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谢宵看似花团锦簇的纨绔子弟，办事却十分利落，下午就传话给陆升，三日后就要带他进宫。
陆升处理完积压案头的成堆公务，又见了令狐飞羽同严修，这一猫一鸭纷纷向他汇报：“公子府中并无异动，外院的下人更是全不知晓内情。只是城中大小妖们纷纷逃离，不敢在建邺停留，是因有一股绝强无匹的灵力自台城中涌现，尽被吓走了。另有一事，无尘观中也只留了几个烧火仆人看家，其余道人不知去向。”
那虎纹小猫舔舔前爪，又严肃道：“陆功曹，京城要出大事了，奉劝功曹速速离京，留在大王庄中倒也安全，若是不肯……随我投奔哥哥，远离庙堂人间，倒也潇洒自在。”
陆升不答，只沉吟稍许，又坐下来写了一封信，命这两只小妖送给兄长陆远，说道：“务必将兄嫂送往大王庄中，南来一家自然也要同去。我嫂嫂要生产了，还请转告佘庄主，受累多加照应。”
严修与令狐飞羽面面相觑了一眼，令狐飞羽道：“此事交给严修即可，陆公子身边总要留个帮手。”
花猫嗤道：“若论帮手，倒不如我留下来，比你有用得多。”
那绿头鸭坐在窗台上，慢吞吞扫了花猫一眼，淡然道：“我能飞。”
花猫顿时哑口无言。
陆升一想也有道理，就摸了摸猫头道：“家兄见过严修兄弟，由你去送信，也叫他多安心些，我陆家血脉就交托给你了。”
那花猫便神色凛然，叼起书信含混道：“必不负所托！”遂转身窜出了窗台。
令狐飞羽一面梳理羽毛，一面又道：“台城戒备森严，法阵重重，陆公子要进宫，我却无法随侍身侧了。只得在城头上等候，公子若是有事，需当设法示警。”他嘴上用力，拔下一支犹若碧玉雕成的翠绿羽毛，放在陆升手中，“将它烧了，我便能闯入台城阵法之中，助公子一臂之力，约莫坚持一刻钟。”
陆升道了谢，将那支翎羽收起来，又问道：“若是过了时辰会如何？”
令狐飞羽仍是慢吞吞道：“若是过了时辰仍留在阵中，自然粉身碎骨、魂消魄散。”
陆升心中一凛，决定若非迫不得已，绝不可动用这最后的手段。
接连三日，他都歇在署中，到了约定的时日，便着了官服，将悬壶放进柜里，便随着谢宵进宫了。
清明署总掌执事是四品的武官，是以朝服倒比谢宵平日里的装扮要朴素许多，他虽然不将天家威严、宫廷礼制放在眼里，却又不愿听言官聒噪攻讦，便只在朝服外头披了件毛茸茸的雪白貂皮披风，披风边缘、领子都滚着鲜红似火的狐狸风毛，衬着谢宵一张能与天人争妍的俊俏容貌，行走宫中时，就连往来宫女同年轻女官也不禁被那绝色迷惑，一时间双膝发软、心头小鹿乱撞、霞飞双颊。
谢宵许是早就习惯了，视若无睹只管迈步前行，若是见到了长相合心意的女子，更肆无忌惮上下打量，一双桃花眼险些溢出水来。
陆升只觉此人轻佻放荡，连司马愈也比不上，往日里竟不曾听过与他相关的京中传闻，想来也是谢家看得紧之故，一时间烦不胜烦，却也别无他法，一味忍气吞声跟在其身后。时不时更要应付谢宵轻佻询问、蓄意试探，陆升便只露出呆若木鸡状，问一句答一字，问十句答十字，谢宵问得无趣，方才放过他。
二人穿过几重宫阙、长廊曲桥，前方便行来一列宫人，为首女官正是文太妃身旁的范宫令，双方依品级各自见了礼，谢宵便笑道：“回京还不给去表婶问安，罪过罪过。”
范宫令忙低头回道：“侯爷言重了，太妃娘娘收了侯爷回京带的手信，心里欢喜得很，知晓侯爷俗务缠身，特意叮嘱侯爷不必着急问安。”
二人又聊了几句家常，范宫令这才仔仔细细看过陆升，笑道：“功曹无事就好。”
陆升应道：“不敢当，托太妃洪福，下官毫发未伤。改日定要求见太妃，谢过太妃大恩。”
他原不过是客套一句，不料范宫令却道：“这却不巧，太妃染了风寒，这几日不见客。”
竟是拒绝得毫无转圜余地，摆明不同他往来的立场。自然叫陆升尴尬万分，他少有这等经验，只得呐呐应付几句，一时间已有些恼火。好在两队人马占满一道回廊，也不便久留，匆匆交谈几句便交错离去了。
临行时谢宵只深深注视了范宫令一眼，那女官眼观鼻鼻观心，面上看不出半分端倪。
范宫令回了蘼芜院，将路上所遇之事一一禀报给文太妃，那贵妇斜倚在兔毛垫的软榻上，一名宫女蹲在榻边，正用一对玉锤为她轻轻捶腿。文太妃只闭目聆听，半点不见神情变动，也不知是醒是睡。范宫令禀报完毕，停了一停，迟疑道：“娘娘……”
文太妃保养得宜的面容上缓缓漾开一丝笑容，仍是闭着眼睛，单手懒洋洋支着下颚，轻笑道：“我知道你要说什么，不必再赘言。”
范宫令便深深低下头去，应道：“是……”
文太妃这才睁开眼睛，目光明澈，闪闪发光，道不尽其中欣喜：“抱阳是个好孩子，然而，若是那一位叫我不可插手，我自然不能横加干涉，误了大事。”
范宫令道：“下官明白了。”这一次语调之中，却再无半点迟疑。
只听文太妃又喃喃低语道：“二十三年了，她怎么竟不见老呢？”
这边厢陆升已见到了谢瑢。
陆升尚在院外时，若蝶眼尖，见了他便提起裙裾往院中奔去，叫道：“抱阳公子来了！”
喜庆气氛如石头落进湖面般扩散，顿时寂静院中便吵闹而鲜活，或是外出迎接、或是为他一路打起门帘，若松若竹、若蝶若霞人人俱在，对着陆升笑吟吟行礼，说道：“抱阳公子，你可算来了。我家公子想死你了。”
谢宵陪同在侧，便调笑道：“一日不见兮，如隔三秋，古人诚不我欺也。”
陆升耳根微热，心知只怕谢宵看出了端倪，他却无暇顾及，反倒坦然笑道：“让大人见笑了。”
他跟在若蝶身后，好似当真受一只翩然翻飞的蝴蝶引路，脚步不觉愈发加快，穿过垂花门、拱廊门，便见假山后的凉亭中，自包围八角亭的浅葱帷幔中透出一个孤绝寂静的身影。
琴音如泣如诉不过耳；风卷枯叶翻飞不入眼，陆升隐约听见谢宵在身后唤他，却半点不放在心上，疾走换作了小跑，进了凉亭，一把撩开帷幔，只觉胸腔里一颗心险些跳出来。唯独见到那人时，方才生出脚踏实地、心在安处的宁静平和；这苍灰无光的天地，也方才生出了鲜活动人的声色。
陆升原以为他有千言万语，不料当真见了面，却思绪中空茫一片，不知如何是好，哽了片刻，终究只憋出两个字来：“阿瑢。”
那人长发束乌冠，一身玄黑深衣，外罩暗金半袖，衣料混以千锤百炼、煅制成暗色的金银丝混合织就，衣摆一动，贵气无匹，于内敛之中、极尽奢华。
陆升掀开帷幔时他便停了抚琴，仍端严跪坐在古琴前，一旁香炉里燃着清冷苦涩的降神香，此时徐徐转身，神色空灵，仿佛玉石雕琢的绝美面容上，竟寻不到半丝神色变化。分明露出了笑容，唇角微勾、黑如深夜的双眸中却冷得犹如亘古不化的寒冰，柔声道：“抱阳，你来了。”
陆升后退两步，只觉背脊微凉，那一丝异样冰冷好似蜘蛛在背脊徐徐爬动，不觉间扩散到四肢。他瞪着眼前披着谢瑢壳子的不明人物，心念一动，掌中便抓住了悬壶的剑鞘，他握住剑柄，沉声问道：“你是什么人？”
谢瑢起了身，只一撩衣摆，便如天地至尊降临，比往日里威严更盛，连身形也好似愈发巍峨。他阖一阖眼，再睁开时，有一瞬迷蒙，随即便露出了陆升熟悉的神色，轻笑道：“抱阳，我是你的什么人？”
陆升只觉说不出的怪异，晃神间已被谢瑢握住手腕，拽入怀中拥紧。
叫人眷恋的熟悉心跳，隔着紧贴处徐徐传来，谢瑢轻轻抚着他后背，叹息一般低声道：“抱阳，好生记着，此刻连我也是，任何人。”
陆升听得如坠五里雾中，茫然道：“阿瑢，你说什么？”
那人却不应了，连轻抚后背的手也停下来，过了片刻，方才笑道：“我说了什么？”
陆升正不知如何是好，亭外传来一个女子的嗓音，柔声问道：“阿瑢，是谁来了？”
谢瑢又拥一拥陆升，方才松了手，笑着应道：“娘，是孩儿同你提过多次的陆抱阳来了。”
他笑容愈发柔和，牵了陆升的手，撩开垂下的帷幔，走出凉亭，一面同陆升说道：“抱阳，来见见我娘。”
亭外十余步的回廊当中，谢宵正陪同一名女子并肩而立，那女子看年纪也不过二十出头，容色绝丽，世间无双，比之谢瑢亦毫不逊色，又多出女子特有的妩媚柔婉，眼神清明，光彩内蕴，熠熠生辉，颇有久居上位的气度，纵使虞姬来了，也要相形见绌。
她分明笑吟吟看向陆升，陆升却察觉仿佛有千斤重担压下来，不由直了直腰身，不肯示弱，随着谢瑢迈步走近。
谢瑢待走近了才放开陆升，也不同那二人见礼，只道：“抱阳，这便是我娘。”
这女子看着比谢瑢还年轻，如何就成娘了？陆升一时间转不过弯来，只得迟疑行礼道：“见过……白夫人？”
他自然记得谢瑢同他提过的陈年往事，谢瑢的亲娘姓白名熙珍，原是建邺两百里外一个乡村教书先生的独女，约莫是二十岁时生下谢瑢，如今过了二十五年，这位白夫人早过了不惑之年。再如何保养得宜，二十五年岁月终究有差异，不至于仍是眼前这般样貌。
那女子却坦然受了他的礼，含笑道：“陆功曹免礼，犬子平日里给陆功曹添麻烦了。”
陆升尚未开口，谢瑢已道：“不麻烦。”
陆升便在心中暗暗叹气，如何不麻烦，简直天大的麻烦。
白夫人便嗔道：“你这孩子好不知礼，哪有自家说不麻烦的。陆功曹不说，你怎就知道不麻烦？”
谢瑢含笑道：“我自然知道。娘，我与抱阳有事要说，待商议完了再带他陪娘聊天。”
白夫人叹道：“我们老人家哪敢要你陪，你自去同陆功曹谈事罢。”
谢宵亦是笑道：“长辈与长辈谈事，两个小辈莫来打扰。”
陆升这才松口气，忙同二人作了别，跟着谢瑢离开庭院，走进回廊尽头第一间书房中。才一进房，便立时道：“阿瑢，我有话要问你。”
谢瑢却走到书案前方才停下来，柔声道：“抱阳，我知道你此时满腹疑问，然而事有轻重缓急，姑且都放一放，先听我说。”
他将手放在厚厚一叠书信上，垂目低头，令陆升看不见他眼中神色，方才道：“这些泰半是卫苏将军的手书。”