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张成眼前一阵发黑，他一边跑一边暗自后悔不已：自己还是有些大意了。
张成的真名叫王炯，他来自符龙岛。当年，王炯他与其他符龙岛子弟一样，在吴辟邪的带领下来到中原。这些年来，他完成了无数次各种各样的任务，从来没有失过手。回到长安后，王炯成为了燕谷的手下。定州折冲都尉徐天监是谯王的亲信，燕谷为了能探听虚实，秘密派王炯化名为张成混入都尉府。张成也不辱使命，成功地在都尉府做了一名下人。
恰好这天，崔文利奉命来给徐天监送密信，被张成侦之，张成悄悄地伏在密室之外，偷听了崔文利和徐天监的说话，又窥到了密信，于是现身夺走了密信。
张成夺走密信后，跳上屋顶准备逃走，却不想刘海的金镖厉害，射中了他的后背，他感到一阵剧痛，从屋顶跌落。幸亏张成从小习武，功力深厚，他急用千斤坠稳住身子，往后院奔去。
都尉府的后院有一处马厩，是都尉府养马的地方。
张成踉踉跄跄地跑过来，背后搜寻的官兵已越来越近，他忍住疼痛，无论如何都要把这封密信送出去。张成看到马厩旁边的一间草屋内仍亮着灯火，来不及思索，猛地推开房门。
里面一个年近半百的老翁正在修理缰绳，听到声音吓了一跳，他举着灯走过来，看到张成倚着墙壁大口地喘着气，后背上还插着一支金镖，鲜血淋漓。
“你……你不是张成吗？怎么……”老翁惊讶地说不出话。
老翁显然对作下人的张成还有些印象。
“肖老伯，我是张成，你不要害怕，我没有恶意，我……”刚说到这里，因伤势过重，张成忍不住喷出一口血来。
这老翁姓肖，是都尉府的一名马夫，为人比较忠厚。他见张成这副样子，暗想都尉府一定发生了什么大事，连忙扶住张成，掩住房门。
张成一把抓住肖马夫的手，恳切地说：“肖老伯，我和你虽然没有多少交情，但我知道你是个忠义的人，有件重要的事我想拜托你。”
说着张成从怀中掏出密信，把密信的情由简单说了一遍。
肖马夫听罢，不由呆住了。
张成接着道：“三天之内，你必须把这封密信送出去，交给城外广安寺一位姓张的香客。肖老伯，这些人真要起兵，不知多少老百姓又要遭殃了，此事是否能让朝廷尽快知道，就全系于你一人身上，请你务必答应我。”
望着张成眼中闪烁的充满期待的眼神，肖马夫明白了此事关系重大，张成在绝境之时托付于他，就是对他人品的信任。肖马夫蓦地涌起一股豪气，郑重地点点头。
张成挣扎着站起来，脸上露出一丝宽心的笑容，拍着肖马夫的肩膀说：“我现在去引开那群搜捕我的官兵，千万记住要小心，不然你的性命都难保。”
张成把密信交到肖马夫手中，一咬牙打开房门，冲入了夜幕里。
肖马夫仔细清除着地上残留的血迹，如果让府里的人知道张成来过这里，那么张成以性命相托的事就会败露。肖马夫虽只是一个马夫，但他懂得一诺千金的道理。不管怎样，这也是为了大唐的义举。整整一夜，肖马夫冥思苦想，筹划着送信的办法。
第二天一早，肖马夫给马喂草料，听到府里的人说，昨夜府里被盗去了一件准备觐见给皇上的宝物，徐都尉下令全城戒严，挨家挨户地搜查。后来盗宝人的尸体在城门口被发现，竟然是府里一名姓张的下人，可在他身上并未发现那件宝物。徐都尉怀疑城里还有内应，把城门都封锁了，出城要严加盘查。
肖马夫自然知道这其中是怎么回事，他心里暗想：这下不好办了，别说带着密信出城，看眼前的情势，就算光着身子，只怕也出不了城。
肖马夫绞尽脑汁也没琢磨出什么好办法，他叹了口气，拿着扫帚像往常一样开始清理马厩。
这时，肖马夫看到马厩里那匹“照夜狮子马”拉下了一堆马粪。这匹宝马是徐天监的坐骑，一直跟着徐天监南征北战，徐天监珍逾性命，所以交由肖马夫单独精心饲养。肖马夫上前察看马粪，以判断宝马的健康状况。忽然，他发现马粪里裹着一颗石子，大概是马在吃草料时不小心咽下去的，石子不能消化，又排泄了出来。肖马夫愣了半晌，眼睛突地一亮，一条计策暗暗在他心里盘算着。
到了次日，徐天监来取马去校场操练，见“照夜狮子马”无精打采地立在马槽前，他把肖马夫叫来问道：“这是怎么回事？”
肖马夫诚惶诚恐地回答：“这两天关了城门，没有新鲜的草料送进来，只好用陈年的草料，宝马可能因此吃坏了肚子。大人请看，昨天还拉了一夜的稀。”
徐天监心急如焚，眼看着就要举兵起事，没有马他怎么带兵打仗，更重要的是这匹马是西域良种，日行千里，他是准备将马献给谯王的。
徐天监见状恨恨地说：“还愣着作什么，快去叫兽医来。”
肖马夫亦步亦趋走上前道：“大人，如叫兽医诊治，恐怕也不是三五日就能治得好的。小人祖上曾在民间偶得一良方，专治马拉稀，立竿见影。”
“哦？”徐天监闻言精神一振道：“你有什么办法？若治好了此马本大人有重赏。”
肖马夫笑着说：“城外有一处温水潭，一年四季潭水不冷，潭边生长着一种灯笼草，草质绵软，马吃了能除百疾。”
“那我即刻命人多割点来。”徐天监正欲招呼跟随的亲兵传话。
“大人，听小人把话说完。灯笼草只在潭水附近生长，借用的是潭水的温度，一旦离了潭水马上就会枯死。枯草是没有任何效果的，必须将马牵到那里啃吃鲜草。”
肖马夫表面上虽然很平静，但心里面却紧张的不得了。
徐天监此时一心只想着这匹“照夜狮子马”，哪里顾虑到其他，于是他对肖马夫道：“你带着出城的手令立即去，越快越好。”
肖马夫等的就是这句话，不禁心里暗喜，刚要转过身去牵马。
“等等。”徐天监手一摆手道：“我派两个人保护你去。”
肖马夫当然明白，徐天监对自己还是有些不太放心，明为保护，实则监视。他唯恐露出了马脚，连忙神色自若地点点头。
肖马夫牵着马来到城门口，崔文利正带着一群兵士严密地搜查过往的行人。
肖马夫把出城手令交到崔文利手中，崔文利蹙着眉头问道：“什么事？”
一名跟随在肖马夫身后的兵士附在崔文利的耳边说了几句，崔文利“哼”了一声：“现在是多事之秋，徐都尉怎么还有这种逸致，居然给马治病。”
他一双鹰目紧紧地盯视着肖马夫，朝那名兵士一挥手，对肖马夫问道：“灯笼草能治马疾，我好像从未听说过，你是不是别有居心？”
肖马夫神色不变，淡淡地说：“这是民间的土偏方，您是贵人，哪里会知道。要是大人觉得不妥，我去回复都尉大人，反正是都尉大人的爱马。”
崔文利疑心虽重，但徐天监毕竟是一方豪强，况且谯王这次举兵多有倚重的地方。崔文利是聪明人，当然不好忤逆徐天监的意思。他冷笑一声：“给我仔细地搜。”
话声刚落，兵士们已开始搜查肖马夫的身上，连马都细细看过一遍。崔文利见什么东西也没有发现，方才说：“快去快回，申时就得关城门。”
肖马夫点了点头，接过缰绳朝城门外走去。
走出一段路程后，肖马夫暗窥跟随的两名兵士不留神，猛地跃上马背，用手重重地击在马臀上，马顿时如箭一般向前蹿去。等两名兵士发觉时，只剩下一缕尘烟。
肖马夫骑着马径奔广安寺，来到寺中他找到姓张的来客，说明了来意。
张姓之人讶然问道：“那封密信呢？”
肖马夫笑了笑，一指“照夜狮子马”道：“在它的身上。”
那人不明所以，走上前瞧了瞧说：“在哪里？”
肖马夫又指着马腹，对方恍然大悟，称赞道：“果然好计！”
……
“什么？郑广暴死，徐天监举兵前被擒……”
崔文利从定州逃回来之后，把得到的坏消息一一讲于了李重福，李重福听罢，重重坐在了椅子上。
过了好一会，李重福才喃喃自语道：“又是张宝儿，这难道是天意吗？”
当年，谯王李重福被韦皇后赶出长安，任均州刺史，他就一直梦想着有一天能再重返长安。可是他心中很清楚，只要韦皇后在位一天，他就别想回去。
在李重福最失落的时候，有两个人始终在宽慰着他。
一个人是崔文利。
还有一个便是张灵均。
张灵均是一个奇人，没有任何官爵，而是洛阳城中一个普通百姓。张灵均是认准了李重福了，从李重福离开长安的那一天起，就开始追随他了。
当初，张灵均劝李重福的话，时常响彻在李重福的耳边：“天下人皆已背离韦氏，若谯王举兵讨伐，一定会有许多人呼应的。”
这些年来，在崔文利与张灵均的辅佐之下，李重福暗中做了无数准备。无论是京城长安，还是各州县，无论是朝廷官员，还是江湖异士，他网罗了许多人，财物兵器也积累了不少。这一切都在有条不紊按部就班的进行当中，可谁知，自从张宝儿似从天而降一般出现在了长安城之后，这一切便发生了翻天覆地的改变。
张宝儿似乎天生就是李重福的克星，他抽茧剥丝顺藤摸瓜，使得谯王暗中隐藏的势力一一浮出水面，而后一网打尽，仅仅数月时光，竟将谯王逼到了现在这般走投无路的地步。
张灵均在一旁为李重福打气道，“谯王万万莫要气馁，最为逆贼韦氏所憎恨、连在国都居住都不被准许的是谯王殿下你，相信天下的人都期待殿下即位才对。如今形势虽对我们不利，但也不应该放弃，在下认为，现在最好的途径是举兵进入洛阳，占领此城。”
张灵均的这一番话显然是触到了李重福的痛处。
作为中宗李显的儿子，李重福对是否造自己父亲的反，最初还有些犹豫，但有一件事情让李重福彻底下定了决心。
李显与韦皇后在长安城南郊祭举行天大典，各州的的刺史都来到长安来参加典礼，却独独没有让李重福来，这让他觉得很委曲。祭天结束后，李显下旨大赦天下，流放之人都得放还，这一次又是唯独不准李重福回到长安。事后，李重福上表自陈，向李显求情，说天下的苍生百姓都沾染了陛下的雨露之恩，可是我作为陛下的儿子，为何就不能够回到长安看您一眼呢？李重福说得很是凄惨，很是可怜，但是韦皇后丝毫没有被打动，就是不允许他回来。甚至连他的表奏都被韦皇后压了下来，根本就没让李显看到。
张灵均提议举兵洛阳，也是有深意的。洛阳有根深蒂固的反长安情结，太古时代，洛水之北的这座城是圣天子的国都，现在虽然被称为大唐“东都”，但此地的住民都有历史较长安悠久的自负情结。正由于国都地位被夺，因而反长安的情结愈强。长安决定的任何事情都与洛阳无关，绝不承认，张灵均作为土生土长的洛阳人，期待的自然也是这样的感情。
李重福看向了崔文利：“你怎么看？”
很多时候，李重福更看重崔文利的意见，毕竟他曾经是大唐的官员。
崔文利对洛阳并不感兴趣，倒是赞成在均州起兵，毕竟他们在均州已经经营多年，起事成功的可能性比洛阳要大的多，洛阳那里根基实在太浅。
崔文利还没来得及说出自己的想法，张灵均的下一句话便让他改变了主意。
“我们在洛阳也做了一些布置，若是能夺取镇守洛阳左右屯营的兵力，那洛阳就必然成为谯王的囊中之物。洛阳与均州同时举兵，可以成为犄角之势，从洛阳和均州同时进军长安，胜算可就大的多了！”
崔文利微微点头道：“张先生言之有理，我愿意与先生去一趟洛阳，为谯王拿下洛阳！”
李重福见状，叹了口气道：“那就有劳二位了！”
……
一队玄铁兜鍪明光铠甲的军士，在长安北郊的驿馆里凝眉伫立。这队军士虽处骄阳之下，眼神却依然如经霜带雪般冷冽。驿馆中自驿丞以下都在外院的耳房聚着，虽然闷热，却没人敢出门半步。
守在门外、自前线返京的几十名军士浑身带着煞气，他们手中的刀似乎兀自有股子血腥味儿。
被这群悍卒驱到耳房后，驿丞便交代手下：都老实呆着，并州大都督府长史兼检校左卫大将军薛讷老将军便在内院歇息，谁惊扰了他，便自个儿抹脖子去吧。
薛讷镇守边疆多年，累有功勋，长安城内对他鲜有不知的。可比起父亲来，薛讷的名声便大大不如了。
薛讷的父亲是大唐贞观名将薛仁贵，先后为大唐征战四十余年，曾大败九姓铁勒，降服高句丽，击破突厥，功勋卓著，留下良策息干戈、三箭定天山、神勇收辽东、仁政高丽国、爱民象州城、脱帽退万敌等脍炙人口的故事。
薛讷手下的众军士也都屏息不语，自从那辆神秘的马车驶进来，直驱到薛将军卧房前，众军士便再也没回过头，马车上下来的应该是个年轻男子，但那人是谁？众军士不敢看，也不敢去想。
薛讷满头白发，早已经过了知天命的年纪，虽身带甲胄，但却没有丝毫的笨重之感。他亲手斟了一杯茶，端到那个年轻人面前，动作轻极静极，却又仿佛极随意。
轻踱了几步后，薛讷这才坐下，对年轻人道：“张大人，可能是老夫孤陋寡闻，像今日这般传旨，老夫还是第一次见。”
说话的时候，薛讷仔细打量着面前的年轻人。这个叫张宝儿的年轻人，是陛下身边的红人，薛讷虽然远在并州，可对张宝儿的作派和行事风格多少还是听说了一些。敢于和当朝首辅宗楚客叫板，单是这份勇气便让薛讷对他有了一丝好感。
“陛下有陛下的难处，待会我会细细说于老将军！”张宝儿淡淡一笑道：“还是请老将军先接旨吧！”
薛讷点点头，刚要起身，却被张宝儿按住：“事情紧急，那些场面上的礼节就免了吧，老将军直接接旨便是！”
张宝儿这话真诚豪爽，颇有些军营男儿的味道，又让薛讷对对他有了几份好感。
薛讷接过圣旨看过之后，脸色变得沉重起来。
良久，他才抬起头来问道：“张大人，我们何时起程？”
“明日一早！”
“这么急？”薛讷心中一惊。
张宝儿有些歉意道：“老将军一路鞍马劳顿，理应歇息两天的，但谯王箭在弦上，随时都可能举兵，我们若能早一些到洛阳，就多一份把握，不至于局面失控！还请老将军见谅！”
薛讷点头道：“大局为重的道理老夫还是懂的，张大人，就这么定了，明日一早，我们就启程赶赴洛阳！”