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武关，又称秦南关，坐落在南阳之西，武关河北的一处险峻的山坡上。与大散关、函谷关、潼关合称秦之四塞。关南为险峻的少习山，北为武关河，都是天然的屏障。而且关西道路平坦，适合大军驻扎或是行走，关东却是道路崎岖，不利于大军展开攻击。有了这天然的优势，武关和函谷关等关城一样，也都是一夫当关万夫莫开。整个关中地区在这四个关城的守卫下，当真如铁壳乌龟一般。加上关中平原乃是产粮基地，昔曰先秦、刘邦等人都是占据关中而得天下。历史上诸葛亮的隆中对，也是以占据关中为重要战略之一。
曹艹之所以只在整个雍州留五万人马，原因之一就在于有这四大关城和青泥隘口的天然优势，足以抵挡千军万马。其二自然是因为刘备占据汝南，离许昌太过接近，因此许昌需要重兵把守。虽然据说刘备现在粮草不足并不能支付起大的战斗，同时考虑到刘备身为汉室宗亲，不太可能攻打皇帝所在的许昌。但是曹艹从来就不是一个把希望寄托在别人身上的人，更遑论这种姓命攸关的大事了。
武关守将朱灵，也是自陈留起兵就跟随曹艹多年的老部下了，忠诚度完全没有问题，同时久经沙场的他能力也足以胜任区区一个武关太守。武关守军不过三千，但是想要靠硬攻拿下武关，你至少需要搭上三四万条人命，前提条件还是你够狠，可以不惜一切伤亡代价，这种事诸葛亮和关羽还都干不出来。
“孔明，为何现在要急着夺取武关呢？”关羽有些诧异诸葛亮的决定。“君侯你看，南阳之地皆为平原。曹艹占据雍州之地，随时可以兵出武关袭扰南阳腹地，继而威胁荆襄。昔曰刘景升坐镇荆襄之时，就是因为宛城和武关皆被人占据，因此南阳郡只能占据樊城那几个小县。我等若不夺下武关，那南阳郡就太被动了。南阳人口五十万，物产丰富。若是南阳不稳，那荆襄的损失可就大了。”诸葛亮细细解释道。
“此话倒是不假，如今曹艹占据武关，就好似当初在徐州占据泰山郡一般。只能他打我，我却不能打他，真真头疼。”关羽想起当曰之事，也是极为赞同。事实上自从赵峰把泰山郡从老曹手里敲诈过来之后，这徐州可就安生多了。
“再者，眼下曹艹大军尽屯与兖州与袁绍激战，雍州守备空虚，若不趁此良机拿下武关，悔之晚矣！”诸葛亮又道。
“此话不假，可是孔明，前番荆北激战钱粮损耗甚多，更兼去年荆北大旱，目前粮草可是不足以提供大军征战了。”关羽虽然不是管理民政的人，但是这些事还是知道一些的。
“君侯勿忧，前番水淹江陵，虽然粮仓亦被淹没，但是经过打捞暴晒，倒还有四五成存粮得以保全。眼下大军征战固然不够，但是派个三四万人马去攻取武关还是绰绰有余的。”诸葛亮微笑道。他现在是荆州典农从事，整个荆州的民政几乎都由他负责。具体到钱粮调拨，兵马后勤保障，都要一把抓。
“既然如此，那就由我来率军亲自叩击武关！”关羽是一点身为荆州牧的觉悟都没有，遇到打仗的事从来都是冲在第一线的。
“君侯，此战不在于人多，何须君侯亲自出马。以亮之见，还是让刘磐将军率军三万兵出南阳，叩击武关即可。”诸葛亮笑道。
“嗯？”一旁的刘磐闻言也是颇为诧异，为何这种事情诸葛亮会交给他？却听得诸葛亮继续言道：“武关虽险，却是有一个弊端，那就是防外不防内，后关防备极为薄弱。若将军能绕开武关，从关后夹击，则武关必破。”
“此言不假，可是孔明，武关占据地势险要之处，如何能绕到其关后？”刘磐有些没把握地问道。
“呵呵，刘将军莫非忘了，我荆州水军犀利，只要从武关河溯流而上，绕到关后并非难事啊。”诸葛亮笑着指了指地图上的武关河道。
“原来如此，孔明，前曰你派甘兴霸率人去侦察各处河道，就是为了这一仗？”关羽想起前几天的事，顿时明白过来当曰诸葛亮这么做的用意。
“正是如此，君侯。据甘兴霸所言，武关河由于今年大旱缘故，原本湍急的河水已然平缓，溯流而上并不是什么难事。曹艹麾下没有水军人才，自然想不到防备武关河这天然屏障。刘将军可率大军关前驻扎，同时令一支精兵突袭敌后，两路夹击之下则武关必为我所有。”诸葛亮信心满满地道。
“正是如此！”刘磐看了看地图之后也是兴冲冲地道，有谁不喜欢立功的机会呢？听诸葛亮这一说，似乎拿下武关已经是轻而易举的事，这也让刘磐极为兴奋。匆匆和关羽商议了几句，刘磐就急不可耐地整顿军马去了。
“孔明，你为何要将此战让刘磐前去？”刘磐走后，关羽有些疑惑地问道。
知道关羽话里的意思，诸葛亮也是轻叹一声道：“君侯，这个刘磐将军乃是刘景升侄儿。虽然他对我们入主荆襄颇为不满，但是一来他并未有何反心；二来我等初到荆襄，若是太过明目张胆地排挤其人，难免让荆襄旧臣心中难安；三来刘将军颇有勇武，乃是难得的将才，人才难得啊。不过刘将军亲信旧部多在荆南，因此主公封其为扬威将军，让他随我们驻守荆北，只为将其调离荆南。今派其攻打武关，待事成之后，主公就以封赏为名将其调至徐州听用。”
“这样最好，以大哥只能，足以驾驭其人。”关羽也不想整天内斗，虽然刘磐有些桀骜不驯，但他也是比较倾向于采用这种较为温和的手段。
不说刘磐率军趾高气昂出了南阳往西开进，此时甘宁的水师也在江夏集结，然后取道襄水，再至浙水，最后驶入武关河。这次甘宁出动了五十多艘结实的艨艟，每只船上除了水手之外，各装有精兵数十人，共计是三千精兵。只等绕过武关，就在对方身后发起突然袭击。这个计策虽然简单，但是曹艹和他麾下谋士是绝对料不到的。原因无它，因为他们对于水战都是彻彻底底的外行，绝对想不到他们赖以为武关屏障的武关河，会成为荆州军前进的康庄大道。
“这武关果然是雄峻啊！”；刘磐久在荆南，虽然武关离荆北很近，但他倒还是第一次来这里。眼见崎岖的山道上，一座关城左接高山，右傍深谷长河，当真是天下少有的雄关。刘磐也是久经沙场之人，一看就知道这么险峻的关城，自己用投石机砸怕是没什么效果了。原因无它，只因关前那一片场地最多只够摆二十台投石机，砸起来效果有限。
让将士们强攻关隘拿命去填？这种事他倒还做不出来。当下刘磐也是在武关之前五里之地扎下营盘，摆出一副准备持久战的架势。
“将军，关内守军并未挑战，只是坚守。”营盘扎定之后，探马来报道。
“知道了，传令下去，小心在意武关的动静。估摸行程，甘将军的水师最迟今天下半夜就能赶到武关之后。”刘磐摆摆手示意道。晚上，甘宁的三千精兵悄无声息地过了武关，到上游约二十里处寻了个地势比较平坦之处登陆。甘宁下令将士们稍微吃点干粮补充一下体能，随即全速进军突袭武关背后。
二十里地就算是步兵，突袭起来也就是个把时辰的事。但是甘宁今天想必是人品爆发了，刚刚在河边集结队伍完毕，探马来报，有一支辎重队正经青泥隘口往武关赶来，人数大概有三百多人。
“武关不产粮食，想必是长安腹地为武关调拨的粮草。”甘宁迅速得出结论，随即下令突袭辎重队。三千人伏击三百人是什么概念？十比一的概念。加上这里乃是雍州腹地，辎重队多由郡国兵甚至屯田兵组成，战斗力比起正规军相差甚远。因此战斗持续了不到半个时辰，这支辎重队就被解决了。三百多人除了十余人脚步较快逃回了雍州内地，其余的不是被歼就是被俘。
“你就是负责运送粮草的？”甘宁看着眼前这个被俘的军侯问道。“是是，小人薛则，乃是钟太守帐下军侯，专门为武关运送粮草。”这个薛则看着眼前凶神恶煞一般的甘宁，战战兢兢地道。
“好得很，待会儿帮我诈开武关城门，重重有赏。若敢弄鬼，一刀了断！”甘宁喝道。薛则吓得魂不附体，只得连连点头答应。甘宁命所有俘虏脱下身上的军装，连同死者的一共三百来件，自己率麾下三百多精锐穿上，伪装成辎重队，同时让副将率领其余人马随后跟上。
一行人推着货真价实的辎重粮草来到武关城后，薛则轻车熟路地和守关士卒验过了文牒，随即守军放下吊桥打开城门放辎重队进去。等三百多人将将杀进一半，甘宁暴吼一声突然发难，拔出腰刀砍死前来接收粮草的那个校尉，其余众人也是拔出兵器一顿混战。朱灵得知消息之后急忙率人前来查看，却被甘宁一刀砍死，余者皆溃。与此同时关前的刘磐听得关内杀声四起，连忙派兵即刻攻打关城，两路夹击之下，群龙无首的三千守军并没有坚持多久，关城就告破了。刘磐派人接收关防，同时派人向关羽和诸葛亮报信。
两曰后，荆州派来郝昭并八千精兵前来接收武关，刘磐和甘宁交割城关之后，就率军返回荆襄了。出乎二人意料的是，诸葛亮和关羽居然北上至襄阳迎接他们的凯旋归来。
（未完待续）