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来到关中之后,司马遹在当地官员陪同下四处巡视,时间一长他渐渐有些厌烦了。毕竟看的东西都是关中军政长官安排好的东西,有时候他想亲自看看底层百姓的生活状态都不得,没办法司马遹只好强制要求皇甫真允许他来次微服私访。
这天一大清早司马遹就同皇甫真、小邓子二人一起准备微服私访一番,当然以司马遹当前的身份想要做到真正的微服私访是不可能的,因此一路上情报署、军情署、宿卫军相继派出精锐力量暗中保护着他。
乔装改扮后的小邓子早就找好了一辆马车等在路边,按照预先约定好的小邓子一揖道:“老爷您的车到了。”
“皇甫先生请!”
“公子先请!”
“这车跑地挺平稳的嘛!”司马遹当先上车自免不了对这车再加一番评语。
小邓子负责赶车,皇甫真随后也跟着上车,听了皇帝感慨,他接口道:“这都多亏了陛下,当初陛下下令用水泥整修马路,使得各地交通状况大为改善。再加上弹簧等应用,现在的马车可比以前舒服多了,就算是不走在马路上,乘客基本上也感受不到颠簸。”
“哈哈哈,爱卿过奖了,这都是工匠们的功劳!还有一会儿爱卿可不要说漏了嘴哦?”
“微臣谨记,不敢相忘!唉,微臣这次回去肯定要少不了老长官江大人的教训了,也不知内阁会不会因此治臣的罪!”皇甫真露出一丝苦笑,眼下他只能在心底祈祷这次微服私访能顺利结束,皇帝平平安安的。
“哈哈哈,爱卿放心,一切有朕给你兜着!”
皇甫真闻言就更不抱希望了,这件事一旦被内阁知道,他们不敢拿皇上出气,但肯定饶不了他这个‘始作俑者’。
长安城内果然比五年前热闹多了,自从执行新政以来,这些年来关中百姓的生活水平一年比一年高,几乎是一天一个样在变。
“哎——肉馅大包子,新鲜出炉肉馅大包子,一文钱一个,快来品尝吆!”
“好吃又解馋的八宝粥!走过路过您别错过!”
“卖糖葫芦喽!”
司马遹掀开窗帘看得是津津有味,一路上马车穿过长安城商业区、住宅区、工业区,最后在皇甫真的引领下,众人渐渐远离闹市,朝着隐蔽的乡下走去,平时寂静的小路一下子变得热闹起来。
司马遹对身前身后跟着的‘小尾巴’视而不见,就装作什么也没发生。时间一长,司马遹坐在宽敞的马车里,就觉得有些无聊。皇甫真眼珠子一转,准备讲个笑话给皇上解闷。
“有一天,一个人进了个包子店问掌柜,您这有一百个包子吗?掌柜说,没有。第二天,这个人又来问,掌柜,您这有一百个包子吗?掌柜的还是说,没有。第三天,这人又来问,掌柜的说,有。这人高兴道,那给我来两个……”
司马遹先是怔愣着,哪有这么无聊的人呢?想到那个掌柜一副欲哭无泪的表情,终于忍不住哈哈大笑起来。
“呵呵,这个故事还有另一个说法呢!说的是,第二天这个人又来问有没有一百个包子的时候,掌柜的就生气了,说,都说没有你还来问,再问我拿锤子敲死你。第三天这人还是来了,问掌柜,您这里有锤子吗?掌柜气呼呼道,没有……公子猜,这个人会说什么?”皇甫真卖了个关子。
司马遹边喝着茶,想了想,一本正经的道:“您这有一百个包子吗?啊,哈哈哈哈!”
一路上在欢声笑语中,马车穿过一片农田,走进一座一百多户的小村庄。司马遹下了马车,眼前的小村庄已是炊烟袅袅、人影憧憧,不时有孩童传出一阵欢快笑声,一片祥和之色。村中的空地上,堆满了今年收割下来的秸秆。
“今年的收成不错啊!”小邓子指着一座座秸秆笑着说。
“那是自然,陛下登基以来,轻徭薄赋,天下五谷丰登,百姓才能安居乐业,国家也才能安定繁荣。”皇甫真附和道。
“只是隆冬将近,不知道是不是还有百姓缺衣少粮,有的地方有不少孤老,曰子却是难熬的情形,朕寻思,我等不如便在此间休憩一番,到村社中走动走动。”
皇**开口了众人自是无不应,身后跟了十几个护卫装扮的随从,便朝最近的一个村庄走去,山村深秋,颇有几分荒凉。
进了村子,立时便有一群小儿围了上来,乡野孩童,一则未曾见过什么远客,二则胆子也大,竟是尾随不去,有些侍卫正要驱赶,司马遹忙道:“一群孩童,不妨事的,我们正是要访察民情,太过小心,便不能私访探查了。”
司马遹一行人的突然“造访”,自然也惊动了村中民众,只是他们并不会象孩子们那般围观,只是远远看着,小声议论。
司马遹在村中走了一段,注意到村中大多数人家都是盖的新房,院中的粮囤,显来也是**,许多人家院中,还挂着腊肉,看来百姓的生活还算不错。
正行间,却见两个三十来岁的精壮男子迎面而来:“不知几位客官何方人士,到敝村何事?”
小邓子正要责其无礼,皇甫真已经先说道:“不知二位又是何人?”
那两人见皇甫真读书人模样,先自有了几分敬意,为首的男子拱手道:“在下是本村村正,这位乃是本村民兵负责人,诸位眼生,我等职责所在,故而前来询问。”村正、民兵头头有维护本地治安的职责。
皇甫真拱手还礼道:“我等是长安访友,路过宝地,想要休息一下再赶路,这位是我们家公子,若是有叨扰之处还望二位莫要见怪!”
那两人闻言,闻言放松下来,“原来是远客呀!欢迎,欢迎!诸人造访,实在是是敝村的幸事。”那村正顿了一顿,回首吩咐民兵头头道,“赶紧报告三叔公,请他老人家组织人,摆好宴席,迎接客人。”
村正村副虽然是村中的“主事”,但中国古代农村的传统,还是要有德高望重的“长者”做最后的“发言权”,同时长者相陪表示对客人的尊重。
“如此怎好叨扰?”司马遹说道。
“应该的应该的,贵人到此,在下自当尽地主之谊。说实话,这也多亏了皇上他老人家圣明,我们才能有好生活,要是早几年前,就算是我们有心,恐怕也拿不出什么东西来款待各位。”
“既是村正盛情,我等却之不恭。”
村正闻言,喜道:“正该如此,在下这就请诸位到到三叔公府上一坐。”顺着村正所指,是村中最气派的一栋大宅子,看来这三叔公也必是村中的富户。
皇甫真知道司马遹此行的目的,因此他开口建议道:“谢过村正,只是我等初来乍到,事事新奇,观贵村民风淳朴,正想要四处走走,眼下用饭尚早,不如便在村中转转,不知可否。”
那村正忙道:“如何不便?在下这便引诸位到村中转转。”
于是司马遹等人便由村正陪了,在村中走动,有孩童继续尾随,那村正忙挥手:“去去,都回家去。”孩子们便笑着哄散了,但散了不远,却又聚齐来,只是这番却不敢离近了,远远跟着。
“在下看贵村,倒是富庶,想来是村正治村有方。”司马遹第一次开口问话。
闻言村正面上颇有些自得,口中却道:“岂敢岂敢,还是当今皇上圣明,而今这十里八乡,老百姓的曰子可是好过多了,我们这李家村,在本县也就是个中等。”
“村中起了不少新屋?”
“不瞒诸位,元康六年蝗灾、洪灾大爆发,中间又有乱民四起。我们这儿倒了不少房子,后来闹匪患,自然也毁了不少,剩下的,十家还不剩三家。原本大家以为,只好盖间茅屋,将就着过了。不想当时都督关中的太子亲自下令减赋免税的,又给众人找了不少出路。这些年风调雨顺,家家户户都有了富余,咱们老百姓有了钱,自然是要盖新房娶媳妇的。”
村正说完,颇为得意地笑道,司马遹闻言心中自然也是又得意又高兴,也是哈哈笑起来,其他人自然也跟着笑。
过了许久,司马遹终于将李家村逛了个遍,总体来说普通百姓的生活比以前有了很大提高,新政执行五六年后,成效已经初现。
最后一行人来到三叔公家里,这儿已经摆下了几桌酒宴,三叔公是个六十来岁,一脸富贵之象的人,边上两个年青人,一个四十出头,一个三十来岁,分别是三叔公的两个儿子。
村正介绍过,大家互相行了礼,三叔公和他的长子,还有村正陪着司马遹、皇甫真二人。在后堂另有一桌,小邓子、侍卫们则由民兵头头和三叔公的二儿子陪着,在堂下用饭。
当下宾主寒暄,聊了一些,自然又说到村中收成,百姓生活之类,那三叔公是个行事老到之人,说起话来可谓滴水不漏,那长子也是谨慎,除了敬酒,基本上不说话。
吃过饭之后,司马遹等人告辞,一行人继续朝其他村子走去。在接下来的一段时间内,司马遹走访了不下百个小村庄,各个村子的生活水平参差不齐,不过大体上都已经实现了温饱问题,这一点让司马遹感到十分欣慰。(未完待续。)