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乍一听到这个声音,阮傲月心头一震,忙扭头看到,只见在距自己几步的街口上,停着三骑,当先那人,不正是自己的夫君,铜仁知府岳肃么!
在岳肃的身边,左有厉浩然、右有厉浩荃。
原来,岳肃在水尾镇看到灭村的惨象后,断定十有八九是叛匪所为,于是马不停蹄,朝铜仁赶来,一路上又路径两个村镇,进去一瞧,情景和水尾镇是一模一样,均是尸横遍地,惨不忍睹。这一来,更加让他认定,是叛匪所为,而叛匪最后的目标必定是铜仁城。
自脱离敌营以来,岳肃几个是马不停蹄,一天到晚最多睡上两个时辰,现在已是人困马乏。可出了这事,更是不敢休息,马跑不动了,就下来牵马走,饿了吃口干粮,喝了喝口水,忍着疲倦终于赶到铜仁境内,同时也发现了叛军的踪迹。
叛军一路烧杀抢掠,所过之处绝无活口,因为这样,也耽搁了他们的行进速度。岳肃几人强打精神,好容易绕到叛军的前面,先一步赶进铜仁城。
岳肃原本以为,城内肯定会严阵以待,没想到一到城下,却让他大失所望。城上城下,连个士卒的影子都看不到,百姓惊慌失措,周边的往城里跑,城里的往外头跑,简直一团糟。
快速返回府衙,却值李琼盈已经和李龙等人离去,没有碰到。进了衙门,衙里只剩下六七名差役,为首的是心腹张威。岳肃一打听,知道李琼盈是女扮男装,与她那“书童”刚刚同武昌家里的来人离去,现在童胄去了同知衙门,阮傲月也赶往守备衙门,找留守的千总。
岳肃何等精明,听了这话,再加上入城时的所见,马上意识到不好,城内现在没有主事之人,大家都无心抵挡,各顾逃命。心想,自己不在城内,阮傲月虽然有知府夫人的身份,可千总若是一心想跑,怕是也震慑不住。至于李琼盈是女扮男装,当初大家微服私访时,他已经有所感触,只是没有挑明。现在确定,岂能不明白女儿家的心事。但现在守城为重,实在没有时间去理会其他,当下说道:“我现在要去一趟守备衙门,殷柱、铁虬你们留下,把我回来的消息放出去,以便稳定人心。”
说完,转头带着厉家兄弟前往守备衙门。三人骑马赶路,当然要比阮傲月领着差役赶路要快上一些,到了衙门口,发现里面没人,掉头就往把总冯德宝的家赶。
岳肃在铜仁上任,时间也有半年,城内文武官员的府邸别看没有去过,也做到了如指掌,姓甚名谁更是一清二楚。
赶到冯府街口,他正好听到阮傲月大声呵斥冯德宝,而冯德宝却口出不逊之言。
一听那句“你也不撒泡尿照照,自己够不够这个资格”,岳肃是勃然大怒,当即喊喝一声。
他的嗓门着实不低,即便由于奔波劳顿,已经有些沙哑,还是让人听的清清楚楚。阮傲月和众差役扭头观看,冯德宝也转身出门,看了过来。
“大人!”“是大人回来了!”……
差役们一见到岳肃,当即欢呼雀跃,这一下终于有了主心骨,原先忧心忡忡的样子一扫而去。
岳肃拍马向前,来到冯德宝的身前,抬手一马鞭,狠狠地抽到冯德宝的脸上,将冯德宝抽的一个趔趄,坐到地上。
“混账东西,现在大敌当前,你竟然不顾城池安危,收拾行装,准备临阵逃脱,可知身犯何罪?来人啊!将他给我绑了!”
岳肃一声令下,跟着阮傲月身后的差役是一拥而上,将冯德宝当即擒拿。
冯德宝手下的士兵一个个都傻了眼,不知该如何是好。想要反抗,还没那个胆子,再傻的人也能看出对方的派头和身份。尤其是岳肃现在的气势,更是令人望而生畏。
“大人,下官知错,还望大人准许小的戴罪立功…….”冯德宝那是一肚子心眼,别看没见过岳肃,也听过岳肃的威名,现在被他拿了,保准没有好下场。磕头求饶,估计没有,倒不如说戴罪立功,或者还能保住一命。
岳肃此刻是用人之际,虽知眼前这小子是个废物,但好歹也是留守千总,城内士兵都是他的属下。当下喝道:“算你识相,本府现在正是用人之际,暂不和你计较,若想活命,立即让人召集士卒,上城防御。”说完一摆手,示意差役将冯德宝放开。
“是、是……”冯德宝连声答应,随后转身喊道:“还傻愣着干什么,赶紧去敲集军鼓,召集人马!把里面的人都给我喊出来,别搬了,到守备衙门集合。”
士卒们现在也缓过味来,谁敢怠慢,有的进宅子喊人,有的朝守备衙门跑去。
“厉浩然,让他上你的马,跟我去守备衙门。”岳肃急促地喊道。
厉浩然答应一声,向前一催马,俯身一个单掌擒猿,竟将冯德宝那瘦小的身躯直接提到马上,吓得冯德宝是惊呼一声。
“走!”岳肃打马便走,厉家兄弟紧跟在后,二十名差役也快跑跟上。
阮傲月看到这一幕,整个人都呆了,岳肃刚刚那威风凛凛的样子,已经连她一起震慑。打心底,阮傲月是不喜欢岳肃的,她的心中有一个结,但不知为什么,岳肃那高大的形象,竟深刻印入她的心底。这一刻她陷入了回忆,没有人知道她在想什么。
呆滞许久,阮傲月才从回忆中清醒过来,现在岳肃等人已经不见踪影,她猛一催马,朝守备衙门赶去。
岳肃这时已经赶到守备衙门,士兵敲鼓聚众,等了一刻钟,也没有多少人到来。岳肃可没有心情在此多做等待,望着到场的七八十名士兵,大声喊道:“尔等立刻赶往四门,将城门全部关上,只说本府已经回城,让大家不必担惊,新任巡抚王大人已经知道叛匪攻击铜仁,正率军从怀化赶来!”
忽悠,在有的时候是很能起到效果的,岳肃当然明白这个道理。这些士兵一听说巡抚大人的援军正赶过来,精神都为之一振,响亮地答应一声,开始分头行事。
岳肃留下两名士兵继续敲鼓聚众,自己则带冯德宝及其他衙役来到大街之上,刚好和赶来阮傲月碰面。
阮傲月一看岳肃身边的人不多,问道:“夫君,你这是要去哪?”
岳肃说道:“现在时间紧迫,不能再等,我要去街上发动百姓上城据守。”
确实是没有别的办法,既然没有兵,只能找百姓充数,有几千人站到城头上,怎么也能唬一唬敌人不是。
街上的百姓串流不息,各个惶恐万份,岳肃跨马站到街前,大声喊喝起来,“各位百姓听着,本府已经回城,大家不用惊慌,都停下来!”
“岳大人回来了!大家不用慌,现在大人有话要说,大家都停下来!”……岳肃喊完,差役们跟着大声吆喝起来。
还真别说,这几嗓子一喊完,街上的百姓纷纷停下脚步。在铜仁府,岳肃的大名还是够响亮,一个知府干了短短半年,便家喻户晓,实在不易。
岳肃清了清嗓子,大声喊道:“诸位百姓,大家不必担心,虽说叛匪马上要来,但人数不多,新任巡抚王大人的援军即将赶到,只要我们稍作坚持,敌寇就会被全部消灭。可是,现在城内的驻军已经开赴贵阳,城内无兵可用,本府希望大家能众志成城,追随本府一同上城抵御,你们放心,本府定会与你们并肩作战,绝不会背弃你们!”岳肃说到这里,指向阮傲月,又大声说道:“这是本府的夫人,她听说叛匪要来,城内无兵无将,愿追随本府一同上城,一个女流之辈尚且如此,不知各位有没有这个胆子,同本府一起上城?”
忽悠、煽动、激将,岳肃几乎是把能用的招数都用出来了。百姓们一听说,岳肃愿意跟大家并肩作战,连知府夫人也愿意一同上城,各个心潮澎湃,感动万分。这年头,谁愿意背井离乡,出去逃难,那是没有着落的事,无亲无故的话,饿死的几率很高。相比于客死异乡,还不如死在家里,起码有人收拾。横竖是死,倒不如一搏,反正你知府大人和夫人都不怕死,我们小民百姓还有什么可害怕的。
马上就有百姓响应,“愿意跟大人上城!”“坚决不做孬种!”“知府大人不舍弃我们,我们也不舍弃知府大人!”“愿与铜仁城共存亡!”……
岳肃的手下也跟着起哄,百姓们的激情轰然高涨,呐喊声响彻天地。远处的百姓听到后,纷纷赶过来一看究竟,大家彼此相传,很快有数千名百姓知道这事。
岳肃见火候差不多,于是大声喊道:“各位乡亲,大家现在跟我来,一起去领取兵器,然后上城布防,抗击来敌!”
“好!”……
守备衙门里有军械库,这个节骨眼,岳肃哪能管得了其他,拉着冯德宝去开大门,一众百姓在后跟着,将军械库大门一打开,岳肃便开始发放武器。
领完兵器,岳肃开始调拨,指挥大家登城防守。厉浩然和厉浩荃在贵阳时曾随岳肃一起守城,多少有些经验,岳肃当即下令,让厉家兄弟各自带领一部分百姓,分头去镇守南门、北门,又招呼来殷柱,让他领一部分百姓去守西门。至于最为关键的东门,由岳肃自己亲自镇守。
安排完了,岳肃又带头喊了一番鼓舞士气的口号,这才分头登城。
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