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次日，云英从影院打来电话说，她正准备下班回家，让他过去一块吃饭。他内心顿时涌起一阵感激之情。他本以为，或许她不会再跟自己见面了呢。走出教育局大院，向北朝那座石砌拱桥走去。此时，西天霞光通亮，映红了整个小城。两边的沿河路上人来车往，河道对面地势隆起的地方，是一片参差不齐的民居平房和二层小楼，青砖鳞瓦，吊角飞檐，路边上还并排着两座平顶的灰色水泥楼房。桥身桥栏古朴幽静，河底漫流着几道细长的污水，反射出镜子一般的刺眼的亮光。粗壮的垂柳枝条万千，嫩蕊吐翠，空中柳絮飞舞，发散着幽微迷人的气息。他不由得想起了“一川烟草，满城风絮，梅子黄时雨”的诗句。昨天的事让他暗自惊讶。当时自己的大脑竟然是那样平静而清晰，似乎并没有预想中的那种慌乱无措的感觉。
云英让他陪着到医院去看望大姐夫。一周后，小卖部恢复了营业，乐乐也回来了。
原来所在学校的总务主任打来电话，作为年前教职工福利的那批书橱已经做完了，今天学校出车进城，顺便把他的带下来，车大概三四点钟到。他答应着，先是说送到局里来，刚要放下话筒，突然又改变了主意，说教育局对岸附近处有个小卖部，他下午到那里等候。
下午，他先到影院去找吴姐。她起初不肯收，说，她不能因为帮过别人而随意接受礼物。他先是说自己的宿舍空间小盛不下，又说她家里书多，也实在需要这样一个书橱。“再说，是当兄弟的送给姐姐，哪有不收的道理？”
经他这一番解说，她笑了：“那你先回家吧，我一会儿早点回去。——对了，等乐乐放了学，让大姐早点走吧，她能照看小卖部，那些货物的价格她差不多都能叫上来。”
他答应着下了楼梯。
他跟乐乐几乎是同时进的家门。大姐走后，乐乐在院子里写作业。小卖部的地面比外面低下一截，门敞开着。货架和窗口之间很窄，仅能容下一个人。他坐在大大的敞亮的木格玻璃窗跟前，望着外面孝妇河两岸的景致。车辆行人不时穿行而过，垂柳帷幕一般轻轻摆动。河的对面是陡峭的石山，小道斗折而上，山顶、山腰和山脚下散落着些青砖鳞瓦的居民平房。
突然，一张熟悉的脸面赫然出现在公路对面。那张脸轮廓精巧，下巴略尖，白净里透出一阵红晕。她盯着自己，眼睛里闪出惊喜的光，同时嘴唇动了一下，表示一种意外的惊讶。两人几乎是同时看到对方的。真的是她，她已经回来了！
他不由得抬起身子，凑到出售货物的低低的小窗口跟前。她上身穿着一件跟那张结婚照上一模一样的赭红色小领西服，手里提着一个布包，朝这边走来。她的腹部明显凸出而紧致。一辆卡车从北面疾驶而来，她停下，等车开过去，继续朝他走来。
两人一直瞩目着对方。
“你怎么会在这里？”她那双星星一般闪亮的眼睛、那张羞红的面庞和微微张开的嘴唇流露出真挚、诚恳的情意。
“这是吴姐家里，我过来是有点事。”
“哦！就是影院的那个吴姐？”
“嗯。你什么时候回来的？”
“我回来快一个月了，我现在在人防地下酒店上班，是一个朋友介绍我去的，不远，就在公园这边。”她用手指了指，同时朝南边望了一下。她两只胳膊搭在窗台上，脸上的肌肤就像刚刚脱皮的春蚕那样晶莹润泽，而又透着红晕。
她问：“你最近一直没回去？”
“没有，我就在对面的教育局上班，有单身宿舍。”他朝斜对面指着说。
她回头望了一下：“哦，我听大婶说，你们单位好像就在这附近。我每天都经过这里，心里还在想，说不定哪天就能碰上你。但没想到，在这里看见你了！”她兴奋地几乎要笑出声来。
“哦，我不知道你回来。”
“我到你家去过几次，大婶说你没回去——你说的这个吴姐，就是原来跟大兄弟在一块工作的那个？就是她帮你调动工作的？”
一个中年人过来买上一盒香烟，转身离开后，她又上前来，把胳膊放到窗台上，默默地低着头，一副恋恋不舍的样子。细软的鬓发偎依着她的脸颊，在微风中轻轻抖动着。想到过去的事，他心里似乎有许多话，可一时又不知该说什么。她心里也在斟酌着，不知说点什么才好。这或许是因为彼此想要说的话潜藏得太久，而又太沉重了吧？
“你怎么样，还挺好吧？”语气温婉而动情。她又问他在局里具体做什么工作，平时怎么吃饭。他都一一回答。
“你去到我们店去过吗？我后天倒班，晚上九点半才下班。你抽空去吧。”
这时，建工见吴姐骑着自行车从公路上斜插过来，下了车子，把车子提到路牙石上面，一边打量着巧生，一边问汽车来过没有。
巧生回头看去，他赶忙介绍说：“这是巧生，刚从老家回来不久——这是吴姐。”
云英抢先说：“哦，你好。怎么站在外面说话？到家里吧！”
她笑着说:“不了，你们还有事，我先走了。”离开时她又回头看了他一眼，“你们忙吧。”
云英推着车子进来，说，看着她挺面熟的样子。他说，她在人防地下酒店上班，每天来回经过这里。
“哦，我说呢！长得不错啊，不像是农村出来的。”她把车子停放到墙根下。
外面传来汽车马达和车身的震响，随即是一阵急促的喇叭声。
“来了！”他急忙跑了出去。
不一会儿，司机帮他把书橱搬进北屋，总务主任说还要到别处去办点事情，匆匆上了车。车开走后，他回到屋里，跟吴姐把书橱靠到门口左边的墙根下，又把床底下那两纸箱子散发着潮湿气味的书拖出来，边整理边往里面摆放起来。地上的书一片狼藉。
书橱的下半截带双开门，向前凸出，形成一个平面的写字台，上半部分是个三层书架。她满心喜悦地说，这回总算可以把屋里的东西条理一下啦！”乐乐忙着找自己的书。她要求最下面那层归她，只需放她自己的东西。她从几本陈旧的电影画报下面拖出一个大大的牛皮纸袋，从里面抽出几张折叠起来的画纸。她刚要打开看，云英一把夺过去说：“别动，这是你建华舅舅画的！把它保存起来吧，可别弄丢了。”说着又塞进去，转过身，把它压到开门里面的一摞旧书底下。
“乐乐，你建工舅舅好，还是建华舅舅好？”
她仰起小圆脸，不好意思地望他一眼：“都好！”
“哈，真鬼！说话不得罪人。”又低声跟他说，“乐乐开始对你有感情了。“他“他俩不是亲的，是吗？”
“跟亲的有什么不一样的？”
“建华舅舅的脸长、窄，他是方脸！”她做了一个夸张的手势，
“可是，亲兄弟长得也没有完全一样的呀！我跟你大姨不也长得有不一样的地方吗？”
她让建工到小卖部的货架后面去找个编织袋，顺便拿把笤帚来。
整理完书，建工把垃圾装进袋里，要提出去，她说：“待会儿我还要回去值班，你先去做饭吧，我再把床底下这堆鞋子收拾一下。”他答应着出去了。
一会儿，她来到厨房，两人一块做饭。她切好菜，把锅坐到燃气灶上，打开火，让他切点葱姜。
“你原来在家里不怎么干活，是吗？”
他笑道：“我从小就不喜欢干家务活儿。”
“我能看出来。”她往锅里倒油。
“虽然也逃脱不掉，但总是很不情愿的样子。父亲当着邻居的面，说我又懒又馋，这让我感到很丢脸。”他把葱姜末放进去，随着油煎声，腾起一阵熏香。
“建华肯定比你干的多。他原来到我这里来，刷碗、捣煤泥、劈柴，样样都干。还还帮我洗衣服。”
“我对家庭缺少责任感。还有就是，我总觉得父母对我没有对他好，心里不平衡。”
“可以理解。——你把里面那个汤碗拿过来。”她把火关掉，“不过，你身上也有他所没有的优点，比如说，你聪明，善良。”她端起锅刚要倒，突然惊讶地说，“哎，你怎么把洗菜的盆子拿过来了？我要盛汤菜！”
“哦！拿错了……”他赶紧又去拿汤碗。
“你脑子想什么？……是不是在想巧生？”
“哪里，没有。”
吃饭的时候，她问：“巧生这次来了还走吗？”
他说不知道。
“哦……她今天是特意来找你的？”
“不是，她不知道我在这里。”
她冷笑一声，低语道：“一个农村的，有什么好让你喜欢的？”
他穿着深蓝色中山装，开着怀。她朝他里面穿的那件白汗衫瞥了一眼，说：“再过几天，我送你的那件衬衣就可以穿了。”
“嗯，在我宿舍里呢。”
她突然回过头，看着墙上的挂钟：“不行，得赶紧走啦！要耽误下一场检票啦！这几天场场爆满。”
她急忙走进南屋去换衣服，一边说：“建工，你陪乐乐在家好吗？她一个人害怕。我十点来钟就回来。乐乐，作业写完没有？”
“还有一篇作文呢。”
“写完让建工舅舅帮你看看。你困了就睡，别等我。建工，待会儿你把碗刷出来。”
建工答应着。乐乐努着嘴，用大人的口气说：“你真麻烦！快走吧，都晚点了！”
后来，他把刷好的餐具放回菜厨里。乐乐在南屋写作业。他来到北屋里，从书架上随意抽出一本书，翻弄着，脑海里又浮现出刚才见到巧生时的情景。她为能见到自己显然感到十分惊喜，脸上还泛出幸福的红晕。结婚以后的她没有了原先那样的矜持。她是主动跨过公路来到自己跟前的，说话是那样温情而诚挚。可见，她一直还没有忘记自己啊！他感到自己的心和全身的每一个神经细胞在剧烈鼓荡着。（未完待续）