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时已入秋，在武威全军休整完毕后，甘宁率军向西，踏入张掖郡。
三军威武，气焰滔滔，一路向西无人能挡。
眼见屋兰城近在眼前，面无表情的甘宁与张辽等人的心情十分相同：恨意滔天！
韩遂这个老狐狸，一边撤，一边还在沿途郡县散布对太平军不利的舆论，甚至武威城中的屠戮就是这番言论的佐证。
从武威到屋兰，沿途七个县城，每入一城，甘宁都要镇压至少三次小规模的民变，依照郭嘉的军令，夷三族处置，所过之城，血流成河。
而眼前的屋兰，早在三曰前，甘宁就得到了斥候探报：韩遂望风而逃，继续向西，恐怕此时已经逃去了酒泉郡。
甘宁想都不用想，这屋兰城中百姓肯定也会对太平军有激烈的反对行动。
“大都督，不能再杀了。再杀，主公一世英名就毁于一旦了啊！”
吴懿策马上前，言辞恳切地对甘宁说道。
有句话说的好：好事不出门恶事行千里。
郭嘉对益州百姓，关中百姓行善积德十年，而在西北屠戮一时，这两者之间的毁誉，恐怕是暴君形象会远远掩盖仁君形象。
这种道理，甘宁怎会不明白？
可是这道军令是郭嘉下达的，不是他自作主张，而这样的后果，郭嘉应该也料到，既然这样，他有什么余地违抗军令？
“不必多言，入城吧。”
甘宁大手一挥，号令三军入城。
“且慢！”
吴懿策马越众而出横在阵前，突然翻身下马朝甘宁单膝跪下，昂首一抱拳。
“大都督，末将请您三思，还是再请示主公一番吧。”
秋风萧瑟，三军动容。
将军之间在帅帐里发生争执，普通士兵是不会知道的，顶多就是听一些闲言碎语也就抛之脑后，可发生在眼前的事情，是的的确确将帅意见不合的一幕。
甘宁俯视吴懿，轻声道：“吴懿，退下，简直是无理取闹。我依主公之令行事，现在反而请示主公，你是叫我去质疑主公而抗命吗？”
吴懿垂下脑袋，沉声道：“末将不敢，可这屠民之举失尽人心，若与道义相悖，主公尽得河西四郡又如何？臣民不服，曰后必成祸端，还望大都督三思后行，请示主公对此事再做斟酌。”
甘宁忽然双目一睁，怒视吴懿，厉声道：“吴懿！你放肆！臣民不服？不服者是暴民，有哪位臣敢不服？我太平军素来与民秋毫无犯，若非那些暴民冥顽不灵犯我在先，我又岂会妄开杀戮？我扪心自问，刀下亡魂没有一个是无辜遭难。来人，把吴懿绑了押回长安，要请示主公你就自己去！”
旁人哗然，孟达张口想要求情，但甘宁却抬起手目光凌厉地注视着吴懿，这个举动潜台词就是旁人别再多费唇舌，他心意已决。
张辽闭上眼睛，他不准备为吴懿求情，这当着三军将士的面，甘宁作为主帅的权威是不容挑衅的，要是真从将帅不和演变成了兵谏，那不说这仗没法打了，这从上到下几个将领回到长安绝对会被郭嘉的雷霆怒火吞噬。
吴懿被绑着拖了下去，他还在张口让甘宁不要轻易入城屠戮百姓，可这些话，甘宁充耳不闻。
一场搔乱之后，甘宁挥军入城，果不其然，百姓在城门口就无所不用其极地袭击太平军，而甘宁没有丝毫犹豫便下令就地格杀反抗不服的百姓，并依照夷三族之令开始在城中搜捕犯事百姓的三族亲人。
屋兰城当曰死亡人数破万！
韩遂从屋兰继续向西北逃亡，而这一次，他每过一城都会留下数百人煽动百姓抵抗太平军，并且在城中营造简单的防御工事，意图已经十分明显，就是要拖延太平军，要在冬天到来之际逼甘宁撤军。
甘宁挥军向西，邵武，乐涫，会水，禄福等等县城皆被踏平，而韩遂又在甘宁到来之前从酒泉逃出，去往敦煌郡。
一月之内，甘宁率军连下三郡二十余城，屠戮河西四郡百姓超过七万……两月之后，韩遂集中最后不到万人的兵力驻扎在玉门关，关外一副戈壁荒漠之景，显然不利于太平军远征到此，回过头去瞧一瞧，甘宁大军的补给线也被无限地拉长。
甘宁在敦煌郡广至驻军，派快马返回长安将这个消息带给郭嘉。
眼看冬天将至，韩遂据守玉门关，这仗，今年恐怕是打不完了，那么现在该怎么办？
秋叶落寞静美，郭嘉在庭院池塘边站着，吴懿作陪，身后的凉亭中，小乔抱着郭盈，吴苋与蔡琰坐在一旁，聆听郭烨给郭盈讲述打仗的故事，一家人其乐融融。
“没想到韩遂竟然是这个打算，呵呵，他居然还想东山再起，简直痴人说梦。”
郭嘉看过甘宁送来的文书，轻松一笑。
现在的局势很明显，韩遂拖长了太平军的补给线，又将战场移在了戈壁大漠之中，他占玉门关，自然防守起来得心应手，而太平军中的兵种，要么是骑兵，要么是弩兵弓箭手，唯独剩下一个长枪兵也不是攻城拔寨的擅长者。
冬天即将到来，太平军打不垮韩遂又要节省粮草的情况下，必然撤军。
而这个时候，就给了韩遂重整旗鼓反攻河西四郡的机会。
反正是拉锯战，只要太平军撤，韩遂就进，太平军进，韩遂就退到玉门关自保。
吴懿被押回长安后并没有遭到郭嘉的责备，就像是吴懿从前线被调回来一般。
“眼下的情况，主公是打算来年再集中兵力剿灭韩遂吗？”
吴懿轻声问道。
郭嘉摇摇头道：“不，河西四郡没有多少百姓了，我只要养活这几万的军队就行，不就是忍耐一个冬天吗？呵呵，这点儿家底我还掏得出来。”
既然已经打到了敦煌郡，就没有理由撤军，四万人的军队，说多不多，说少不少，让郭嘉不远千里送粮而去，也不是一件令他感到肉疼的事情。
不但运粮，还运上攻城器械，郭嘉的目的很简单，廓清河西四郡，韩遂不是占着玉门关吗？那就攻下玉门关，他死在玉门关那就罢了，若是逃出关去，那也让他逃去，反正河西四郡不能再有读力军阀存在。
吴懿点点头，这样的话，只要再过半年时间，郭嘉就将正式一统关西！
这里面的代价似乎有些沉重，不光是打仗的消耗，还有人口的流失。
“主公，末将不明白，河西四郡百姓被韩遂蛊惑，若主公能用两年，三年时间经营河西四郡，百姓自会心悦诚服。可为何要用如此刚烈手段对待无辜百姓？”
郭嘉扭过头瞥了眼吴懿，拍拍他的肩膀轻声道：“人善被人欺，百姓是否无辜，应该先问问被袭击的将士。河西四郡，只是我拿来杀鸡儆猴的。”
吴懿满面疑惑，杀鸡儆猴？
杀给谁看的？
他想不出。
郭嘉也不会再做解释。
遥望南方，郭嘉在官渡之后时常望着那个方向。
他的目光，早已瞄准了荆州。
西北战事有了决策，吴懿忽然满面愁容，压低声音问郭嘉：“主公，我与大都督已生间隙，这，主公的用意，在下始终不明白啊。”
郭嘉嘴角微扬，似乎并不担心手下将领之间产生矛盾。
“这个你放心，终有一天，你会明白的。兴霸把你绑了送回长安，来年春天，你就去汉中水师担任都统一职。”
郭嘉望向飘着落叶的池塘，面带诡笑。
吴懿惊疑不定，神色之中充满忧虑。
汉中水师是谁的部下？
甘宁就是水师大都督啊！
郭嘉这又把吴懿调去水师，等甘宁平定西北后返回汉中，那吴懿还是甘宁的手下，说不得那时又会产生更加激烈的矛盾。
吴懿想不明白郭嘉的用意，但是他接下命令不再询问。
郭嘉眼角忽然瞅见郭盈匆匆向外跑，转过身来朝凉亭中的人问道：“她干什么去？跑这么急。”
蔡琰扬声对郭嘉道：“盈盈听烨儿说是甘瑰背着他从战场幸免于难，于是便要去谢谢小九哥，呵呵。”
“她不给人家添乱就是最大的感谢，找几个丫鬟跟上她吧，天气转凉，磕磕碰碰的最容易伤着。”
郭嘉开怀一笑，在吴懿告退之后返回凉亭，蔡妍抚琴，郭烨舞剑，仿佛无忧无虑。
甘宁率军在广至驻扎，收到郭嘉派人送来的粮草器械后，打算过了冬就兵发玉门关！
西北的战事一直在曹艹的关注之中，他希望韩遂能给郭嘉制造麻烦就最好不过，至少也要拖延郭嘉一统关西的时间。
当关西的情报传至许昌后，曹艹立即召集手下谋士进行商议。
曹艹必须在郭嘉一统关西之前攻进河北，否则郭嘉没了后顾之忧，难保不会在曹艹准备坐收渔利之时横插一足，只有将属地扩张到河北，曹艹才能更加从容地对关西进行防御工事的布置。
袁尚与袁谭在青州打得不可开交，曹艹备战半年，也终于决定摘取胜利果实，粮草备齐，厉兵秣马。
曹艹决定，来年春天，亲自率军直捣邺城！
（未完待续）