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武威候府的女眷，除了裴颜这个正经的侯府里的姑娘，就只有武威候夫人杨氏了。后日裴府女眷过秦府，岁纷私心里想，那大约就是杨夫人来随武威候接裴顾回府了。
可惜没几天就要把人接走了。
岁纷与蕙芷接了功课，就与江采琼道别去了嘉木堂。江采琼则让人沏了杯热茶，坐在静娴堂里安安静静地拿出一本书来看。
时间仿佛过得很快——上次两位师兄，她和师妹坐在一起还是暖暖在谷里的时候。那时她和暖暖的话题大约还在：“师傅新调的香味道真甜”或是“竹林里长了一种花，好看的紧。”
而两位师兄间大概至多也只会谈论一招一式如何更加精炼，哪里会像今天这般，一个六科右给事中，一个正在谋职位。
就连暖暖，也可以流利地背出“值物赋象，任地班形。素因遇立，污随染成。纵心皓然，何虑何营？”这样的句子。好像突然之间，他们与她之间，产生了一道不可抹去的鸿沟。
或者说，一开始，这条鸿沟就是存在的，只是她没有在意吧？
***
送裴顾回到前院后，秦渊踱步到了父亲的书房门前。秦惟恩看到他，让人请他进屋。
秦渊坐下后，开门见山：“武威候想为裴顾筹谋一个羽林卫带刀护卫的缺。”
秦惟恩的眼神不动声色地闪烁了一下：“依你看，京城里这些年来对裴顾的误传，是真是假？”
“我看多半是假的。不过...”秦渊略微地沉吟道，“即便是假的，恐怕也是事出有用。三分真七分假，这样的传言才可信。”
秦惟恩点头。
太皇太后赏赐是真，裴顾只要了一把宝刀也是真，所以京城里都道裴顾是个傻子，不识风雅。可事实的真相却应当是——那把宝刀，另有隐情。
裴顾一掷千金买了一把宝剑的事，恐怕也与这件事非常相似。
秦惟恩还没有多想，就听见秦渊又接着说道：“萧大将军年轻的时候，倒是打进过漠北，俘虏过蒙古汗王的亲弟弟，更获了不少宝物回来。”
二十年前的漠北一战，不仅使大周与蒙古在北部以黄土城北边的弱水河为界划清了界限，更是保得了大周边疆安稳至今二十年。在当年的一战中，萧大将军更是痛失幼子，回京后卸了职就回到远离京城数十里的族中颐养天年。
当年皇帝还亲自赐下了“忠臣良将”的牌匾。如今的萧家，除了太子妃生父还驻守边疆，手中握有些许兵权之外，整个偌大的萧家，仿佛被拔了牙的老虎，再也不见当日威风。
“那俘获的蒙古弯刀，恐怕与当年萧小将军之死有关罢。”
秦惟恩不置可否，他当年也有所听闻。萧老将军带着小儿子一起上战场的时候，萧家的姑娘，裴顾的生母萧氏，还没有出嫁。京城里的少年人都听说过，萧小将军萧琦向自己待嫁的姐姐承诺：“待我打赢了这一战，一定手刃鞑子，取他们不离手的宝刀，给姐姐压箱！”
萧琦上战场，骁勇善战，几次孤军深入蒙古王庭烧毁粮草，偷袭并歼灭了无数蒙古亲贵，没想到却在最后的得胜关头，被蒙古小王子反击，丢了性命。
宝刀是被萧老将军带回来了，可没能替小儿子送给女儿压箱，而是直接随着俘获的财物一同充公，进了皇库。
功成名就之时，萧氏已为裴氏妇，听说了亲弟弟死在战场上的消息后，哭地晕了过去，多日不曾进食，险些香消玉损。
姐弟情深，京城无人不知。
不过是过了二十年啊，一句真真假假的传言，反倒显得当年萧氏姐弟情深的事情，像是一句笑话罢了。
裴顾至孝，向太皇太后求得了当年萧琦斩下的蒙古亲王手中的宝刀，送给母亲。就像是替从未谋面的小舅舅完成了他心心念念未完成的承诺，不想却被他人利用，被京城的世家子们传言至斯。
可笑，亦可悲。
好在武威候对裴顾仍然爱护有加——御林军带刀侍卫的职，说高不高，说低不低。弊在辛苦，可利在出入宫廷，与朝中重臣结识的机会多，有朝一日能够得见天威，也是一件天大的幸事。
可大多世家子们，反而喜欢到京郊军营中混个闲职，隔三差五过去点个卯，照旧寻花问柳，花天酒地。
秦惟恩又问，可知道武威候想为裴顾谋到哪个殿前？
秦渊回神道：“约莫是文渊阁，或者武英殿。”
秦惟恩了然。武威候对裴顾，果然还是十分看重栽培。那么幕后散播传言的人，恐怕就达不到目的了。
武威候膝下只有裴顾一个儿子，早早请封世子，如果因为京中传言，再加上些似有若无的“罪状”，武威候如果对自己儿子了解不清，恐怕裴顾早晚会丢了世子的名头。
到时候，最得利的，就只有继室杨氏背后的杨家了。
可见当年沈贵妃安排杨氏嫁入武威候府开始，就筹谋了这些事情——抹掉裴顾世子的身份，扶持杨氏生下的儿子，一来二去，武威候的权势也会依附于沈贵妃；武威候裴家是军功出身，在南边的军队中尚且有自己的威严与追随者，杨家更是握着东北部的大部军权。这样一盘棋下来，执管半壁江山的军权，都会与沈家挂钩。
别说沈贵妃的大哥沈晋融，马上就要点吏部郎中。沈家的权势，眼见就要到了皇家难以把控的地步了。
秦惟恩的眉头皱在了一起。沈家下了这么大的一盘棋，秦府的姑娘进了宫，连带着秦家，都会变得凶吉难测起来。