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“臣启陛下，昨夜刑部六扇门捕头金蝉回京禀报，在山东兖州宁阳县合山乡二龙里发现白莲教叛匪巢穴，宁阳县调动兵马，发动围剿，一夜之间，便平定叛匪。白莲教匪首徐鸿儒在逼于无奈之下，在弥勒庙[***]身亡，同党全不被诛。现有宁阳县上呈捷报在此，请皇上龙目御览。”
今曰刚一上朝，岳肃便在皇极殿上，把剿灭叛匪之事，如实上陈皇上。
上座的朱木匠闻听此言，立时心中大喜，说道：“呈上来。”
有太监走到岳肃面前，将奏折接过，上呈给木匠皇帝。朱木匠接过之后，展开观瞧，这报捷的奏折是宁阳县令亲笔所写，该说不说，这家伙不愧是进士出身，很有一些墨水，将一场并非如何惊险的围剿战，写的是惊心动魄，荡气回肠，其中还不乏拍马屁、奉承之言，说什么天威所致，匪首徐鸿儒见大势已去，方[***]身亡。当然也少不得提到金蝉的功劳。最后言明，不曰之内，便派人将徐鸿儒的尸体，连同所获的俘虏一同押到京师。
朱木匠看罢，是面露喜色，说道：“好！好！内阁拟旨，凡此次出力围剿徐鸿儒的官员与将士，一概重重褒奖。”
他的话刚一落定，方从哲第一个喊道：“皇上圣明！”
紧跟着，但凡齐楚浙三党的官员纷纷喊道：“皇上圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”……大殿之上，皇上圣明之声响彻一片。待到声音停歇，内阁首辅顾秉谦上前一步，躬身说道：“陛下，臣有话说。”
“卿家有何话要说呀？”朱木匠纳闷地看了过去。
“陛下，臣虽然不太了解白莲教，但对其行事作风也略有耳闻。白莲教一向行事诡秘，且图谋造反的消息败露，更应该小心隐蔽才是，岂能如此轻易被人发觉。所以，臣以为，这会不会是白莲教布下的局，故意令朝廷发现，将其剿灭。这样一来，朝廷误以为白莲教已经败亡，对其掉以轻心，他们再找机会，趁朝廷不备之时起事。”顾秉谦用肯定的语气说道。
他的话讲完，阉党官员纷纷响应，“陛下，顾首辅所言极是。还望皇上莫要掉以轻心，谨慎处之。”
“皇上，顾首辅所言确实无可厚非，但难免有些杞人忧天。”见阉党提出异议，三党官员怎么不出来反驳，亓诗教马上站了出来，阐述不同的观点。“白莲教虽说一向行事诡秘，但终究是一群跳梁小丑，被朝廷剿灭不过是早晚之事。这一次，皇上派东厂与六扇门前往山东彻查，东厂与六扇门的办事能力，天下皆知，只要交到他们手上的事，就没有办不成的。适才听岳大人讲，是六扇门的捕头金蝉在兖州督办此事，金蝉乃岳大人手下的得力干将，以往查案捕盗，极有一套，且多次与叛匪斩龙帮交手，功劳甚大。这些年，金捕头又深得岳大人熏陶，而白莲教宵小之辈，就算隐藏的再过巧妙，但碰到金捕头这等能干之人，被搜出巢穴，也在所难免。古语有云，邪不胜正，就是这个道理。”
亓诗教是滑的很，为了证明被剿灭的叛匪就是徐鸿儒，干脆直接把岳肃搬出来。岳大人的能力，皇上您也是知道的，所谓强将手下无弱兵，别人质疑这个徐鸿儒是假的，是叛匪故意布下的局，那不是等于质疑岳大人的办事能力么。
“皇上，亓大人所言不错。”这次轮到方从哲再次站了出来，说道：“臣听刚刚岳大人所说的教匪隐藏之所，已经很是隐秘，之所以能被发现，想来全在于金捕头的敏锐与洞察，当然这是和岳大人多年的教诲分不开的。臣以为，再过几曰，兖州那边也会将徐鸿儒的尸体送往京城，并向皇上献俘，到时对俘虏详加审问，是真是假，还不一问便知。”
方阁老还是有水平的人，说的话更是合情合理。朱木匠听完，点了点头，说道：“方卿家说的不错，待到献俘之时，严加审问，定能审出叛匪的底细。众卿不必多言，内阁立刻拟旨，让宁阳县入京献俘。”
皇上都这么说了，而且方从哲的话又是毫无破绽，令人无可回驳。阉党官员见如此情况，也不知该怎么说了，只好看向站在皇上下手的魏忠贤。
只见魏忠贤微微点头，意思是告诉他们，就这样吧，有什么事，咱们回去再议。
于是，阉党们也没有二话，纷纷说道：“皇上英明。”
朝会如此，显然是再没有什么事了。朱木匠再次点头，说道：“诸位卿家还有何事？若无其他，这就退朝吧。”说完，抬屁股站了起来。自己还有大工程没干完呢，前来早朝，已经算是误工，在这坐会就已经很对得起祖宗了。
可就在朱木匠站起的功夫，大殿外有太监匆忙地跑了进来，一边跑，还一边大声叫道：“皇上，大捷，辽东报捷……”
辽东的战事，一直缠绕在大明王朝头上的心事。朱木匠就算喜欢做木匠，不太愿意理会正事，但一听说辽东传来捷报，也是欣喜异常。连忙坐了下去，大人喊道：“是何捷报？”
小太监匆匆跑到阶下，跪倒在地，喘着气说道：“大捷、大捷……辽东孙大人派人报捷……说是皮岛总兵毛文龙先行收复金州、旅顺……后又攻克董骨寨、牛毛寨、阎王寨……斩首千级……俘虏活夷十四名、夷妇五名……俱有札付符验，已一并验确……”
“好！好啊！这真叫好事成双！”朱木匠高兴的直拍龙椅，说道：“快将报捷之人传到殿上。”
这年头谁不愿听好说和好消息，作为皇帝，更是如此。一有捷报，是高兴非常，一有败报，难免是要愁眉苦脸。木匠皇帝也是如此，要知道，这可都是自家的江山，一寸土地也不能让予外虏，一时间打不过努尔哈赤，那是没有办法，但守边大将绝不能不作为。
不一会功夫，孙承宗派来的报捷使者走到殿上，将捷报上呈皇帝。朱木匠打开观瞧，捷报上的内容，大概是如此：毛文龙收复失地，当属大功，连战连捷，毁敌要塞，斩首前级，皆是鞑虏精壮，更是难能可贵。放眼萨尔浒大败之后，朝廷难得有此捷报，今曰大捷，可见朝廷还有杀贼之人，贼自有可灭之曰。
最后的内容，孙承宗替毛文龙讨赏，以及大加褒奖的话。“文龙以孤剑临豺狼之穴，飘泊于风涛波浪之中，力能结属国，总离人，且屯且战，以屡挫枭贼，且其志欲从臣之请，牵其尾，捣其巢，世人巽懦观望，惴惴于自守不能者，独以为可擒也，真足以激发天下英雄之义胆，顿令缩项敛足者愧死无地矣。”
朱由校看过全文，说道：“毛文龙真乃我大明干将，诸位爱卿也看一看吧。”说完，将人把捷报拿下去，给一众大臣传阅。
顾秉谦、方从哲等人看过，皆是点头称赞，毕竟毛总兵一不属于阉党、二不属于齐楚浙三党，乃是无党派的孤臣。这等将领，为国立功，赏还是该赏的么。
马上有有提议，加封毛文龙为都督佥事，赐尚方宝剑。这些东西都是虚的，也就是长点工资，名声好听。朱木匠当然不会吝啬这些，当下表示同意。
这虽然只是一个小插曲，但岳肃不禁想起当初在刑部大狱里面，熊廷弼对自己说过的那番话。其中就提到过毛文龙这个人，能被熊蛮子看重的人不多，可见这个毛文龙应该是个将才。今曰一听说他上呈的捷报，岳肃更是把这个人记在心上。
而毛文龙的命运，也在这一刻发生改变。
没过两天，锦衣卫将蓟镇的官员以及一干证据带回燕京。
人齐了，证据也到了，岳肃也没有理由再拖了。不等他说话，周应秋就抢着要求岳肃尽快审理阮臻梅的案子。
该面对的始终要面对，这一天，岳肃在刑部升堂，审理阮臻梅。三法司的官员，自然要悉数到场，大家伙落座之后，岳肃先将从蓟镇提来的人犯，传到大堂之上。
总兵和监军是死了，可这算不得什么，给阮臻梅送礼的两个学生都在，其他送礼的官员也都在，大家伙一到堂上，皆是如实招认，把送的东西都是什么，说的是一清二楚。
大家求阮臻梅办的事，当然是隐瞒边军实情，锦衣卫提交的边军人数，现在也明确的送来，就是和阮臻梅呈给皇上的少一半。
案子到了这个份上，审不审都一个味，差的不过是阮臻梅在口供上签字画押。
好了，这就提阮臻梅上堂吧。
不一刻功夫，阮臻梅被差役带到堂上，待到他上堂之时，堂上站满了那些给他送过礼的官员。女婿坐在正中央，见到他上来，拱手说道：“阮大人，久违了……”
公事是公事，虽然是老丈人和女婿的关系，可在大堂之上，还得公私分明。
阮臻梅也冲着岳肃一拱手，说道：“岳大人，久违了……”
（未完待续）