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陈宝珍家附近的村民，闻声三三两两的走出来，围在一旁看热闹，发出阵阵嗟叹。
方正见此情景，附在林放鹤耳边，说：“这个陈宝珍冲撞大人，固然可恨，但周围旁观之人，断章取义，不明就里，还以为大人滥施官威、私自动刑。只怕传扬出去，对您的声威有损……”
林放鹤示意衙卒住手，冷冷说：“你胆敢以下犯上，诋毁本堂，本该叫你见识官威炽烈。今日既然有方巡官求情，暂且将二十鞭子记上。少时问话，倘若再不思反悔，一味顶撞，定叫你皮开肉绽！”
“还不赶快谢过大人。”方正一旁斥喝。
陈宝珍经此一个下马威，气焰顿时消减不少。赌气扭身让开来，不再搅闹，众人鱼贯而入屋中。
屋中炕上果然坐着一个四五岁的小女孩，短衣短袄，头发拢上去，在头顶扎了一个独辫。小脸白雪雪，唇红齿白。
正是昨天在村口石台上遇到那个独自哭泣的陆爽。
陆爽看到见有人来，两个乌溜溜的眼珠转个不停，只是由于更换了衣着，她一时半会儿还没有认出林放鹤与唐羽。
林放鹤移开目光，径自上前，坐在屋内的一张椅子上。
众人跟着进来，或立或坐，侍立两旁。
书办在一张桌子上提笔记录。
两名衙卒将陈宝珍带进屋。
进来后，她跪倒行礼，身子却不住的扭动。口中喊着冤枉，两眼闪动之间隐隐放出不可掩饰的敌意。
林放鹤慢慢道：“陈宝珍，你且安稳了。我有几句话要问你，认真听好，仔细回答，说清楚了自然无事。”
“大人有话只管问，怕你怎地？”陈宝珍冷笑几声，用葱管般柔白细嫩的手指搔了搔凌乱卷曲的一头乌云，两颊升起淡淡的绯红。顾盼流眄，光彩照人。
林放鹤耐着性子，问：“陆根生失踪那天，早上什么时候离开的家？”
“大概和每天差不多，反正吃完饭就走，大概是太阳似出未出之时。”陈宝珍神态自若。
“他中午回来吃饭吗？”
“不一定，有时候干活的地方远了，或者中午东家管饭，根生就不回家。”
“那天他从早晨离开以后，一直没有回家？”
“可不是，这你们不都问了多少遍了吗。”
“回答问话，不该你说的不要说讲。”林放鹤瞧着这个难惹的女人，尽量平静地说，“你丈夫平时在外面，有和谁结过仇没有？”
陈宝珍一愣，撇了撇嘴：“大人你问的好奇怪，我一个小女子，大门不出、二门不迈。他们那些爷们在外的事，我咋个晓得？”
“你既然什么都不知道，陆根生失踪之后，为何攀住姚四，一口咬定是他杀人害命？”
“他们吵架的事，我是后来听俺们家根生说的。”陈宝珍不假思索。
“这不得了。你们是夫妻，无话不谈，他能和你说这件事，为什么不能说点旁的？”林放鹤不知不觉地提高了声调。
“旁的我不知道，根生没有说，就是他说了我怕我也记不住。”
“陆根生失踪那几天，情绪有没有反常表现？”
“我不清楚，我看他和平常日子一模一样。”
“他那晚去姚四家喝酒，很久没有回来，你去找过他吗？”林放鹤决定转换一下问话方式。
“没有。”陈宝珍使劲摇了摇头。
“为何没有，你丈夫深夜不归，难道你不惦记他的安全？”
“大人这是说的哪里话，根生是奴家的男人，嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，我不关心他又去关心谁呢！”
“可是你当晚并没有去寻找他。这话你刚才也讲过了。”林放鹤低头看着她，又问，“何况你们两家相隔并不远，只有七八里的路程。如果那晚你去迎他一下，说不定这一切就不会发生了……”
陈宝珍听了这话，情绪激动，满面含悲，连眼圈都微微地红了：“其实我又何尝不想去？那晚我做好了饭，左等不来、右等不来，饭菜凉了热，热了又变凉。我倒想去姚家去找他——只是，只是因为这个小混蛋——”
说到这，她用手指了指炕里的小女孩：“陆爽那晚忽然感冒了，发烧，浑身烫得厉害。我只好抱着她去看大夫。”
“是吗，那你是在哪家请郎中看病？”林放鹤问得很仔细。
“就在邻村，漆桥‘济世堂’，宋大夫给开的方子……”
“然后你第二天一早就去了姚家寻找陆根生是吗？”林放鹤忽然加快了问话速度。
陈宝珍抬起头，无所畏惧地应上他的目光，说：“就是这样。”
林放鹤一字一句道：“令我不明白的是，你到了姚家，二话不说，就指控对方、也即是曾与陆根生结怨的包工头姚四寻仇杀人！一无人证，二无物证，凭什么下的结论？难道你能未卜先知？”
陈宝珍脸上露出微微不安的神色，犹豫一下，说：“民妇那也不过是随口一说……”
“杀人重罪，人命干天。”林放鹤脸色铁青，怒喝，“这么大的事，你竟敢随口一说，好大的胆子！”
陈宝珍叹了口气，神色哀戚：“小女子当时因为找不到夫君，心内焦着急，不得已登门造访。谁知那姚家夫妇见了，不但不好言相劝，反而如疯狗一般，破口大骂，还动手要把我赶出门去。民妇见他们这般凶恶，料定昨夜酒后，根生一夜未归，只怕已然遭遇不测。这才口不择言，拼了一死，揪着他们上了公堂。”
林放鹤心中计较，乃问：“你丈夫陆根生喜欢赌博吗？”
“根生除了爱喝两口酒，其他麻将、纸牌、叶子一概不沾。”陈宝珍一口回绝。
“那么他平时有没有彻夜不归的时候？”
“从来没有。”陈宝珍动了动嘴唇，说道，“自从我们结婚，今年第五个年头了，他从来早出晚归，绝对不私下在外过夜。”
林放鹤突然扬起头，面色严肃，问道：“还有一个重要问题，本官要讯问你，可要仔细听好，认真回答！最近这几天，陆根生真的没有回来过吗……”(未完待续。)