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青罗见如此情状，心中虽然觉得蹊跷，却也钦佩安氏与葛氏，到底是经过事情的，处变不惊。只是说起这一日的事情，总觉得有些古怪，虽说安氏下毒要害怀蓉说的过去，桩桩证据也都指着她，然而想起前些日子怀蓉所说的话，又觉得事情不是这么简单。再者安氏就算心中对怀蓉母女有恨，青罗总觉得还不至于就到了谋害性命的地步。青罗心里也怀疑过此时是怀蓉自己安排，只是怀蓉今日可谓是九死一生，若是慧恒师傅最终没能从深山之中寻见正在研究一味稀罕草药的定慧大师，怀蓉这条性命也就无可挽回了。若说为了似有若无地指向安氏，又总觉得这法子太过冒险。如今自己猜度也是无用，只好等怀蓉醒了，才能寻了机会细细问去。
青罗正想着这样事情，忽然就听封氏嘱咐道，“容安郡主进府来，没有好生迎接，却还遇上了这样难堪的事情，世子妃虽然今日奔波辛苦，还是好生照应着才是。”青罗忙道，“是。”便叫了得力的丫头婆子把清玫、清珏姊妹也送回去，又嘱托董徽、怀蕊身边的丫头老婆们好生照应，自己一路送了清琼往丹叶阁去。清琼却也没有推辞，二人便携了贴身的丫头一路往秋山上去了。
折腾了一日夜，众人身上皆是十分的疲乏。待送了清琼进门，青罗便自欲回去休息。只是怀蓉生死未明，也不敢多睡，不敢眯了一会子便又起来，到了洗砚斋，仔细问过了大师，道是暂时不防。终究不放心，在洗砚斋里照料了一日，见情势似乎已经稳住，才往回走，想着好生睡一夜。一路走着，想着这一日夜的情景，只觉得惊心动魄，到了此时才能稍稍放下一口气的。走到秋山尽处，却见暗影里头闪出来一个人，却是清琼。便笑道，“琼姐姐好，怎么这时候还能出来逛逛？”
清琼便笑道，“知道妹妹要走这里过，特特请了妹妹上去坐坐。”又嘱咐身边跟着的修绮道，“夜寒霜重，二奶奶累了这一日，往咱们屋里暖暖。你去沏一盏滚烫的茶来，给二奶奶暖着身子。听闻二奶奶刚刚才从山上下来，连昨儿的晚膳也没有用的，今日辛苦，只怕也没有吃好的。你去瞧瞧小厨房里有些什么，做些给二奶奶送来。”青罗一怔，这意思像是想留自己在这里说话儿了，虽然疲乏得很，却也不好说不留，便跟着上了丹叶阁，且瞧她想说什么。果然进了门，修绮端上茶来，便领着一众丫头们都退下了。
清琼却是意态闲闲的模样，也不忙着说什么话，只客套笑道，“听闻丹叶阁这一回是二奶奶收拾的，我一瞧就知道是费了心思的，尤其是这些摆设，贵而不俗，皆是颇有古风的东西，我最是珍爱，十分感激二奶奶的盛情。”青罗便笑道，“琼姐姐家去几日，怎么反而生疏了起来？论起来你也是我未过门的嫂子了，很该叫我一声妹妹才是，我虽不便叫嫂子，也要唤一声姐姐，怎么姐姐反而这样唤起来，倒叫我不知道如何答了。”清琼淡淡笑道，“妹妹说的很是，倒是我的不是了。”说着转而直视青罗道，“依妹妹看，今日的事情，究竟是何人所为？”青罗一惊，不知她何以说话如此直白，只推诿道，“连太妃都解不清的事情，哪里是我能瞧得明白的呢？”
清琼笑道，“妹妹方才还说我见外，此时不肯和我说推心置腹的话，竟是把我当了外人了。罢了，妹妹也不愿直说，做姐姐的也不便猜度。只是不论怎样，若二姑娘真奉了太妃和王爷的意思要嫁南安王世子，云侧妃怎样我不知道，我的命运也不会是今日这样了。只是那下毒的人却也没想到，太妃定下来的，竟不是二姑娘而是我的妹妹，而我的妹妹却又不愿出去的，一番心思倒是白费了去。如今想来，不论是谁想害了二姑娘，却是全了我的心意了，只是可怜二姑娘，若不是忽然察觉了出来，一条性命竟是白白地搭在里头了，可恨那下毒之人，明明知道二姑娘已不是和亲的人选，还不肯解了这毒药，真真是蛇蝎心肠了。或者是那下毒的人良心发现，借着妹妹的手，用那金银花露把二姑娘的毒勾了出来，再请了定慧大师来救，倒也不是不可能的。现在细细再想，我也难免有些物伤其类的意思，妹妹你想，二姑娘出嫁，有人恨成这样，我若是出嫁了去，不知道有没有人恨得是我，不想叫我去呢？不知道真要到了那一日，有没有人愿意如妹妹对二姑娘那样，为我奔走劳碌，救我一条性命呢。如此看来，二姑娘倒是好命。”
青罗心中骤然一跳，几乎以为清琼疑的人就是自己，抬眼去瞧，却见清琼眼中清清亮亮，只定下心来道，“姐姐这是说笑呢。”清琼摇摇头，笑道，“妹妹方才说，此时是未定之事，左右如何说，都是推测罢了。”青罗此时已经定下心来，只笑道，“姐姐方才的意思，是说我不肯叫二妹妹嫁给我哥哥，才下了这样的毒，安排了一些人在厨房里头栽赃嫁祸。如今见不是二妹妹，良心上过不去，才用了金银花露的法子勾出来救她，自己又借着不知二字撇清了嫌疑，还打压了云侧妃。姐姐甚至还担心，妹妹下一个要下手的，便是姐姐，不知妹妹说的是也不是？”清琼只笑道，“妹妹方才也说了，太妃也只是揣度呢，我哪里敢就下了定论呢，不过就是一问而已，妹妹你多心了。”青罗笑道，“我也不是多心，只是姐姐这话听着叫人觉得刺心。姐姐有没有想过，我是哥哥的妹妹，哥哥要娶妻，我自然是万般欢喜的，娶姐妹中的哪一个，我都是乐见其成的，怎么姐姐竟怀疑我生了加害的心思呢？”清琼笑道，“妹妹也不必说这样冠冕堂皇的话来瞒着我，我一直觉得妹妹是个最爽利不过的人，怎么今日倒不肯和做姐姐的说一句实话了。妹妹的心意，妹妹知道，我知道，南安王世子也知道，何必再猜呢？”
青罗听了这话，便怔在当场，几乎不知说些什么来应答。清琼究竟知道些什么，又是为什么要留自己来说这样的话？她不敢想。清琼见她那样，却不再追问，走到窗前去，轻轻道，“妹妹你看，这都十一月间了，万物凋敝，这丹华阁的枫叶还是这样红。”青罗轻声和道，“江枫自蓊郁，不竞松筠力。一叶落渔家，残阳带秋色。”清琼回头笑道，“枫叶虽然常道尤胜二月花，却终究不合时宜，独自的一份风华，虽然美丽，却是见不得春暖花开的，等来的不过是寒冬漠漠罢了。”青罗低头不语，清琼道，“妹妹可愿知道，姐姐为何一定要嫁给你哥哥，连世俗礼教都不顾了？”见青罗只望着她，清琼微微一笑，也不看她，转过身去，仍旧瞧着外头的落叶，只道，“妆净泉今夜没有明月，我却点了一盏明月灯，妹妹可愿陪着姐姐去瞧一瞧？”
丹叶阁本在山巅，此时夜间风大，饶是穿了许多衣裳，也颇是清冷。妆镜台悬了一盏明月灯，本是极亮的，在这和月黑风高的夜里头也显得无力的很，光亮渺茫。四围枫林的颜色其实是看不见的，只是那穿林而过的风声瑟瑟，倒是十分分明的，似乎远处一声声还有寒鸦的声音，听得怪渗人的。青罗瞧着这样场景，只觉得有些像那些和子平在外漂泊的日子里，看见的荒山之景了。以前总觉得宜园风物疏朗大气，如今这样的夜里瞧起来，只觉得有些诡谲凄凉了。
清琼不知从哪里取了一枝箫管出来，迎风细细地吹了，那曲声哀婉，飘得极远。青罗心里一惊，这曲子极是熟悉，正是一枝踏莎行。春色将阑，莺声渐老，红英落尽春梅小。画堂人静雨蒙蒙，屏山半掩余香袅。密约沉沉，离情杳杳，菱花尘满慵将照。倚楼无语欲销魂，长空黯淡连芳草。青罗愈听愈是惊讶，那曲中的起承转合，皆和那一夜在桃源川的山腹里头，子平吹得那一支一模一样。青罗询问地望着清琼，清琼一笑，自顾把那一支曲子吹完，最后反反复复，皆是那一句，密约沉沉，离情杳杳，从清亮转为沉甸甸的怅惘忧伤，慢慢递了下去，如私语呢喃，终于渐渐低回不见。半晌，清琼的声音响起来，似乎和那一夜山腹之中的笛声一样，带着空空的回音。
“我从小性子倔强，父母姊妹都知道的。家里对兄长弟弟约束甚严，却由着我们这些女儿，并不叫日日去请安说话，自己寻了方便就是，只是不让轻易出门去，就是去，也要哥哥兄弟带着，回来就要细细说了行踪言语，多少麻烦。我最是个有性子的，只觉得无趣，有时候央告了长兄文峻偷偷带了我出去，连父母也是不知道的。兄长最是疼惜于我，竟真从不与父母说，连姊妹们也不知道，只说我病了，不叫人探视。父母都有事情要忙，我们姐妹素来没人问的，哥哥又安排了人假装成大夫，为我开了方子，我嘱咐下去不许人来探视，出去二三日不回来，竟真没有人知道的。想来是我脾气古怪，与众人皆不算十分亲近的缘故，说了不许人来探视，也就都由着我清净。”