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帝国历497年,三月。
奥伦帝国,罗萨城。
北边的城门外,一支车队正在整装待发,黑金色的家族旗帜随风飘扬,三十名覆甲骑兵整齐的排列在队伍前方。
马蹄声从城门处传来,四骑具甲骑士护卫着一架马车驶出城门,车窗被打开,一位二十岁左右的棕发青年探出头,看了一眼雄伟的城墙,对着一名骑士说道:“走吧!”
骑士听闻扬声喊道:“出发!”
三十名骑兵开道,挂着狼头徽章的马车跟在后面,其后是装满货物的八架马车,另有几架马车挤满了仆从,长长的车队向北而去,雄伟的城墙渐渐消失在了视野之中。
自四百九十七年前,“狮王”波德曼一世“征服”了塔勒、维亚、科穆三大王国,“开拓”了红山山地、红山高原,建立奥伦帝国以来,罗萨城作为帝国的中心,东大陆最繁荣的城市之一,它雄伟、繁盛,却也斑驳、臃肿,就如盘踞在罗萨城里的古老家族一样。
时间回到出发前的两个标准时。
早晨,轮值的贵族像往常一样慢悠悠来到贵族院,各自走进熟悉的楼层和房间,早早等候的侍从为他们准备了热腾腾的咖啡,空气中散发着咖啡独有的香味,让贵族们可以更加愉快的度过这无聊的一天。
自十年前,缪兰家族的商队开始售卖一种名叫咖啡的商品,仅仅一年,咖啡便成为了帝国风靡的杯中物,因为其产量有限以及高昂的价格,喝咖啡渐渐成了贵族的象征。
格兰男爵是本月的贵族院执事,贵族院主建筑是一座五层的建筑,执事的办公间和会客室都在四楼,格兰男爵此时便在会客厅的窗边,右手端着华丽的咖啡杯细细品尝着,左手自然的背在身后,笔直的身型配上剪裁得体的燕尾服,欣赏着蓝色窗花外帝都的繁华景象。
一个字,雅!
惬意的时光总是那么短暂,一名侍从打断了这份惬意,格兰男爵有些生气,但依旧保持着贵族的气质,从容问道:“怎么了?”
侍从赶紧回答:“大人,来了一个年轻人,自称是帝国新任的北境金柱行省赫塔城领主,前来取文书与开拓令。”
格兰男爵也觉得稀奇,决定亲自见一见这位开拓领主是谁。
片刻后,一名二十岁左右的青年跟着侍从走了进来,一身黑金色的长袍,领口处用金线绣着家族纹章,深棕色的发色配上那英俊的脸庞。
格兰男爵一眼便认出了眼前之人,哈迪斯,莱特伯爵的第三个儿子,也是罗萨城“闻名”的贵族少爷,传言称因为其天赋实在平庸,只得被养在帝都任其吃喝玩乐,但哈迪斯却没少闯祸,导致其在帝都贵族圈的名声不太好,有人说“哈迪斯就是运气好,生在缪兰家族,要是生在平民家里,或许早就被穷苦老爹卖给奴隶商人了。”
但格兰男爵是个聪明人,他可不会因为几句传言就得罪缪兰家族的人,尽管他可能真的是个废物,只见他露出标准的长辈笑容,温柔说道:“原来是哈迪斯少爷,您能光临贵族院,真是我的荣幸。”
英俊青年同样回以微笑,走上前说道:“这是雄鹰领刚刚送到的新货,我听说格兰叔叔喜欢喝咖啡,我便专门从家里带了一份送给格兰叔叔。”
包装精美的礼盒顺手递了出去。
格兰男爵嘴上说着不必客气,手却已经接过了礼盒,一入手,这份量,格兰男爵笑的更灿烂了,用诚挚的语气问道:“哈迪斯侄儿,还请告诉我你的需求。”
哈迪斯认真说道:“格兰叔叔,我今天前来是想请您给我写一份赫塔城的接管文书,要贵族院的印章,另外,缪兰家族已经将三十年前帝国授予的那份开拓令正式交给我,也请格兰叔叔一并处理了。”
“我明白了,这件事我亲自帮你去办,你先等我去核实一下。”
格兰和气的说着。
“好的,格兰叔叔。”
哈迪斯乖巧的回答着,像一个傻瓜一样站着,心里想的却是,“十二年了,自己也完全融入了这个世界,从此自己只有一个身份,那便是奥伦帝国缪兰家族的哈迪斯·莱特·阿基肯·伯昂第·缪兰!”
曾经,莱特伯爵对三个儿子寄予厚望,大儿子如今已是帝国军部的军事顾问,二儿子也在帝国财政大臣库尔曼手下崭露头角,唯独三儿子哈迪斯,从小便沉默寡言,直至八岁时,才愿意与人交流,经常会有些天马行空的想象力,十二岁时弄出了咖啡,在其软磨硬泡的请求下,第一批咖啡种子被送到南方种植,之后成了贵族热捧的商品,虽然带来了不小的收益,但对于缪兰家族来说,依旧微不足道。
莱特伯爵还是想要儿子能从军或者从政,但经过几年的发掘,哈迪斯根本无心这些方面的学习,莱特伯爵觉得如果哈迪斯能成为一名骑士也不错,但自己的小儿子连觉醒骑士天赋都没有,莱特伯爵便渐渐放弃了,随便自己的小儿子折腾,反正在自己的眼皮子底下,而且能有个小家伙天天陪着自己也还不错。
实际上,十年前那一天,莱特伯爵觉得没有人能够在帝国对缪兰家的人动手,便没有重视妻子与小儿子从雄鹰领返回帝都的行程护卫问题。
后来事实证明,莱特伯爵是错的,为此,他的妻子死在了荒原,他被救活的儿子整整两年没有开口讲话,这一直是莱特伯爵心中的刺,也对自己的小儿子深感愧疚,因此给了哈迪斯更多的关心,这些关心体现在帝国金币和骑士方面的慷慨。
出发日的前一个星期的一天晚上,莱特伯爵回到庄园,老管家上前迎接,并转告了哈迪斯想与他谈谈的请求。
穿过了迷宫般奢华的庄园内部,来到了主人居住的区域,哈迪斯也是第一次来父亲的书房,穿过长廊,一个老管家与一位骑士立在书房门前,这位骑士哈迪斯只知道叫做霍克,与父亲形影不离。
哈迪斯来到门前,与两者点头示意,老管家还是一如既往的微笑回应,名叫霍克的骑士也罕见的露出了僵硬的笑容。
书房中,莱特伯爵背对着哈迪斯问道:“哈迪斯,你找我有什么事?”
“父亲,我想去北方开拓,请父亲准许。”
“为什么?”
“为家族开拓领地。”
“不需要。”
“雄鹰领比南方的奥法行省还要大。”
面对强势的莱特伯爵,哈迪斯咬了咬牙说道:“我觉得帝国看似强盛,实际上是大海上航行的大船,巨浪快要来了。”
“哦?那你说说什么巨浪能掀翻帝国这艘大船。”莱特伯爵带着一丝丝好奇问道。
“西边的西斯帝国已经吞并了沃伦王国,暗沉海的萨克骑兵已经为西斯帝国而战,反观帝国,各大贵族暗斗不断,红山的矮人们又开始活跃了,奥兰多行省的粮食去年减产了一成,塔顿家族把帝国的税率翻了十倍加到农民头上,西斯帝国的骑兵已经游荡到了拉亚行省边境,阿里什家族还在向西斯帝国出售着武器盔甲和秘药,南方的小贵族们已经联合,势必要与四大家族争夺话语权…”
“这些都不会影响到缪兰家族。”莱特伯爵简单回应道,但心里却有些惊讶和好奇,自己的小儿子居然还懂这些。
“雄鹰骑士团三十年前有精锐骑兵两万,五百骑士,三十位大骑士,还有包括祖父在内的四位封号骑士坐镇,三十年过去了,如今的雄鹰骑士团,骑兵还是两万,骑士勉强也能凑齐五百,可我们的大骑士只有十三位了,封号骑士也只剩下了两位。”哈迪斯盯着面前的背影沉声说道。
“那又如何?雄鹰骑士团依旧是帝国军团之外最强大的骑士团!”莱特伯爵提高了声音。
“还不够!我要去北方再建立一支“雄鹰骑士团”。”哈迪斯紧接着说道。
“我不想再有意外,我不想再失去任何一个亲人,我的儿子,哈迪斯,你就留在我身边,留在帝都安稳度过一生可好?”莱特伯爵终于转过身语重心长的说道。
“不,正是因为如此,我不想一辈子活在父亲和哥哥们的羽翼之下,将来,我要保护你们,保护缪兰家族!”
“…。”
两个标准时的争论,最终以哈迪斯的获胜画上句号,莱特伯爵给了哈迪斯四名家族骑士以及三十位家族精锐骑兵,老管家的二儿子也跟随哈迪斯前往北境,以及一万枚金币和四车秘药作为启动资金…