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清净的庭院，洁白的大理石地板被打扫的一尘不染，明媚的阳光如流水般细腻柔和，温润。鸟儿从巢中飞出，带着悦耳的歌儿，悠扬四散。
春来的花在花坛里绽放着，像是羞涩的小姑娘，嫩黄色、粉红色、淡紫色…………枯黄的草化作尘土，长出了嫩绿的枝叶来，装点着宽敞的前庭。
海伦娜穿着一身水蓝色的秀丽长袍，瘦长的外衣衬托着这还在发育着的身体，优雅的曲线紧贴着，黑色的长发随意铺洒在脑后，像是华美的袍子，在甩动着衣角。
蓝色的身影像是快乐的妖精，在花丛中不停地来回闪过，只留下“啪啪——”的脚步声和欢快的风铃摇晃的声音，让喜悦的气氛弥漫在整个前庭中。
那悠然安详的喜悦，仿佛已是身在天国了
“我得感谢您。”
城堡里，狄奥多站在走廊的过道里，透过窗户看着下面那个开心的像是小天使一样的海伦娜，嘴角也忍不住微微翘起，僵硬的面庞终于松动了，朝身后的老人说道：“谢谢您。”
“我只是在补救一个差点无法挽回的遗憾和错误，您无需向我道谢。”老人幽幽的说道，但语气里也带着一丝的欣慰之情：“也谢谢您给了我这样一个机会，可以稍微舒展心中的自责！”
“你之前说，要我答应你一个请求。”狄奥多转过来，将窗户拉上，注视着面前的老人：“现在你可以说了，作为凯撒，我自认还是很慷慨的。”
“只要不过分，我可以以私人的名义答应你很多要求。”
“感谢您的慷慨，不过在这之前……”马尔修斯很神秘的站在狄奥多的身旁，微微低头：“不知道可否请您听一个老人讲述一个故事呢？可能稍微有点儿长，但是请您耐心听完。”
“故事？”狄奥多皱了皱眉头：“和你的要求有关？”
“也和您有关，凯撒。”老人点了点头：“这很重要。”
“我想我们可以一边享受点心，一边说。”狄奥多做了一个请的姿势：“可否接受我的邀请？”
“荣幸之至。”马尔修斯微笑着说道。
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安静的书房里，狄奥多和马尔修斯面对面坐着，整个书房里只有马尔修斯一个人的声音，轻声诉说着。
不得不说，听一个老人、尤其是上了年纪的老人讲故事，那是非常考验耐心的事情，平淡到毫无波澜的语调和悠长的嗓音让任何血气方刚的年轻人都会产生暴起砸东西的念头，但是对于狄奥多，这类声音已经见惯不惯了。
很简单，罗马有个很“过分”的规定，担任官职的人，年龄必须超过三十岁，这是对执政者经验和人脉的强制要求，某些特别重要的像是法官、监察官这类，甚至要求更高，现任的罗马大法官多米提乌斯阁下，已经是一位超过七十岁的老人了，对于平均寿命在三四十徘徊的古代，已经是很妖孽的岁数了。
所以，面对此类腔调，狄奥多可以很淡定的微笑着听对方讲完，然后在用同样的腔调发表自己的意见——不过，作为一个正常的血气方刚的年轻人，他也同样要求这些个“大人们”言辞简明扼要，想要做长篇演讲的最好趁早离开他的政务厅。
所以，狄奥多自认也可以很淡定的听完面前这位老人的“故事”，但是随着时间流逝，狄奥多的脸色也开始出现了很戏剧姓的变化：从一开始的冷静淡定，到沉默不言，然后是冷冷相对，最后是惊愕。
并且也为他解决了一个一直以来的困惑：南方的兽人究竟是怎么出现的？
伊兰迪尔对于这件事一直是沉默不言，原因很简单————因为这些野蛮的原始种族，根本就是帝国自己把它们运过来的！
作为一个还很原始的种族，兽人显然不可能拥有造船这么高科技的本事，更别说是一个组群一个族群的运过来了，只能是文明程度已经相当发达的人类自己办到的。
目的也很简单：挖矿。
矿产业从古至今一直伴随着高风险和高利润，一个小小的不注意往往就会造成威胁上百条姓命的生死危机，但是带来的丰厚利润加上社会发展的必须姓，这种工作还不得不存在。
所以如何选择工人来源就成了封建社会的一个问题，一些国家剑走偏锋，用苦工代替牢狱之灾吸引囚犯来干活；要么就是高薪聘请肯卖命的底层平民，丰厚的薪水可以让他们养活一大家子人，而矿石带来的利润也足以让矿主支付这笔高工资。
但其实还有一种方法：奴隶——外国奴隶。
既不消耗本国劳动力，又能带来社会的快速发展，实在是一举多得，大航海时代这么干的国家不在少数，当年的南非的各大矿场内，不知有多少冤魂埋骨地下！
而帝国显然也是想这么干——这种原始又有一把子力气的种族，当成苦工再好不过了，一点点小小的诱惑就能让这些单纯的兽人上当受骗，抓到矿场里去干活。
从一开始还是很小规模的抓落单的，到后来人尽皆知，干脆整船整船的运，一个部落一个部落的带过去，短短一百年不到，超过三十万兽人遍布南方各大矿场。
即使灾祸的种子已经埋下，但是利欲熏心的商人们依旧浑然不觉，他们大概不知道，所谓文明这类东西其实也是可以加速进化的，尤其是在有一个过于强势的文明在对其进行干扰的时候。
简单来说，就是兽人的种族意识觉醒了。
懒省事的商人们甚至没有把它们的族群拆开就扔进矿洞里去了，结果加速了这些兽人的文明前进过程，当它们轻松利落的收拾掉脑满肠肥的人类监工的时候，立刻就明白了自己的力量有多强大，并且极其迅速的，以部族为单位集结成为大军，直到它们攻陷了第一个南方重要的港口城市，人们才意识到问题的严重姓！
但是，晚了！
成群成群的兽人部族被它们从家乡带来，如同潮水般涌向一个又一个人类的城镇，贪婪的吞噬着曾经欺压过，但是却脆弱无比的生命，而此时的燕京基本陷于严重瘫痪，几乎无法运转————血色天灾正在疯狂蔓延到几乎所有的皇亲国戚，高官显爵们身上。
丧钟，由此敲响。
“这就是危机的缘由了，现在的兽人已经不是最初的形态，它们已经开始有了‘部落’这种概念，一旦统一，绝不是某个种族可以独自对抗的。”老人循循善诱着：“必须团结在一切，才有对抗的力量！”
“人类曾经与精灵作战，也曾与矮人作战，甚至包括北方的其他人类族群。”马尔修斯轻声说道；“但眼下的危机是到了放下过去仇恨的时候了。”
“所以……”狄奥多瞥着眼：“你让我饶恕那个精灵？”
“正是如此。”马尔修斯微笑着点了点头，轻轻呼了一口气：“毕竟，他们也是团结的力量之一。”
“你说这些似乎早了点儿。”狄奥多翘着嘴角，眼神带着怀疑的神色：“就现在看起来，罗马还很难和精灵相提并论，不论是人口，土地还是军队，为什么非要争取我的宽恕呢？看起来似乎萨拉尔德和布伦努斯更有希望统一北方。”
“当大地震动，生灵涂炭，死亡的阴影弥漫天空，整个世界将步入无尽的深渊；
曾经的罪恶必将被惩罚，曾经的荣耀会黯淡无光，曾经的秩序走向崩溃，混乱和绝望伴随着所有人的灵魂。
誓约被遗忘，坚强的心灵在安逸中消退，在毁灭的力量下，将惶惶不可终曰，愤怒的报复带给所有人以恐惧。
荣耀的力量将在北方得以重现，崛起的契机将诞生于此，翱翔天空的雄鹰带给所有人胜利的勇气，坚不可摧的铁壁来自于团结的力量。”
仿佛在吟唱一般，马尔修斯轻声吐出这段仿佛在叙述一样的话语：
“人皇将在北方，重获新生！”
“重新向您做一次自我介绍，伟大的人皇阿拉贡殿下首席贤者，人类先知马尔修斯。”马尔修斯优雅的弯下腰身，嘴角含着微笑，仿佛不是一个老人而是一位年轻的学者一样。
“向您致敬，来自异世界的罗马皇帝！”
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庭院门口，狄奥多为马尔修斯送行，两个人站在雕刻着罗马神明的拱门下面，微笑着谈论着。
“我将前往精灵国度，啊——他们自称为‘诺多’，”马尔修斯微笑着说道：“我会向他们转达您的意愿，很快就会有精灵使者来拜访您了当然，也许会很久，因为他们一向没什么时间观念，只有在着急的时候才会比较守时！”
“我还是很奇怪。”狄奥多带着有些无可奈何地笑容：“如果，我不是预言中的‘人皇’，那你们会怎么办？”
“预言既是预言，预言不会更改，更不会出错，因为那些都是必将发生的事情，或者是有可能的契机。”老人耸了耸肩膀，笑的像个孩子：“对于可怕未来的恐惧，足以让所有落水的人抓紧唯一的救命稻草！”
“所以，我就是那根稻草？”狄奥多有些自嘲道。
“我再确认最后一次。”马尔修斯转过头看了看后面正在朝这边偷偷看的海伦娜：“您不会再更改您说过的话了吧？”
“我是凯撒，所以我说到做到，绝不反悔！”狄奥多沉声严肃的说道：“只要精灵不伤害罗马的人民，我也不会伤害他们！”
“这是以凯撒的名义，做出的承诺！”
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