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入夜时分，张宝儿、江雨樵、华叔和影儿四人避开官兵的包围圈，潜入大山深处。
南蛮人基本都住在偏僻的山岭内，找到他们不是一件易事。张宝儿四人对大山的一无所知，仅凭着江雨樵从朋友那里弄来的简易图示，朝着大概方位潜行。
子夜时分，他们来到了半山腰，有一处瀑布砸开的深潭，潭水特别清澈。从山上顺流而下的泉水滚过一块巨石，俯冲而下，泻入深潭，发出阵阵鸣响。
江雨樵借着月光，看着手中的图，对张宝儿道：“应该不远了，过了前面的小河，应该到乌头蛮的山寨了。
他们顺着从深潭流出的小溪往前走，果小溪汇集到了一条河流里，河岸两边是青山，形成一个宽阔的河道，蔚为壮观！
再往前看，已经可以看到山寨的灯火了。
山寨很大，人也住的分散，一幢幢的吊脚楼只能看见轮廓的房顶，远远近近，连成一片。看见眼前的一切，张宝儿一夜的疲倦便消失了，取而代之的是一种轻松和期待。
轻声行进在南蛮人的寨中，终于，他们看到了寨中一个与众不同的大竹楼。
几人潜伏在草丛中，细细打量着面前的竹楼。
之所以说它与众不同，是因为这个吊脚楼竟然有三层，而别处的只有两层。除了屋顶盖瓦以外，上上下下全部用杉木建造。屋柱用大杉木凿眼，柱与柱之间用大小不一的杉木斜穿直套连在一起，。房子四周还有吊楼，楼檐翘角上翻如展翼欲飞。房子四壁用杉木板开槽密镶，里里外外都涂着桐油又干净又亮堂。
楼外的空地上点着篝火，慢慢靠近后，他们发现竹楼外戒备森严。
不过，这些人却阻挡不了江雨樵。他让华叔和影儿在原地等候，自己则携张宝儿悄悄潜纵上了竹楼的楼顶。
他们听见竹楼内有争吵之声传来。
“官兵已经被我们打得落花流水，我们何不趁现在杀了那个狗官？”一个声音叫嚣道。
“对，我们打进蜀州城去，杀光那些唐人，看他们还敢欺负我们！”另外一个声音附和道。
“你们说的好听，打下蜀州城以后又怎么办？大唐的援兵来了，我们能抵挡得住吗？”一个反对的声音辩驳道。
“是呀，现在他们虽然对我们没有什么办法，但唐人要比我们多得多，我们能斗得过他们吗？”另一个声音忧心忡忡道。
“关键是现在，现在该怎么办，我们也不想造反，可是我们不造反又有什么路可以走呢？那个狗官在把我们望绝路上逼呀！”
“大祭司，我们听听大祭司的意见吧！”一人虔诚道，众人连忙附和。
这时，一个苍老的声音传来：“打是不现实的，造反更是自寻死路。真要造反，早几年仲文焕逼我们背井离乡的时候，我们就造反了，还用等到今天？”
说话的显然是众人口中的大祭司，他顿了顿又道：“我估摸着仲文焕就是想把我们逼反，然后再名正言顺的剿灭我们。他的行径大唐朝廷肯定不知道，现在的关键不时造不造反的问题，而是怎样让朝廷知道这件事，由朝廷来处理，这样才能解决问题。”
张宝儿听了不由暗自点头，这个大祭司非常有远见，他说到了问题的关键。如果是朝廷真要剿灭他们，他们反抗也无济于事，关键是此事是仲文焕欺上瞒下做出来的，朝廷并不知晓。
张宝儿想了想，附耳对江雨樵悄悄说了句话，江雨樵听罢愣了愣，张宝儿肯定地点点头，江雨樵便不再说什么，带着张宝儿掠下了竹楼。
江雨樵将华叔与影儿叫了过来，站在张宝儿身后，张宝儿冲着竹楼的方向大声喊道：“长安张宝儿前来拜访乌头蛮大祭司！”
张宝儿这一嗓门不仅将外面的守卫吓了一跳，而且竹楼内众人也是一阵慌乱。
倒是大祭司面色不变，起身往竹楼外走去，众位寨主也走出竹楼，他们并没有下楼梯，而是居高临下看着张宝儿等人。
张宝儿也借着火光也打量楼上众人。
大祭司朝着旁边一人使了个眼色，那人向前一步用汉语问道：“不知你等是何人，前来有何贵干？”
张宝儿微微一笑，也向前一步：“我来贵寨本来是有一事相求。不过呢，现在想先为贵寨解决一件天大的麻烦！”
大祭司心中一动，亲自问道：“你能替我们什么麻烦？”
“以朝廷的名义公正解决蜀州和南蛮之间纠纷！”张宝儿静静地说道。
大祭司转转了眼珠：“我们凭什么相信你？谁能保证你不是仲文焕那狗官的人？”
“你们不相信我有情可原……”说着张宝儿从怀中掏出一物，向竹楼上丢去。
大祭司接住张宝儿丢过的物什细细打量。
张宝儿大言不惭道：“我是朝廷的钦差，专门替陛下巡视各州政务民情这是陛下赐于我的金牌，可以先斩后奏，你说能不能代表朝廷？”
大祭司半晌无语，突然话题一转道：“要让我们相信你，你得有让我们相信的实力！”
张宝儿愕然道：“怎么样才能算有实力？”
大祭司直截了当道：“你得派你的手下与我寨中的高手切磋一二！”
张宝儿细一思量，便明白了大祭司之意。
果然，大祭司接着说道：“如若我蛮寨最后侥幸胜了，只请钦差大人答应我等一个条件！”
张宝儿接口道：“大祭司放心，你的心意我心里清楚，不会发生你想象的那种情况。无论输赢，我都答应你了！”
大祭司见张宝儿侃侃而谈，不相信张宝儿猜出了自己的心意：“钦差大人真能答应？”
“南蛮十八寨虽然是被仲文焕所逼，但毕竟是造反，大祭司是想让朝廷对此事既往不咎吧？”张宝儿胸有成竹道。
大祭司果然露出惊讶之色：“钦差大人果然心思缜密，我这也是为南蛮各寨的将来考虑呀！”
“大祭司，你看我们怎么切磋比较好？”张宝儿接着问道。
“这样吧，你的手下有三个人，我们蛮寨也出三个人，胜者可以继续，败者下，直到一方全败为止！”大祭司见忧心之事已经解决，心情大好，对切磋武功也不是很在意。
说完，大祭司朝身后一招手。
张宝儿这才看见大祭司身后立着一男一女两个年轻人，都是二十岁上下的年纪。男子浑身散发着淡淡冷的漠气息，凛冽桀骜的眼神，细细长长的单凤眼，高挺的鼻梁下是两瓣噙着骄傲的薄唇。最引人注目的是他的脖子上带着一个大大的银项圈，和他的眼神一样闪着犀利的光芒。
女子微小麦色的皮肤看起来很健康，乌黑的头发瀑布般垂直地披在肩上，脸蛋微微透着淡红，清澈明亮的瞳孔，弯弯的柳眉，长长的睫毛微微地颤动着。
见到大祭司招手，年轻男子首先走下楼梯，面向张宝儿而立。
“这是我的弟子朗昆，他用的是蛮家功夫，钦差大人请吧！”大祭司向张宝儿介绍到。
张宝儿还未说话，江雨樵赶紧道：“宝儿，这种事情还是交给我吧！”
对江雨樵张宝儿是一百个放心，他赶忙小声叮咛道：“岳父大人，咱们是来求人家的，可千万不能伤人，否则后面的事就不好办了！”
江雨樵点点头：“我知道轻重，你放心吧！”
朗昆用的蛮家拳，的确怪异，张宝儿从来没有见过。不过让张宝儿感到到更怪异的的是朗昆这个人，也不知怎么的，张宝儿从见到朗昆第一眼的时候，就感觉到不舒服，但也说不出是什么原因。
江雨樵和朗昆两人你来我往，斗了数十个回合，江雨樵这才一招险胜朗昆。当然，他这么做是完全为了给对方留足面子。
接着，江雨樵又和另外那个年轻女孩斗了起来，听大祭司介绍，这个女子叫作阿芙。女子似乎武功比朗昆要差了许多，没几招也败下阵来。
最后，大祭司亲自出场了。
大祭司一上场，江雨樵的脸色立刻严肃起来，他看得出来，大祭司的武功非常高，而且高到了难以想象的地步。
江雨樵和大祭司面对面站立，互相望着对方，谁也没有出手，片刻之后，大祭司一抱拳，深深一躬：“阁下功力纯厚，老朽甘拜下风！”
江雨樵赶忙回礼：“大祭司谦让，我们应该算作平手！”
江雨樵的确没有谦虚，刚才两人虽然没有出手交锋，但是互相施展内劲之力绞缠较劲。大祭司的功力并不亚于江雨樵，他虽然是认输了，但江雨樵心中清楚，大祭司并没有使全力，心里对大祭司有了一份惺惺相惜的感觉。
过完招之后，张宝儿向大祭司一抱拳道：“在下这就回去，将此事尽快解决，明日我们此时此地再见！请大祭司静等消息！”
“等等，钦差大人，请将他们二人带上！”大祭司指着朗昆和阿芙，对张宝儿道：“他们熟悉地形，抄近路带你到蜀州城可以节约不少时间，他们还会说汉话和南蛮语，钦差大人带着他们或许会用得上。”
张宝儿点点头，也不再说话，几人跟着朗昆、阿芙离开了山寨。
回到客栈，张宝儿和几人商议了一番，便各自歇息了。
第二天一早，张宝儿便直接前往蜀州刺史府。
仲文焕还在指挥军队围攻南蛮山寨，刺史府中只有别驾和长史在。见到钦差大人突然来到，刺史府内一片慌乱，他们赶紧派人去通报仲文焕前来迎接钦差。
约莫过了一个时辰，仲文焕带着亲军回到了刺史府，但他并没有前来参见钦差，而是指挥亲军将刺史府团团围住。
华叔见势不妙，对着仲文焕的亲军大喝道：“张大人乃是陛下亲派的钦差，你等难道要造反吗？”
众亲兵顿时一愣，让他们造反，他们还没有那个胆子！
仲文焕见亲兵犹豫连忙喊道：“别听他们胡言，他们假冒钦差，就地格杀勿论！”
原来，仲文焕得知钦差大人到了蜀州城，就明白了大势不妙，牙一咬，心一横，就准备先将钦差杀死，然后嫁祸于南蛮山寨，以混淆视听。
关键时刻，张宝儿丝毫不含糊，他亮出了金牌，对众人大喝道：“这是当今圣上赐予我的金牌，众兵丁听令，速速将仲文焕拿下，可免死罪，否则谋害钦差之罪等同于谋反，势必将会株连你等家人，何去何从速做决定！”
听到张宝儿的话，众亲兵更犹豫了，江雨樵却不管这些，上前直接将仲文焕擒下。
张宝儿再次对仲文焕亲兵道：“这是最后一次机会，若还不缴械，一律按谋反论处！”
仲文焕的亲兵见大势已去，纷纷弃械。
张宝儿一挥手，命令蜀州别驾，手持钦差金牌迅速赶往围困南蛮山寨的军营之中，将军队悉数撤下。
本来依着张宝儿的想法，不必等到晚上，现在就去乌头蛮山寨与大祭司会合，可跟张宝儿一起下山的阿芙却将他制止了：“钦差大人，下山的时候，大祭司交待过，要我们把屈死的同胞尸体运回山寨去，必须要等到晚上！”
张宝儿听罢诧异道：“这个我们可以帮忙运送，为何非要等到晚上……”
没等张宝儿说完，阿芙便摆手道：“我们自有办法，这是南蛮的规矩，钦差大人就再等等吧！”
张宝儿无奈，只要答应了阿芙。
到了晚上，张宝儿等人随朗昆和阿芙来到停尸房，总共十三具尸体，一溜摆在尸房内，都盖着白布。
剩下的事情都是阿芙和朗昆在做，张宝儿等人只能干看着。
阿芙先是挨个把一只只叫“噬心蛊”的蛊虫放进是尸体的嘴里。
接着，朗昆很有节奏摇起铜铃，阿芙开始念咒。
念完后，阿芙用事先准备好的符贴在尸体的脑门和嘴巴上。
贴好以后，阿芙从朗昆手里接过铜铃，站到一个事先看好的地方，摇一下铃大叫一声“起！”
那些躺着的尸体，竟然直直的立了起来。
阿芙然后又摇一下铜铃，大叫“跳！”。
尸体就会跳出来，站在地上。
然后再摇一下，大叫“排！”
尸体就会整齐的排成直排。
等他们排好队之后，朗昆用朱砂浸过的绳子，把他们自手臂下方，也就是腋窝那里，一个个绕一下，感觉像是串起来了。
把他们都串起来之后，朗昆在绳子上涂上尸油。并且把装尸油的瓶子，绑在绳子的最后面。
做完这些之后，阿芙开始领他们上路了。
看来阿芙的道行很高，能让尸体自己走路，只是比较僵硬罢了。
就这样，他们一直走回了乌头蛮山寨。
到了山寨之后，阿芙揭去符，吐出蛊虫，尸体又躺了下来。
张宝儿和江雨樵等人算是开了眼界，这世上还有如此运送尸体的方式，乌头蛮的神秘感在他们心中又增加了几分。
大祭司见了张宝儿，赶紧迎了上来：“钦差大人果然守信，老朽携南蛮十八寨感谢钦差大人，请受我一拜！”
说着，大祭司就要下跪行礼，张宝儿哪里敢受，赶紧扶住大祭司：“使不得，我可受不起！”
大祭司却非要坚持，他率领十八寨寨主齐齐跪在张宝儿面前，朗声道：“南蛮十八寨罪孽深重，望朝廷宽恕！”
说完，众人齐齐叩头。
张宝儿知道，他们不是在向自己叩头，而是向自己所代表的朝廷谢罪，他有些感动，对着众人大声道：“本钦差代表朝廷饶恕你等罪过，望今后思及朝廷恩惠，安居乐业，再勿反复！”
众人齐声答谢。
大祭司起身对张宝儿说道：“钦差大人是我南蛮人的恩人，请接受我最真挚的邀请，请钦差大人在乌头蛮山寨做客几日！”
张宝儿正想要查访蛊毒之事，于是没有推辞，接受了大祭司的邀请。
乌头蛮之所以在南蛮各寨中声名显赫，就是因为蛊术。乌头蛮中几乎人人都会下蛊，但水平有高低，蛊术低的人若给蛊术高的人下蛊，就会被对方压制住而使蛊反噬。
乌头蛮山寨中，蛊术最高的便是大巫师和大祭司二人。
乌头蛮大巫师主要负责制蛊、炼蛊，以意控蛊达到炉火纯青之地步，可以说大巫师是蛮寨的保护神，无论何等强敌来袭，都无法逃得过大巫师出神入化的蛊毒。
大祭司则相反，大祭司主要负责祭祀、解毒、治病，下蛊主要是通过蛊虫在人体中探查病因，而后因病施救，可以说大祭司是寨中治病救人的郎中，因而威望也极高。
乌头蛮大巫师和大祭司居住的地方叫做“神峒”，位于乌头蛮山寨深处的天柱峰脚下。
天柱峰名副其实，就像一根直插云霄的柱子，天柱峰背对山寨的一面山势直上直下，就像被刀劈开一般，山谷深不见底。朝着山寨的一面虽然稍微有些斜度，但也是光滑异常，根本无法攀爬。峭壁上，插着一柄炳无把仅有利刃的钢刀，钢刀刀刃向上，两两相隔两尺有余，一溜自下而上顺着山壁一直向上排去，直到云雾之中看不清踪影，这就是乌头蛮传说中的“天梯”，据说通过此梯可以直达天庭。
一般只有大祭司和大巫师各自带着自己的徒弟住在“神峒”，“神峒”周围方圆五里都是禁地，乌头蛮其他人如若擅入，将会受到族内最残酷的惩罚。而大祭司却邀请张宝儿等人住在“神峒”，可见对他的礼遇之高。
大祭司在“神峒”已经居住了四十年了，上任大祭司在收他作为徒不久后，将全身一半的功力注入他的体内，然后运用剩下的一半功力，登天梯而去，再也没有回来。
这是乌头蛮千百年来的传统，登上天梯也是大祭司和大巫师最后的必然归宿。所有登上天梯的大祭司和大巫师没有一个再有音讯传来，乌头蛮所有人都坚信他们是上了天庭。
大祭司原本计划昨天就要将职位传于徒弟郎昆，自己将登梯而去。偏偏仲文焕突然逼反了南蛮，使得他的计划不得不搁浅了。