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管仕奇将从管明禄那里得来的四十亩地卖了，把自己家的房产送给了堂叔管明禄，他在县城里买了一个宅子，每天办完差，闲着无事，就和捕快们去大街上酒馆里喝酒、打牌，听人说书，悠闲自得。
这一日，管仕奇办完差回县衙，老远看见一个有几分姿色的女子从县衙里出来，似曾相识，记不起来在哪儿见过。
回到捕快厅，管仕奇问别的捕快，刚来的那个女子是何人。
其中一个捕快知道的不甚明了，大概告诉他，那女子是一个死了丈夫，前来求县令大人为她申冤的，说她丈夫死得不明不白。县令大人不在，是陈县丞见的她，我看见她手里还拿着一根布腰带，不知她丈夫的死与这根布腰带有什么关系？
捕快的话让管仕奇吓出了一身冷汗。哦！这就是袁吉的老婆。
管仕奇他忽然记起那晚……
……
刘丽姑，清晨起来，里里外外拾掇了个遍。但是感觉右眼皮一个劲的跳。心想是昨晚没睡好的原因。也不对呀！这些日子丈夫去世了，就没有睡安生的时候，眼皮也没跳过。
昨天刘丽姑进了一趟城，来回三十多里路，虽说是骑着毛驴去的，还是有点累，睡得比往常好多了。
有人说左眼皮跳财，右眼皮跳祸。刘丽姑一个寡妇过日子，丈夫不在了，兄弟姊妹不管，公婆不管，只能坐吃山空，还有什么财要发？祸吗？那就很难说了，自古以来寡妇门前是非多呀！
刘丽姑用手揉了一阵子也不管事。罢！让它跳吧！是福不是祸，是祸躲不过。
打开门，刘丽姑抬头一望，哎！门前那棵歪脖子老槐树上，怎么又挂着一条布腰带呢？她向前摘了下来，一瞧，与前几天从树上摘下来的那条布腰带一模一样。
刘丽姑困惑了。
要说先前那一根布腰带，是杀死丈夫的凶手留下的，那这一根是怎么一回事呢？
刘丽姑偷着去了一趟县衙，求县老爷给丈夫申冤，难道说是走漏了风声？
是在村上走漏了风声？
村上没人知道。
是在县衙里走漏了风声？
杀死丈夫的凶手是村上的，还是县衙内的？
不管凶手是在村上，还是在县衙内，显然是凶手已经知道了刘丽姑对丈夫的死因有了怀疑，起意要给丈夫申冤。
先前，那一根布腰带是杀死丈夫的。这后一根布腰带是要杀死刘丽姑做准备的，是杀死丈夫的凶手在恐吓刘丽姑。
想到此，刘丽姑不寒而栗。那就对了，右眼皮跳，说明大祸临头了。
刘丽姑站在门前想着，呆呆的发愣：管仕奇在县衙当差，县丞大人难道与他是一伙的，给他透露了风声。管仕奇偷着回家，在我家门前，那棵歪脖子老槐树上挂上布腰带，是为了恐吓自己。可是他为什么不立马杀人灭口呢？也许他不想操之过急，也可能县丞大人根本没有透露消息，他怕急于灭口引起县令大人的重视……
吴德的案子刚结，张宝儿便想起前两日陈桥禀告他刘丽姑上诉一案，这已经等了好几天了，还不见音信。
张宝儿放心不下，派人去槐树村打探，回来说，刘丽姑失踪了，婆家和娘家的人都在找。活不见人，死不见尸，人间蒸发了一样。
张宝儿知道这里面肯定出了问题，既然涉及到了管仕奇，那必须查个水落石出。
为了不引起管仕奇的怀疑，还得要找个生面孔去调查。一事不烦二主，张宝儿再次想到了魏闲云。
魏闲云扮作算命先生，私下来到槐树村，为刘丽姑的案子，信步在村上游荡。
魏闲云边走边喊：“占卜吉凶、预知未来，前算五百年，后算五百载。吉凶祸福皆系一念之间，善恶终有报，不是不报时间未到，时间一到立马就报。”
魏闲云将整个村子前前后后里里外外转了个遍。
细心的人观察到，算命先生在袁吉的门前逗留了很长时间，尤其是对老槐树一个劲地瞅个不停。
大凡寻求占卜的人必定有难言之隐，对当下所经之事，不是自己拿不准，就是心里不踏实。你说发财发得好好的，日子过得顺顺当当地，谁还算什么卦呢？
管明禄杀了人，心里总不是滋味总不踏实，自然有块心病。听到算命先生来了，如同遇到神仙，免不了要寻求为自己占卜一卦。
管明禄匆忙从家里跑出来，看见围拢过来占卜的、看景的人太多，一时未敢靠前，等大家都已离去，主动向前与算命先生搭讪：“先生，占卜吉凶可否灵验？”
实际上，魏闲云早就观察到有人在不远处已等候多时，猜测必定有事有求于他，听来者开口问话直接切入正题，证明自己的判断是正确的。
魏闲云不慌不忙地对问话者说：“先生，算得对，给壶茶钱，算得不对，分文不取！”
“好吧！先生，借个地儿说话方便吧？”
“方便，方便，客随主便！”
管明禄将算命先生领到僻静无人之处：“先生请坐！”
“你坐你坐！”
管明禄神秘兮兮地对先生说：“先生，我有一事相求，请先生占卜一下，我最近所经之事吉凶如何？”
“请问先生占卜何事，能否透露一二？”
“先生，不说不行？”
“对，话不说不知、木不钻不透，不说不行！但只说一、两个字即可。”
“祸，财！”
算命先生故弄玄虚、信口开河道：“大千世界、芸芸众生。天地生人，人有七情六欲，七情是说人的情绪：喜、怒、忧、思、悲、惊、恐。而佛家所说七情是人的喜、怒、忧、惧、爱、憎、欲七种情愫。六欲说的是人的欲望：****、形貌欲、威仪欲、言语音声欲、细滑欲、人相欲。人的欲望是无穷无尽的，祸与财，财与祸，相互相乘由此而生呀！”
“先生，您说这些我听不懂，就说一个财字！”
“人为财死，鸟为食亡。”
“我不为财，不为利！”
“芸芸众生，熙熙皆为利来，攘攘皆为利往。你不为财、利，何祸之有呀？”
“您就算算我遭祸失财，还有没有祸……”立马意识到情急失言。但为时已晚。
“先生，你遭过祸，失过财吗？”算命先生不失时机，抓住机会穷追不舍急问管明禄。
“遭过祸、失了财，四十亩良田没了！”
算命先生故作镇定、不声不响，随意伸手掐指一算：“先生，你破财消灾，真正免去了一场人命案官司呀！”
“啊！先生，这么说，我平安无事了！”。
“对，不但保你平安无事，只要你顺应天命，我还担保你失去的土地还可失而复得呀！”
“噢！先生指点迷津，怎么叫顺应天命？”
“天机不可泄露！你自己慢慢品去吧！”算命先生起身扬长而去……
……
管仕奇正在捕快厅里清闲，却见罗林走了进来。赵朗真做了县尉之后，罗林便接替赵朗真做了捕头。
罗林对管仕奇道：“管捕快，城东发生一起杀人命案，我们带几个兄弟去看看！”
张宝儿做了县令，如今用的全是他自己的人，管仕奇心中也知道胳膊扭不过大腿，他多少有些认命了。因此，管仕奇对罗林在面上还是很尊重的。
“没问题，罗捕头，咱这就出发！”管仕奇爽快地答应道。
不一会，一行人来到城东一个破庙。庙宇多年失修，院墙坍塌不堪，墙壁剥蚀，墙根下泥土堆积，墙头上面长满了杂草，寒风袭来，左右摆动着发出咝咝的哭啼声。一棵古槐掩映下的庙门，半掩半敞着，庙门上的禁锢锈迹斑斑，庙门板日晒雨淋虫蚀风化，部分破烂不堪。庙院四周到处长满了杂草，枯萎泛黄的杂草在寒风中左右摇摆。地面上积满了落叶和尘埃，满目疮痍，一片狼藉。
进入庙门，院子中央矗立着巨大的石头香炉，炉内焚香积灰寥寥无几，没有新鲜的香火，看样子是好长时间没有人前来焚香了，到处显得冷冷清清。三间庙堂，摇摇欲坠。庙堂内供奉的天、地、水三官神像。尽管神像端庄肃立、慈眉善目。但无人管理，神像却遍体鳞伤，尘埃落定、蓬头垢面……
管仕奇一行涌入庙堂内搜寻，在三官神像背后的神龛内，发现平躺着一具女尸。
管仕奇先是一喜，这不是袁吉的老婆刘丽姑吗？
近前下腰，管仕奇仔细查看了一番，这才确定这女人不是刘丽姑。看上去这女人与刘丽姑的年龄差不多，大约有二十五、六岁的样子，衣着华丽，浓妆淡抹，头发梳状干净利索，面白如玉，两条柳眉如弯月，妖艳妩媚。可以想象得出，这女子生前是一位颇具姿色的俊俏佳人。而刘丽姑，就是一个年轻的村妇，与这女子有天壤之别。
捕快们在庙堂内转悠了数圈，大家七嘴八舌议论纷纷。认为：破庙内很长时间无人光顾，基本没有什么香火，鲜见零乱的足迹。从现场看，留下的脚印模糊不清，也根本看不出有过打斗的痕迹，对破案有价值的证据寥寥无几。看死者装束齐整，摆放有序。很明显，凡是有一定侦查常识的人就可以初步断定，这不是案发的第一现场，死者是从案发的现场移尸过来的。
捕快对庙堂内不是案发现场的分析是一致的，作为捕头的罗林完全赞同大家的意见，并补充分析说：“这死者死亡时间，初步估计不出一个对时，大约是在昨日中午前后？”
罗林的话得到了管仕奇的认可。
常温下，人死后体温会逐渐降低，这个自然过程叫做凉尸。大约一个对时之后尸体变硬，称之为挺尸也叫做僵尸。遇天气严寒或气候炎热，尸温变化差别极大。譬如酷暑盛夏，尸体肿胀可出现涨尸。现在天寒地冻，这死者乍看像是还活着一样，面部肌肉匀称，眼球无凹陷，只是没有表情罢了，这是与现在的气候有关。女尸的肢体活动度部分受限，并没有完全挺尸。除她身上的衣着厚实之外，说明死亡的时间不会太长，估计不会超过一个对时。而且，死者死前还化过妆，精心打扮了一番，像是要见什么客人或出远门。
死者死因是个谜，一时还不好确定是自杀还是他杀。若说是自杀，身上却没有任何自杀的迹象。再说谁会跑到这破庙里来自杀呢？要说他杀，他杀的目的是什么？又是如何被杀的呢？被杀的第一现场在哪里？为什么非要移尸到这破庙之中呢？这一系列的问题，需要下一步去侦破。
“大家说说看，下一步先从哪里入手？”罗林询问大家。
大家都不说话，罗林是捕头，他说咋办就咋办，谁愿去动那心思。
罗林见捕快都没有吭声，又接着说：“我再补充一句，这死者不像来自穷苦人家，从衣着打扮、体态外表来看像是出身于官宦富豪人家的少妇人。当然，也不能完全排除她是来自烟花柳巷的烟花女子？”
“对对对！”捕快们点头，认为罗林这话有道理，看这穿着打扮就不是个寻常人家的大闺女小媳妇。
有一个捕快似乎想起了什么，突然问道：“这会不会是槐树村失踪的刘丽姑呀？”
管仕奇一惊忙问，“你见过刘丽姑吗？”
“没见过！”那捕快反问道：“管捕快，你见过刘丽姑吗？”
“没见过！”
“听说刘丽姑与你是一个村的。一个村的还能没见过？”
“一个村的，不一定见过面。我在外当差，不经常回家，所以说，我不认识刘丽姑。”
“哦！”那捕快瞅了一眼罗林道：“案破不了，就说这就是刘丽姑，免的被县令大人骂！”
众衙役都不吭声了。
管仕奇心想，这是个很不错的主意，便对罗林道：“罗捕头，我看这法子可行，您说呢？”
罗林正要答话，却见一个衙役来报，“罗捕头，县令大人命你安排两个弟兄留下看护现场，其余的赶紧回去，堂下有人击鼓鸣冤，老爷急着就要升堂问案，要你们去协助呢！”
说完，衙役返回。
“今天这是怎么了？什么日子？案子一件接着一件？”罗林一边说着，一边吩咐两名捕快留下，带着其余人赶忙向县衙而去。
管仕奇与众捕快回到县衙，发现并没有人在堂下击鼓鸣冤，只有张宝儿坐在大堂上。
就在众衙役纳闷的时候，张宝儿厉声喊：“管仕奇，跪下！”
管仕奇大吃一惊。
“将你所犯杀人、图财嫁祸于人、谋杀其妻一案从实招来！”
“县令大人，您把我弄糊涂了。我怎么不明白，什么乱七八糟的杀人案，与我有关呢？”管仕奇猝不及防，故作镇定的狡辩道。
张宝儿将一根腰带拿了出来，摆在管仕奇的面前，“看，这是你的布腰带吧？”
管仕奇先是为之一震，接着是一反常态道：“大人，我的布腰带扎在我腰上呀！”
“看清楚了，我再说一遍，我是在问你，我手里拿着这根布腰带是不是你的？”张宝儿逼视着管仕奇。
管仕奇顿时心惊肉跳，心想那件事，我做得严不透风，张宝儿怎么会知道的呢？
想到这里，管仕奇狡辩道：“大人，男人的布腰带有数条，再穷的男人也有个三根两根的，一根布腰带能说明了什么，您也不能捡到根布腰带就说是我的吧？”
“可这是有人在袁吉家门口那颗歪脖子老槐树上捡到的呀！你怎么解释？”
“我家住村西头，袁吉住村东头。他家门前有棵老槐树不假，树上有什么我怎么会知道？我又不经常回村。您说有人在袁吉家老槐树上捡到一根布腰带，那与我有什么关系？我的布腰带怎么会跑到他家的树上去呢？笑话？袁吉家树上有一根布腰带，应该是袁吉的吧！袁吉上吊，顺理成章用他自己的布腰带，怎么会用我的布腰带呢？”
“不认账是吧？传证人上堂！”
刘丽姑不紧不慢走向堂来，张宝儿问道：“刘丽姑，你看这根布腰带是你男人尚来吉生前所用之物吗？”
“回大人，我男人生前所用之物都是为妻手中线，一看便知。而这根布腰带根本就不是我男人的。”
“你再仔细看看！”
“大人，我看过多遍，的确不是我男人的！”
“好，证人退下！”
袁吉已死，死无对证。张宝儿也不知自己的布腰带是什么样子，他有什么办法认定是自己的呢？
想到这里，管仕奇否认道：“大人，这根布腰带的确不是我的呀！”
知县话锋一转，又问：“那管明禄的四十亩良田又是怎么回事呢？”
“大人，您怎么越说我越糊涂？我二叔家的良田什么事，我怎么会知道呢？各过各的日子。”
“好，你也不用与我兜圈子。我说给你听听，让你不糊涂，让你明明白白！”
那我就说一个故事吧！张宝儿娓娓道来：“一个人听说自己的老婆红杏出墙，先是不信，故意夜晚潜回家中，恰遇奸夫****寻欢作乐，遂生杀机。待奸夫****苟且之后劳累酣睡之时，摸入屋内用绳索将奸夫勒死。然后，出院外叫门，妻子发现奸夫死在床上，无奈求饶。案犯当事人将计就计，将死者送入与己不合的本家二叔家院内，嫁祸于二叔。夜色朦胧，二叔误认为有人行窃，棍棒相加之后，慌乱之中误认为出了人命。情急之下求案犯当事人帮忙，以四十亩良田为代价，确保免遭人命官司。案犯怀揣地契，将死者弄至生前的家门口准备将死者吊在老槐树上。此时发现忘记带绳索。于是解下自己的布腰带。死者生前经常夜不归宿，老婆吃醋怄气。案犯当事人冒充死者对老婆说，不开门要上吊自缢。死者老婆以为丈夫吓唬她，怄气未给丈夫开门，案犯当事人计划得逞。之后，约岳父岳母来家做客，预先设计将妻子推入酒缸中淹死。一桩连环杀人案自以为神不知鬼不觉地就这样结束了。”
说到这里，张宝儿脸色突变、惊堂木“啪”一拍：“管仕奇，你自觉聪明，执法犯法，到头来还是聪明反被聪明误，不要忘了法网恢恢疏而不漏！”
“精彩！精彩！”管仕奇问道：“敢问大人，袁吉家门前老槐树上，再次挂上了一条布腰带，如何解释，又是谁挂的呢？”
“刘丽姑发现自己的丈夫的死有问题，来衙门申冤。岂料消息别你获得。第二根布腰带是你有意挂上去的。立即杀人灭口，时间仓促，你怕太直接，过早暴露自己。刘丽姑意识到有生命之忧，偷偷藏匿起来了。”说到这里，张宝儿笑道：“破庙内的被杀女子是翠花楼的主牌，杀人者已经投案自首。你说她就是刘丽姑，分明是说谎。当然，刘丽姑一天不死，也是你的一块心病！”
管仕奇低头不语。
“那****背着袁吉的尸体出门，走到半路上差点被绊了一跤，其实地上躺着一个刚刚清醒的酒鬼，他就是你们村的，叫二赖子，他把你看的清清楚楚！”说到这里，张宝儿又道：“这起连环案的最后两个证人，就是你的堂叔和堂弟。你也没有放过他俩。你变卖了地产，但没有变卖房产。而是猫哭耗子假慈悲，将房产赠与你堂叔。在这之前，将水缸、醋缸、酱油缸、酒缸，以及粮米内统统放入剧毒砒霜，计划将他们全家毒死，然后，你再收回房产。也是他们命不该绝，你堂叔家的牛喝了水缸里的水死去了。你堂叔这才大梦方醒，你好狠毒呀！一纸诉状将你告下。管仕奇，你还有什么好说的？”
“大人，这都是你的推理！”管仕奇头上冒汗了。
“传管明禄父子上堂！传药店掌柜的上堂！传刘丽姑上堂！传二赖子上堂……”
……