,只模模糊糊的想到,时间列车的运行,似乎就是从一百四十亿年前开始,那么,按常理来揣测,既然这趟旅途有开端,也就应该有终结。
但如果是这样的话,那“永不下车”……
还能够实现吗。
意识,还在发挥作用,即便在梦中也未曾停止思考,方然怪异的想到,追寻永生的路上,天堑,究竟会有多少:横亘于眼前的衰老,和危机四伏的人类世界,一个是时间耗尽,一个是被推下车,这些都是永不下车必须面对的威胁,然而另有一种情形,却会比任何威胁都更惊怖。
如果列车抵达了终点,或者,列车本身都消失不见,又会怎样呢。
时间的列车,是世界,是盖亚,暗喻自己赖以生存的一切,在方然的眼里,似乎是自有永有、甚至永恒的存在,然而细细想来,却没有什么法则能确保这一点。
列车永远存在,这,只是假设,而不是确凿无疑的现实。
如果列车消失,“永不下车”,自然也就失去了一切意义。
莫名担心,但到底会怎么样;
坐在车厢里,他现在应该做一些什么,才能预见前方的情形、甚至提前发现,这趟列车,是否正在奔向一道无底的绝望深渊呢。