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周二夫人带人捉走了红药,秦二老爷自个儿在书房里愣神,好半天没缓过神来。等想明白的时候,怔怔地看着外面渐渐黑透的夜,觉得这心里凉的透彻。
红药的事,就仿佛一根不轻不重的刺,扎在心里,拔不出按不动,不晓得什么时候会生根发芽,开花结果——这开出来的花结的果,是夫妻不和还是兄弟不睦,尚未可知。
二房里正闹的乱作一团,福寿堂里的孙太夫人却接到了宫里送的信,太后娘娘宣召孙太夫人第二天入宫。
送走了传消息的人,去二房陪周二夫人捉人的孙嬷嬷也回了福寿堂,默不作声地陪在太夫人身边。
“秀兰,你说太后这时候突然叫我进宫,是为了什么?”孙太夫人喝着一杯清茶,转头对身边的孙嬷嬷问道。
孙嬷嬷原就是孙家的家生子,一直伴随太夫人左右,很得看重。
“太后娘年与夫人自幼就感情深厚,隐约是还没出正月,凑个喜气,您老姐妹俩见见面说话谈心呢?”
孙嬷嬷话里话外,也透露出这次的古怪。
并不是节庆日子,过年的时候她才带着得了诰封的女眷去慈宁宫拜过年礼。若说没有什么事,太后无端不会叫她入宫;可若说有什么事,这眼下有什么大事,会让她入宫去?
孙太夫人总觉得心里惴惴不安,晚膳也没吃几口,粗略地就着小酱菜,喝了碗白粥就歇下了。
一夜也不曾睡好。
第二天早早地起身沐浴更衣,按品大妆。
“太后这次一定是有什么消息要透出来。我们都这么把年纪了,每次入宫都要按品阶入宫,天还冷,这样入宫一次貌似是恩泽,其实却是折腾。太后娘娘与我自幼关系甚笃,轻易不愿让我这般折腾。”孙太夫人整理了黛青色团寿纹马面裙的系带,扶正了头上的金蝉镶红宝石的掩鬓,扶着孙嬷嬷的手上了马车。
慈宁宫里点着沉水香,孙太后坐在高高的座椅上神色有些不虞,见了礼,就开门见山道:“三皇子实在有些荒唐。让我如何与你开口说……”
孙太夫人面带疑惑,还未曾开口问出,就听见太后说了句让她目瞪口呆的话:“三皇子年纪到了也该大婚了。贵妃和皇后都觉得沈家的姑娘养的好,堪当皇子妃,谁想到前几日苏家的宴席上,老三不知道怎么就看上了秦家四姑娘,瞒着皇后和贵妃,直接求到了皇帝哪里,要秦四姑娘做侧妃……”
孙太夫人听了这话,喉头一紧,憋了一口气,就急急地咳了起来。
“偏皇帝向来在女人的事情上用心不多,全然忘记了下个月入宫的有秦家的三姑娘……这会指婚的旨意已经拟好了,就等皇后用印,内务府备好聘礼,就要去两府上宣旨了!”
太后一口气说了来龙去脉,神色不明地看着孙太夫人。
承安侯府的三姑娘就要入宫做皇妃,谁承想四姑娘就被皇子看上,却是做皇子侧妃。一府的姑娘错了辈分都进了皇家,可不是什么说起来好听的事!
“可是三姑娘与四姑娘是同一辈……终究有些不合规矩。”孙太夫人缓了缓神,又顺了顺气,才慢吞吞地说。
“老三前阵子办差事办地漂亮,皇帝很是赏识,这次论功行赏,老三只提了这一个,皇帝没做多想也就应了。”太后斟酌着语气道,“好在两个姑娘是隔了房头的,又是侧妃……下个月三丫头入宫后,等老三大婚,恐怕且阵子办呢,到时候,事情也就淡了。”
孙太夫人心下了然。
再不和规矩的事,碰上了天家,那规矩还不是他们定的?说句不中听的话,岁华进宫是做小,岁纷被三皇子看中也只是侧妃,就算将来前途再好,大也大不过正室去,正经算辈分,且还看着岁华在宫里能不能混出个名头来。
三皇子既然亲自求到了皇帝面前,就可见他势在必得。说来说去也就是个侧妃的名头,皇帝又何必为了一句莫须有的“规矩”而伤了自家儿子的心。
孙太夫人许久才吐了口浊气:“承蒙三皇子抬爱,这是侯府的荣幸啊。”
太后面带难色。
这样荒唐的赐婚,对秦家而言,着实是有些可笑。
孙太夫人心里却仍然不安。侯府与皇家向来保持着的距离,如今却步步紧贴,不仅一个姑娘要入宫做妃嫔,还有另一个姑娘要进皇子府做皇子侧妃,不仅错了辈分,还与多嫡的热炕头贴的紧紧的。
孙太夫人觉着这慈宁宫里的炭火真是烧的太旺,诰命的礼服也着实厚实,脑门上的汗一点点渗出来。不等太后留她用膳,就匆匆告辞回了府。
走前太后又说了句:“老三欢喜四姑娘,我冷眼瞧着,恐怕要求个恩典,先娶侧妃进门。”
孙太夫人身形一凛,端正地行了礼退出了慈宁宫。
初春的天气还凉凉的,宫门口的风一吹,一口清凉的风就顺着呼吸进了肺腑。人就清醒了起来。
后宫啊,红墙绿瓦,金顶宫殿。汉白玉的台基雕刻地整齐肃穆,一阶一阶地往上修葺,将宫殿供奉地高高在上;楠木的大柱,直指穹顶,那权力的顶峰坐着的人,手里握着的力量,足以成就一个家族,也毁灭一个家族。
在他们眼中,小小的一府,又算的了什么?小小几个女子,又怎么比得过手里的权杖?
孙太夫人深深地叹了口气,神色中的不安与愤懑却无声无息地消散在宫墙中。
回府后孙太夫人见了王氏,将宫里的消息递了过来,说到四姑娘岁纷:“好在和岁华是隔了房头的姑娘,只是侧妃,也不算是什么忌讳。”
又嘱咐她:“好生养胎,你年纪也不轻了,过三个月再操持这些事情。岁纷的事,让人去禀了林氏,多少都是宫里办事,也不用我们操劳。”
王氏听了消息还在愣怔着,太夫人就已经摆摆手让人抬着软轿将她送回了嘉木堂。
在丛青院里安静养身体的林姨娘陡然间得了消息,又惊又喜又恼。惊的是三皇子居然亲自求到了皇帝面前,这是多大的荣耀!喜的是她的岁纷总算也有了个好去处;恼的确实岁纷虽然被赐给三皇子,可终究也只是个侧妃。
林姨娘整一天都是一会笑一会呆一会愁眉不展,一会又乐乐呵呵的。用苦笑不得、七情上面来形容,再贴切不过!