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魏阳很想借西山郡军立一殊功,回报楚希声的救命之恩。
不过就在西山堂全员出堡,在堡外列阵之际。三里外的两千西山郡军,就‘轰’的一声散掉。
指挥使阎过当先策马奔逃,其余西山卫郡军的兵马,也就一窝蜂的逃散。
一部分往北面军营方向奔逃,一部分沈氏族兵,则逃往沈家建于西山的庄园。
阎过对自己的部下极不看好。
闻家堡何等坚固?
闻家的家将四百,庄丁千员,加上沈家提供的人手,参战的人员接近两千。
这两千人的整体战力,可不逊色于他的西山郡军,且持有众多弩箭,倚堡而守。
里面还有六位六品战力,三十三位七品坐镇。
可这么一支强大的力量,在仅仅一刻多一点的时间内,就被西山堂全数扑灭。
包括岳巍在内的几个六品,竟是一点声息都没有。
扑过去的三百骑军,也只在坞堡大门处掀起那么一点点浪花,就被屠杀殆尽。
闻家堡尚且如此,何况他的西山卫郡军?
经历前次峡道之战后,此时他麾下的郡军,已经是乌合之众,军心不振。
此时军中的七品武修,也只有十二人,拿什么与西山堂对抗?
阎过不打算把命丢在这里,也不愿麾下的袍泽兄弟去送死,填入西山堂这个深不见底的深坑,所以他果断的逃了。
他麾下众多千户百户,也如蒙大赦,毫不犹豫地发足奔逃。
这西山堂实力深不可测,正面对抗绝非上策。
那些底层的将士,更是一哄而散。
他们生怕逃得慢了,将各种重型兵器丢了一地。
就在西山郡军全军溃散之际,在坞堡的东面方向,又来了一支人马。
总数约有四百人左右,全员穿着红衣,他们行进时缺少章法,乱哄哄的一团,不过个体的实力却很不俗。
楚希声往那边看了一眼,就唇角微扬,神色欣然。
那边的来人是左衙内的人马,南街庙市的四百武师。
其首领正是左衙内身边的那名女侍卫。
此女名叫司空馨,修为六品下,据说其早年曾是杀生楼的金牌杀手。叛出杀生楼的时候,被左青云力保了下来。
她精通暗杀术,短刀与大枪,战力极强,曾以弱一阶的修为力抗隆衡数击不败。
女侍卫的神色却很怪异,她独自策骑而出,来到了楚希声面前。
“楚堂主。”司空馨在马上抱了抱拳:“我等是奉左衙内之令,前来救援。他让我转告,让你务必小心上游的十七连环坞。
衙内被困于郡衙无法亲自前来,不过他从家中长辈口中得知,十七连环坞的龙首任道行,已经做好了突袭下游的准备,预计铁旗帮无暇他顾,闻家堡是上官神昊等人给你与铁旗帮设下的陷阱——”
她说到这里,面色复杂的看了前方的闻家坞堡一眼。
这坞堡是不是陷阱,已经不是很重要了。
此地已被西山堂踏平夷灭,西山郡军干脆全员溃逃。
这陷阱何其可笑?
楚希声闻言很高兴。
不是为司空馨带来的四百武师,而是为左青云的义气。
估计司空馨统领这四百武师从古市集渡江的时候,他这边也才踏出西山镇。
这绝不是锦上添花,而是雪中送炭。
“十七连环坞?”
楚希声眯着眼,往神秀江的上游看了过去。
随后他就一声笑:“他们这是欲置我于死地,可惜眼高手低,花拳绣腿,不太经打,也错估了我西山堂的实力。这区区闻家堡,土鸡瓦狗一般,我西山堂顷刻即能平灭。”
司空馨则眉梢一扬。
忖道何止是上官神昊等人错估了西山堂,郡城的许多人都低估了楚希声,包括左衙内的父亲。
今日一战之后,不止是西山镇,整个秀水郡城都会变天。
楚希声又转过头,看向左青云麾下那四百红袍武师。
“兄弟们来一趟不容易,不能让他们空手而归。这样吧,我接下来要去夷平云鹤山庄,你让他们一起随行,给我壮威如何?”
司空馨神色一振,果断利落的答应下:“我代兄弟们谢过楚堂主抬爱!堂主如有什么地方用到我们,尽管下令即可。衙内已有言在先,我等过江之后,全凭楚堂主调度。”
她没有拒绝的道理。
此时闻家堡的战事,已经尘埃落定。
司空馨想不出这地块,还有什么人敢正面对抗西山堂,还有哪家有实力阻挡西山堂的兵威。
故而楚希声不是带他们去作战,而是带他们去发财的。
片刻之后,西山堂七百人重新整军,与司空馨合兵一千一百人,往十二里外的云鹤山庄行进。
这千余人沿途所过之处,那些乡豪都噤若寒蝉,都纷纷龟缩于自家宅院里面,不敢冒头。
不过楚希声暂时还顾不上这些小鱼小虾,懒得搭理。
云鹤山庄建于西山南麓的半山腰上,虽然没修建坞堡,地形却非常的险要,也是一个易守难攻的所在。
这座庄内也有殷阳的家兵三百,庄丁五百人。
不过云鹤山庄之主云鹤刀殷阳,连同他麾下的六位七品,全都战死于闻家堡。
这座堡内已没有了任何高手坐镇。
楚希声带着司空馨,李神山,魏阳等人往上一冲,就轻而易举的拿下了云鹤山庄。
这一战,他们甚至没有任何的死伤。
云鹤山庄内部的家将都人心惶惶,兵无斗志,将无战心。
战事一起,就全都往后山逃窜,谁都不想把命送在这云鹤山庄。
能守住这里也就罢了,关键是他们哪怕拼上自己的命也守不住。
楚希声在这边的收获稍小。
他们只在庄内银库启出十三万两魔银,七千两神金,还有大约九万两的各种财货与兵器,十五万石的粮草,以及三百五十顷暂时难以估价,也没法过户的良田。
他们在这里待了足足一刻时间,将云鹤山庄大致搜刮了一番,就又转向了镇北丹家。
丹家是西山镇排位第三的地主,拥田四百八十顷,规模仅逊于沈氏与闻家。
不过其家擅于经营,一直垄断着镇里的酒水生意,还占着一座小铁矿,其家财势其实更在闻天财之上。
据说其家主丹赤灵修为六品下,是与云鹤刀并驾齐驱的高手。
这次西山的各家乡豪联手抗税,丹家没有直接站到前台。
不过楚希声从吴媚娘那里获知消息,丹家在利用自家的影响力,极力帮闻家与沈氏串联。
西山这些大族乡豪能如此齐心,丹家居功至伟。
所以二十天前,楚希声就委托左青云的公文,也将镇北丹家列名其中。
楚希声是心念已定,要将丹家一并扫除的。
不过楚希声麾下的千余人马,才刚走到半路,镇北丹家的家主丹赤灵带着一众从人,策骑来到楚希声的阵前。
丹赤灵四十岁许的年纪,气度雍容,仪表堂堂。
可此人却赤裸着上半身,背着一大捆的荆棘。
他下马之后,更是直接在楚希声面前跪伏下来。
“此前丹某远游在外,一时无暇顾及家中事务。今日丹某回归,才知家中逆子与恶奴被闻天财蛊惑,竟与闻家合谋,准备拒纳税赋,对抗朝廷法度。丹某得知之后,特来负荆请罪,还请楚堂主大人大量,原谅我家不敬之罪!”
楚希声面色阴沉,眼神冷厉。
什么远游在外,今日回归,这家伙在骗鬼呢!
且原谅了丹家,他就没法回本了!
之前他借的那三十四万两,可是九出十三归。
也就是他借到的三十四万两,需要还将近五十万。
而此时他从闻家与云鹤山庄搜刮的金银,也才五十万两左右,刚够还债。
除此之外,他还得承担所有的税赋。
且堂口里面兄弟们出了死力,他这个当堂主的,岂能让他们一无所获?
丹赤灵偷眼看着楚希声的脸色,心内微微一沉:“楚堂主,今年的春赋与人头税,丹家愿如数缴纳,除此之外,丹某愿额外赔付十万两魔银,五万石稻米,给堂主赔罪。此外丹某愿立下誓言,从此我家愿以楚堂主为马首是瞻,奉令不违。”
楚希声的脸色稍微好看了一点。
不过他的眸子,依旧寒意深浓:“大约十二天前,我曾经派手下账房先生,到镇北收税。却被一群蒙面人挟持,不但当众鞭打,还对他们泼尿泼屎,阁下可知这是何人所为?”
“是我家逆子狂悖,做出这样的蠢事。”
丹赤灵蓦然站起,大步走到身后的从人当中,将一个被捆住手脚,嘴里也塞着毛巾的年轻人,强行拖下了马。
他将此人直接拖到楚希声面前,随后手起刀落,将年轻人的手足削断。最后又一刀捅入年轻人的丹田,竟直接废去了他的八品修为。
“还有包括我丹氏外堂管家在内的五名恶奴。”
丹赤灵侧身回过头,此时他后方马队中,也有五个被捆成粽子一样的人,被一众家将拖拽了下来。
这些家将也是狠辣无比,无比利落的将这些人头斩落。
丹赤灵面色肃然:“丹某愿给贵家账房当面赔罪,另外再奉上千两魔银作为赔礼。”
楚希声暗暗惊异,忖道这个丹氏家主,真是一个狠人呐。
自家的亲儿子,话都没说一句就直接断去手脚,废去修为。
此时的鲁平原,却凑到楚希声的耳旁小声道:“这是他的嫡子丹伟,其母是闻天财的妹妹,据说这对夫妻一向不和,闻氏早年有过一段奸情,丹伟可能不是他的亲子。此外这人还有五个庶子,一个比一个出色,都是年纪轻轻,就有七品修为。”
言下之意,是丹赤灵被人戴了绿帽,也不缺儿子。
闻家覆灭之后,这个嫡子也没有了任何价值。
丹赤灵此时又苦笑,神态卑微恭敬,他抱拳一揖:“可能楚堂主会以为丹某心狠凉薄,不过丹某更知如果不这么做,我丹家与这孩子的命都保不住。
丹某在郡城有关系,知道楚堂主已经拿到了抄拿我丹氏家产,缉拿所有男丁的文书,如今一族兴亡,都在堂主一念之间。丹氏乡野人家,此前不识真人,也不知西山堂天威。如今诚心悔过,丹某拜请楚堂主海涵!”
楚希声的目光闪动,陷入沉思。
夷平丹氏的收益,肯定要超出丹赤灵赔付的十万两魔银与五万石稻米。
且丹赤灵这个人,他很不放心。
这让他想到了上官神昊。
问题是此人连负荆请罪这等事都做出来了,还斩断了自家假儿子的手脚。
如果他再不依不饶,坚持将丹家扫平,会被东州无数江湖人非议,戳脊梁骨的。
混江湖必须心狠手辣,却不能仅仅是心狠手辣,还得要个好名声。
除非是能像血睚刀君那样,以一人一刀镇伏天下,否则就不能不顾及人心。
楚希声在权衡,是先剪除丹氏这个祸患划算,还是徐徐图之。
楚芸芸此时却眯着眼,传音过来:“此人修为五品,深藏不露,陆乱离现在可能不是他的对手。在他身后那些人里面,还有四个六品,一个五品上,这些人修的都是高深武道。这丹家暗藏的实力,远超闻家十倍。除此之外——”
楚芸芸语声凝然:“我还闻到妖族的气息,他们很可能是半妖。”
楚希声闻言一愣。
他心中惊奇,丹家如此实力,为何还要向他低头请罪?
随后他就意识到,这丹家的人可能也见不得光。
他们一定是出于某种缘故,不愿暴露自家的实力。
丹家的身份来历只怕很有问题,与他们兄妹一样见光死。
且此事多半与他们的半妖血脉有关。
楚希声心念内略一转念,眼里就透出一抹戏谑之意。他随后不动声色,从马上俯视丹赤灵,语含冷意道:“十万两太少,灭了你们丹家,我西山堂的收获远不止此。限你们一日之内,将十三万两魔银送至西山堂。”
楚芸芸是能将丹赤灵,还有那位五品上的武修一拳打死,却会留下不小后患。
接下来强攻丹家,势必要付出不小伤亡,没有必要。
他现在的修为与日俱增,进入名侠榜也就是这两年的事情。
只需再过一年半载,西山堂就可有镇压丹家的实力。
如果丹赤灵敢于跳反,他抬手就可将之夷灭。
所以不妨先答应下来,观丹氏形迹。
如果他们首鼠两端,甚至是阴图叵测,再将之除灭不迟。
丹赤灵则眉头微蹙。
十三万两?
他心中肉疼,却还是猛一咬牙:“丹某认罚!”
楚希声微一颔首,状似满意:“还有,丹兄愿不愿在我家屈就一个坛主?如果阁下愿意,那么丹家此后也是我西山堂一员,今日的这桩事情就算是抹平了。”
丹赤灵面色一黑,心知楚希声是要建立实质上的主从名份。
他满心不愿,却注意到楚希声正按着腰刀。
丹赤灵暗暗骂了一声晦气。
以丹家的整体实力,其实不惧西山堂。
不过一旦打起来,他们家的根底一定会暴露于郡衙与锦衣卫的眼下。
这是他们家付不起的代价。
关键是丹赤灵不敢赌。
眼前这个少年正值血气方刚的时候,且刚灭了西山堂,兵锋正锐,目空一切。
一旦他拒绝,楚希声一定会翻脸。打起来就完蛋了,他们家在西山一代经营数百年的基业,都将毁于一旦。
丹赤灵不由暗暗一叹,忖道这叫什么事?
原本以为上官神昊等人的谋划周到,深惟重虑。他们动员各方力量,不遗余力的碾压下去,简直万无一失。
这西山堂不过两个七品,加上一个青云六十的楚希声,如何能对抗这几家的泰山之势?
上官家与沈家许诺的运河股份,也让人心动。
所以他故作不知,放任自家的孽子施为。
谁能想到西山堂可以在两刻之内,将闻家堡一举荡平?
现在好了,一口汤没喝到,反倒让丹家落到如此尴尬的境地。
早知如此,他一定不会让丹家参与其中。
丹赤灵稍一沉吟,就神色无奈道:“丹某愿意。”
今日且先虚与委蛇,答应下来,以后再想办法脱身。
“好!”楚希声一声大笑,忖道自家堂中深藏不露的二五仔,又多了一个。
改天得打探一下丹家的来历,还有他们幕后的跟脚,做到知己知彼。
“丹坛主,稍后你们家再出兵六百助战,随我去扫灭那些西山贼匪,我要精锐。”
楚希声已经把丹赤灵当成手下了,他转过头看向鲁平原:“那些九刀坞与白云寨的贼人到了何处?”
“就在镇西二十七里。”鲁平原躬身一礼,愈加敬服:“他们应该已经得知了堂主荡平闻家堡,击溃西山郡军的消息,在那边顿兵不前,四下劫掠周边的几家村庄与大户人家。到半刻前为止,已经有一家大户被他们攻破,全家罹难。”
楚希声不由一声哂笑。
忖道这些西山乡豪,简直是引狼入室。
不过他作为西山镇的乡正,不能坐视不理。
那些大户人家死的不冤,当地的平民百姓却很无辜。
“传令下去,所有兄弟全速西进。还有,洒一些游骑出去,令沿途所有的大户乡豪,命其出丁助战,驱逐那些西山贼匪,不是我一家的事情,各家都需出人出力。”
楚希声想了想,又冷笑道:“若曦,你将闻家与殷家的所有男丁都带回去,挂在西城门口示众,再通令全镇所有拥地五百亩以上的乡豪大户,让他们带齐今年的所有税赋,另加三成的滞纳罚金,在今天落日前赶至西山镇。告诉他们,如果落日前没有赶来,那就不用来了。”
刘若曦其实更想追随楚希声去作战。
不过她对楚希声的敬崇已经到了骨子里,毫不犹豫地应了下来。
也就在楚希声准备将那西山贼匪也一举扫平的时候,上官家后院的听香水榭,却是死一般的寂静。