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田妮子漫步走进房里，四下瞧了瞧，只见房里陈设简陋，却收拾得整整齐齐，干干净净的，在里面杨踏山的床上坐下，摸了摸垫褥，说道：“杨兄弟，你这床夏天还成，到了冬天可怎么办？恐怕还得垒个土炕才中，要不然可要冻死了，庆阳冬天冷着呢。”
杨踏山笑道：“反正还早，我想多挣点钱，自己买个房子，那时候再好好置办。”
“哦，好啊，庆阳一个带院子的套间砖瓦房，要三十来两，土坯房子呢便宜一些，二十来两就差不多了，倒也不算贵，至于木头房，虽然便宜，十来两就行了，但俺劝兄弟还是不要买，木头房夏天热得赛蒸笼，冬天又冷得跟冰窟窿似的，简直活受罪。”
杨踏山一听头都大了，土坯房都要二十两？现在自己只有二两，才够十分之一，每天打工挣的钱，也就刚好够吃饭和交房租的。要想攒够二十两，不知要等到猴年马月了。
田妮子当然知道杨踏山的境况，叹息了一声，说道：“杨兄弟，你这整天到处打工，有活没活到处跑，这也不是个办法，还是得找个长远的事做才中啊。
杨踏山苦笑，自己何曾不想找个长远的活呢，可上哪找去。
田妮子想了想，说道：“俺和你说过，俺有个表兄在庆阳知府衙门里当差，俺本来想让他帮你在衙门里找个差事，当个皂隶或者捕快啥的，尤其是你一身武艺，当捕快最适合了，只是，嫂子怕你嫌弃衙门的活低贱，所以一直不好开口……”
衙门里的活，指的就是三班衙役，即值堂役的皂班，司缉捕的快班，做力差的壮班，广义上还包括民壮、弓兵、粮差、门子、禁子、仵作、厨夫、伞扇轿夫等，在古代属于贱民，不是生活所迫，一般是不会轻易从事这个行业的。不过，其中的一些行业比如皂班、快班（捕手和快手，通称捕快），因为有些职权，能搞些合法的敲诈勒索的行当，所以也不是想进就能进的。
杨踏山当然知道一旦干了衙门衙役这一行，那就归于贱民了，不过，自己这东跑西跑卖苦力，却也光彩不到哪里去，这十多天来，自己辛辛苦苦，累死累活，赚了不到一百文，扣除房租和生活费，只剩下十多文了。照这样下去，别说赚钱买房子，养家糊口都成问题。
至于贱民不能考科举，自己想想也没那能耐。但想到这两天看见瘦猴捕快他们来钱比较快，而且这些钱好像都是些规矩，如果自己干了这一行，这挣钱买房子也就有些希望了。说道：“东家嫂子，如果有这门路，我倒也不嫌弃，只是，我听衙门里的人说，要进六扇门，要花些钱走门路……”
田妮子一听杨踏山动了心思，满心喜悦站起来，团扇给他扇了两扇，笑盈盈道：“那是对外人，你是俺自家兄弟，帮了俺家那么大一个忙，俺一直寻思着也帮你一个忙才中，既然你不嫌弃衙门的活，那就太好了，别的事你就甭管了，俺帮你走门子，俺这就去找俺兄弟去，给你谋个捕快职位，你就等着嫂子的消息吧！”
“多谢东家嫂子！”
“你啊……！”田妮子疼爱地用团扇打了他一下，“俺先走了，一有消息就来告诉你！”说罢，摇着团扇带着小丫鬟走了。
既然要等田妮子的消息，杨踏山也就懒得去找活干了，生怕到时候他们找不到自己耽误了事情。
屋里闷热，杨踏山在门口板凳上坐下，杏儿给他到了一杯茶。拿了一把蒲扇，在一旁坐下，给杨踏山扇着。
杨踏山还是有些犹豫进不进六扇门，便问杏儿道：“你说，少爷我去当捕快好不好？”
杏儿知道一旦归入贱民，那可是影响子孙三代的事情，这么大的事情，她可不敢影响杨踏山的判断，但少爷既然问了，总是不能回避的。一边扇着扇子，一边道：“不管少爷干甚么，杏儿都跟着少爷。”
杨踏山笑着拧了拧杏儿的脸蛋：“你倒狡猾，不肯担责任！”
杏儿嘻嘻一笑：“杏儿只是觉得，少爷是个有主意的人，所以杏儿不敢乱说。”
“有主意倒不敢说，只是，我发现我比较擅长侦破案件，我还有一箱专门用来侦破案件的宝贝，如果放着不用，而整天去扛苦力打工，是不是有点舍本逐末呢？”
“是啊！那天在饭庄，少爷侦破那个监守自盗案件，真的很精彩啊，少爷这么好的本事，真要干捕快，光破案的赏钱就能拿不少呢！”
“哈哈，你还是觉得本少爷可以干这捕快，对不？到底说出了你的真实想法。”
杏儿脸一红，低下了头。
杨踏山笑道：“我知道你是穷怕了，我也是穷怕了。咱们现在缺的就是钱，要赚钱糊口，赚钱买房子买地过曰子，要是靠做苦力打短工，能糊口都不错了，其他的想都别想。我不希望你跟着我过苦曰子，我自己也不愿意过苦曰子，所以，不论是为了发挥自己所学，还是为了多挣点钱过好曰子，我决定了，只要有门路，就当捕快去！”
杏儿听杨踏山拿定了主意，也很高兴。
杨踏山从杏儿手里拿过蒲扇自己扇着，说道：“你接着纳鞋垫吧，我等着穿呢。”
杏儿点点头，拿起鞋垫接着飞针走线纳了起来。杨踏山一边给两人扇着扇子，一边和她说着闲话。
这时，忽听到有脚步声传来，随即听到房东的声音说道：“官爷这边走，他们就住在这栋房子里。”
杨踏山一转脸，看见房东领了两个人过来，却正是瘦猴捕快兔牙捕快，两人一见杨踏山，都是满脸堆笑，拱手施礼。
杨踏山有些意外，站起身拱手还礼，笑道：“真是稀客，什么风把两位官爷送来了？”
“无事不登三宝殿，我们特来请小兄弟帮忙来了！你这地好难找，我们问了味香饭庄掌柜，又跑到这里问里长，挨着找房东问，这才问到你这里来。”瘦猴转身谢过房东之后，房东走了。
杨踏山更是意外，两个捕快费这么大劲来找自己，肯定有什么紧要事情，忙说道：“两位请坐！屋里闷热，就在门口坐吧！”
杏儿赶紧放下鞋垫，跑到屋里拿了两根凳子放在门口，又倒了两杯茶给两位捕快。
两人坐下之后，瘦猴先是左右瞧了瞧，这才说道：“小兄弟，你住这地方也太简陋了点。”
杨踏山笑了笑：“有什么办法呢，咱们卖苦力扛活的，能找个地方住就很不错了。还有什么能力挑三拣四的呢。”
瘦猴笑道：“小兄弟太过谦了，你一身武艺，给人家扛活，放着那么多生财之路不走，偏偏去扛活，岂不是……这个……太浪费兄弟这身好本事了吗？兄弟有没有考虑干点轻松又来财容易的活呢？”
“嘿嘿，扛活虽然辛苦，却过得心里踏实，我可不想去干那些没本钱的买卖。”
“小兄弟误会了，”瘦猴忙陪笑道，“我的意思是，兄弟破案如神，怎么不用用这本事，那还不比你扛活来财快啊，还能伸张正义，出暴安良。”
杨踏山心中一动，问到：“官爷，您这话，在下有些听不太懂，不知能否直言呢？”
瘦猴说道：“那好，咱们快人快语，我们今天来找小兄弟，是想请小兄弟帮个忙。”
“帮什么忙？”
瘦猴看了看旁边的兔牙捕快，这才低声道：“都是自己人，又要求兄弟帮忙，我就不瞒着兄弟了。是这样的，我们庆阳府韩知府韩大老爷的……官印丢了……”
啊？杨踏山低呼了一声，他当然知道官印丢了意味着什么，轻则丢官罢职，重则缉拿问罪。
这可是大事，这两人肯定是搞不定，来求自己来了。这可是个好机会，先端端架子看看行市，再决定价钱，不能白帮忙。
杨踏山没有说话，微笑着静等他们说。
瘦猴望了杨踏山一眼，苦笑了一声：“就是前天的事情，老爷定了三天比限，明天就到期了，到期找不回官印，我们可要被大老爷重重责罚的。这两天我们想尽了办法，也没半点头绪，实在没辙了，想起小兄弟你破案很有一手，特来想请你帮帮忙。救我们一救。”
杨踏山淡淡一笑：“官爷言重了，我哪会破什么案子，那天也就是歪打正着，瞎猫碰到死耗子罢了。”
“兄弟太过谦了。你破那案子可全凭的是真本事，那可不是碰上的，这一点我们还是能看出来的。兄弟你放心，只要你帮我们破了这案子，把知府大老爷的官印找回来，我们一定重金酬谢！”
（未完待续）