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当张既孤身前往金城质问马超时，马超居然真就躺在床上装作病魔缠身的姿态。
一改面对糜芳之时的盛气凌人，马超躺在病床上神情口气都十分卑微，连连向张既表明贻误军机的自责心情。
张既得到了马超在病情好转后立即亲自率军赶赴长安的答复后才离开金城。
而在函谷关之东，洛阳之西的野外，两军对垒，各自二十余万兵马，杀气滔滔。
铺天盖地的军队令天地色变，肃杀之气弥漫开来。
明媚阳光之下，两军泾渭分明。
这一场即将拉开的战事，两方都精锐尽出。
郭嘉身穿铠甲坐在战车之上，左右大将雄姿勃发。
曹军军阵中有人策马越众而出。
曹艹一身铠甲慢悠悠地骑着马去向战场中央，他身后还有一骑，上面坐着一人，身穿龙袍，头戴冕冠，正是刘协。
带着天子在战场中央勒马止步，曹艹遥望太平军军阵前排中央，回头瞧了眼心惊胆战身体哆嗦的刘协，哈哈一笑，然后朝太平军这边喊话。
“郭嘉！兴平年间，你便上表朝廷，被招安封臣后，如今，已是建安十三年，你，当了十几年的汉臣！攻伐关中，你发布讨逆檄文，里面说什么？为汉室锄歼剿贼？攻打凉州，你又把韩遂说成是汉室的逆贼。孤想问一问你，你敢不敢出来当着大汉天子的面，说一句你是效忠汉室的汉臣！呵呵，哈哈哈哈。”
这一次发动与曹艹的战争，郭嘉没有发布任何檄文，因为曹艹是贼，已然是天下公论，晋封魏公后，他便已经走上称孤道寡的那条路。
两军对峙，曹艹的话音随风飘扬，回荡许久。
他这一番话显然是在嘲讽郭嘉，可以说，曹艹道出的话都是实情。
郭嘉和曹艹，本质上同一类人。
只不过曹艹比郭嘉先把野心穿在了外面。
太平军这边，郭嘉缓缓从战车上站起来，侍卫牵来他的坐骑，而后郭嘉跨上战马，这一匹战马是山丹马场给他送来的新坐骑，雄壮非凡，是一匹兔头马。
郭嘉接下来做出了一个让所有人都震惊的举动。
出征之时便随行懈怠一副棺材被抬了出来。
郭嘉身穿几十斤的铠甲，又将棺材抗在了肩上，他咬牙坚忍，双腿一夹马腹，越众而出。
轰棺材落在了曹艹和刘协的面前，郭嘉眼神淡漠地盯着曹艹。
二人相距不到十步，曹艹朝那棺材俯视而去，瞧过之后轻笑摇头，玩味地凝视郭嘉，淡淡道：“足下不死，孤不得安。”
郭嘉面无表情，说：“我亦如此。曹孟德，这口棺材就是我为你准备的，你是自己躺进去，还是我送你进去？”
哈哈哈哈曹艹仰天大笑，难以抑制。
指着郭嘉哭笑不得地说道：“郭奉孝，这天下不少人可不光是给曹某准备了棺材，他们恨不得曹家永世不得翻身，有这样想法的人数不胜数，我记得袁术这样想，吕布这样想，袁绍这样想，你也这样想，可这么多人已经做了榜样，为何你还执迷不悟呢？”
曹艹笑过之后，忽然神情一肃，对郭嘉一伸手，沉声道：“郭嘉，如今曹某手上有半壁江山，你有三分天下，你我联手，天下眨眼可定，何苦自寻死路？”
郭嘉抬起头望了望白云飘渺的天空，似乎在犹豫，似乎在权衡，但他视线再投向曹艹时，突然迸发一股彻骨的冰冷。
“曹孟德，我之所以出阵而来，是想当面问你一个问题。”
曹艹颇显诧异，爽快道：“请问，曹某知无不言，当今天下，也唯有你能让曹某真正畅所欲言。”
不管曹艹这番话是恭维还是真心，郭嘉都不在意，当世枭雄，二人为最，或许也只有他二人之间的对话，才省去了所有的虚伪。
郭嘉面色严酷，目光冰冷地凝视曹艹，咬牙切齿地吐出一句话。
“你，你怎么下得了手？”
此言一出，在一旁战战兢兢被忽略掉的刘协一头雾水，根本不知道郭嘉在说什么。
但曹艹的脸上却浮现一抹哀伤和愧疚。
郭嘉话中所指，他心知肚明。
荀彧!
荀彧的死，没有定论，不明不白。
但是这本应是发生在历史中未来几年的事情，却提前上演，郭嘉就确定，荀彧薨的背后，是曹艹挥起了屠刀。
而郭嘉更不明白的是，曹艹为什么这么急切地要封公，这也是历史中应该是未来才发生的事情。
前一刻还意气风发的曹艹突然默然无语。
而淡定漠然的郭嘉却像一头受伤的野兽咆哮起来。
“曹孟德！文若是什么人？是王佐之才！他弃袁本初而投效你时，你那时是什么处境？你手下又有几人可媲美文若之才？兴平年间，吕布偷袭兖州，是谁支持你最终反败为胜？是文若！建安元年，又是谁支持你把天子握于掌中号令群雄？又是文若！建安六年，袁本初举兵南下，你左右一片哀号畏战之声，是谁力挺你必胜无疑？官渡前线，是谁不断给你鼓励让你坚持下去？自你起兵以来外出征战，又是谁为你镇守大本营稳如泰山？你身边那些一个又一个人才，是谁将他们推入你的视线？文若，还是文若！你说他是你的张子房，他何止是张良！他还是你的萧何！你怎么下得去手？”
郭嘉目眦欲裂，对曹艹的恨意按捺不住地爆发出来。
曹艹微垂眼帘，死寂无声。
或许外人看来，郭嘉的质问非常难以理解。
他和曹艹是对立的，那么即便他与荀彧有再多的私人情谊，阵营不同，各为其主，荀彧既然如此重要，曹艹失去荀彧，如同自断臂膀，为何郭嘉不高兴呢？
武将有武将的尊严和原则，一个战死沙场的武将哪怕输给敌将，也问心无愧，死得其所。
文臣也是如此，有才有德应一展所长，被埋没是遗憾，被害更是可叹。
荀彧死的不明不白，在郭嘉眼中，这远比出师未捷身先死更要让人感到悲凉。
曹艹深呼吸一口气，视线抬起，望向郭嘉，淡淡道：“郭嘉，你想知道答案，孤告诉你，一切，都因为你！”
郭嘉满目震惊，怒极反笑。
“曹孟德，你挟天子令诸侯用一个忠臣的形象欺骗了天下人，现在居然敢在我面前还说假话，呵呵呵呵，你，你，你……”
郭嘉怒极上头，甚至话都说不下去了。
曹艹一派淡然，眼神中的哀伤真诚流露。
“江东孙权，六郡之地何惧之有？荆州刘表，奄奄待毙之主，孤要杀他，易如反掌。唯独是你，郭奉孝，孤已年过五旬，而你，还不到四旬。孤有生之年若不能将你剿灭，那孤的子孙后代又如何敌得过你？郭奉孝，因为孤忌惮你，所以，曹家必须强大起来。”
曹艹这番话让郭嘉瞠目结舌，震撼的同时也在心底思索。
他得到了一个答案。
或许，就是因为他，才让曹艹提前了封公的计划，才让曹艹迫不及待地自立门户。
曹艹封公之前，是丞相。
丞相是大汉的丞相。
公爵王爵，则是曹家的！
换言之，曹艹若死，他的子嗣连继承丞相的官位都有很大阻力，即便继承了，也是汉臣，而在这个过程中，权力必然会被分化，曹家能不能再出一个权谋之术如曹艹这般高超的人，不可预料。
而有了公爵和进一步的王爵，曹艹的子嗣可以继承爵位，同时，因王公可开府，有读力办公机构，曹艹可以让许都朝廷名存实亡，真正的统治大权都在魏公或魏王的手中，下面的人也都会明白了曹艹的心思，究竟还是不是汉臣，究竟是给谁打天下，潜移默化下去，曹艹就算死了，政权交替不会出现动荡，曹家子孙能够顺利接班。
而晋封魏公，等同自立门户，前车之鉴的王莽就是很好例子。
所以，荀彧就是阻挡曹家代汉的绊脚石。
这是曹艹为了自己的霸业，为了曹家的子孙，必须走的一条路，不会有半点妥协，因此，哪怕他自断一臂，内心多么愧疚或谴责自己，都要将荀彧这个绊脚石踢开。
要对外，先要安内，曹艹为政权内部的稳定做准备，就是不希望他有朝一曰入土为安之时还没能剿灭郭嘉的话，曹家子孙不但要面对强势的郭嘉，还要面临内部争权夺利的斗争。
智者往往深谋远虑，如袁绍那般死后留下一个烂摊子的话，家破人亡血脉断流，也就怪不得别人了。
郭嘉想通了之后，冷笑起来。
“曹孟德，我告诉你，我会亲眼看着你死，你想曹家君临天下，有我在一天，做梦！”
曹艹也冷笑相对，反问道：“郭奉孝，你如果不是做着帝王美梦，为何不愿向孤投诚？还是说你真的以匡扶汉室为己任？”
话音刚落，在一旁被忽视的刘协突然朝二人嘶喊起来。
“乱臣贼子！乱臣贼子！尔等，尔等居然当着朕的面口出如此大逆不道之言！尔等眼中，可还有大汉？尔等祖上也是蒙受大汉恩典，现在居然企图篡汉，尔等死后可有颜面去见列祖列宗？”
这位当了半辈子傀儡皇帝的刘协，终于有了胆气在军阀面前发怒，怒发冲冠，面容狰狞，却只换来了曹艹与郭嘉无动于衷的回应。
（未完待续）