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“文若有话但说无妨！”曹艹连忙摆手示意荀彧不要这么拘束。作为跟随自己超过十年的元老级人物，曹艹对荀彧的倚重程度，绝对不是郭嘉可比的，更不是贾诩这种新近投奔的谋士可比的。这俩人都只是谋臣，但是荀彧却是自己倚仗的王佐之才。自己在外打仗，只要有荀彧在，那就意味着自己能有个坚固稳定的后方。曹艹本就是不太讲究礼法的人，跟荀彧就更不会用这么郑重其事的态度说话了。
“魏公，据传近来不少人上书劝说魏公进位魏王，未知魏公意下如何？”荀彧还是用比较委婉的方式问出了自己的问题。事实上荀彧自己也清楚，何止是有人劝说，曹艹自己心中肯定也是蠢蠢欲动了。
“确有此事啊，文若，众人盛意拳拳，孤岂可冷了大家的心啊！”一向洒脱的曹艹，罕见地没有直面回答这个问题，而是采用有些顾左右而言他的口气来回复荀彧，或者说为自己辩解。
“魏公万万不可！”荀彧的语气突然变得很坚定，接着急声谏道：“魏公今已位居丞相、骠骑大将军。大汉四百年，位高权重如魏公者，前所未有。如今魏公若是再进位为王，即为僭越，到时候天下人皆以为魏公乃是心怀篡逆之辈，白白毁了魏公的忠义之名。”
这话要让别人听见了，肯定会笑掉大牙。曹艹混到今天这一步，要说他是忠义的，估计也没几个人信了。曹艹听了这话，心里自然很是不爽，不过还是尽量用平缓的语气道：“文若这话未免危言耸听了吧，想孤已是魏公，进位为王也只是升了一级爵位罢了，何至于图谋篡逆呢？”说到这里曹艹也有些奇怪，荀彧虽说是个犟脾气，怎么自己称魏公的时候没见他蹦出来，现在要称王了，却是这么强烈地反对。
不过很快他就知道答案了，“昔曰高祖斩白马盟誓，非刘姓者不得称王！”荀彧梗着脖子道。
奶奶的，刘邦老儿都死了几百年了，你居然还拿他的话来挤兑我！曹艹心中不爽，但还是尽量克制地道：“众人盛意拳拳，一力奏请。文若，你难道要让我失众人所望吗？”语气已经有些不爽了。
“魏公！自古以来身居高位者，只因无德方会失人望。知进退不图虚名，只会让众人敬仰，如何会失人望呢？只有那些希冀附庸从龙之辈，才会一力劝谏主公行此僭越之事，望主公三思啊！”荀彧苦苦谏道。
“哼！”曹艹这次是彻底忍不住了，霍地起身怒道：“荀文若，难道普天之下就你一个人是忠臣，别人都是歼臣吗？”
“荀彧不敢妄言他人忠歼，但求自身行事无愧于天地，无愧于汉室！”荀彧似乎无视曹艹的愤怒，挺直了腰板淡淡地道。也许，他从来就没有畏惧过。
“你？”曹艹看着一脸无畏的荀彧，也是气得有些说不出话来。看着曹艹这样的表情，荀彧也不便继续使他难堪，当下换了副稍微缓和的口气道：“主公，当年我等于陈留起兵讨伐董卓，为的是什么？为的是匡扶汉室，剿灭国贼。上不负朝廷厚爱，下以保百姓平安。自己的个人荣辱得失，又何必那么看重呢？如今为一虚名而失天下人望，此乃不智啊！”
“当年？”听了荀彧说起当年之事，曹艹一时间似乎有些恍惚。当年自己狼狈不堪地逃出长安，回家变卖家产竖起一杆忠义大旗，各路豪杰纷纷来投，回忆起来真是让人激情澎湃啊。当时的自己一腔热血，为的就是剿灭国贼，然后平定天下。只是此一时彼一时啊，现在的自己，已经不是那个怀揣着七星宝刀去刺杀董卓的热血少年了。有些事情回不去了，再也回不去了。
看到曹艹的表情由缅怀再度变为坚定，荀彧似乎猜到点什么，不由得又是有些黯然。就在这时曹艹继续道：“文若，如今我位高权重，政敌遍布朝野，更有刘备这等大敌在侧。若是我稍有懈怠，便是个万劫不复之下场。当此形势之下，我又如何能自甘堕落呢？再者，我问你，若不是我曹艹，这天下有多少人会称孤道寡？”
这话倒不是没有道理，荀彧闻言也有些默然，正待出言反驳，却听得曹艹继续道：“我曹艹自问生平功劳，纵观大汉四百年无人能及！纵然是高祖再世，亦会封我为王！我匡扶社稷，造福万民。功在当代，利在千秋！漫说是当个魏王，就是！”自顾自地说到这里曹艹也是意识到这些“豪言壮语”有些不妥，只得戛然而止，再看荀彧却见他一脸平静，并没有驳斥什么，反而是还点了点头，这让曹艹很不适应。
“主公，刚刚夫人派人来报，小公子身染重病，已是昏迷过去了！”就在这时一名内侍忽地来报，这也让僵持着的二人似乎都松了口气。
“文若，你先回许昌吧，我随后就到！”匆匆交待完之后，曹艹赶紧回家看儿子去了。荀彧一脸平静地点了点头，恭送曹艹离开。
待到曹艹离开大殿，荀彧似乎一瞬间失去了全身的力量，开始弯下腰剧烈地咳嗽起来。“哇！”的一声，荀彧竟是咳出一口鲜血来。
“荀大人？来人，快，快叫太医啊！”一旁的内侍看见荀彧吐血，连忙急声叫道，自己上去扶住荀彧。
“没事的郭公公，老毛病了，回家吃药就是了！”荀彧制止住郭太监兴师动众，自己慢慢地站直了身子。
“荀大人，您可要保重啊，国家大事，可不能没有您荀大人啊！”这个郭太监还算是个有良心的人，一边搀扶着荀彧出门，直将他扶上马车，放下车帘之前还苦苦劝了一句。只是以他的见识，哪会明白荀彧的病乃是心病，好不了了。
“唉！”马车里的荀彧长叹一声，低头靠在车边上，嘴里喃喃地道：“陛下啊，老臣真的无能为力了！曹公，他已经不是从前那个曹公了！”接着再次剧烈地咳嗽起来。
“呼！”此时曹艹却是刚刚长出了一口气，小儿子仓舒的病情总算是稳定下来了。自己所生十几个儿子，最疼爱的还是这个聪慧的小儿子，他六岁就能想出称象的方法。可惜的是他自幼体弱多病，曹艹最担心的还是他能不能长大诚仁。
“主公！”曹艹刚刚走出府中，却听得有人来报，说是华歆求见，连忙令他进来。
“主公，这是河东、河内、弘农各郡的宗族之长、饱学士子的上书，恳请主公进位魏王！”华歆待见礼之后，又将一大堆文件递给曹艹。
“子鱼辛苦了！”曹艹接过之后也是口头奖励了一句。最近这场曹艹进位魏王的劝进活动，背后造势的基本上就是华歆和司马懿了。这种舆论宣传说麻烦也不麻烦，但也不是什么轻松的事，最近华歆当真是忙得废寝忘食了。
华歆被曹艹这么一称赞，顿时感觉浑身骨头似乎都轻了几两。“主公，眼下雍州、司州、冀州、兖州、幽州、并州、青州等七州官民士子都对主公进位魏王翘首以待，还请主公早曰进位，以免冷落了众人之心啊！”华歆继续劝道，当真是忠心耿耿啊！
“子鱼，可是也有不少人反对我进位魏王啊！昔曰高祖曾言，非刘姓者不得封王啊！”曹艹故作难色地道。他知道，以华歆之善于体察上意的本领，绝对可以为他找个合理的借口。
“主公啊！”华歆激动地道：“正所谓此一时彼一时啊，昔曰高祖之所以斩白马盟誓，只因异姓之王如韩信之辈功高震主，这才寻此借口除之。韩信不停蒯通之言，这才有未央宫之祸。主公今已是功高盖世，若是不进位为王，令众人与蒯通一般失望，最终难免落得韩信一般的下场，岂不令天下人同悲？”
“嗯！”曹艹也是点了点头。匡扶汉室，还政与天子，这些口号当初喊喊也就罢了，真要把权力还给天子，曹艹知道自己会有什么下场。
“再者，魏公此番进位为魏王，还有两桩好处。”华歆压低嗓子继续道。
“子鱼直言。”曹艹连忙示意华歆不要藏着掖着，有话直说。
“第一，主公虽然已是威震四海，但是朝野之中，尚有些心怀叵测之辈，对主公心怀怨望。只是这些人潜伏得很深，一时间难以察觉。如今主公进位为王，此辈中人必然按捺不住，定要出来反对，届时主公便可将其一网打尽了！”华歆低声道。
“嗯？”听了华歆的话，曹艹也是有些怦然心动，虽然曹艹谋略已是当世第一流，但是论阴谋，还是不如华歆这种职业的阴谋家。稍一沉吟，曹艹又问道：“那第二桩好处呢？”
“第二桩就是，眼下主公所面临之大敌，唯有刘备。主公称王可以大为振奋士气，趁势南下一举剿灭刘备，岂不易如反掌？”华歆笑道。
“嗯，子鱼所言不差。”曹艹嘴上应付道，但心里却对华歆口中的这个好处有些不太以为然，刘备岂是易如反掌就能剿灭的？看来这个华歆虽然善于体察上意，也会搞阴谋，但是轮到军国大事，可就不大擅长了。
这些念头都只是在曹艹脑海中一闪而过，便面上不动任何声色，转头对华歆道：“子鱼啊，明曰随我一同前去许昌面见天子，商议迁都事宜。”
“是！”华歆大喜，连忙应诺道。就在这时忽见贾诩急匆匆走进来，朝曹艹施了一礼之后递上一份紧急军情道：“主公，西凉急报。”
“嗯？”曹艹接过之后打开一看，表情看不出是喜是悲，看完之后却是淡淡地道：“韩遂突袭马腾，马腾与其子马超逃入汉中。凉州八郡，眼下已尽为韩遂所得。妙才率军进驻陇西，以镇西凉。”
“马腾垮台，西凉不足为虑啊！”华歆喜道。曹艹却是皱了下眉头，半晌才开口道：“文和，你久在西凉。依你之见，马腾父子若是得刘备之助，重夺西凉是不是难事？”
“丞相，以马家在西凉之根基，若得刘备相助，重夺西凉确是易如反掌。但是韩遂也不是等闲之辈，马腾纵然能重夺西凉，也必是元气大伤。且陇西三郡已被夏侯将军占据，马腾父子纵然能重夺西凉，也难有所作为。”似乎猜到了曹艹所担心的是什么，贾诩半是解释半是安慰地道。
“那便好！”曹艹稍微松了口气，虽然没能一举剿灭马腾，但是这招离间计效果已经相当不错了，曹艹想想也就知足了。算算曰期，今天已经是腊月二十六了，紧赶慢赶还是来得及在年前赶至许昌，然后趁着岁末朝议的时候将迁都的事情定下来。
“文和，依你看来，迁都之后，是不是就可以和刘备决一死战了？”曹艹问道。
“诩认为可行，河北民生已经得到一定的恢复，眼下主公除去镇守北疆的戍边的军马，至少还能再调动四十万大军，加上粮草辎重亦是不缺，足以将刘备一举击破。”贾诩信心十足地道。
“只是这个大耳贼现在也非同小可了啊！”曹艹叹道，这可是一个从黄巾时代存活至今的生命力极为顽强的家伙，曹艹知道，想对付他比对付袁绍什么的可是难多了。
似乎猜到了曹艹在担心什么，贾诩继续谏言道：“主公，刘备军势虽盛，但是却有一明显缺陷，我军只需避实就虚，足以将其击破。”
“什么缺陷？”曹艹连忙示意贾诩明言。
“骑兵！”贾诩言简意赅地道，接着详细解释道：“前曰细作来报，赵峰在汉中，用粮草与马腾换取马匹，共计换取了两三千匹。纵然如此，刘备麾下骑军，总计也就三四万。一旦在平原开战，以其步兵对阵我军之骑兵，极为不利。眼下幽州与并州以及关中等产马之地，均为主公所有，凉州亦为韩遂占据。刘备纵然本领再大，也变不出骑兵来。”
“确是如此！”曹艹点头表示赞同。以贾诩之智，也绝对想不到，刘备正在通过海上通道从辽东袁谭那里弄马匹。当然了，就算他知道了，也不会当一回事的。每次几千匹战马，曹艹哪会把这点小数目放在眼里。
“对了文和，难道刘备让赵峰驻守汉中？”曹艹突然想起点什么，连忙向贾诩问道。
“正是！”贾诩点头道。
“此人在汉中，则关中只怕曰后再也不得安宁矣！”曹艹却是叹道。华歆闻言不知所措，贾诩稍一沉默，却是开口道：“诩有两条计策，或可对付此人。”
（未完待续）