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“所以曾祖母当年，也是如我这般被家族舍弃了的么？”目露惊愕地抬头，却恰好瞥见了她眸光中的风起云涌，桃夭心有触动之下，竟是忍不住脱口而出。
“是啊，为家族舍弃，为天下人不齿，这就是我的境地。可他们，又有谁能够企及我的高度呢？”冷冷一笑，武曌阖上了双眼：“太宗皇帝的骨气和悍勇，没有一个李姓男儿继承到，因此，他们活该被我改朝换代，被我驱逐灭杀。倒是李姓的女儿家，”她略微停顿了一下，语意渐沉：“还有那么几个瞧得上眼的，以后会怎么样，还真是令人期待呢。”
李姓的女儿家……想到太平公主，想到李裹儿，桃夭浑身一颤，竟是通体透凉。原来，一个女皇的诞生，已经可以鼓动起那么多的人心了么？
自从那一天的交谈之后，桃夭就成了上阳宫的常客。好在李显的本意也只是要她安分守己，对于一个已经病入膏肓、失去锋芒的老母亲，他并不怎么放在心上，也不认为桃夭能从中得到什么帮助。所以，去便去了，他还能平白多得一个仁孝至纯的名声，何乐而不为呢。
而对于桃夭来说，武曌却是她在宫中唯一可以倾心交谈且无所顾忌的人。再者，太医那边也已明确给出了说明，武曌的病势已非一日之功，早年的旧伤加上后期的积劳成疾，她的身体基本呈油尽灯枯之态，便是而今下再多的气力去滋补和养护，也只是徒劳无功。能熬得一天算一天吧，这是所有人都心知肚明的事实，也是桃夭第一次亲眼看着一个人一步步地慢慢走向死亡。
这对她而言，实在是一种极其陌生的体验。她不知道武曌会不会害怕，可她总想陪在这个孤零零的老人身边，直到那最后一刻的来临。
“你知不知道你现在的做法很愚蠢啊？”某一天的午后，武曌似乎是精神好了一点，难得地披了衣服靠坐在窗前，看着仙居殿外精心修筑的花园，一张越发消瘦的苍老面颊之上就流露出了十足的恨铁不成钢：“视你为仇敌的人尚在对你百般谋算，你不想着怎么应付不说，居然还有闲情逸致陪我这个老太婆在这里等死。哼，我是该夸你孝顺好呢，还是该骂你没出息呢？”
桃夭笑了笑，只是抬手为她沏了一盏上好的云雾茶：“曾祖母既然都这般开口了，那必定是想要骂我没出息了。”
“算你还有点自知之明。”武曌接过茶盏，眼中的神色却是很有几分欣慰。她素来偏爱云雾茶清淡甘甜的口感，自打她生病以来，已经很久都没有喝到过煮地绝佳的茶水了。倒是桃夭这丫头心思细腻，烹茶手艺也是一流，每每过来亲自奉茶，确是极得她的欢心的。
“可惜啊，夭儿没有曾祖母那样厉害的手段，自然只能没出息地躲在这里了。”桃夭这般说着，面上却是分明没有半点挂心：“况且，我都已经被他们谋算进宫了，再过分，又能如何呢？总不至于此刻便让我命丧在这深宫大院之内吧。”
跟武曌相处得越久，她便越发现这个人的脾气秉性都格外与众不同。她不喜欢别人在面对她的时候有太多弯弯绕绕的心眼儿，所以凡事都是敞开来说比较好。而其余的，只要你不是心怀叵测，那几乎就是百无禁忌了。武曌从骨子里就是个看不起世俗礼法之人，也就从来不会有任何不可言说的忌讳，在对上她的时候，桃夭反而能更自在一些。这样的感觉，便是她的生母刘氏都没有给予过她，着实是无比奇妙的一段缘分了。
“在吐蕃的意图还没有搞清楚之前，李显是断断不会让人动你分毫的。”提起这一桩子事，武曌也是忍不住叹气：“大概是成安那丫头命中注定要留在神都祸害别人，否则当年的除夕夜宴之上，她和亲人选的身份就该定下来了。”那时候，谁又能想到一波三折，最后她的父亲竟然会一朝翻身成了皇帝，而她水涨船高的，自然也就安全了。
“不过，”武曌的脸色转瞬之间就沉了下来。她望着一脸无谓的桃夭，语气变得郑重极了：“丫头，你经历的还是太少，你可知道，在这吃人不吐骨头的皇宫里，可多的是让你生不如死的招数啊。”她算计过别人，也被人算计过，这期间的种种惨痛，根本不足为外人道。她只是希望这个很对她胃口的小丫头能活得稍微快乐一点，她不想那一双清透见底的桃花眼自此成为一潭死水。
这世间过得不如意的人太多了，能少一个还是少一个的好。
“嗯，夭儿知道，我会小心的。”明白她这话是出于切实的担忧，桃夭自是乖乖点头应下。可到底要怎么小心，她实则是半点数都没有的。
武曌有一点说得很对，她确实是在躲，躲在这无人敢于涉足的上阳宫里，躲在一个为她挂心的老人身后。她其实，并没有做好充足的准备去迎接未来可能发生的一切。目前这种状态，不过是一个拖字诀罢了。她在努力说服自己，也是在给自己一个最后期限，只是，迈出这一步远比她想象得要更难。
“那就走吧。”武曌忽然笑了，笑得宽容而慈和，有一种历经沧桑之后看破世俗红尘的超脱和淡然：“这上阳宫和我这个将死之人一样，都是暮气沉沉、再没有希望和将来的了。但是你还年轻，还可以为自己的人生和命运赌上一把，就不要再把自己困在这里了。”
“曾祖母……”没想到她一眼就看穿了自己的心，桃夭惶急之下不由自主地就望定了她：“夭儿说过要陪着您的，您不要赶我走！”
“傻丫头啊。”武曌的神情变得更加温和了：“我不怕的，这么多年的风风雨雨、生生死死，我都是一个人走过来的，现在要回归地底，我当然也该继续独自走下去。”说着，她转头看向了窗外一碧如洗的天空，字里行间都带出了些许渺远的意味：“来这世上一遭，我已把该吃的苦、该享的福都受完了。我这一辈子，已经做到了一个人所能做到的极致，也就没什么好遗憾的了。”
“听说，陛下给您立了尊号‘则天大圣皇帝’……”想着自己在入宫之前听到的消息，桃夭就有些感慨。这个尊号一出，不仅意味着武曌生前是第一个女皇帝，死后也会成为唯一一个以皇帝规制下葬的女人。这是旷古至今都未曾出现过的情况，将来青史留名，也的确没什么好遗憾的了。
“是啊。”武曌笑着摇了摇头：“李显这个儿子，怕是终他一生都想不明白我要的到底是什么了。”
“曾祖母，您的意思是……”桃夭似有所悟，刚想再问上一句，却见武曌已然撑着窗框站了起来。没有再看向自己一眼，她佝偻着身躯，艰难却无比坚定地朝着内室缓缓挪去：“走吧，以后都不要再来了，你的战场不在这里，该鼓起勇气上路了。”