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两个人策马回到县府衙门时，天已经隐隐地发黑了。
在外厅前院下了马，将马缰绳递给马夫，抬头望见内衙书斋的窗里还亮着灯光。便提腿向内走去。
方巡官相跟在后。
林放鹤停住身，回头望着他，问：“今天不是你当值，才从乡下回来，又随我跑了一趟城西武馆。不累吗，还不早点回去休息？”
方正面色焦急：“大人，这失踪案都查了十来天，一点头绪也没有，卑职心里着急。让我再和你们探讨一下案情吧。”
林放鹤听了，道：“也好。”
两人一同走进屋。
唐羽坐在书案前的凳子上，面对一支蜡烛阅读公文。他一见林放鹤与方正进来，忙站起身，问道：“去城西武馆怎么样，查到有关陈宝珍的线索了吗？”
林放鹤没有答话，望了望他手中的公文，问：“又有什么新情况了？”
唐羽举起来，轻轻撂在桌上：“没有，这是上游江源县发来的协同抓捕走私犯的文告。我闲来无事，随便翻翻……”
林放鹤坐到书案后太师椅上，将面前的灯火移开，招呼方巡官：“来，你先坐下。”
方正点点头，坐在旁边椅子上。
林放鹤清了清嗓音，说：“方巡官，我还是头一次听说，这武师沈万山的妻子有精神错乱之症吗？”
方正回道：“已经病了二年。”
林放鹤愈发稀奇：“听你的意思，叶氏原来不是这样？”
“当然不是，否则以沈万山的身份，又怎能娶一个疯女人。”方正瞪大了眼睛。
“她怎么会得这种奇怪的病症？”林放鹤似有意似无意地又问了一句。
“那就不晓得了。”
“不过，我看他们夫妻的感情好像很好。”
“这叶氏可不是一个普通的女人，她有一个声威显赫的叔叔。”方正笑了笑，说，“宏源米铺叶芳叶老板在附近几个州县的名头，大人虽然只来两天，想必也早有所耳闻了吧？”
林放鹤颇感惊奇：“这么说，沈万山竟是叶老板的侄女婿？”
方正有些羡慕，说：“没有这样的财力通神的人罩着，他一个小小的拳师，又怎能在当涂县之内声名鹊起——听说沈万山开武馆的大半费用，都是叶老板先给拿的。”
“原来还有这样一层关系。”林放鹤感叹。
“所以沈万山对妻子叶氏疼爱有加、呵护备至，也就不是什么不可理解的事情了。”方正略停了停，又说，“叶芳虽然性情平和，但上上下下交游甚广，根深蒂固，并不是一个好惹的人。”
林放鹤心中狐疑，问道：“方巡官，你对于陈宝珍和沈万山的关系，有什么看法？”
方正谨慎地说：“属下不敢胡乱猜测。不过从他的叙述中，却感觉纠缠不清，不像所表白的那样单纯。正应了那句话，剪不断、理还乱……”
林放鹤皱眉说：“一般情况下，大多数人都不会轻易介入别人的家庭矛盾。因为无论从哪个方面来衡量，这都是件费力不讨好的事。可是你发现没有，沈万山对此好像津津乐道？”
方正从容答道：“我也觉得他对陆根生的态度非常不友好。”
林放鹤叹息一声：“这一切仅仅是沈万山同情其表妹陈宝珍的身世？还是另有隐情？”
唐羽起身，剪了剪灯花，插话说：“那会不会是这个沈万山出于嫉妒，或者其他别的原因，将陈宝珍的丈夫陆根生杀死，然后隐匿起来？”
林放鹤转向方正，问：“你怎样看待这件事？”
“沈万山风神仪朗，外表出众，家境也不错。他似乎犯不上为陈宝珍这样一个乡下女人犯杀人重罪。”方正不敢相信。
“话也未必说的那样死。”林放鹤从容地说，“单从言行外表看，很难了解人的内心。这已经从很多案例得到证明。有的人温良如玉、知书达理，品性却是邪恶卑鄙。有的人白发满头、德高望重，所作所为极为令人不齿。有的女人貌美如花、风情万种，一时尤物，却颠倒终生、专带着别人下地狱。但凡这种大奸大恶之徒，都善于将他们的品性隐藏得很深，令人不易识破！”
方正点头频频，沉思了半晌，问：“那大人对沈万山是有所怀疑了？”
林放鹤凝神思虑，说：“最后确定需要有完整确凿的证据，不能仅仅凭猜测。但是我相信，如果一个人沉溺于****，又被那种迷乱的欲望所控制时，他所做的一切可能就会完全出乎人们的意料。”
方正的态度仍有所保留：“沈万山不是说，七夕之夜，那个发案的晚上，他在自己家的庭院里饮酒取乐吗？”
“这只是他一个人的片面说法，结果如何，还有待于进一步证实。”
林放鹤摇了摇头，下令说：“从明天开始，要派两个捕役在沈万山的武馆周围蹲守，密切监视他的行动。随时向上报告。”
方正站起身，拱手道：“卑职明白。”
又致歉说：“天不早了，大人忙碌一天，早该休息——我就不多打扰了。”
回身退出书斋。
林放鹤望着他的背影。称赞道：“忠于职守，勤勉做事，方正堪为当涂县衙差之楷模。”
唐羽笑道：“大人对方巡官似乎很欣赏？”
林放鹤叹道：“遍览官场，现今当差的倘不是收受贿赂，荼毒百姓，就是敷衍了事、混日子。像他这样认真做事的差官越来越少……”
“能得到您的褒奖，方巡官应该感到骄傲。”唐羽犹疑了一下，望着林放鹤，又问：“大人，难道你已认定那沈万山就是失踪案的主凶？”
林放鹤沉吟一会，才说：“事实上，我现在还不能确定任何一个人。”
唐羽吃惊，不禁连声说：“你为何要这样说？”
“因为我们从排除姚四杀人嫌疑开始，就已经进入一片不可预知的泥沼。”林放鹤神思惘然，道，“危机四伏，充满凶险。每走一步，都需要付出极大的耐心和勇气。”
唐羽猜测说：“这个陆根生，会不会同您讲过的那个李寿民案子一样，出于某种特殊的原因，他悄悄地躲在一边。从而留下这么一个不可破解的谜题？”(未完待续。)