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颜玲面上挂满悲愤，咬牙恨恨说道：“他们……就是一群恶魔，一群畜牲。”
乔佑清这一问，不小心触动了她的神经，颜玲将发生在她身上的故事娓娓道来。
原来，颜玲本是住在山里的一户土家族姑娘，除了父母亲之外，还有个孪生妹妹。但是，那妹妹还小的时候，就被卖给一家戏班的老板。那只野猫原本是想偷吃她家养的鸡，不曾想中了陷阱，被竹筐做的陷阱给扣住。颜玲发现后并没有伤害它，还偷偷拿食物喂它。
她们也慢慢地熟悉起来，颜玲心地善良，养了一段时间后，决定放了它，想不到那野猫竟然还赖着不走了。于是颜玲决定就这么留着它，这本来也不是什么大事，但由于这只猫是只黑猫，颜玲父母坚决不同意，说是黑猫招邪、不吉利。
为此，颜玲还和他父母争论了几句，那只野猫很通灵性，它在门口看着颜玲为了它据理力争的样子，便在那叫唤起来。颜玲回头一看，它又对着她叫唤一声后，头也不回的跑掉了。
看到这一幕，颜玲的父亲指着它离去的方向说道：“你看嘛你看嘛，野猫儿就是野猫儿，喂不家，就恁么跑了。”
颜玲急得快哭了，带着颤音喊道：“它是在给我告别啊！”说完也跑着追了出去，并不停叫着‘灵灵’，因为它很通灵性，也很聪明，自己的名字又有个‘玲’字，所以颜玲就叫它灵灵。
在房子附近、村子里、还有山上，找了好久也不见野猫灵灵的踪影，就在颜玲失魂落魄走回家的时候，在家门口的篱笆外，灵灵突然跳出来拦住她。颜玲高兴的喊了一声‘灵灵’，问它跑哪里去了？
可是灵灵的样子看起来很奇怪，它龇牙利嘴，爪子不停地挥舞着，仿佛很着急的样子。可颜玲也是第一次见到它这样子，看不懂是什么意思。这时，一个陌生女人从颜玲家走出来。
灵灵突然一溜烟又跑了，颜玲喊了一句：“灵灵，你去哪儿？”
这次颜玲没那么着急了，所以并没有去追，而是回过头去问那个陌生女人：“你是哪个？啷个在我屋？”
那女人笑眯眯的说道：“哎呀！小妹儿，你回来了？我是你表姐呀，你还小的时候我就来你屋耍过，不记得了嘛？走，我们进屋里说！”
那女人边说话边拉着颜玲就往屋子里走，看那样子似乎高兴的不得了，尽管颜玲有点疑惑，但这毕竟是在自己家，她只好半信半疑地跟着进了屋。
哪知刚一进屋子，那门‘呯’地一声被人关上了，原来门后边还藏着一个男人，他关上门后就掏出一把明晃晃的短刀。颜玲感觉到不妙，那女人抓着她的手，还安慰她说：“莫怕莫怕，那是我朋友。”
颜玲的手下意识挣了挣，不想那女人力气大得很，竟然挣不开。这时里屋又走出来两个男人，一个是中年人，长相黝黑粗犷，体型健硕。一个是大龄青年，身形偏瘦，满脸凶狠果绝。两人脸上、手上、以及衣服上都沾染了不少血迹。
就算再傻的人也猜出发生了什么事？颜玲突然大力甩开女人的手，边叫喊着边冲向屋里，刚到门口就被那青年狠狠一巴掌扇到地上，嘴角瞬间溢出一丝血迹。她挣扎着还要爬起来，那青年‘呯’地一脚又把她给踹回地面。然后用脚踩在她羸弱的身上，口中还恶狠狠的威胁道：“小娘们，再叫一声马上弄死你”。
颜玲侧过头倔强地朝里屋看去，正好能看见倒在血泊中的父母。眼泪不断顺着她的眼角流下来，但她忍住没有吭声。那青年蹲下身来捏着她脸，邪恶地笑笑，说道：“这就对了，只要你乖乖听话，我不但不会伤害你，还会好好疼你。”
颜玲呸的一声啐了他一脸口水，那人瞬间就怒了。‘啪’地又抽了一个耳光后，抓住颜玲的衣服就开始撕扯，只听那个女人很不高兴的喊了一句：“够了！阿三！”
那青年抬头，本想发个狠，可又突然好似又想到了什么，嘴角一抽，一言不发地松开颜玲。
“我们还是快撤吧，我开门的时候她好像在和另一个人讲话，等我出去后另外那个已经跑了！”那女人对中年人说道。
一听这话，那青年极不情愿的站起来，那女人上前扶起地上的颜玲。中年人招呼青年到里屋处理身上的血迹，并找来颜玲父亲的衣服换上。
等他们出来后，那女人也也找来一件宽大的外衣给颜玲穿上。就在他们出门，走了一段距离后，颜玲家的房子燃起熊熊火光，隔老远都能看到滚滚浓烟在随风翻滚。
等附近的村民们赶到时，大火已经接近了尾声……
留在最后断后的，就是很少说话，持刀把在门口的那名男子，不用想也知道，这场大火就是他的杰作。
“这么说来，他们应该就是一群流寇，可是你为什么不逃走呢？”乔佑清若有所思地问。
“逃？我现在无家可归，又能逃到哪里去呢？再说了……”说着，她抬了抬搭在方木桌上的另一只手，‘哗啦’一声轻响。一条铁链将她锁在方木桌的枨子上。
乔佑清恍然大悟，怪不得那女人和颜玲一起的时候总是拉着手，原来这才是真正的原因。他轻轻叹了口气，救人也要量力而行，同时对上四名亡命之徒，他实在没把握。
但是这事被他遇见并且知道了，又岂能不管不顾？最终他与颜玲商议出一个对策，就是去搬救兵。驿铺最方便的是什么？当然是传信了！由于他们下榻的驿铺没有驻兵，只有几名驿夫，可以说是毫无战斗力，只有将消息往下一个驿铺传递，让前面的的人布上口袋，守株待兔。
颜玲还要装作一副和之前没什么不同的样子，灵灵待在她那里自然是不妥的，乔佑清便将它抱在怀里带了出来。
乔佑清即刻去见了当值驿夫，说明了情况后立刻修书，其中一名驿夫拿去请盖驿长印戳。一旦有信差路过，便交与他传递，乔佑清和余下那名驿夫往屋内一坐，便开始闲聊起来。
那驿夫看起来年龄略长，皮肤黝黑，面上布满皱纹，他看了看乔佑清怀里的灵灵，说道：“这可是难得一见的玄猫？这位公子运气不错！”
“请问老先生，何为玄猫？”乔佑清显然不知道这‘玄猫’的来历。
那驿夫说道：“黑而有赤者为玄，玄猫就是黑中有红的灵猫，它是驱邪挡灾、镇宅避煞的灵物。猫犬通灵，但玄猫的通灵之能更强，每遇灵异灾祸，它必会出现，所以也有大多数人认为它是不祥之物。玄猫并不单单指全身黑色的猫，黑猫易得，玄猫却难寻。”
乔佑清抚摸着灵灵又黑又亮的毛毛，仔细观察，才看清楚灵灵的脑门上真有一撮暗红色的毛，大概比蚕豆略大一点的样子。灵灵仿佛也知道他们就是在说它，用小脑袋在乔佑清身上蹭来蹭去。
“灵异之祸？可眼前要面对的只是人为之祸，灵灵的出现肯定不是因为这件事了，也就是说还会发生什么事？”乔佑清眉头微微皱起，暗自思索。
雨声未歇，一夜平安无事。
第二天，天刚蒙蒙亮，一行人便匆匆忙忙继续上路，还是两个女人骑马，不过这次牵马的却是那名沉默寡言的男子。灵灵很懂事，一点也没有捣乱，它也没有去黏颜玲，或许它知道除了颜玲和乔佑清，周围的都是坏人吧……
出了彭水地界后，他们一行人到达拥有驿兵的一个中驿铺，名为‘天福官驿’。天福官驿地处要塞，呈放射状连接荆州、夔州、黔州、涪州等地。远远便看到驿站的标旗迎风招展，驿站是青瓦灰墙，翅角飞檐的四合院建筑，两名守门驿兵站得歪七扭八，正吊儿郎当地谈笑风生。
那几名贼人想来是见惯了风浪，完全没有丝毫畏惧驿兵的样子，就像寻常人一样住进驿站。天色刚黑下来，几匹快马先后奔向驿馆，赫然全是带刀的衙门捕头。乔佑清趁机找个借口出了房门。都说女人直觉比较敏感，那负责看管颜玲的女人觉得气氛有些不对劲，趁乔佑清出门后溜进他们的屋里，与几名男子暗自交谈。
那女人前脚刚走，乔佑清也迅速闪身进了颜玲她们所住的房间，与先前一样，颜玲还是被锁在桌子的枨子上。他抽出匕首，开始削起来，不一会儿就成功解脱铁链。由于另一头还在手腕上，乔佑清索性将铁链缠绕在颜玲手臂上，宽大的衣袖一放便遮掩起来。
正要离去，哪知刚到门口就被堵了回来，正是那女人和那名沉默男子。乔佑清笑道：“我带令妹出去走走，二位要不要一起？”
那女人说道：“小哥真会开玩笑，不知小哥打算带她去哪里？”
“只要不是锁在这里，哪里都可以！”
“所以，这一切小哥你都知道了？”
“老天有眼！二位与我不同道，还请二位自便吧……”
“把她留下，我们可以当什么事都没发生过，你也可以安然无恙的离开！”