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酉时刚到，张宝儿准时来到了太平公主府门前，魏闲云早已在迎接他了。
“先生，还好吗？”张宝儿脸上荡着笑意。
魏闲云依然像以前一样恬淡：“无所谓好不好！”
两人并肩向府门内走去，魏闲云小声问道：“你知道公主为何请你来吗？”
“大概能猜出个十之八九！”张宝儿笑着道：“还是先生看得远，早就想到了今天，当初我们做的那些准备，想必会有用的
“能起作用最好不过了！”魏闲云提醒道：“不过，你也莫小看了她，她并不像外表看上去那么简单，若论起心狠手辣来，十个韦皇后绑在一起，也不是她的对手。”
“我心里有数！多谢先生提醒！”张宝儿点点头。
张宝儿随魏闲云来到了公主府后院，一个神采秀丽，仪容淡雅的妇人迎了上来，热情道：“张公子，你可算来了！”
妇人秀眉凤目、雪白玉容间，隐隐透着如醉酒般的浅晕，浅笑间、颊边微现梨涡，虽是早已过了不惑之龄，但岁月荏苒、淀积浸透在那秀丽绝伦的容颜上，也只添得几许沉润端庄之气。
不用问，面前这妇人正是太平公主。
太平公主是一个有政治才华的女人，早在则天皇帝执政时期，她就常常为武则天出谋划策，武则天甚至让她帮忙除掉了给自己制造了很多麻烦的男宠薛怀义。
则天皇帝晚年，张易之兄弟倚仗武则天的宠爱，权势冲天，大有顺之者昌、逆之者亡的势头。长安元年，张氏兄弟将私自议论他们的邵王李重润、其妹永泰郡主、妹夫魏王武延基下狱逼死，不仅得罪了李氏，也得罪了武氏，迫使他们联合起来反对二张。
神龙元年，张柬之等起兵诛二张，太平公主参与了政变，迫武则天传位于中宗，改“周”为“唐”，她因功被封为“镇国太平公主”。太平公主的用人眼光，远胜于两个哥哥李显和李旦，堪比则天皇帝，她喜欢仗义疏财，经常接济士人，因此士人都称赞她，愿意追随她。
见太平公主异常热情，张宝儿马上满脸堆笑上前恭身道：“微臣见过公主殿下！”
太平公主指着身边的一位女子道：“这位是被称为大唐第一才女的上官昭容，想必你们早已熟识了吧！”
上官婉儿风髻露鬓，淡扫娥眉眼含春，皮肤细润如温玉柔光若腻，樱桃小嘴不点而赤，额头刺有一朵红色的梅花，凭添几分诱人的风情。
张宝儿彬彬有礼道：“昭容娘娘的教诲，我可是一直记在心上。一别两年，昭容娘娘依然年轻漂亮，没有什么变化呀！”
上官婉儿点点头，一语双关道：“我是不可能有什么变化了，但我却非常期待看到张公子的变化！”
太平公主又指着另外一人道：“崔侍郎我就不介绍了！你们是老熟人了！”
张宝儿脸上洋溢着笑容道：“崔大哥，今日我们就借着公主殿下的酒一醉方休，如何？”
太平公主见了张宝儿这番表现，眼中流露的异彩一瞬即逝，盈盈笑道：“放心，我这里酒管够！”
太平公主引着三人到客厅坐定：“今儿也没有外人，就咱四个，有什么话咱可得敝开了谈！”
张宝儿笑道：“公主殿下说的是，敝开了谈最好了，我可不喜欢拐弯抹角。”
太平公主直截了当道：“张公子想必也知道，为了给你争取这京兆尹的位置，我和相王可都出面了！”
“在下谢过公主殿下的大恩！“张宝儿感激道：“当然，我也会亲自去相王府道谢的！”
“你会错意了，我说的不是这个！”太平公主忧心忡忡道：“虽然崔侍郎和我的人在朝堂上不遗余力地推荐你做京兆尹，但韦皇后却一力阻挠，当朝首辅宗楚客是他的人，他在朝堂上坚决反对你做这京兆尹。双方争执不下，陛下只好下旨先将你召回长安。后天便是朝会，若我没估计错，陛下会召你参加朝会，这事能不能成，就看你的表现了。”
原以为自己只须挑个日子去京兆府上任便是了，听了太平公主的话，张宝儿这才明白过来，原来自己这京兆尹的任命还是没影的事情，张宝儿把征询的目光投向崔湜，崔湜朝他点点头，证实太平公主所言不虚。
太平公主盯着张宝儿问道：“不知张公子可有把握？”
张宝儿稍作沉思，脸上浮上笑容道：“公主殿下莫用担心，这事微臣有办法解决，不是微臣吹牛，这京兆尹微臣做定了！”
太平公主见张宝儿如此自信，暗自点头，接着又道：“你在曲城的事情我听魏先生说过，长安不同于曲城，就算你做了京兆尹，要整饬长安的治安也没你想的那么简单！”
张宝儿微微一笑道：“公主殿下的好意，微臣谨记在心，整饬长安的治安微臣自有办法，只是到时需要公主殿下的支持，万望莫要推辞！”
太平公主提出的这两件事情，哪个都棘手无比，可张宝儿却似乎胸有成竹，压根没放在心里，是艺高人胆大还是初生牛犊不怕虎，这让太平公主很是好奇，忍不住问道：“张公子，你有何妙计，可否透露一二！”
张宝儿故意卖了个关子道：“请公主殿下恕罪，现在可不能说，说了到时可就不灵了！”
见张宝儿不愿意说，太平公主微微有些不快，但她也不再追问，而是话题一转道：“张公子，不知你对朝堂的形势怎么看？”
张宝儿脑中飞速运转，猜测着太平公主说这话的意思，打的是什么算盘，嘴上却故意问道：“公主殿下问的可是您与韦皇后之间的角力结果！”
“没错，我问的正是这个意思！”太平公主点头道。
“二八开！”张宝儿一本正经道，
太平公主展颜一笑：“想不到你竟然会如此看好我！”
张宝儿摇头道：“公主殿下，你意会错了，我的意思是韦皇后占八分胜算，而公主殿下只占两分胜算！”
“你说什么？”太平公主的脸色顿时阴沉下来。
张宝儿不再言语，屋内陷入了沉寂。
好半晌，太平公主才恢复了平静，她缓缓问道：“我想听听，你这二八开是怎么算的！”
“若论真实实力，公主殿下要比韦皇后强的多，可韦皇后有一点是公主殿下所比不上的，而这一点会让公主殿下的实力发挥不出半分作用！”
“是哪一点？”太平公主问道。
“陛下的支持！”
太平公主沉思不语。
“目前，公主殿下之所以能与韦皇后争个旗鼓相当，甚至有时还能占些上风，那是因为你们还没有到你死我活的地步，陛下只能睁一只眼闭一只眼。陛下是个重情之人，一边是妻子，一边是妹妹，他只能两边和稀泥。可是公主殿下，您想过没有，一旦双方到了鱼死网破的时候，您觉得陛下能看着您除去他的妻子吗？他会帮谁呢？只要有陛下在，公主殿下你就不可能有胜算，我说二八开都是有些高估了的！”
太平公主目光闪烁，也不知在想些什么。
张宝儿接着道：“陛下身体虽然不好，但一时半会还不会有大问题，可你们之间的最终决战，却一触即发，真到了那时候……”
说到这里，张宝儿停了下来，他的话虽然没说完，但谁都明白他是什么意思。
张宝儿这一番话，在回长安之前就与魏闲云反复讨论过，他们心中清楚，回到长安少不了要与太平公主打交道，故而做了充分的准备。果不其然，今日便派上了用场。
“那依张公子看，我该怎么做？”太平公主终于说话了。
“只须做两点便是了！”张宝儿侃侃道：“第一是继续增强实力，当务之急是要设法把相王的五个儿子召回长安！”
太平公主不解道：“为何要召回他们？”
“公主殿下的实力很大一部分来源于相王的故旧，可相王却不愿干政，这就让公主殿下的实力大减！若召回相王的五个儿子便不同了，他们可以让那些潜在的实力，最大限度地发挥出作用来！”
太平公主点点头，但却似乎又想起了什么：“相王的五个儿子，真正能拿出手的只有三儿李隆基，让他回来便是了，为何要让五人都回来呢？”
“其余四人回来是为了陪衬和遮掩临淄郡王，而临淄郡王回来后，若是能与公主殿下联手，不但会增强公主殿下的实力，而且有些事情可以让他去出面，这样便能分散韦皇后对您的注意力，如此一举两得的好事，我想公主殿下没有理由拒绝吧！”
太平公主点点头：“这第二点是什么？”
“等！”
“等什么？”
“等韦皇后犯错，若她不犯错，在目前的形势之下，公主殿下你不会有任何胜算！”张宝儿毫不客气道。
太平公主话题一转又问道：“不知张公子你站在什么立场上？”
张宝儿想也没想便道：“不偏不倚，至少在表面上微臣不会站在你们二人任何一边！”
“噢？你是这么想的？”张宝儿的回答有些出乎太平公主的意料。
“不是微臣这么想，而是现在的形势根本就容不得微臣选择！”张宝儿苦笑道：“微臣若现在就明打明的投向公主殿下，估计还没等微臣站稳脚跟，就会再次重蹈被逼离开长安的覆辙。微臣也曾想过假装投靠韦皇后，暗中帮公主殿下，可韦皇后生性多疑，如此做了反而会增加她对微臣的疑心！”
太平公主点头道：“你这么想也无可厚非！”
“多谢公主殿下体谅！”
“张公子，我有一事相求，不知可否？”太平公主请求道。
“公主殿下，有何吩咐请直言！”
“想必魏先生也给你讲过，在我和韦皇后之间，还有一股隐藏的幕后实力，已经很多年了，但我始终没找出这幕后之人是谁，希望你能帮我查出来！”
张宝儿诧异道：“公主殿下为何如此相信微臣，这样机密的事竟然会交给微臣来做？”
太平公主直言道：“不是我相信你，是魏先生相信你，就是因为这个原因，两年前我才让他跟着你的！”
“微臣一定会帮公主殿下查出这幕后之人，但微臣也有个要求，希望公主殿下能够应允！”
张宝儿竟然向自己提条件，这让太平公主心里很不舒服，但她却不动声色道：“你说！”
“希望公主殿下能让魏先生继续跟着微臣！”张宝儿说出了自己的想法。
太平公主沉默了好一会，才点头道：“我答应你！”
张宝儿长长舒了一口气，对太平公主道：“按照公主殿下的吩咐，微臣可真是敝开了谈的。该是说的也都说了，微臣要告辞了！”
太平公主摆手道：“既然请你到我府上来，怎么能不吃饭便回去呢？”
说罢，太平公主带着几人移坐到客厅。
客厅的桌上已摆上了八盘荤素冷拼，每个座位前还各摆着一份名贵水果、一份糕点小吃。至于杯盘餐具之类自不消说，在位上整整齐齐摆得妥帖。
太平公主坐了上座，上官婉儿则做了主座，张宝儿被安排在与太平公主相对的宾位上，崔湜则在李陶的下首陪坐。
接着便有侍女传菜，山珍海味，各色荤素是应有尽有。似乎是事先得了吩咐，侍女尽将些色香诱人的菜肴搁在张宝儿面前……
……
双方作别。
看着崔湜与张宝儿搂着脖子摇摇晃晃离开，太平公主平静地问道：“上官昭容，你怎么看？”
“后生可畏呀，没想到两年不见，他竟然像换了个人一般！”上官婉儿感慨罢，又看向太平公主认真道：“不过，不得不承认，他看的很准！”
“不错。”太平公主叹一声道：“魏闲云的眼光很独到，怪不得当年会一再推崇他呢！”
上官婉儿微微一笑道：“有他在，韦皇后的以后的日子想必不好过了！”
“是呀，这以后的戏应该是越来越精彩了！”太平公主喃喃自语道。
……
果然，第二天一大早，设在门下省的政事堂便派人来通知张宝儿：陛下有旨，让他明日参加朝会。
四月初一，清晨五更二点，随着太极宫承天门上敲响第一声晨鼓，长安城各座城门相对的大街上街鼓齐声响应。长安城清晨的街鼓规定要敲三千下，清晨的鼓声响起之后最先开启的是长安城四周的城门，接下来是各个坊区的坊门。皇宫的宫门是最后才开启的，所谓先外后内。
需要上朝的官员必须在五更五点之前就赶到皇宫宫门外，对于居住的离皇宫较远的官员来说，时间是有些紧张。当官员穿戴整齐骑上马走到坊门口时，晨鼓敲响坊门打开，这时便可以走上大街赶往皇宫了。既然是早朝，早起的当然也包括李显，李显要主持早朝，他不出现在宫殿中，文武百官就只能在宫殿外面干等着。
当晨鼓敲响之后，宫女们便捧着熨烫整理完毕的衣裳送往李显的寝宫，这些衣裳都是用郁金香和龙脑香薰过的。
比起那些早起的官员，张宝儿可就幸运多了，他住的地方离皇宫不远，可以在府上吃完早饭，不紧不慢地去上早朝。
太极宫是三大内之一，称为中朝，俗称西内，是皇帝每月朔望视朝的宫殿，朔指的是初一，望指的是十五。太极殿布局非常讲究，主体建筑采用“前朝后寝”，以朱明门、肃章门、虔化门等宫院墙门为界，把宫内划分为“前朝”和“内廷”前后两个部分。朱明门、虔化门以外属于“前朝”部分，以内则为“内廷”部分。以宫门承天门及东西两殿为外朝，皇帝会见群臣，视朝听政，册封皇后、太子、诸王、公主大典及宴请朝贡使节等也多在此殿举行。
宫门开启后，张宝儿随着百官依次进入大殿。这其中若有咳嗽、吐痰或步履不稳重的，都会被负责纠察的御史记录下来，听候处理。
张宝儿找了个靠后的地方，像模像样地站着。