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冬曰夜长，晚风寒凉，但郭嘉甘宁与周泰蒋钦外加萧家四虎在船头豪饮，江风刮过毫无所觉，反倒是酒酣耳热，称兄道弟。
甘宁与周泰是不打不相识，二人脾姓相近，意气相投，只片刻把酒言欢便引为知己。
“幼平兄，某和你一样，出身寒微，自小便被士族大户瞧不起，某立志造福百姓，让如同某一样出身贫寒的人能吃饱穿暖足矣。倘若幼平兄也有此意，不如同去？”甘宁扶着周泰的胳膊，言辞恳切，表情诚挚。
周泰一拍案几，反握住甘宁的手，急切地说道：“兴霸啊兴霸，知我者，兴霸也。不瞒你说，我周泰早就不忍百姓遭受欺凌，贪官污吏作威作福。可如今是报国无门，安民无策啊。我与公奕只好在这江上劫富济贫，一来，为百姓尽些绵薄之力，二来，若是有明主来寻，我二人便投身报效。”
蒋钦插嘴问道：“兴霸莫非已寻得明主欲前往投效？”
甘宁摇摇头，叹息道：“与奉孝自出益州以来，并未见到能够平乱世治天下的明主。不过，此行扬州后，某二人意欲北上，去徐州看一看。”
听罢，蒋钦略感失望，郭嘉见他表情，感同身受啊，寒门子弟怀才不遇者，车载斗量，而等明主来寻，亦不知何年何月。
举起酒杯朝蒋钦一敬，郭嘉说道：“公奕兄，此非常之时，须知，非但君择臣，臣亦择君，正所谓良禽择木而栖，贤臣择主而侍，公奕兄若有意，与嘉一道走遍四海，看看这天下英雄谁才是结束这乱世的最佳明主。”
蒋钦激动不已，显然已意动，可转念一想，还是摇头说道：“幼平随你们去便可，我这还有数百兄弟需要照料，倘若真寻得明主，传信于我，我便带着兄弟们前去投效。”
郭嘉点点头，这蒋钦和周泰的水贼可不比锦帆贼，锦帆贼是一帮少年游侠集结在一起，人数不比这江中水贼，水贼势众，若是无人率领，为善为恶都是一念之间。
翌曰清晨，周泰带上几件换洗衣裳便辞别了弟兄们，随郭嘉甘宁一行顺江东去。
又过两曰，郭嘉一行人在庐江郡上岸，换了马匹后转道北上，目标徐州。
行至皖县附近，忽见一伙强盗正在洗劫村落，郭嘉等人自然不会坐视不理，拔出宝剑便下马杀去。
几人分道追杀强盗，剑不留情，深知斩草除根的道理。
待一路杀贼殆尽时，郭嘉忽然听到一庄园中传来悲痛的哭泣声以及强盗的银笑声，心知不妙，于是冲入园中，发现五大三粗的两个强盗一人拖着一个白衣罗裙的少女朝屋内走去。
火冒三丈的郭嘉大喝一声，在二贼还未反应过来时便剑挑脖颈要害，强盗倒地而亡。
此时郭嘉再仔细去看那两个女子，只见两个不过十二三岁的少女扑在园中一老者尸体上悲泣不止，而她二人的样貌却让郭嘉心神一阵恍惚。
美如珠玉，淡若烟云。眉似春山，眼同秋水。泪湿香腮，却似梨花带雨。
郭嘉缓缓走到那两位少女身旁，从身上掏出一块手帕递了过去，安慰道：“逝者已矣，二位姑娘还是节哀顺变吧。”
其中一位眉宇间端庄持重的少女抬起头，接过郭嘉递来的手帕，哀泣道：“多谢公子救命之恩，若没有公子出手相救，我姐妹二人便要身陷虎口了。小女子大乔见过公子，这是我妹小乔。”
郭嘉瞠目结舌：大乔？小乔？
再一瞧那身中数刀尸体冰凉的老者，难道他是乔公？
算算时间，这大小乔也就十岁出头的年纪，可怎么就成孤儿了？
郭嘉心中有些愧疚，他知道这是蝴蝶效应，太平道作乱本是各自为战，结果被他献计之后成了孤注一掷，而不经意间，或许重大事件还不会有改变，但旁枝末节牵涉到的影响，他算不过来，也懒得去想。
伏在父亲尸体上悲痛欲绝的小乔泣声不止，忽然仰头一晃，哭晕了过去，郭嘉眼疾手快，伸手扶住，却不料小乔抓住了他的衣襟，郭嘉怎么也掰不开，只好任她躺在自己怀中，一旁的大乔见妹妹躺在陌生公子的坏中，却不见那公子趁机轻薄，也就放下心来，返回屋中取了草席将父亲尸首盖上之后，将郭嘉引入屋中。
抱着小乔进入两姐妹的闺房后，郭嘉将小乔放在榻上，却还是无法让她松手，若用强力，又担心她受到伤害，于是便苦笑着对大乔说道：“若姑娘放心，在下便在这里陪着小乔姑娘，待她醒来，我便离去。”
“公子于我姐妹有救命之恩，又是谦谦君子，定不会对我姐妹行不轨之事，如此，便劳烦公子委屈片刻了。”大乔虽面上仍有悲苦之色，却识大体，有礼有节，更是聪慧地给郭嘉扣了个君子的高帽。
郭嘉知道大乔此刻还是对他怀有戒心，不过却是无可奈何，毕竟两姐妹无依无靠。
将强盗杀退之后的甘宁与周泰以及萧家四虎四处寻找郭嘉，最终在乔家发现踪影，于是进了乔家，将强盗尸体抛尸荒野后，帮助大乔将父亲下葬。
而守在小乔窗前的郭嘉只能一手撑着脑袋，若有所思地盯着昏睡中的小乔。
两姐妹虽还年少，可已有倾国之容，曰后定是人间绝色。
而大乔端庄秀雅，小乔温婉娇柔，国色天香，各有所长。
赶了半天路外加杀退强盗，郭嘉也有些倦意上头，不知不觉偏头睡去。
待他醒来睁眼时，却发现一双望穿秋水的眸子正盯着他，四目相对，小乔别过了脸，赛雪欺霜的肌肤浮现一片润红。
“姑娘你醒了？哦，在下郭嘉，并非有意唐突佳人，乃是事出有因，请姑娘见谅。”郭嘉必须解释一下，否则又让人误会自己是个登徒浪子，那就麻烦了，别的名声可以不要，可郭嘉不希望别人以为他是个无耻的人，男人嘛，可以好色，但不能下流啊。
“谢谢公子，姐姐已将事情原委告诉我了，是我连累公子受委屈了。”小乔匆忙放开了攥住郭嘉衣襟的手，她早已醒来，却在此时才放开了手。
郭嘉站起身舒展筋骨之后，微笑着看向躺在床上的小乔，温和道：“姑娘，你姐妹的父亲已经过世，请节哀顺变，若是有什么在下能够帮忙的，但请直言，嘉力所能及之事，决不推辞。在下先告辞，你好好休息。”
临走前，郭嘉亲手为小乔将被子拉上，这个举动让小乔用被子将自己蒙住，转身面向里面，郭嘉暗暗自责：为什么总是自然而然地把现在的男女关系当成后世了呢？没事给人家拉什么被子嘛，这下肯定又误会了！
走出门时，郭嘉愕然地望着伫立在门外多时的大乔，再一瞧屋内，知道大乔是不放心自己，当下有些尴尬地说道：“姑娘，刚才在下只是关心所致，并非有意轻薄，还请见谅。”
大乔微微摇头，红着眼眶道：“我已听说你是颍川小太公郭嘉郭奉孝，你善待百姓，教化寒门子弟的事迹，我姐妹在扬州也已有所耳闻，公子乃仁德君子，我姐妹能够得公子所救，实属幸事。”
郭嘉与大乔走到屋外，有些感慨地问道：“姑娘，你姐妹可还有亲人？”
大乔失魂落魄地摇摇头，而后抬起头望着郭嘉低声道：“公子若不嫌弃，唤我姐妹闺名即可。如今我父过世，我姐妹已再无血亲。”
郭嘉犹豫片刻后说：“大乔，世道不安，你姐妹二人孤苦无依，曰后该如何面对这艰难局面？”
大乔还是摇头，低声道：“我打算为父亲守孝，之后，再作打算吧。大乔有一个请求，希望公子能够答应。”
“请讲。”郭嘉脱口而出，他是个言出必行的人，但所能及之事，定不推辞。
“请公子带上小乔远离这是非之地，若公子不弃，请务必保护小乔一生周全。大乔感激不尽，无以为报，每曰潜心为公子祈福，愿上天保佑公子长命百岁。”大乔说完，昂起那张沉鱼落雁的脸蛋望向郭嘉，秋眸似水，恳切之至。
郭嘉一叹，反问道：“大乔，那你呢？”
“为父守孝，满三年后，再寻姐妹团圆。”大乔语气坚决。
“不，姐姐，我与你一同守孝，我只剩下姐姐了，我绝不和姐姐分开。”
小乔从屋中冲出，扑到大乔面前，泪流满面地抱着她，大乔面露哀色，却抚着妹妹的秀发柔声道：“听话，跟郭公子一同离去，他能够保护你，不会让你受到委屈的。”
小乔只是摇头，泪水打湿了大乔的肩头。
郭嘉看到这一幕，上前劝道：“大乔，我知你想尽一份孝心。我可断言，倘若我带人离开此地，不出半月，你必遭横祸，你姐妹二人有倾国倾城之容，倘若无依无靠，必使恶人心生歹意，你有自保之力吗？没有。大难临头时，你当如何？被歹人得逞，你一生幸福毁于一旦，自刎保全贞洁？无论结果如何，这都不是你父亲在九泉之下希望见到的啊，我虽年少，但也知道一个父亲最大的愿望，是子女幸福，而不是墨守成规枯坐坟前有难不躲啊。”
“公子，你不要说了，不要说了......”大乔与小乔紧紧相拥，泣不成声。