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第7章花与藤
外面的喧哗没有影响到后台的安宁。
不如说此时正处于兴奋至极的状态的五井，根本听不见外面的吵闹声。
她哼着小曲从烘烤机里取出一块小点心，放入餐盘中准备同自己刚刚泡好的咖啡一起，给第一次为她的手艺给予了肯定的金木同学送过去！
请求温柔的金木同学过来帮忙真是做对了！
如果店长也在这里，一定也会为自己高兴的，五井忍不住感到可惜。当时被好姐妹建议接替这份工作的时候，真是没想到这次的店主竟然会是这么和善慈祥的老人。
只是，今天似乎是这个女孩的幸运日。
正当她感慨着周末只有自己一个人，着实寂寞的时候。连接着前厅与后台的木质半腰门，突然“吱呀”一声。五井吓了一跳，抬头看去，竟然正是许久不见的芳村店长！此时他正穿着普通的西服三件套，俨然一副已经工作的样子。
“店长，你这是……？”惊喜过后便是疑惑，不过问完这句就后悔了。自己又不是人家什么人，过问这些私事像什么话嘛！她暗骂自己多嘴。于是转头便换了个话题：“店长你知道吗！我的咖啡今天终于有人认可了！”这也是她今天特别想要分享的一件事，倒也没有太过刻意之感。
“辛苦了，努力的话一定会获得认可的。”白发梳理整齐的老者——芳村功善，慈祥地抚摸着小女生的柔顺秀发。
“哈哈，一切都是我们镇店之宝的功劳！”五井没有居功自傲，她打开冰箱，把自己发现的东西与老人分享。“店长你什么时候再进点这些小方块啊！今天的第一波尝试就成功简直太神！”
……看到那袋熟悉的包装袋，褶皱的眼皮猛地一跳，那正是今天老人周末特意来到地上世界的根本目的。
“你已经用了……？”这话说得很是缓慢……芳村功善琢磨着自己这家消息口是不是已经走到寿命尽头。
“只让我的两个同学尝试了一下。”不好意思地吐了吐舌头，五井双手合十做道歉状。“店主和入见小姐没过来，需要咖啡的客人我都推荐了其他饮品啦。”
还好……僵住的面部有些缓和了点，虽然由于皱纹重重压根看不出来。
毕竟重新找个位置也是很麻烦的，能继续保留自然最好。
只是……竟然还有人类觉得这种咖啡味道不错啊……
若是平常，芳村功善定会为了这样的孩子在店里多停留一会儿，现在却只能先行离开了。
还有更重要的事情等着他。
*
黄昏谢去，夜幕铺开。
阳光带来了花香，鸟语以及清新的呼吸空气。
太阳被誉为万物之源，被人类视为生命根基。但却很少有人知道，世界上仍然有着倔强而弱小的存在，它们丧失了光明的青睐却依然在黑暗中茁壮成长着，并为其他的同伴引领着道路。
犹如莹莹之火，却将整个狭窄小道点亮的，便是那一株株细微的的真菌生物们，它们依靠来自火山口的热气绽放着生命的光彩。
忽然一道身影经过，一暗一亮之间，踱步声渐行渐远。
此时正是“歇业”时间，正在赶回的四方却走得很是着急，他刚才从一家酒吧里出来，获得了一个惊人的消息。
地下世界，安定区咖啡厅。
“下一次再这么莽撞就直接死在外面算了！”店长将方块拿回店里时，众人都松了口气。于此同时，旁边的雾岛董香忍不住地又教训了旁边不成器的喰种一通。“别总给店长惹麻烦啊笨蛋！”
利落的短发随着她的动作飘摇舞动，举手投足之间透着一股英姿飒爽，与那略带明媚润圆的轮廓不同，整体感觉很是老练的样子。
“你老这样会嫁不出去的……”知道这次事件是自己的不是，一向会与其吵作一团的西尾锦这回很是安分，拨正被扰乱的咖啡色发丝，最后也不过是习惯性地反驳了一句，却还是惹来一顿白眼。
“你们感情可真好。”接过袋子，将其放入冰箱的长发女子——入见萱见状，笑了。
一片欢声笑语中，老者微微叹息一声：“利世在地上，被杀了。”
“暴食者神代利世？！”停住争吵的意图，扶着镜框的青年愣在原地，大吃一惊。
毕竟大喰的威名众所周知，这年头如此勤劳在地上单枪匹马捕食的，哪个不是强大到自负的喰种，更何况是这种胃口略大的类型。
“就她那个性，迟早的事啊。”紫蓝发的雾岛董香不以为意。应该说到现在才阻止大喰的猎食，她才对地上的ccg实力感觉非常失望呢。“是被重点打击围剿了吧，毕竟那么猖狂。”
虽说一个同类就这么被干掉，但咖啡厅里的大家倒是没有什么特别的感觉。现在早已不是千年前必须吃人肉的年代了，有了的补充，地下世界的生活质量其实也没比地上弱多少，更何况上去还有丢掉性命的风险，大多数喰种根本没有去地上世界生活的动力。
到了今天仍旧倾向于在地上世界肆掠的喰种，本身就和他们所在的小组织——别称“古董”的建立初衷相违背，根本不是一路人。
在这里提起一两句，就算是仁至义尽。
“打斗痕迹看来似乎是一人所为。”看众人反应冷淡，即便是芳村店长也只是惋惜一句。四方不得不出面，继续补充道：“致命伤有明显的鳞赫痕迹，但是现场没有任何赫子粘液留下。”
“……这不是很正常……”从刚开始就一直没说话的喰种——古间圆儿不懂四方特意强调是什麽意思。虽说能够单杀大喰的ccg搜查官不多，但就他所知有马贵将就完全没有问题啊。至于赫子粘液这种东西，库因克武器大多数都是没有的吧。
最坏的结果就是多了一个可以继承有马贵将的ccg搜查官嘛。可是这和他们也没什么关系，ccg又不会追到地下世界来。
“问题就在于，ccg内部也在找这个凶手是谁。”再一次深切体会到自家的情报网络之落后，四方心里不住地叹气。看来是该好好经营一下才行，他想。“系璃提供的情报，我觉得她没有必要骗我。”
“哈？”青年挑挑眉，尽显张扬与桀骜。“难不成你会认为是哪个喰种想不开专门跑去地上世界，拉着大喰共喰？”
“闭嘴！”董香狠狠地朝着后脑子，一巴掌扇过去。“给我尊重点啊蠢货！那副做派像什么样啊！还不快过来帮忙！”
悻悻地啧了一声，西尾锦慢吞吞地站起身来，一起收拾桌椅。
“如果是喰种，你认为会是谁？”四方和系璃走得很近，系璃作为专业情报贩子自然了解得更多些，意识到四方应该是被系璃的一些猜测乱了心神，入见萱凑了过来。“能赶在ccg前面下手，鳞赫的话……级别到ss以上的确也不少，但感觉都不像是会直接冲上地面找她麻烦的类型。”
就是因为没法确定人选，所以四方才会说出来，如果能获得一些琐碎的消息也是好的。
看来是自己想太多。
“所以还是喰种搜查官靠谱。”古间圆儿就没觉得这件事有值得讨论的必要，这一会儿他都已经把店内的窗户都关了起来，准备拉下大门。“ccg那点破事儿我们又怎么可能完全知道，说不定是内部斗争给出的□□，咱们就别去凑热闹了。”
“也是。”无论那是人类还是喰种，既然是地上世界动的手，理论上讲一直生活在地下世界的隶属古董势力的同伴们应该是没多少碰面机会。“是我紧张了……”想通了这层，四方紧绷着的双肩松懈了不少。
这个时候，店内也收拾得差不多。为了确认方块的回归众人也是等了不少时间，现在时辰不早，随着店长的“都休息吧。”三三两两都走上了二楼——那是休息用的楼层。
“芳村先生。”落在最后到四方跟紧了前面的老人，环绕一圈低声道：“我从系璃得到消息，11区的已经彻底枯萎凋谢，相隔的10区还剩最后的三分之一，8区突然衰落一半……”
转述这些调查时，四方莲示不可谓不是胆战心惊。
照这个速度下去千年以来喰种赖以生存的食物来源，有朝一日完全成为过去式也是肉眼可见的发展趋势，而且这个时间点还在逐歩逼近。
喰种的未来，该是走向何方？
亦步亦趋之时他不由扪心自问，老人的喃喃之语就在这时流入他的耳中：“下次上去，抽点时间寻找几个喰场（自杀圣地）吧……”
蓦地，四方莲示停住脚步。
细细思量这番话语隐含的意味，只一会儿便已经全身冰凉。
莫非……古董所在的2区也……！
他下意识地希望获得更具体的答复，却见前方身影已然消失在楼梯转角口。
——浓厚的黑暗就在那里，宛若一块固岩磐石。
沉重地压在心头。
“啪嗒。”
一声脆响，黑夜散去。
灯，亮了。
这是一间简朴到极致的陋室小屋。
一张床，一张桌子，一处衣柜。
如同它的主人一样，仿佛看尽红尘的沧桑老者，褪去所有装潢摆设以最朴实的姿态迎接下一个清晨。
可就是在这样古旧的陈设里，昏暗的墙壁上竟然挂着一张时尚感十足的小型海报，与整个氛围是那么得格格不入。
画中的少女拥有一头海藻般的绿色长发，随意批散在肩膀上；身着一席带有鲜花状蕾丝的立领长裙，蓬松的公主裙摆微微反光，仿佛天使的翅膀将那双如玉般洁白修长的美腿映衬得若隐若现。
如果有追星一族的年轻人看到这副模样，一定可以认出她来。
——新生代歌坛后起之秀，芳村艾特。
此时，鞋底与地板摩擦的声音打破了宁静。
皱纹满腹的手指，在那双绿宝石般的眼眸旁边细细摩挲着。
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