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石帆与萧峰两人并肩前往西夏一品堂,一路上萧峰的双眼都是通红的,宋长老当时慷慨激昂的表情依旧历历在目,可如今已然死在了西夏一品堂的高手手下,更有数百曾经大碗喝酒的兄弟魂归地府,这让萧峰如何能忍!
萧峰低沉道:“二弟,我此去乃是为兄弟报仇,一品堂高手众多,你又何必跟着趟这趟浑水……”
石帆笑道:“大哥既然要前往,我又岂能袖手旁观,莫说是一品堂,纵然是龙潭虎穴,我也不会退缩半步!”石帆毫不在意此行危险,他习武以来,什么样的高手没遇到过?更有多次险象环生,都是硬挺着过来了,又岂会在此刻后退?更别说在乔家渡过的近二十年,萧峰与他之间当真是比亲兄弟还要亲。
西夏一品堂的确不容小视,不仅有赫连铁树这等枭雄,更有段延庆这等高手坐镇,甚至西夏皇宫内还有逍遥三老之一的李秋水,以石帆与萧峰两人之力,的确称得上九死一生之局!石帆心知此去必然血战到底,甚至以自己与萧峰的武功都有可能有危险,但石帆又何曾怕过?
仅仅五日,两人风餐露宿就已经赶到了西夏境内。这西夏如今堪称兵强马壮,军事实力尤胜北宋,上有李秋水暗中压阵,下有赫连铁树带领的一品堂威慑,无论是契丹还是宋朝,都不敢轻捋虎须!
两人乔装打扮了一番,扮作是前来西夏的客商,混入了西夏都城——兴庆府!兴庆府作为西夏的都城,城长方形,周十八余里,护城河阔十丈,南北各两门,东西各一门。道路成方格形,街道较宽,有崇义等二十余街坊;皇家手工业作坊集中于宫城宫厅;宗教场所有承天寺、高台寺、戒坛寺、佛祖院等。城中皇家的宫殿园林占有很大面积。有一定规模的宫城,而一般居民则密集分布于数十个街坊之内,均为低矮的土屋或土板屋。
兴庆府作为西夏王朝国都的便利条件很明显。从军事地理形势看,西夏原来的根据地银、夏一带。东南是北宋王朝领土,东北为强大的辽国,不但向外发展受到很大的限制,而且周围靠近宋、辽边防重镇,军事上易受威胁。而兴庆府地域,水草丰美,地饶五谷,宋、辽势力无法对这里进行有效控制。从交通地理位置看,兴庆府“北控河朔,南引庆凉,据诸路上游,扼西陲要害“,其地理形势比银、夏一带优越得多。从经济环境看,兴庆府周围地区农牧业比较发达。黄河流域相对稳定的引黄灌溉农业可以保证城市的军需民食。除了原有的唐徕、汉源古渠等灌溉之利外,元昊时又修建了贺兰山东麓冲积平原上长达200余里的“昊王渠“,使兴庆府四郊的农牧业生产有了更大发展,成为西夏境内的粮食基地和重要牧场之一。
两人走进这兴庆府,只见其繁华之处丝毫不下中原大城,只是比起汴梁还有所不如,但已经显出一时兴盛之象。走进酒楼中,两人径直开了间上房,而后在房中叫了些好菜、肉食,大快朵颐之后开始入定调息。
入夜。兴庆府作为西夏皇帝脚下,早早就开启了宵禁,街上万家俱黑,唯有达官贵人府邸内依旧灯火辉煌。石帆与萧峰换上夜行衣。而后蒙面前往一品堂驻地。
一品堂作为西夏重要的收拢武林高手的场所,其戒备极其森严,称得上三步一岗,五步一哨,还有不少巡逻兵四下巡逻。石帆身具《凌波微步》,轻易瞒过了士兵潜入了一品堂。而萧峰则是依靠着极其深厚的功力,趁着巡逻兵交换的时机跃入一品堂内,没有发出一点点声响。
时至初更,一品堂内依旧灯火辉煌,人声鼎沸。只见其正厅中,正在大摆宴席。当中首位上坐着一个面目威严的中年,甲胄加身,不时豪气干杯。其左手边坐着的,正是天下四大恶人之首的段延庆,此刻相貌奇丑的段延庆也是频频举杯。赫连铁树右手边,却是坐着一个身材修长的青年,相貌堂堂,却不知其是何人,竟然能与段延庆分庭抗礼!
古代,以右为尊,首席右手边意味着其在众人地位只在赫连铁树这个征东大将军之下,可见必然不是凡俗之辈!
萧峰看了石帆一眼,石帆缓缓摇摇头,示意他也不认识那青年。石帆苦苦思索,心底朦朦胧胧有个影子,但一时间竟然就是想不起来。
只听得赫连铁树大笑道:“哈哈哈哈,这一次重挫丐帮,当真是极大涨了我们西夏一品堂的威风,宋人暗弱,本以为能与乔峰会面,没想到其居然避而不见!哼,看来也不过是浪得虚名罢了……”
对中原武林了解甚多的段延庆却腹中道:“将军切不可小视乔峰,哦,不对,应该是萧峰!他实际上是契丹人,已经被逐出丐帮了……萧峰名满天下,必然不是空有其名之辈,将军想想这些年来萧峰在丐帮所为,便是老夫也不得不称一句了得!”
赫连铁树闻言,眼中精光一闪,点点头道:“段先生说的也有道理!不过,本将却是没料到杀了那么多契丹人的萧峰,居然自己就是契丹人!哼,为汉人残杀本族豪杰,可到了还是不容于丐帮!不过,丐帮居然仅仅为此就逐出萧峰,可见其江河日下,大不如前了……没了萧峰的丐帮,便如同前几日我们砍杀的羔羊一般,哈哈哈哈……”
右手边的青年放下手中把玩的酒杯,淡淡道:“将军所说极是!鼠目寸光,说的便是丐帮那帮蠢货,萧峰何等人杰,不好好跟着萧峰,反倒造反起来,当真是自毁长城!”
窗外的萧峰听的眼中精光爆闪,石帆心中却暗自奇怪,“这青年到底是谁?为什么他会对当日杏子林中的事情那么清楚?根据赫连铁树所言,显然其先前并不知道萧大哥杏子林中之事,段延庆想必是通过自己的渠道知晓了大哥离开丐帮之事!但那个青年居然知道丐帮有人造反,着实怪哉……”石帆心中诧异,脸上却不露分毫,屏息凝神,浑身气机收敛,如同不存在一般……
厅内,岳老三正与钟万仇两人狂饮美酒,钟万仇自离了万劫谷,来到这西夏之中,靠着段延庆的器重倒也混得不错。如今段延庆手底下班子就只剩下了岳老三,因而其对钟万仇也颇为看重,因而钟万仇反倒比之前过得更加潇洒自在……
赫连铁树酒酣,不由自得道:“嘿嘿,此次与丐帮一战,我等大获全胜!既试探了宋朝庙堂之意,又重创了丐帮,当真是满载而归!美中不足的就是被那个老头拼死缠住了段先生,否则定然将丐帮尽数歼灭在那林中!那个老头武功倒是不弱,段先生,你可知其名号?”
段延庆闻言,腹中低沉道:“据说是丐帮四大长老之一,地位只在那个老不死的白发老头以及执法传功两大长老之下,倒是一条大鱼!”
“哈哈哈哈……”
众人齐齐大笑,萧峰在外头听的目眦欲裂,心神激荡之下忍不住大喝道:“你们都该死!”说着一招“亢龙有悔”径直穿过大门打了进去……
厅内众人正欢庆着,猝不及防之下不禁惊怒万分,段延庆看到狂飙径直朝着赫连铁树而来,不由得抽出双拐,顿时两道指风拦向那条真气狂龙!赫连铁树面色苍白,直欲窒息。右手边青年长剑赫然出鞘,顿时万道剑光在赫连铁树面前铸成了一道剑光之墙!(未完待续。)