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哈比比告诉科沃斯,上次他逃离科罗尔斯的坠落山顶的时候,头顶出现的就是这样的怪物。这就是米洛尔要带着小孩子来祭祀的神之座驾,它再次来到了科罗尔斯的坠落。科沃斯脑子里突然冒出了一个想法,所谓科罗尔斯的坠落,其实就是每次祭祀时光临山顶时的景象。他决定连夜赶往那座山,并没有估计卡里姆的劝告。卡里姆认为,夜晚在森林里行走是件危险的尝试,科沃斯坚持到山顶去看看这突然出现的圆盘状怪异之物。哈比比则担心米洛尔再次出现,队伍里的人怀着不同的想法上路了。因为在不断接近那座山,人们没有点起火把照明,一行人只能靠着哈比比带着朝前挪动,好在前面发光的圆盘就是他们要的方向,还不至于在大方向上搞错。科沃斯真实的想法,连他自己也说不明白,隐约里感觉到的那个判断,始终因为缺少很多东西而无法变得清晰,始终只是个支离破碎的框架。至于框架里的内容,孔洞的可怕,甚至很难有合适的语言来形容自己的想法。他这次的坚持更像是一种叫直觉的东西在驱动,至于最后得到什么样的结果,他不知道自己是否做好了该有的准备。
脚底下踩着的厚厚树叶变少,逐渐走上了植物稀少的科罗尔斯坠落之山的山路。很显然,哈比比当时逃出来的时候,并没有仔细记住脚下的路,所以说不上他们在沿着哪条路往上爬。哈比比带着一众人等手脚并用网上爬,看似接近山顶的时候,道路愈加难走,几乎到了无路可走的地步。哈比比也很无奈,看看山顶就在前方,在视线不好的夜晚却很难再往前走。科沃斯转身要和沃曼、卡里姆商议如何是好的时候,发现卡里姆不见了!往科罗尔斯的坠落进发的时候,卡里姆在队伍之后负责断后,没有人能看见他,事实上声音都没有发出来的情况之下,卡里姆就消失了。人们开始被逐渐散发出来的恐惧给包围了,聚到一起。就在这时,雪白的光线出现在头顶,照亮了聚集在一起的每一个人。朝着白光出现的头顶看去,什么也看不见。白光带来的是一阵阵的眩晕,科沃斯大声叫着沃曼,一把拽住了哈比比,眩晕最后变成了毫无知觉。白光最后如同出现的时候一样,突然消失了,原先聚集在一起的人们不见了。看着升高离去的飞行物,深林一个角落里的两个黑影,相互发出了低沉的嘶吼之后,分别离开,速度由慢而快,他们没有朝着一个方向。
这个岛在发生变化,九月最后很肯定自己的整个判断。中华之地,物华天宝,异变之事虽说也不少,却多少在情理之中,九月也算是见多识广。随船到了海外,所见异常开始叫人匪夷所思,比如眼下这正在发生变化的岛屿,也不知道那些原路返回的伙计是否已经安然回到海船。进入树林里,脚印开始变得模糊,九月的追踪变得艰难起来。他爬上了身边的一株长满了圆形绿色果实的大树,希望登高远望能有结果,想来个头硕大的船长,在森林里的高处看见的可能性不小。这树对九月来说不是难事,练过内力的人身形自然轻盈,等到了树顶,九月却变得失望起来,这里看不到地面,树木厚厚的树叶挡住了大部分的地面,没有看到老大的身影,树林里一座高过了树木之高的建筑物引起了九月的注意。难道这岛上还有定居之人,这显然不是自然遗留之物。九月飞身下树,朝着那个方向狂奔起来。兴许船老大就在那里,九月认为这个岛透着诡异,心里沉甸甸的同时,脚底下却没有放慢速度,拨开一片片树叶的阻挡,逐渐看到了藏在树林里的那个怪异的建筑物。
这说不上是个什么建筑物,至多也就是石头的简单堆砌,和中华宝地的工匠建筑之物完全无法相比。从远处看上去,好似一个四边为底,边线逐渐收紧,到顶的时候边线合为一处,尖顶之上没有任何装饰。近处一看,石块的堆砌没有规则,缝隙粗大,可是叫人惊叹之处在于,如此粗陋搭盖之物却没有倒塌,从上面长满的青苔来看,建好的时间已经有些时日。从顶到底看了数遍,九月围着走了几遭之后,并没有发现入口,也没有发现船老大来过的痕迹,一时犯难起来,他仔细思谋到底朝着哪个方向搜寻,林子里奇怪得没有爬虫飞鸟,安静得出奇,九月在安静中耳朵里出现了嗡嗡之声,引起了他的警觉。拔剑在手,护住胸口,背靠那个怪异的建筑物,九月搜寻声音来的方向。良久之后,九月发现声音居然就来自身后,靠近石头仔细听,确实声音就来自这个方向,九月几步跳开,看来怪异之处还在这建筑物之内,莫非有怪异之物藏身其中?
九月仔细听以了片刻这种声音之后,身体摇晃起来,他试图将利剑作为拐杖固定身形,无奈身体发软跌落在了地上,九月昏死了过去。建筑物开始变化,本来尖利的怪异性状从中间裂开,细长的银光闪闪长柄伸出,夹住了九月的身体,对九月手里的利剑,犹豫一番最后没有抓取,径直将九月收回到了建筑物内部。旋即建筑物再次分为四瓣,梭型之物刺向天空,底部透出火红的尾焰,呼啸着离开了建筑物。大船上的所有人都看到了这个刺向天空的飞行物,不过他们已经离开了整个怪异的岛屿,将船停留在了能看到海岛的不远处。整个船没有船老大,那个离奇的九月也一并失踪了,伙计们没有任何人说服其他人听从他的安排,船只能在海上下锚停泊。事实上,所有人都知道,即使大家想离开也根本不可能,航海图早就没有了用处,他们连自己到底在哪片海域都不知道。
恩达尔斯最终没能陪着自己一直走下去,从来到厄尔斯之后,发生了太多的变故,恩达尔斯在离开之前,设计了全套的程序,将自己所有的生命遗传信息结构体变成了二进制的最简单却最精妙的数字模型,精心选定了能承载这种信息结构体的第三代实验体标本,直接转移了自己所有的特征。恩达尔斯这次对自己的实验充满信心,大胆细心的操作。科罗尔斯知道,这次的实验不允许失败,他们没有时间来承受失败带来的延误,恩达尔斯的这次尝试其实就是科罗尔斯不久的将来要走的一步。在两人的努力下,第三代的改进型实验体实现了从外形到内在遗传结构体高度相似的成功结果,叫人欣慰的是,这个实验体表现出了进化和发育的同步展开,同时不减弱遗传结构体的性状。用电脑模拟实验体的繁衍路线,遗传结构体的代际减弱在可承受范围之内。实验成功的那天,身体和精力一下子衰败急剧低落下来的恩达尔斯开始了正式的操作,科罗尔斯每天陪着助手和自己这个唯一的朋友。恩达尔斯安慰他,实验体其实就是恩达尔斯自己,日后同样可以陪着船长。可是科罗尔斯知道两者是不一样的,实验体尽管继承了所有恩达尔斯的思维信息,却不能真的和恩达尔斯一样。从纳布拉逃亡以来,所有的经历中包含着两人共同的感受,而实验体脑子里能包含的是冷冰冰的数据和没有感情的记忆,所以二者是不能一样的。恩达尔斯在设计自己程序的时候,做好了备份。最后颤抖着手,恩达尔斯将备份交给了科罗尔斯,叫他自己保重。恩达尔斯离去了。
科罗尔斯最终也将自己交给了那个程序,比恩达尔斯的承载体还先进的实验体,保持了科罗尔斯所有的性状特征。当新的科罗尔斯带着新的恩达尔斯保存了两个本体的尸体之后,他们开始了自己的操作。科罗尔斯扭头看着在忙碌着操作各种设备的恩达尔斯,询问还记得他们的目标是什么。恩达尔斯微笑着说记得,就是在厄尔斯上建立纳布拉那样的高度文明,一个新的纳布拉帝国,就是他们努力的方向。科罗尔斯有种熟悉的感觉,他们从纳布拉逃亡出来有多少时日了。好在还有助手陪在身边。一切的希望都是叫人激动振奋的,厄尔斯一定会成为一个微缩的纳布拉星系核心的。
科罗尔斯自从发现了在艾斯尼亚出现的羲和娲之后,持续性的观察就没有断绝。毫无疑问,这个变形体和他以及助手没有什么联系,倒是和从来厄尔斯之初就失踪的奥丹斯在遗传结构上相似,看来是她的后人。在一个黎明时分,恩达尔斯按照上司的决定掠去了羲和娲,他们的族人没有人发现。至于羲给部落人们留下的那些叫科罗尔斯熟悉的图形,科罗尔斯并不担心,反倒认为留下适当的高等信息是合适的选择。事实上,欧罗巴斯大陆上的实验才是叫他真正上心的,当然这不意味着他完全不注意艾斯尼亚还有当初降落的爱非瑞克大陆的那些曾经实验体及其后代。和爱非瑞克和艾斯尼亚大陆相比较,欧罗巴斯大陆个头不大,地理环境优势有不突出。好在其他地区的种族进化都是接近自然状态的,唯有欧罗巴斯大陆的几支种族的进化收到了科罗尔斯他们的特殊关照。通过意识移植或者干涉实验体的脑部发育和进化,将很多符合进化阶段的各种生产、生活知识传递给了这些人。出于对几支种族进化程度的对比考虑,传递的知识是有微小的程度和类型差异的。实验嘛,还是要有所对比的。用恩达尔斯的话来说,没有对比,也就没有科学的认识。
被干涉过的这些种族,进化的速度有了加速度。加速度不仅表现在了他们的生物性性状方面,还表现在了他们中的个别人对社会问题的思考,已经开始超越了本该的进化程度。科罗尔斯和助手评估之后,还是放心大胆得任由他们而去。需要他们做的依然是,在适当的时候,通过非常手段干涉具体事件的结果来使得这些人认识到有些神力总是笼罩在人人的头顶。当然,对于个别的个体抓捕采集各类信息是必要,从来不曾停止。比较的工作不仅在欧罗巴斯各个种族之间展开,恩达尔斯还开展了被他称为大比较的工作,将爱非瑞克和艾斯尼亚大陆的那些自然进化种族的各种数据拿来比较。有意思的是,一开始被实验的那些类型,比如爱非瑞克大陆的人们,无论生活还是生产都表现得非常落后。倒是羲和娲的后人们,进化的加速度变得可观起来。他们在适合的进化阶段,生活在适合的地理环境中,发展起了程度合适的生产方式,直接的结果就是人口增长加快。
厄尔斯大陆上的气候和纳布拉的有一定区别,作为星系核心的那颗恒星,和厄尔斯之间的距离发生着有规则的变化,每当厄尔斯运转到远离恒星点的时候,整个厄尔斯的温度开始急剧降低,星球上很多的海域万特尔开始减退,陆地裸露出来。原本还是被万特尔包围的陆地连在了一起,有些种族的人口开始朝着未知的大陆区域移动。比如爱美瑞克大陆的部分种族就来自越过了路桥的艾斯尼亚大陆。对于这种移动,科罗尔斯除了观察之外,没有做什么过多的干涉。有空闲的时候,他和助手会将这些种族的进化数据输入电脑,设定模型之后开始自行运作,最后计算出这些实验体们会用多少时间来赶上纳布拉的进化程度,每次的结果叫两人很快就打消了担心。显示器右下角弹出的那个提示,叫他们注意进化的加速度。科罗尔斯索性把加速度也输入模型,发现对进化速度的影响并不可观。叫科罗尔斯自信的不仅是纳布拉高度的文明水平,他手里还掌握着祖先们留下来的那几根手指上记载的高深信息。提到这一点,叫他有些担忧的是,那些信息不是所有都能被破译,或者说他并不理解。
如果将厄尔斯上那些彼此之间没有多少联系的进化结果称为文明的话,艾斯尼亚的那个核心文明程度是最可观的。这些还没有足够的食物和交通工具住所的人们,居然建立起了简单的社会结构。根据恩达尔斯的观察发现,他们的简单结构分为两个阶段。第一个阶段种族成员之间没有太大的低位差别,所有人分享生产的成果,集体事宜集体商讨解决。科罗尔斯的评价只有两个字,低级。很快第二个阶段出现,人口增多之后,人人之间的平等开始被打破,简单的社会结构开始变化。最大的变化是出现了固定的一批并不生产的人口,他们从事事务决定或者保卫,其由所有种族人口来供养。叫恩达尔斯他们感兴趣的是,这些人里出现了固定的专门祭祀的人。和当初他们在玛雅儿那里的实验一般,科罗尔斯笑问助手,他们知道祭祀的对象到底是谁吗?恩达尔斯说他收集过一些数据,整个星球上所有文明的人祭祀的对象还真不光是他们两,还有其他人,比如奥丹斯,还有那个猎人。