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说要打听,最好的地方莫过于酒馆客栈路边的茶棚,只是南来北往的这么多客人,李莫的行踪不知何处去寻。
刘剑自然心中有打算,放着江湖上有名的势力不用,便是徒劳地浪费资源。悦来客栈,江湖上最大的信息搜集之地,或者能找到些李莫下落的线索。但李莫也只是自己的弟子,文人之中略有些名头,在江湖之上可谓籍籍无名。
客栈后院的小屋内,小二奉了茶水便退了出去,将这处狭小的空间留给一老一少两个男人。
“春公子,小店并没有您三弟子的记录。”
略有些富态的掌柜对刘剑谦卑地笑着,他是本店的掌柜,也是悦来客栈此处联络点的负责人。在这种太湖边上有悦来客栈也是理所当然,毕竟太湖多水匪,也多喜欢依靠剿匪而为自己扬名的侠客。
这个说横扫一十八家水寨,那个说连斩七十二名悍匪,都略有些夸大的成分。而前几曰崆峒派弟子丘令建牵头带着一干少侠清缴悍匪,死伤了三五人,匪首却被那帝师救下,自然又是一段笑话。
这也算刘剑第一次出道江湖,救水匪以为朝廷所用,各方评定褒贬不一。刘剑此时也没心情去管,只是看下个月的江湖月事如何评说,估计悦来客栈也要顾忌朝廷的势力,不会对刘剑太过评判。
“悦来客栈可能帮我寻他一番?”刘剑如是说着,“春某定有重谢。”
“春公子如此说,小老儿本该答应,但我家庄主曾立下血训,小店只能收集讯息做编制江湖月事等书刊所用。所以……”
“如此,那多有打搅了。”既然对方如此说着,刘剑也不勉强,对胖掌柜拱了拱手,转身告辞。
“春公子!”掌柜的喊住了刘剑,笑着道了一句:“若要寻人,不妨去镇上的百花楼看看。只要有银子,她们……什么活都接。”
“百花楼?”刘剑稍微一愣,听名字便知是当地的记院。“谢了。”
掌柜地笑眯了眼,对着刘剑喊了一声:“哎,公子慢走,常来吃宿!”
百花楼?刘剑抬头看着那莺莺燕燕招粉弄蝶,恍然回到了自己的凤满楼,差不多的装潢,站在街边拉客的花娘,带着浓浓的熟悉感。刘剑提步走了进去,手中的折扇微摆,阻止了几名花娘的靠近。
却看此少年,束发长袍面若冠玉,浅笑风流目似双星,两名花娘并非是被他挥退,反而是不敢上前,怕惊扰了此等客人。
步入大厅,莺莺燕燕顿时失声,花舞鼓乐稍显暗淡,迎来送往的卖笑之人多有些失魂,巴望着下方那突然踏入此地的少年人,不知他要寻谁,找何人。若能红尘一度,床话红烛,今曰倒贴些银子却也值了。
“咳!”刘剑被周围的目光看到有些面红耳赤,原本凤满楼的姐姐们看着他长大,或者早已熟悉了他的英俊和气度。今曰误闯百花阵,却没想被如此多女子‘惊为天人’。正所谓食色乃姓,大概也不分男女。
“哟!公子看着如此俊俏,姑娘们都忍不住心动了呢!”
柔腻的喊话在二楼栏杆响起,便见一宫装打扮的妖冶女子自楼梯而下。看她年岁见长但风姿不减,淡眉如画尖锥脸,狐媚之余又带着些成熟风韵,算不上半老徐娘,但风韵着实迷人。
言行举止又有些自然流露的魅惑,衣着暴露却又恰到好处地遮掩住男人探究的目光,这是个纵横风月场不知多少岁月的女子,不然也不会是她最先反应过来,下来招呼着刘剑。
“近看公子果真好生俊俏,实乃生平不多见之人,快与奴家过来,我去找些姐妹招待。”
刘剑任由这女子在自己身旁搔弄,让她拉着自己去了一旁的侧门。待他走出大厅,原本喧闹的景象不多时便又在恢复,只是此时男客多有些醋意,而姑娘们都是心神恍惚,不住张望。
“这位姐姐请了,”出了花厅,刘剑对着这女子拱了拱手,不找痕迹地将自己的手臂在那柔软之处抽了回来。“在下乃是有事想托,不知姐姐可否相助。”
“便知你不是来我这寻欢,”那女子掩口耻笑,话语一转继而身上的狐媚化作了些许干练,眉目间的春意也消失殆尽。“只是可惜了。唉,我这还有几个等待挽发的清倌儿,公子若要喜欢,我就去寻来可好?”
“姐姐说笑了,小弟身旁多有红颜,自不缺房中之事。”
“只是堂堂帝师还有什么需要我们百花楼来做的?一纸调令便能调动成千上万的官兵,奴家可是害怕的紧呢。”
刘剑面色不变,若此人不识自己身份,那今曰他也算来错了地方。笑而不语,越过不答,刘剑道:“我想托百花楼帮我寻那二弟子,价钱好商量。”
“生意买卖随我来,这里不是说话的地方。”此女笑容稍微收敛了些,引着刘剑向一处修在花园中的阁楼走着。刘剑提步跟上,忽而听耳旁有些微声音轻声低喃,不由多看了身前的尤物。
“公子可知道,百花楼的刺杀名册上,公子的项上人头值三千两黄金。”
杀手组织,屠浮寺?猛然有种误入狼窝的感觉,刘剑不由精神一震,心中警惕。
“春公子不必紧张,我百花楼只是做打探消息的买卖,为那些杀手提供些情报罢了。公子在这里出去,可要小心些,你看。”女子轻笑着指了指头顶扑扑飞过的几只信鸽,让刘剑嘴边多了一丝苦笑。
“无妨,我也不是任人拿捏之辈,没什么仗身的本领,也不敢在这个江湖上乱走。”
刘剑随后便笑着进了小楼,但心中却忍不住一阵盘算。
此时夜幕已临,烟花街巷满是暖色的烛光,些许北风掠过,带着街边的寂寥。
将寻弟子的事交托给专业人士,虽然花费了不少银两,但刘剑起码能心安一些。迈步走出百花楼之时便感觉周围隐隐有几股气息游离在自己身周,故而提步沿着烟花巷走了下去,打算寻找个没人的角落。
北风正紧,衣袍贴身。
天空中薄云遮月,街道正中站了一人。他可能是个剑客,也可能是个杀手,又或者,他用杀手的身份做了剑客的兼职,反之亦然。
低垂的斗笠、斜抱的长剑、灰色的衣袍,凌厉的杀意锁定了恍若未见的少年身周,却很快悄然淡去,依然低头站立。
擦肩而过,对方无视了他的存在,他却没有拔剑。
“怎么不出手?”
少年的疑问在他背后传来,一旁屋檐上的几个人影潜伏地更深了些。
抱剑之人的嗓音有些沙哑,两人背对背的交流着,相距不过一丈。杀手的声音带着些刻意的伪装,伪装的沙哑:“我不是你的对手,动手,只是自寻死路。”
“想杀我之人,只有一个下场。”
“你留不住我。”
“不试试,怎么知道。”
破空声,剑影,乒乒的乱响中,铁棋和长剑的碰撞让夜空多了几份惊颤。
几声惨嚎一旁的房屋上滚落了三五名灰衣身影,而那抱剑之人却已经不知所踪,夜间再无动静。
刘剑不由挑了挑眉,挺有意思的杀手。看了眼地面上已经没了多少声息的人影,刘剑上前踢开一人的蒙面黑巾,摇头走向了小巷深处。
没个金刚钻,莫揽瓷器活,杀手虽然做的是无本的人命买卖,但起码也要有点自知之明和安身立命的实力。
人贵有自知之明,杀手也是人。(未完待续。)