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&nb仿佛体谅陆升思归心切，天色第二日便放晴了，云破天开、艳阳高照，不过一日就晒干了泥泞，商队便派人四处送信知会同行者，要在第二日一早启程。
&nb孙召得知了消息前来送行，同陆升说了黄府的消息。黄奇却被禁足在家中，便只得拜托孙召代劳，送来了一本手抄琴谱。
&nb陆升见这本琴谱纸张墨迹尚新，只怕是黄奇亲手抄录的，他知晓这琴谱珍贵，郑重道谢后收下，转手就交给若霞保管，随后又问起了黄府的消息。那位黄老夫人如今重病卧床，只怕时日无多了，好在府中异状一扫而空，人人心头去了一块大石，却也难得轻松起来。黄奇此举，也算利弊各半。
&nb孙召喝了口微温的参茶，突然神秘笑道：“陆司马……不，如今却要叫陆功曹了，有所不知，昨日黄大人同黄夫人还吵了一架。”
&nb陆升听他乍然提起别人的闺房秘事，微觉尴尬，孙召却仍是兴致勃勃续道：“原来那名唤青桃的小妾跟随黄老太爷赴任时，已经怀有身孕了，老太爷遇害时她侥幸逃生，十有八|九，已将那孩子生下来了。黄夫人心善，不知道也就罢了，如今知晓了，自然不忍黄家血脉流落在外，要派人去寻人，却遭到黄大人呵斥，阻拦了下来。”
&nb谢瑢原本坐在一旁看闲书，听闻此节，却合上书说道：“黄大人是明白人。”
&nb陆升扫他一眼，却仍是按捺不住，叹气道：“那青桃……也是可怜，若当真留下后嗣，终归也是黄家的血亲，为何不寻？”
&nb谢瑢冷笑道：“被逼无奈也好，心甘情愿也罢，她既然选了那男人，种什么因得什么果，不过是咎由自取，如何称得上可怜？最好是孩子不曾生下来，沦落人世，也不过平白受苦。”
&nb陆升听他说得冷漠刻薄，不禁又微微皱起眉来，只是有外客在场，不便发作，然而脸色却终究有些难看。
&nb孙召不懂察言观色，也跟着笑道：“陆功曹风光霁月的人物，后宅那些腌臜的阴私，说出来只恐污了功曹的耳朵，不提也罢。谢公子此言甚为有理，改日我……设法提醒黄奇。”
&nb陆升见连孙召也站在谢瑢那边，心中愈发迷茫动摇，又更觉得意兴阑珊，好在孙召身体不济，略坐了一坐便要告辞，陆升也站起身来，说道：“我送送你。”
&nb他不等谢瑢开口就走了出去，孙召愣了一愣，见势不妙急忙告辞了，只留下谢瑢在房中，略皱了皱眉，却未曾出言阻止。
&nb陆升取了马，随着孙召的马车穿过客栈所在的繁华街道后，这才告辞，转到了孙召回府相反的路上。
&nb正是临近黄昏时分，益州城中人来人往，满是沿街叫卖的小贩、讨价还价的居民，秋老虎余威犹存，夕阳日薄西山却依旧热力十足。
&nb陆升实则也不知何去何从，心中又排斥谢瑢太过冷血，索性放任了信马由缰，往前头一味行走。他同谢瑢认知太过南辕北辙，更令他察觉二人身份差异宛若鸿沟一般。莫说他身为男子，龙阳断袖本就是世人难容，即使他是个女儿家，也断断没有机会和渭南侯家的嫡长子成亲的机会。
&nb远在西域时，二人情浓意浓，旁的万事都无关紧要，如今眼见得就要还乡面见兄嫂，无关紧要的小事，便成了横桓心中的天堑。更何况二人观念差异，若是往后再生分歧，一个执意要杀，一个执意要救时，陆升又该如何是好？
&nb思来想去，陆升最终自嘲暗忖，不过是庸人自扰罢了，不若回客栈找谢瑢问个清楚，哪怕被说教一顿、叫他心服口服也好。
&nb陆升主意一定，心中立时乌云散尽，抬起头来正要牵动缰绳时，却突然听见前方靠左的街巷中传来响动，他起了疑心，又策马前进了几步，不足三人并肩的狭窄巷道中的场景便清晰落入眼中。
&nb这街巷荒废已久，石缝里杂草长得过膝高，四周并无人居住，此时却有七八个行商打扮的青壮年男子各自提着棍棒刀枪，将一个小丫头团团包围在中间。那小丫头一身银白的窄袖猎装，套着漆成赤红的皮质护腕、护腰、护膝，约莫十三四岁模样，头发梳成两团圆圆的发髻，点缀着桃红绢花，显得十分地娇俏可爱，那丫头手中提着一柄皮鞭，虽被这群匪徒围绕，面上竟全无畏惧之色。
&nb眼见得那几个匪徒扬起武器，就要朝小丫头身上招呼，陆升急忙一踢马腹，冲进巷道当中，一面大喝道：“住手！”
&nb喊声震响、马蹄急促，那羽林郎宛若天神降临般冲杀而来，骇得众人躲闪开来，其中两三人躲得急了，足下不稳，彼此相撞着跌倒下去，哎哟哎哟叫起来。
&nb陆升正从那小丫头面前而过，微微一扯缰绳，顺势对她伸出手来，喊道：“上来。”
&nb那小丫头两眼一亮，立时伸手抓住陆升，陆升一提，便将她小巧轻盈的身躯提到自己身前，端坐在马背上，陆升这才道：“一群恶徒！光天化日欺凌弱小，这次便饶过你们！”
&nb随即两人一骑扬长而去。
&nb那群打扮好似行商的“土匪”这才惊魂未定地爬起身来，一个汉子转头望着其中首领模样的青年人，怔愣道：“先生，分明我们才是被欺凌的弱小，那军爷为何救了歹人？”
&nb那首领青年摆摆手，苦笑道：“罢了罢了，煞神走了，我们也快些走。”
&nb一行人心有余悸，急忙逃离了原地，当夜便趁着城门落锁前出了城。
&nb陆升自然不知晓这些，离了一路走一路问那丫头：“姓什名谁家住何处、为何孤身一人外出？我送你回去罢。”
&nb那丫头垂着头，嗓音也压得极为纤细，低声道：“我、奴家姓侯，单名一个妍字，家、家住……城南，奴家……不回去。”
&nb陆升只当是什么富贵人家的大小姐发脾气，一面策马往城南行去，一面柔声劝道：“你一个小丫头，孤身在外太过危险，若非先前遇到了我，只怕要被那伙歹徒掳走，再见不到家人。一家人若是起了争执，需当好生商量便是，怎能动不动就离家出走？”
&nb陆升脱口而出，突然心有所触，他岂非就是一言不合离家出走，将谢瑢抛在一旁了？
&nb那小丫头露出不以为然的神色，随即却偷偷揉了揉眼睛，一双灿若星辰的双眼顿时红了，她便睁着一双泫然欲泣的通红双眼，仰头看向陆升，凄楚道：“我娘早死了，爹爹……逼我嫁人，那人死了两个老婆，年纪比我爹爹还大，还凶得很，我说我不嫁，爹爹就骂我。”
&nb陆升望着这小小的丫头，又柔声问道：“你多大年纪了？”
&nb侯妍吸吸鼻子，带着浓重哭音道：“下月十六满十三岁……这位大哥，求你放过我，千万莫要逼我、逼奴家回火坑。”
&nb尚未及笄的年纪就被父亲逼迫着嫁人，还是去做续弦，也难怪这丫头宁可孤身逃出家中，遭遇重重险阻。
&nb陆升心中一软，低声叹口气，又扯了扯缰绳，转了方向，朝着来路返回。
&nb那小丫头眼中闪过一丝得色，望着陆升时却只剩满眼感激，眼泪顺着光洁白皙的脸蛋流淌下来，当真是雨润梨花、楚楚可怜。她如今虽然年纪稚嫩，容颜带着些青涩，若是再长个几岁，往后却必定出落成倾国倾城的佳人。
&nb也难怪那些歹徒见色起意，不惜在益州城里就要动手劫人。
&nb陆升左思右想时，不觉就已带着那丫头返回了客栈，他只得硬着头皮带她进门，同小二吩咐道：“再开一间客房。”
&nb小二才应一声，侯妍又怯生生扯了扯陆升的衣袖，“奴家……一个人害怕。”
&nb陆升转念一想也是，笑道：“罢了，不如同若霞挤挤。”
&nb众人翌日就要出发，总不能就此带着那丫头离开益州，陆升寻不到好主意，只得带那丫头上楼去见谢瑢。
&nb侯妍到了门口却死活不肯进去，陆升立在她身后，却阻断了她逃跑的路线，陆升不自知，仍是安抚劝道：“莫要担心，这位公子看着凶恶，实则是个好人，是我……至交好友。”
&nb侯妍道：“我、奴家、奴家家风严厉，不能随便见外男的……”
&nb陆升带她同骑一匹马回来，一路上也不见她拘谨过，如今却突兀寻了个借口，倒叫他起了疑心。
&nb恰逢此时若霞开了房门，笑道：“抱阳公子可回来了，这是……”
&nb陆升略觉尴尬，摸了摸鼻翼，同侯妍一前一后进了客房，谢瑢背对众人，不知在写什么。
&nb待陆升将遇见侯妍的前因后果说了一说，又叹道：“阿瑢，先前的事暂且不提，这丫头尚未及笄，既然遇上了，总不能眼睁睁见她去嫁个老头。”
&nb谢瑢才放下笔，神色冷淡一扫，嗤笑道：“你这有眼无珠的糊涂虫，连人也不曾认清就随意捡了回来，改日若是被人骗走，也是咎由自取。”
&nb陆升微愣，低头看了看那小丫头，侯妍眨眨双眼，两手绞着缠绕在腰间的皮鞭尖梢，一脸无辜任由他打量，陆升左右看看，最终望向谢瑢，喃喃道：“我……哪里、不曾认清？”
&nb谢瑢冷笑道：“雌雄不分，你倒有理了？”
&nb陆升大惊，不可置信地瞪着那小丫头，那丫头嘴角抽了抽，终于噗嗤一声笑出来，满脸俏皮吐了吐舌头，“这位大哥好眼力，这便看出来啦。”
&nb陆升只觉天旋地转，后退两步，指着那丫头——那小子，手指微微颤抖，嘴唇张合几次，才终于嘶哑道：“你、你你你——”
&nb那小子轻声咳嗽一声，抱拳道：“在下姓侯，单名一个彦字，乃是所谓彼其之子，邦之彦兮当中的彦字。是益州总兵侯将军……的第四子。”