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没多久,一股臭熏熏的风迎面吹来,几人只觉眼前大亮,原来已出了坑道。
突然,众人耳畔传来一阵鞭笞叱骂声,放眼望去,空旷的足有方圆一里大的大坑洞内,竟拥挤了无数赤着上身的骨瘦男子,身上背着,肩上挑着,在大小坑道间鱼贯出入。稍有行动迟缓的,一旁的监工便一鞭子挥了过来。
张宝儿躲在暗处瞧得血脉贲张,这几百名肩挑背扛的男子大多是些少年,最残忍的是他们无论大小一律都是被剃去了头发,脖子上套个铁圈。
张宝儿的眼睛湿润了,全身的血液似乎都冲到了头顶。
“这里,就是这里,这里是地狱,是我曾经待过的地狱!”许佐像傻了一般,喃喃自语道。
这时前方有个十几岁的少年身子晃了晃,摔倒在地,他背上背篓里的东西泼翻在出来。
杨新见背篓里一块一块似些碎石形状,却金灿灿地发出光芒来,他扭头对张宝儿道:“这是金块呀!传说中的金矿,看来就在这里了!”
就在这时,一名监工持着长鞭,啪的一鞭就打在少年肩上。
监工下手极重,少年“啊”的一声惨叫,肩头皮肉破开,溅起点点鲜血。
杨新哪里还忍得下去,他闪身跃出,施展小擒拿手,劈手便抢过皮鞭,向那监工头上打去,嘴里叱骂道:“没有人性的东西,我叫你也尝尝鞭笞的滋味!”
杨新的腕力胜过那监工不知多少倍,监工初时还尖叫着抱头欲躲,可是无论他逃到哪里,杨新手里的皮鞭总能尾随而至。
顷刻间,那监工被打得头破血流,跪地拼命求饶。
这一突然变故,大坑洞内数百名少年一齐愣住,其他十数名监工呼斥着,手持刀剑棍棒向杨新冲了过来。
杨新与两名手下毫不犹豫迎了上去,张宝儿的心都提到了嗓子眼。
本以为有一番恶战,谁知那些监工的武功却稀松的很,不到片刻工夫,便被杨新与两名手下打得丢盔弃甲,哭爹喊娘地乱叫唤。
张宝儿趁机走了出来,站在一个高台上,对着满场发愣的少年朗声道:“你们还愣着干嘛,还不快逃!”
众人这才醒悟过来,呼啦丢下扁担、背篓、推车,纷纷向通道处逃去。
有几个年长些的,跑近张宝儿,竟跪下砰砰砰给他磕起头来。
张宝儿眼眶红道:“你们不必如此,快些找生路去罢!”
看着眼前的人渐渐少了,张宝儿指着另外一条坑道对杨新道:“我们到里面看看,还有没有其他人了!”
杨新点点头,带着两名属下率先进了坑道。
这条坑道不算宽敞,岔道又多,他们只能凭着自己的猜测,胡乱选择。有时走岔了道,愈往里走,通道愈窄,甚至走进了死胡同里。如此行行退退,足足在这迷宫般的坑道里转了两个多时辰。
几人累得直喘气儿,特别是许佐,伤好没好,体力透支的厉害,就差快瘫在地上了,可张宝儿也不敢把他留下,只好叫住杨新,稍作休息。
休息了片刻,张宝儿搀着许佐继续前行。坑道内只点了微弱的蜡烛,目力不能及远,只能摸索着小心前进。向前走了没走多久,他们便听见一声惨叫。
叫声凄厉痛苦,几人加快脚步,渐渐听见叫声里夹杂了孩子的号啕声。几人的心似要从嗓子眼里跳出来般,手脚差点发软倒地。
哭喊声渐近,坑道也到了尽头,竟是一道一人来高的木门,杨新不假思索地一脚踹开大门。
张宝儿现在突然有种反胃想吐的感觉,在他面前,这个不足二十丈的石室里,高高地吊着一个个被剥得赤条条的少年。
他们有的已经闭上了双眼,那发胀泛白的皮肤让张宝儿想起了死猪来。还有一些虽然还活着,但呆滞的目光中似乎也奄奄一息了。
张宝儿倒抽口冷气,手脚再也抑制不住地颤抖起来。
还有几个少年,蜷缩在一旁,惊恐地望着着张宝儿他们几人。
“张公子,那些孩子恐怕救不走了!”杨新小声道。
张宝儿点点头,指着还没被吊起的几人道:“把他们带走吧!”
杨新与两名属下,将几个少年扶出石室,几人又拐进隔壁的小室,张宝儿脚下一个趔趄,仔细一瞧,他的目光燃起了熊熊烈火。
这一刻,张宝儿仿佛看到了炼火中的地狱,小室里堆满了赤裸裸的尸体,一层层,一叠叠地垒得老高。
张宝儿再也忍不住,胃里一阵翻滚,“哇”的吐了口酸水。
张宝儿都快将牙咬烂了,他怒声道:“咱们走!”
几人又从来路退出,杨新记性极好,这一次他们没走岔道,只花了一炷香工夫便回到了那个大坑洞。
坑洞内烛火通明,照耀得如同白昼,坑洞中间密密麻麻地跪了一群人,正是那批被张宝儿放跑了的那些少年。在一圈的平台上,站满了一手持刀,一手擎着火把的壮汉,他们簇拥在坐在椅子里的蒙面男子周围,虎视眈眈盯着那些少年。
张宝儿吃了一惊,抬头向平台上的蒙面人望去。
蒙面人也正盯着张宝儿,他阴冷地笑道:“张宝儿,你果真不简单,居然还真能摸进来!”
见蒙面人竟然能一口道出自己的名字,张宝儿也是吃了一惊,莫非对方认识自己,可这又不太可能。
蒙面人的声音张宝儿听了,觉得很熟悉,可却一时又想不起来。
正思虑间,一旁的杨新说话了:“冯贵,你也不用装神弄鬼了,我早就猜到是你了!”
张宝儿听了杨新的话恍然大悟,原来他是静宁县令冯贵。
张宝儿去静宁县衙告状的时候,就是冯贵审的案,难怪他会知道张宝儿的名字,也难怪张宝儿听到冯贵的声音会觉得耳熟。
张宝儿怒叱道:“冯贵,你堂堂一县的县令,竟然做出如此见不得人人勾当。你以为你蒙着脸,就能掩盖住你犯下的滔天恶行了么?”
“我原本就没想要隐瞒什么,蒙着面不过是觉得这洞里的瘴气难闻得紧罢了!”冯贵“嗤”的一笑道:“我倒是觉得奇怪,你明明已经逃脱了我的手掌,不赶紧跑得远远的,竟然又来蹚这趟混水!嘿嘿,当真是天堂有路你不走,地狱无门你偏进来!你既然坏了我的事,那我也就容不下你了!”
张宝儿怒道:“你该想想你自己,做了那么多伤天害理的坏事,会有什么下场!“
冯贵对张宝儿的话充耳不闻,却看向了杨新,呵呵笑道:“杨县尉,你恐怕想不到我们会在这种场合下相见吧?”
杨新不语。
冯贵盯着杨新道:“其实,从你三年前来到静宁,我便知道你是谁的人了!不管怎么说,咱们也算同僚一场,我会给你留个全尸的!”
杨新淡淡道:“你别得意地太早了,谁能笑到最后还不一定呢!就算我死了,能将你身上的画皮揭下,也不枉我在这静宁待了三年!”
“老冯,还跟他们废什么话?还不赶紧处理了他们!”冯贵身边的由涛早已经不耐烦了,他大吼一声便朝着他们冲了过来。
“头,你护着张公子先走,我们上去抵挡一阵!”杨新的两名手下说着也迎了上去。
二人身形才动,就听由涛一声大喝:“想走,可没这么容易!看我先解决了你们两人!”
由涛长手一揽,手掌迅猛地拍向其中一人,另外一人挥刀向由涛砍去,三人缠斗在一起。
杨新的手下来自秋风堂,一身武功自然不俗,可由涛能作赤龙帮的帮主镇守草川镇,肯定不是徒有虚名,武功比起他们二人强得不是一点半点,杨新两名属下拼尽全力,也是险象环生。若不是他们二人使得全是同归于尽的打法,让由涛很是忌惮,恐怕二人早就被解决了。
出去的坑道口在这三人打斗的附近,杨新若要离去,势必要越过他们三人,冲到对面去,眼见他们三人打得甚是激烈,心道:“此时不走,更待何时?”
杨新对张宝儿道:“张公子,待会咱们冲到对面,你就马上钻进那个洞里去,千万别回头,知道了么?“
“杨县尉,不行,还有许佐呢!”张宝儿断然道:“我们不能把他留在这里!”
许佐此时已瘫坐在了地上,他对着张宝儿惨然一笑道:“张公子,我体力已尽,跟着你们也是累赘!你们走吧,不用管我了!”
张宝儿拽着许佐的胳膊,要拉他起来:“要死我们也死在一起,我不会丢下你的!”
许佐一把挣脱了张宝儿:“张公子,你赶紧走,不然谁也走了了!只要能将这地狱铲除,纵是死了我也认了,若不然我会死不瞑目的!”
张宝儿还要说什么,许佐却大吼道:“快走呀!”
杨新朝着许佐歉然道:“对不住了,许兄弟!”
“弟”字刚出口,杨新便抓起张宝儿,用力将他甩出。
张宝儿一声惊呼,身子平平地从跪着的那群人头顶上飞过,撞向正在洞口打斗的三人。
杨新双足一顿,跟在张宝儿之后迅速掠出。
杨新的两名属下似有默契一般,急急侧开身子,由涛眼见张宝儿撞来,一掌向他击去。
眼看一掌就要击中张宝儿,却没料张宝儿身底下呼的刺出一柄剑来,一剑刺中了由涛的手臂上。
由涛捂住伤口疾退,杨新凌空一脚踢在张宝儿腰上,将他又送出三丈远。
杨新对两名手下命令道:“去保护张公子,马上离开这里!”
说罢杨新持剑攻向由涛,由涛骇然连退,铁青了一张脸,狠辣的招式竟没空隙施展。
杨新两名属下趁机闪向出口,哪知背后一阵强风扫来,两人暗道不好,背上却已各自印上了一掌。
两人口中喷出鲜血,瘫倒在地,回眸一瞥,却是冯贵。
其中一人强撑着一口气道:“冯贵,你……伪装的好像……竟然武功如此之高……”
说罢,头一歪,再也不动了。