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巧生一家把建工这个城里（他们宁肯认为他是城里人）来的亲戚当贵客招待。每顿饭母女之间都细心商量揣摩怎样才合他的胃口，忙于家务的同时也尽量陪他说话。毕竟是初次相见，几个妹妹们对他怯生生的有些怕羞。临走时，全家人恋恋不舍地把他送出大门口，目送他走出胡同，让他过几天一定再来。
巧生陪着他一起回下洼。土墙根下有几个老女人抄着手一动不动地站着，一双充满各种猜疑的空洞的大眼睛一眨不眨地盯着他。
走出一段距离，他低声说：“她们怎样瞪着眼睛这样看人呀？”
“没什么。外面有人来，这些人都这样。”
走在来时的田间路上，建工感慨自己这个家族为了生计而上东北的经历。
她说：“从东北回来的那个时候我就记事了。从大伯家出来，我看到我娘都流泪了。她一向很坚强，这些年，家里即便在最苦、最难的时候，我也没见她掉过眼泪。她不愿意回来。回来以后，有时不知怎的，她就叹着气说，‘唉，当初要是不回来就好了！’可能是受大人影响吧，我从小就一直觉得，我早晚会离开这个地方，说不定哪一天说走就走了。家里有不顺心的事的时候，我就说，咱什么时候上东北去啊？咱还是回东北去吧！”
“对了，你当初是怎么到我家去的？”
她沉思片刻，说：“我到你家去的前一年，咱大爷爷家的大伯赵继安回来看望咱家里这些人，走了以后，我大给他写去一封信，想让他家里的大儿子给我或我姐找点儿活儿干——当时他大儿子刚从部队上转正，在一个兵工厂里就业当了一个小干部。不久，大伯就来信说给问好了，让这边人过去——那时我姐正在县里培训，我就说，‘我去吧，我愿意去！’大人就答应让我去。那几天我兴奋得睡不着觉，好像说走第二天就走。可是，过了一段时间还没有动静了，我心里感到纳闷：难道又有什么变化了吗？可又不好过问大人。这事就慢慢过去了，过了春节，有一天，我大突然说要带我去博山你家，我就想：不是说好了要去东北吗？怎么又改为去博山了呢？随后我就想，反正，不管去哪里，只要让我出去就行！”说到这里，她清脆地笑出声来。
突然，伴着一阵惶恐，建工想起了一件事情，但随即他又极力挣脱那个沉重的阴影，不愿再去想到它。
她低着头，边走边说：“那时，我担心到你家以后留不下，又再倒回来，我就在车上跟我大说：‘要是博山留不下的话，就还是上东北去吧。’他说，先去看看再说吧。没想到，到你家以后，就留下了。”
“你那时也是因为好奇，才总想离开这个家，到外面去吧？”
她摇摇头说：“也不全是。那时候家里困难，我姐她还没去花边站，没有工资，有时候家里就连打油买盐的钱都拿不出来。从我记事起，我娘就有哮喘病，那时候这种病叫‘痨病’。她晚上经常咳嗽起来，把我吵醒，一阵紧接着一阵，没完没了地咳嗽，喘气就象是拉风箱的那种声音。我心里揪得慌，有时恨不得把她的喉咙掐住，把里面那个东西掏出来——可能我不该这样想，不过当时确实也就是这么想的。”说到这里，她心里一阵难过，过了一会儿才又说：“她实在，太痛苦了！那时我心里就想：我将来一定出去挣钱，等挣了钱，先把她的病给治好。”她眉头紧锁，神情忧郁地向远处清冷的田野望去。明媚的晨光照着她那一时阴沉下来的脸。
建工心里涌起一阵感动，想不到她竟然对母亲的感情如此深挚。他说：“咱们这个家族中，你家大妈，三婶，还有我母亲，都有这种哮喘病呢。听说这种病是饿出来的。”
“就是啊，前些年生活不好，有这种病的人挺多。”
一会儿，她的脸又舒展开来，微笑着说：“我到你家正好四年了。其实时间也挺快的。”
巧生、巧欣和这一家人过去的经历，让他感同身受。这是一种融入了亲情的对骨肉相连的亲人的感受。
巧生陪爷爷说了一会儿话才回去。建工突然记起三妹妹提到过的家谱，就问家谱是什么样。明全老人走到里屋尽头的桌子跟前，拿开靠墙角的一个针线簸箩，端起下面那个失去了光泽的深褐色木匣子，放到炕上。老伴嘴里呜啦着什么，把炕桌和上面的东西拿到外间去。建工打开盖子，取出一个半透明的塑料包，打开，里面有一张折叠的厚纸。一层层翻开，原来是一张偌大的表谱，整整占据了大半个炕的面积。顶端的正中，板印着一个红彩的人物，下方正中的格子里填写着“赵推”和“一世始祖”几个字。依次往下，填写的姓名呈一个塔状，越往下越多，形成密密麻麻一大片。
明全老人面带喜色，说，到初一那天，全族的老少都来磕头，院子里都盛满了人，可热闹啦。建工歪头看着，好奇地问，上面怎么没有家里这些人的名字。他说：“都写在家谱书上了，这上面都是先人，是挂在墙上用来供奉的。我去看看你五爷爷在家不，让他拿来你看看。”说着下炕出去了。
不久，明全老人带着两位老人进来，介绍那个矮胖健壮的人是他的五爷爷，高而瘦的那个是六爷爷。奶奶又把炕桌搬进来，出去沏茶。一阵寒暄过后，六爷爷把一个精致发光的棕色木匣子放到上面，取出了五本半旧的黄皮线装书，一边兴奋地说，他回老家来看看，了解家族的一些事很有意义。
每本的封面上都用毛笔竖写着“琅琊赵氏家谱”几个字。建工虔敬地打开第一册看起来。前几页是用文言写成的不带标点的序文。
奶奶端茶进来，一一斟上。明亮的屋里顿时溢满清淡的若有若无的茶香。后来，五爷爷“吧嗒”着袋烟，问他看出点什么意思来没有。
他抬起头来说：“咱们的始祖名字叫兴，是湖广人，元末明初时候，跟随明太祖打天下几十年。他的大儿子名叫惯，继承父业，屡立战功，被封为淮安卫海州的长官。二儿子名叫推，从淮安迁到咱们这里来，在藏马山定居了下来。这个叫推的，就是咱们赵家的一世始祖。”
二老肃然起敬地直起身子，眼光对视着频频点头：“嗯，对，对对！不愧是有文化的人，一看就知道是怎么回事了。”
他给几位老人添了一遍茶，又说：“补序上还说，编写这套家谱的，最初是第八世上的一个人，他是仿照苏子瞻创制的格式编写的，经过后人一代一代不断重修，才成了现在这个样子。”他合上书，看着书名说：“书名为什么要冠以琅琊的名称呢？”
刘爷爷立刻说：“有一座琅琊山，就在不远处的海边上，离咱这儿有三十里地。”
“哦！可能咱这个地方过去属于琅琊行政区内，所以才以此命名吧？”二老点点头说，看来就是这么回事了。
他在最后一册中找到了爷爷兄弟仨、父亲、自己和建华的名字，母亲是作为旁注写在父亲名下的：“妻杨氏山东益都”。大爷爷赵明德名下有三个儿子，巧生的父亲继礼的名字在二爷爷赵明启名下。
六爷爷让他往前面翻，指给他看自己和五爷爷的名字。他这才明白，原来这二老是亲兄弟俩，是跟爷爷同一个祖父。
后来，他又看着序文说：“咱们的一世始祖名推，在藏马山下以制作簸箕为业，死后就下葬在了藏马山下，已经有六百多年了呢！”
六爷爷说，藏马山就是西边最高的那座山。
“说起藏马山还有个故事呢！”五爷爷声如洪钟，一双大圆眼睛炯炯有神，“过去听老人们拉呱，说咱这个地方是个宝地，那座山里藏着一只金马驹。很早以前，有一个人进山砍柴，就发现过那只金马驹，全身都是用金子铸成的！太阳那么一照，哎呀，金光闪闪，非常耀眼，黄澄澄黄澄澄的，非常漂亮！那个人扔下担子就去逮，金马驹撒腿就跑。撵呀撵呀，后来，金马驹在山沟里一拐弯，就不见了，再找就找不到啦！”
“哦，那金马驹跑到哪里去了呢？”建工问。
二老说：“有人说还在山里，也有的说跑到北面去了，所以打那以后，咱们这里的人就开始去闯关东了，哈哈……”
他笑着说：“这倒是有点意思……”
五爷爷了呷一口茶，嘴里咂着响声说：“据老一辈人讲，早在清朝时候，咱们这里的人就去闯关东。那时候就叫“闯关东”，解放以后叫‘上东北’，说法不同，其实都是一个意思。俺们的爷爷，也就是你这个爷爷的爷爷，就是在东北去世的。”
“哦！建国以后，咱这个村里上东北去的人多吗？”
他们对视着说：“嗯，不少！不少！”
五爷爷说：“十家得有那么六七家吧？有的全家一起去，有亲的投亲，没亲的靠友。这可都是真人真事，有名有姓的！你爷爷家这边就不用说了，这你都知道。”后来又说：“你这次回家来，看看老一辈们生活过的地方，听听老家的一些事情，是件好事啊！”
他接着说：“不管走到哪里，这儿才是自己的根啊！”
几位老人笑着点头称是。
五爷爷又说：“咱这里有个风俗，每年都烧香磕头祭拜祖先。死了的人已经死了，他知道个啥？这不就是用来激励后人，为咱们祖先争光嘛！”
明全老人笑眯眯地说：“你五爷爷上过私塾，知道很多事情，改天让他好好给你讲讲。”
二老刚走，建工就听到院门口外有人大声说家里来信了，信在村委会里。他按爷爷说的，来到村南头路西的一个大院门口，迎面走来一个高个头黑脸膛的人，嘴里叼着烟卷。听说是来取信，就又掉头回去开门上的锁。他用粗粗哑的嗓门问建工的父亲是不是叫赵继勤。他把信交给建工说：“我跟你爸爸是打小光着屁股一块长大的。你是不是还有个哥哥？你爸爸怎么没回来？……唉，这么多年都没见到他了！”
那人出了院子朝相反方向走了。建工拆开信封看起信来。信是四叔写来的，上面写道：“……结婚以后我们跟我岳父岳母在一起生活，我还是在小煤井上班，妻子帮着二老做豆腐卖豆腐。家里养了四头猪，我们盘算下一步攒些钱，把自己的房子盖起来。来信特意向二老报喜，我们又给你们添了一个孙子，阴历1月初十出生，健康可爱。因为是在辰时出生的，所以取名叫新生，也有盼望新的美好的生活的寓意……”来信洋溢着婚后生活的自豪感和对未来的憧憬。
几年前，建工在巧生到他家去后不久，有一天得知四叔从东北给父亲去信，说他已经去了二姑家。母亲笑着说，四叔这次去东北，可能是怕父亲又不同意，所以才没有顺便到博山去。此时，建工看完四叔的来信，心想：在那之前，四叔两次要去东北，都被父亲拦下了。现在，父亲如果得知四叔在那边混的不错，应该会感到愧疚吧？他隐约觉得，四叔那次上东北没顺路去博山，可能是另有隐情，就是不久前他给四叔写一封信，责怪他怂恿巧生的父亲把她带到自己家去。四叔收到信以后，会不会是认为母亲已经对他抱有了成见，才感到没有脸面到自己家去呢？在那封信中，可以说自己是极尽冷嘲热讽之辞，甚至还要求他想办法让巧生离开自己家呢！想到这里，他的心突然“咯噔”一下：对啦，四叔会不会把那封信的内容转告给巧生的父亲了？果真如此的话，那这一家人会怎么看待我呢？就在这几天里，我还受到这一家人的热情款待呢！况且，自己还向这一家人家表达过一大堆的亲情感受呢！他定定地站住，感到脸上火辣辣的，脊背好像在被什么东西烘烤着……他觉得自己是那么虚伪，简直像是马戏团里的小丑！他似乎掉进一个无底的黑洞里面，不断地向下沉去、沉去……
他没有心思回到爷爷家，而是径直朝村头走去。前面走来两个跟巧生和巧欣年龄相仿的女青年，边走边说笑着什么，似乎还装出一副毫不不知情的样子，在对他隐瞒着什么，不时朝他投来微笑的目光。就连这两个陌生女子似乎也知道了他写过的那封信，看到了他内心深处的卑鄙和龌龊。他装作有急事的样子，从这两人的身边匆匆走了过去。
来到村头上，他胆怯地朝远处小湾村那几间模糊的矮屋望了一眼，又朝东边那条横着的沙子路走去。他感到自己没有勇气再去面对巧生和她的家人，他甚至还想到了及早回到博山去，好离开这个地方。
他在沙子路上徘徊着。对那封信的内容越是回忆得具体清晰，他就越是感到惶恐不安。他心里在不时地唉叹着，为当初自己的幼稚莽撞、自作聪明和自以为是而感到深深的懊悔和愧疚。铅灰色的迷蒙的阴云压在他的心上，一大群灰色的麻雀像一阵风刮来，落到光秃秃密麻麻的枝干上，瞎精神地乱飞乱撞叽叽喳喳。接着，不知发生了什么事情，它们又“扑扑棱棱”地喧闹着远飞而去了。
后来，他极力地回忆着近几天巧生一家人对他的每一个细节，包括说话和每一个真挚而热情洋溢的眼神和表情，心想，他们或许并知道那封信的事呢。退一步说，即便算是知道了，或许也能谅解自己吧？——毕竟当时自己还是个半大的孩子啊！况且，都已经过了这么长时间了。再说，当初自己也确实不知道自己跟他们之间的关系啊……这样想着，他的心才慢慢轻松了一些。不过，他但愿他们永远都不要知道那封信的事。
隔着一片麦地，他又看到了爷爷家那低矮的院墙和屋山头。二老应该在等着自己回去吃饭了。他这才朝村里走去。
晚上，回到二叔的屋里一个人躺下，关了灯。几年前巧生刚到他家时的一些零碎的片段在幽暗中从他眼前掠过……父亲接到四叔的回信冲母亲大发雷霆，并且指使他上山去帮巧生干活。他来到采石场上，找到了父亲那正在拣石块的的身影，走上前去。父亲温和地低声说道：“既然她爸爸把她送来了，咱又都是自己家的人，我还能撵她回去吗？”这时，他才突然意识到：对呀，父亲确实曾经提到了跟巧生家的关系呀，他不是说“都是自己家的人”吗？当时只不过说的很笼统罢了，又因为对本家族意识上的模糊，所以，他并没有抓住这句话深想下去——或许他本来就不情愿去想。
大年三十下午，继义一家的到来，使屋里屋外顿时热闹起来，随即继仁也下山回来了。女人们忙着包水饺、做菜，建工跟着三叔打浆糊贴春联，孩子们点上滴滴金放鞭炮。奶奶还时不时哇哩哇啦地上前挑逗进进出出的小孙子建军，发出一阵哈哈大笑。一家人其乐融融。后来一家人吃起了年夜饭。继义问到建工一家人的情况，在谈到大哥的脾气时，建工发牢骚表示不满。他说大哥这人比较固执，缺少亲和力，不会做父亲。他提到一件事情，说前些年他在东北搞到一些人参，本来想送给大哥些，但最终没寄去。继仁坐在墙角处一直不怎么说话，一副表情漠然低沉的样子。三岁的建军调皮好动，不时做出天真滑稽的动作，不时引得两位老人开怀大笑。建工说他长着一双东北人似的大眼睛。
建工被爷爷叫醒时，窗外还是漆黑一片。不知什么时候外间迎门的墙上已经挂起了那张供谱，祭品摆满了整整一桌子。靠墙地方的正中是用红纸裱糊的牌位，中间是全鱼、全鸡、猪肉，周围有水果，面点，最前面一趟的中间燃着一炷香，青烟袅袅，两边放着茶、酒、香烟。女人们在下水饺，继义找来一根长长的木杆，建工跟他把一串长长的大红鞭炮固定好了以后，缠到上面。
天才麻麻亮，本族的人已经聚集起了——也有是外村来的，然后在五爷爷的召唤下潮水一般涌向明全老人家开去。继义从院门外跑进来说：“来啦来啦，都过来啦！”他到屋门后面拿出那一挂鞭炮，靠到院门一边的土墙上。胡同里传来一阵“呼呼隆隆”的脚步声，五爷爷和六爷爷几位长辈走在最前面，一进大门口就拱手朝明全老人迎上前来，一边乐呵呵地大声说着吉祥的拜年话。后面的人鱼贯而入，院子里顿时乌压压地挤满了大人孩子，全都穿着崭新的青色深蓝色衣服。身子还没长挺的小男孩们上身多数穿的是长领西服，看上去一个个倒像是小老头。
几位长辈被引进屋里，几句话以后，五爷爷净过手，点上了红烛和地上盆里的黄表，又把点着的一炷香双手举过头顶，面朝供谱三鞠躬，再转身朝门外舞动半圈，高声道：“今日黄道吉日，恭请列祖列宗前来享用肴馔果蔬。现在开始供谱，辈分大的都往前面靠过来！”他第一个跪拜，接下来是几位长辈，然后门外的人依次进屋上前磕头。拜完的从一侧挤出门口站到了外围。
继义爬到墙头上，高举着那挂点着的鞭炮。顿时电光闪闪，震耳欲聋，烟雾升腾，浓烈的火药味弥漫了整个院落。
辈分和年龄无论大小，每个人都怀着无比的虔诚之心，神秘而崇高。一时间，建工的心灵被深深地震撼住了。他还是第一次看到这样的场面。这些脸面粗糙的陌生人，分明与自己有着或远或近的血脉关系。往上追溯，还有那些更多更多的模糊而陌生的面孔，宛然形成一条生生不息的生命的长河……他的喉咙里一阵感到热辣辣的，像被什么东西堵塞住了，黝黑的眼睛也湿润模糊起来。后来，他随着后面的人进去，面朝供谱虔诚地磕了三个头，每一下都触碰到凉凉的地上。
五爷爷宣告祭拜仪式结束以后，大家这才三三两两地出了院门，又到各家拜年去了。建工跟着二叔也转了几家。祭祖的时候，他注意到继礼大伯也过来了，后来没再见到他。（未完待续）