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京城的除夕，仍旧是一夜的大雪。因有老太妃的新丧，南安王府里的除夕，是前所未有的冷清。园子里挂着的灯笼，也是和雪一样的洁白颜色。一起用年饭的，也只有苏准、苏衡与清琼寥寥三个人而已。太平宫中的紫曼也抽不出身来，只按着去年的样子，送出了一份节礼来，另外折下了宫苑里的一枝红梅，又送了一只用金笼子装着的喜鹊来，聊取一个春喜上眉梢的好意。
三个人一处，总觉得分外寂寞。只是南安王府里，这样的寂寞似乎是惯了的。寿康公主还在的时候，苏准常年在外，就只有老太妃和公主两人，还有一个幼年的苏衡。而自从寿康公主过世之后，苏准倒是常在家中，而苏衡却云游在外，又只有他与太妃、紫曼两人。等如今苏衡归来，紫曼却又入宫，而那个始终在园子一隅，守望着儿孙的老太妃，也悄悄地离开了人世。
这样的寂寞冷清，整个王府里的仆妇们似乎也都习以为常，安安静静地站在一边等着三人用完了年饭再各自散去，脸上的神情始终平静。苏衡父子两人，也像是习惯了这样的寂寞似的，虽说因为太妃的过世，面上犹流露出戚戚然的神情，却更像是心不在焉，对于这样的日子里的冷清，毫不在意似的。
清琼心里想，或者是因为这样彼此之间的疏远太久了，也就觉得没什么了，就算是心中有所感触，也不愿再表露出来。这样的一对父子，虽说是极为亲近的，彼此之间，却又总像是隔了一层似的。他们两个都有着自己的世界，有着永远活在他们心里的那个人，也只有那个人，能够和他们共享那样一个世界。而别的人，比如太妃，比如自己和紫曼，始终都在这个世界之外。
这是清琼度过的最为冷清的一个除夕的。往年在家中，方家人丁兴旺，热热闹闹的一家子，再算上那些旁支的亲眷，一屋子也坐不下的。自己叔伯姐妹几个，加上那些年纪相当的嫂嫂、亲戚家的姑表两姨姐妹等人，总能玩耍到一处去。而这样尊贵的皇亲之家，却没想到人丁这样寥落。而这样的气氛里头，嫁过来不到半年的自己，更像是一个外人了。看见这样的冷清，只觉得尴尬。
宴席之间，清琼偷眼瞧见苏准的神情，仍旧和以往一样，平静无波，只是平时就微微蹙着的眉头更紧了些。而苏衡，自从太妃去世之后，不再如以前那样夜夜不归，反倒安心在缀玉林中住下，除了必要的公务以外，与自己同寝同宿，对着自己，也常有温和笑容，甚至偶然有温柔关切，犹如世上每一对举案齐眉的夫妻一般无二。清琼只觉得自己新婚燕尔的日子从那时候刚刚开始，犹如世上许多的夫妻一样，慢慢地开始交谈，也开始有了日常琐碎的谈话。甚至于比之一般陌生夫妻，彼此更多了一种默契和平和。
清琼始终不知道，那一夜老太妃临终的时候，究竟给苏衡说过什么，叫他对自己忽然就不再躲避。只是他对自己那样的温和关切，总像是隔了一层似的，叫自己对他的心意永远也捉摸不透。清琼总是想，或者这样的日子过得久了，彼此也就习惯了，慢慢的，总会有些真心出来。而原本心高气傲的自己，竟然也就因为这样一日一日的温柔关切而觉得满足。这样的婚姻，本来或者就会是这样的，甚至已经是超过了自己的预料。一切还刚刚开始，自己还能再奢求些什么呢？
除夕夜宴很快就散去，苏准只道身上乏了，酒劲儿也有些上来，就先回了居所。苏衡和清琼送了苏准出去，也无心再坐，也就一起往园子里走。园子里如今只有苏衡和清琼的缀玉林里有人住着，其余的地方却也因为是新年，悬着一盏一盏的明灯。只是那样一点一点雪白的颜色，在这样无人的夜里，倒显得有些阴冷了。梅花林里风声瑟瑟，冰下的泉声呜咽，不像是在京城最繁华的所在，反倒像是在荒郊野岭之中似的。
苏衡走在前头，清琼退后半步跟着，一路上也并不说话。苏衡手里提着一盏灯，每每清琼走的慢了两步，就稍稍停下来，等她跟了上来，再抬步往前走，却始终都保持着两步的距离。除夕的夜里自然没有月色，昨夜一夜风雪，那些踏过的足迹，又被新的积雪所覆盖，毫无痕迹。一步一步踏上去，两个人的足音交错落下，那样凌乱的声音，渐渐地就变成了一样的节奏，两个相似又有着微妙差别的声音叠在一起，倒显得没有那么冷清了。
清琼心里忽然有了隐隐约约的安慰，这一个雪夜越过这无人的梅林，比起上一次，到底是有所不同的。不论如何，终于有那么一个人，不是自己身边的丫鬟嬷嬷，可以为自己提着一盏灯，雪夜里走在自己的身前，等着晚了半步的自己。清琼晚上也颇喝了几杯酒，此时忽然觉得心里涌起一股热来，加紧走了几步，走到和苏衡并行的位置上去。一时之间走得太急了些，绾发的一枝梅花簪子落在了雪地里。
苏衡听见一声响，停了一停，看见那落在深雪里的簪子，倒不是什么金玉宝石的贵重物事，反倒是一枝带了陈旧黑色的银簪子，镂空的梅花五出的花样，三五多簇在一处，有全开的还有含苞未放的，难得是勾勒精巧。此时衬着雪，倒像是画纸上头的一小枝墨梅，又像是两边的花枝在雪上落下的影子。
苏衡俯下身去，伸手拾起了那一枝簪子，没有说什么话，也没有把那簪子还给清琼。这一会子风雪似乎更紧了些，带着头上的风帽，也觉得遮挡不住似的。苏衡略站了站，将方才拿在手里的一柄伞撑开了，随手又将手里的灯笼递给了清琼。清琼还没有反应过来，就见苏衡又径自朝前走去。清琼怔了一怔，忙又持着灯笼举步跟上，与他并肩而行，那灯笼摇摇晃晃的，被顶上的伞遮蔽住了，落不上一丝风雪。