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宣府赤城堡东,磨盘山。
磨盘山是一座绵延几十里的平顶山脉。山势虽不险峻,可林密涧深。老林茂密,树木多为寒带林木。灌木丛生,人烟稀少。
此山盘踞一伙贼匪,匪首是一名满脸焦黄胡子的莽汉,人称焦胡子。原是龙门所一小旗,那年冬季鞑靼人入侵打草谷,龙门所被毁,赤城堡虽比龙门所兵少,只要救援,龙门所也不至于被毁。之后宣府虽治了赤城堡不救之罪,却又要治焦胡子罪,原因是龙门所总旗都以身殉国,而他这小旗却独善其身,未能以身殉国!焦胡子一气之下,带领剩下的不足十名兄弟,逃入磨盘山,从此不服朝廷管教。
此后数年,周边百姓因不能忍受鞑靼人打草谷,纷纷上山。焦胡子不忍骚扰周边百姓,总是在鞑靼人打草谷之际,劫掠鞑靼人抢掠的粮草和人口。周边堡所,见焦胡子如此,也乐见其成,不剿不抚,任其胡来。
如今焦胡子手下,足有数百之众,皆是穷苦人出身。人口一多,吃喝便成大问题。鞑靼人也终于知道磨盘山有这么一伙贼匪,打草谷丰收之后,往往绕开磨盘山,自牧马堡或是长仲地堡庆阳口出境。焦胡子带人每次伏击,鞑靼人探马总能探知,偶有小股鞑靼人被他劫掠,却又被鞑靼人骑兵击溃。没马成了焦胡子最大的软肋。人不能不吃喝,焦胡子没办法,开始打起富户和来往商人的主意。他只要东西,不要人命!
这日,探子来报,山下有一支四五辆大车的商队经过。
一听此报,焦胡子坐不住了。麻雀虽小也有二两肉!他决定带人劫下这支商队。
焦胡子带七八十人刚刚在山口埋伏好,那支小商队便远远的来了。
“大哥,这商队有些蹊跷。”趴在旁边的郑二突然说道。
蹊跷?焦胡子不禁仔细打量起来。没什么蹊跷啊,一支小小商队。只有四五辆大车,加上赶车的还不到二十人,有什么蹊跷的?
“一支小商队,明知道我们这条路不太平。还不请麻子哥护镖,这也太胆大了吧?”郑二嘀咕道。
焦胡子这才发现,这支小商队还真没有刘麻子镖局的镖旗!刘麻子是自己的结拜兄弟,只要有他的镖旗,这磨盘山总要给面子照顾他的生意,他也不忘这磨盘山,月底从能送一批粮草上山。
“莫非是头嫩羊?”焦胡子诧异的说道。
郑二也是一头雾水,说道:“大哥,就算是嫩羊,到了雕鹗堡。也该知道请麻子哥的镖局护镖啊。”
焦胡子不禁也点了点头。雕鹗堡只有刘麻子一家镖局,谁都知道这条路去鞑靼人地盘免了官府的盘剥,也都知道这条路近几年被他焦胡子占了,只有刘麻子镖局能保平安!就算不知道,一到雕鹗堡。不可能不知道啊!就算刘麻子自家不说,那些车行客栈的,也会说啊!
郑二脸色郑重的说道:“他们不请,定有所持!”
“所持?有什么所持?”焦胡子不禁低声怒道:“官府的商队还能来这条破路?只要他不挂刘麻子的镖旗,俺们就敢抢他娘的!就算是官府的,又能奈我何?”
一听这话,郑二不禁点了点头。那倒是。若是那位官员的私家商队,定是走庆阳口了,谁还会舍近跑远?又不是鞑靼人打草谷!
那支小商队晃晃悠悠的进了谷口,突然停了下来,从车上跳下来几个人,站在车队前指指点点。
“咦?”
听到郑二咦了一声。焦胡子不禁扭头一瞪眼,怒道:“又怎么啦?”
“他们好像在看地形。”郑二不禁疑惑的说道:“难道真是官府的?”
看地形?官府的?焦胡子顿时大急,低声叫道:“不好!莫非官府要来剿灭俺们?”
郑二一听,急了,忙说道:“大哥。这些人来看地形,肯定是官府的!再不灭杀他们,官府就要来剿我们了!”
焦胡子一跃而起,挥起手中大刀,怒吼一声:“兄弟们,官府要剿杀俺们!既然不给俺们活路,那就灭了他们!杀啊——”
众人一听,皆挺枪持刀杀出。
见山谷突然伏兵四起,那商队的人顿时慌乱起来。
还未等焦胡子等人冲近,那商队经过短暂忙乱,竟人人抽出佩刀结成了圆阵,护住了大车。
“砰——”,一声巨响。
焦胡子一愕,不禁停住了脚步。
郑二不禁吃了一惊,停住脚步,愣愣的望着那站在第一辆大车上威风凛凛的年轻人。他手里托着一根黑黝黝的物事,一股青烟在上面慢慢飘散。
场面顿时安静下来。
商队的人本来就挺安静,个个冷面寒霜,躬身持刀,一副嗜血猛虎的模样。
一股寒意不禁从后背涌上来。焦胡子感到一阵心惊肉跳的害怕,这是多少年来都不曾有过的事。他不禁扫视了一眼围在外围的众兄弟,只见他们个个面如土色,居然还有人跪在地上,虽然强撑着双手攥着刀把,可那手已在颤抖。
“焦胡子可在?”那大车上的年轻人不疾不徐的问道。
焦胡子不禁一惊。那年轻人托着的黑黝黝的物事,听那响声,定是火器!以前曾听总旗说过那东西,百步外可轻取人性命。莫非是京师的神机营来人?焦胡子死盯着那火器,不敢应声。
那年轻人突然瞄上了他,用火器点了点,说道:“你就是焦胡子?”
既然看到了,不得不承认!焦胡子不怕死,可这神秘的火器却令他毛骨悚然。
“俺就是焦胡子!尊驾是谁?”
那年轻人笑道:“既是焦胡子,那就告知与你便是,在下是黄浩华。”
黄浩华?是个什么人?焦胡子从来没听过这名号。
那年轻人收起火器,从大车上跳了下来,走出圆阵。
见那年轻人收起火器,众人顿时松了一口气。
“尊驾是官府之人?”焦胡子眼角一跳,紧握了刀把一下,问道。
那年轻人摇了摇头,说道:“不是!怎么?若在下是官府之人,焦老大准备杀人灭口?”
一听不是官府中人,焦胡子松了一口气。咧嘴笑道:“怎么会?黄兄弟既然不是官府中人,为何有火器?”
黄浩华摇摇头说道:“有火器不一定是官府中人。我家公子是京师大有势力之人,区区几支火器何足道哉。”
几支?不是一支?焦胡子顿时大吃一惊。
见到焦胡子吃惊的脸色,黄浩华不禁笑了。轻轻拍了一下手掌,只见最后一辆蒙着黑布的大车上,那块大黑布顿时被掀下。从大车上跳下七八个手持火器的年轻人。
“焦老大,可愿意跟随黄某,追随我家公子干出一番事业?”黄浩华笑着问道。
焦胡子不禁一愣,开口说道:“造反之事俺可不干!”
“我家公子不是造反,你焦老大在这占山为王才是造反!”
“官府不让俺们活,俺们只为讨口饭吃!”焦胡子不禁目眦俱裂的嚷道,他最不喜别人说他是造反!他本是官府之人,他愿意战死疆场,可他不愿意枉死!
黄浩华点了点头,说道:“好,不是造反,那就加入我们,杀那外族!”
“不加入你们,俺们照样杀鞑靼人!杀瓦刺人!”焦胡子一抡手中大刀,说道:“既然你们也是杀鞑靼人的汉子,今日算俺焦胡子认栽!你们走吧!”
“不加入我们?”
见那黄浩华收起笑脸,焦胡子也冷下脸来,说道:“怎么?尊驾还想抢我的磨盘山不成?”
“不错!”那黄浩华森然一笑,说道:“既然你焦大胡子不肯加入,这磨盘山我们要了!你山上的六百一十八口那就留不得!”
嘶!焦胡子旁边的郑二不禁长吸一口凉气。
山上老小一共真的是一百六十八口啊!……